第六章 青出於藍
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第六章 青出於藍
正文第六章青出於藍皇甫鵲正待採取行動，忽又停了下來，原來他看到虎牙山上競也有了動靜，無疑是宜昌府的人馬趕到了。
當此之際，對岸那批人物似亦有了發現，只見他們全部施出了輕功向虎牙山猛撲。
不到一刻，上游的水面已有八九條人影過江了，皇甫鵠接著就聽到沙士密在岸上發出暗號啦。
小船從隱祕處劃出，皇甫鵠問道：“來了沒有？”沙士密和羅老頭一閃身就下了船，同時出聲道：“決開船！”皇甫鵠笑道：“你們這樣快！”沙士密道：“兩方都有人馬追來了，不快就走不脫啦。”
皇甫鴿道：“船開往哪裡？”沙士密道：“對岸下游白洋鎮！”順水流急，船如箭射，頃刻之間即已靠岸，沙士密正待上去，忽見牛強大叫著擺手而來。
少士密一見大喜，問道：“鎮裡有問題麼？”牛強道：“有幾十個不明人物！”沙士密道：“那你快上船，我們直放下去。”
他怕牛強誤會，立將羅老頭經過情形說出後，又告訴他皇甫鵠已到。
牛強大喜，入艙見了二人，之後他就權充船家。
這時天已黑了，船小流速，岸上不易發現。
二更後船到宜昌城下，牛強向艙裡問道：“不停嗎？”沙士密輕聲道：“離開不遠，繼續放。”
第二日船到沙市，沙士密叫牛強上岸採辦飲食，回來時仍舊開行。
這樣稍停即開，一連數日，他們競到石首城上岸。
石羊是湖北與湖南交界處，他們進城落店，當時正逢吃中飯，四人吃了飯就商量下一步行動。
羅老頭開口笑道：“我這個寶貨最好單獨住一店，生意則仍由沙少爺去作，但不能說是鏢師，更不可提及宜昌那一筆生意內情。”
皇甫鴿道：“我去如何？”沙士密道：“你一個人不行，我們一同去，先找個步快引見。”
羅老頭道：“我趁還沒有人識破，現在就離開，東門有家兩湖樓客棧，我就住進那兒。
但你們莫忘了，我住的是上房最後一間。”
沙士密笑道：“就這樣安排，牛強守在這兒勿動。”
二人先走了，他們在街上到處閒逛。
漸漸走到縣衙門，忽見放告牌前圍了一群人，皇甫鵠睹情輕笑道：“我們去看看，也許是懸賞告示哩。”
沙士密道：“小縣衙能出得多少，大不了一二千兩。”
放告牌上貼著一張大紅告示，上面確是寫著劫皇庫的事，因為羅老人的圖形也貼出來了，賞銀倒比沙士密猜的多，通風報信的為五千兩，生擒的是五萬，依然沒有要死的。
皇甫鵠向沙士密笑笑道：“老闆，賣不賣？”沙士密搖頭道：“出價太少！”他就只輕輕的這一句，詎料就有個中年人在人群中擠到了：競向沙士密道：“朋友，你住在哪裡？”沙士密側首看他一眼，立知那人是個非常精幹的步快頭：笑道：“閣下是問我嗎？”中年人笑道：“閣下不是本地人，不知是來作何買賣？”沙士密和皇甫鵠俱都身懷長劍，根本不似個生意人！步快一看早已有數。
皇甫鵲介面道：“閣下想要些什麼貨？不妨找個地方談談。”
中年人點頭道：“二位後面有酒樓，咱們先喝一杯，生意如不成，和氣不可失呀。”
皇甫鵠點頭道：“閣下真在行，我們邊吃邊談。”
三人到了酒樓坐下，中年人搶著作東，叫來一桌酒菜。
兩杯下肚，中年人笑道：“二位有些什麼寶貨？不妨談談，在下急須知道。”
沙士密輕聲道：“貨物不多，但諒必此地只有一個人要2閣下不是真主兒，不過作成了之後佣金是絕少不了你的。”
中年人正色道：“二位定知在下身份，何妨說明白一皇甫鵠正色道：“咱們是通風報信的，不過告示上賞格太少，我們不願以五千兩賣掉兩條命！”中年人涑然道：“貨品是真的嘛？”沙士密道：“如果不是真的不要分文，我們已盯了幾天中年人急忙道：“二位要多少才肯說出地點？”沙士密道：“其他府縣賞一萬兩，我們因為路程遠，時司又長，恐怕脫了梢，因此才在這兒談交易i”中年人道：“二位能不能帶貨成交？”皇甫鵠搖頭道？：“咱們道行不高，否則也不會在這裡作買賣，直接到京裡豈不更好。”
中年人道：“只怕大老爺要看過貨才肯拿錢哩！”沙士密道：“咱們錢貨兩清！”中年人道：“二位在此稍待如何，在下得與敝東商量商沙士密看看天色道：“咱們只等二頓飯久，過時不候。”
中年人一拱手，急急下樓而去，皇甫鴿向沙士密道：“看樣子這筆買賣又要成功了。”
沙士密搖頭道：“這個縣城裡恐怕沒有高手，縱有一二人也不敢輕動。”
皇甫鵠道：“那豈不是白跑一趟？”沙士密就在他耳朵旁說了幾句話，笑道：“沒有高手就用這種方法。”
皇甫鵠大笑道：“那豈不把這位大老爺害慘了！”沙士密道：“他搜刮民脂民膏，我們難道不能刮他嘛？”一頓酒飯未完，忽見那班頭帶來一個青衣小帽的老學究，其人陰陽怪氣，一副狡猾模樣。
班頭一到就介紹道：“二位，這是本衙刁師爺，特來與二位談談。”
沙士密和皇甫鵲起身作揖道：“老先生請坐。”
刁師爺奸笑道：“二位貴姓？”沙士密暗忖道：“這傢伙想繞***。”
忙答道：“抱歉，我們不願把姓名早登鬼錄！”刁師爺急忙搖手道：“二位稍安勿躁，會作買賣坐斷凳，何必性急呢。”
沙士密正色道：“老先生莫忘了，我們是活的！”刁師爺點頭道：“不過相信二位還有人在盯著。”
皇甫鎢故意起身道：“其實這是三言兩語的事情，老先生如想短話長談，那我們告退了。”
刁師爺一看情形不妙，立知計難得售，連忙道：“二位，老朽言歸正傳，實不相瞞，本城大老爺想請二位幫個大忙。”
沙士密道：“意思是要我們送貨拿錢。”
班頭急插嘴道：“二位，開啟窗戶說亮話，本城實無高皇甫鵲故意向沙士密道：“本城老爺大概要我們拼命！”沙士密也故意沉吟一會，又鄭重道：“對手太硬！我們人手不夠奈何？”皇甫鴿道：“說不得了，只要大老爺出得起價，我們拼他一下看看。”
沙士密忙問刁師爺道：“大老爺能出多少？”刁師爺伸出幾個指頭道：“告示本為五萬，二位如能聯手，老朽保證再加一萬！”沙士密大搖其頭道：“謝謝，我們還不想為三萬兩銀子送掉一條命，也許我還要賠上幾條！二位請坐，我們告辭刁師爺一見大急，連忙伸手攔住道：“二位請坐，再加—萬如何？”皇甫鵠搖頭道：“我們不轉彎，說實話，別處出十萬，貴城最少要八萬，同時要銀票。”
刁師爺情急，咬牙答應道：“好罷，二位什麼時候送貨？”沙士密道：“我們如果不送命，準定今晚送貨，但得把話說在前面，我們是白道上的朋友，貨送到了不能有人搗鬼，否則後果如何，相信老先生定知江湖人的作風。”
刁師爺道：“絕對會守信，二位放一萬個心。”
皇甫鴿道：“我們送貨到，錢拿走，之後如有什麼事情出來可不負責任。”
刁師爺哈哈笑道：“衙門雖無力捉拿，但有力量關住，哪怕其同黨再多，相信還不致於敢再反。”
沙士密拱手道：“一言為定，咱們要佈置去了！”辭出之後，沙士密暗向皇甫鵠道：“提防有人盯梢，我們由相反的方向走。”
皇甫鵠笑邁：“乾脆走出城，再以輕功全力繞道而回。”
沙士密點點頭，照計劃，一直出城去了。
不出所料，那刁師爺確實佈下不少馬步兩班人馬在暗中盯著，可是到了城外時，他們的輕功差得太遠，須災就追得不見影子了。
不到三更，縣衙門的大堂屋面來了兩條如電的黑影，其一背上還背著一個人，但未停身，忽聽下面有人輕喝道：“上面什麼人？”屋面上發出了沙士密的聲音：“送貨的！”堂上突然***齊明，只見那步快頭現身道：“請進！”沙士密和皇甫鵠一閃進人大堂，只見正面坐著一個頭戴頂於，後披羽翎，身穿馬蹄袖官服，外加馬褂的官員，一望便知那就是黃太爺，兩側排立馬步兩班人馬，威風十足，煞有介事似的，一個個緊張無譁。
堂上突然沉喝道：“將犯人帶上來！”沙士密一看有氣，大聲道：“貨到了，錢呢？”太爺身邊坐著那個刁師爺，只見他在官兒耳邊說了幾句話，隨即起身道：“俠士，老爺要驗完真假才賜賞。”
沙士密道：“堂上***明亮，犯人面目清晰！師爺只管來驗。”
刁師爺道：“犯人為何不動？”皇甫鵠道：“犯人已被點了穴道。”
刁師爺又向官兒輕言兩句，之後拿了一張圖，走了下來，在沙士密背上驗對一會，朗聲向堂上道：“稟東翁，犯人如圖！”那官兒沉聲道：“看清楚了？”刁師爺道：“學生決不敢有誤！”那官兒大聲道：“火速釘枷人監！”兩旁轟應一聲！立時自衙後抬來一座鐵籠。
沙士密陡然向皇甫鵠大笑道：“看樣子我們要原貨帶回刁師爺連忙搖手道，“俠士別誤會，犯人囚妥後，賞銀…個不少！”沙士密搖頭道：“師爺，這與錢貨兩交有別：咱們不是強盜，拿了錢決不會連貨帶走。”
刁師爺急忙從身上拿出一疊銀票道：“當然，當然，老朽絕對相信二位不是黑道上的壞人，諾諾，二位請點數！這是老寶號錢莊錢票，南北通用。”
沙士密一面放下羅老頭，一面向皇甫鴿道：“夥計，這個你是內行，快看真假！”皇甫鴿從刁師爺手中接過錢，點了一下，大聲道：“不錯！”沙士密退開一步，向刁師爺道：“先生，我看你很乾脆，不妨附帶告訴你星點訊息，這犯人是江湖上最厲害的金蓮教裡的大護法。
他的同黨比皇家劍客還多，你如不祕密地押解，也許在路上會出紙漏，咱們擠了這次命就要遠走高飛，否則這筆錢恐怕用不完就會丟命！你們最好不要將人打人囚牢，不妨今晚就起解進京，時間長了也許這個縣城會鬧翻。”
刁師爺連聲道：“俠士好意，老爺一定感激i但不知犯人什麼時候會醒？”沙士密道：“今夜不會醒，大概要到明天，抱歉，我們告辭了。”
“了”字一落，兩人拔身而起，一閃消失在大堂門外。
沙士密表面說是要走，其實他卻和皇甫鵠運出輕功在暗中監視，實際上競未離開大堂屋面。
皇甫鵲暗中傳音道：“羅老該不會吃虧吧？”沙士密搖頭道：“他是欽犯，小小知縣沒有那麼大的膽，快看，他們真的要起解了！”皇甫鵠在暗中一見，急忙道：“我們再易容，到了城外就下手。”
沙士密又看了一會，這才和皇甫鵠離開縣堂，提前出城了。
在路上，沙士密又向皇甫鴿道：“如果路上沒有動靜，我們不妨離開遠星點下手！太近了會使人懷疑。”
皇甫鵠笑道：“管他疑不疑，要是我的話當堂就不客沙士密笑道：“你要錢貨都帶走！”皇甫鵠道：“難道還伯什麼？”沙士密笑道：“這樣不行，我伯城裡的老百姓遭殃，這縣官看來是個湖塗蛋，他不家家戶戶去搜查才怪。”
皇甫鴿一想不錯，點頭道：“你還是比我考慮周到。”
忽然像是想到什麼問題，又道：“你真的點了羅老的穴道？”沙士密道：“不點怎行，馬步兩班頭也是武林好手，一旦查出有假，豈不當堂露出馬腳。”
皇甫鵠道：“羅老武功比我還強，恐怕會自解穴道逃走呢。”
沙士密搖頭道：“我的黑陽指他解不了的，我事先還警告過，千萬不要用內功衝，否則會對他不利。”
二人走了十幾裡後，暗暗藏在北上大道路旁，準備到了再盯。
出乎意料之外，他們足足等到四更，尚未等到星點動靜：皇甫鵲急了，突然立起道：“事情有變化！”沙士密道：“那牛強也應該有訊息送來呀？”皇甫鵲忽指前面道：“那不是來了嘛。”
沙士密真的看到牛強奔走如風，顯然是有緊急訊息送到，連忙和皇甫鵠迎了上去，大聲問道：“有變化？”牛強一見二人，喘息道：“是……是的！”沙士密大驚道！“快說，怎麼回事？”牛強籲口氣，鄭重道：“你們離開縣堂時，我就接著進去了，但在你們走後不到一刻，屋面上突然如電射落三個皇甫鵠道：“羅老被搶走了！”牛強道：“那三人不是來搶人的，而是毛遂自薦，居然要替縣太爺押解犯人進京。”
沙士密駭然道：“有這種怪事？”牛強道：“太爺也不肯信，認定他們是邪教同黨前來搗鬼，當時大喝拿人。”
皇甫鵲急急問道：“結果呢？”牛強嘆聲道：“來人真正是武功絕代之人，當時其中一個最老的突然一揮手，謳料僅只這麼一下子，當堂就將馬步兩班作工的全部點倒在地，那種功夫簡直高深莫測！”他又籲口氣接道：“那老人點倒馬步兩班人馬後，又向縣官道：‘大老爺，假使我們是壞人，試問這時豈不把你給殺了，同時也必定將犯人搶走啦：實不相瞞，我們是江湖俠士，特此前來替你押解犯人，原因是怕犯人被其同黨劫去！”沙士密道：“這樣一來，縣官不信也無辦法？”牛強點頭道：“縣官已嚇得面無人色，當然無話可說。”
皇甫鵠道：“之後如何？”牛強道：“那三人當時挑選了幾名步快，不由縣官分說，立即押著犯人出城，但沒走大道，競繞著僻靜小路走了。”
沙士密急問道：“那三人是個什樣兒？”牛強道：“我起先還當是皇家劍客，但一想皇家劍客可以直接命令縣官，同時他們的打份又是鄉下人的模樣，一個是高大駝子，另兩個是一對五十多歲的小矮子。”
沙士密猛地跳起道：“不好，那是我師傅和大師兄！”皇甫鴿聞言，簡直莫明其妙，驚駭道：“令師是誰，他老人家為何要與你作對？”沙士密解釋道：“家師人稱賽摩勒，加上我兩位師兄，他們簡直是三個老頑童：當年我要出山時，家師硬不開綠燈，他說我人太年輕，但我非要下山不可，於是就這樣出來了，不料家師競與師兄連成一氣要和我搗亂，打賭叫我處處落馬！盡力和我鬥智。”
皇甫鵲籲口氣道：“令師原來是他老人家，那就放心沙士密道：“放心。
搗起旦來夠你頭痛的，他們可不是開逗悶子了事：我不怕敵人，就是伯他們，因為我如落馬，家師馬上就會逼我回山。”
皇甫鵠笑道：“這件事你如何對付？”沙士密道：“求他們沒用，只有施計奪回來。”
牛強道：“他們真要把羅老送到北京？”沙士密道：“你認為是逗悶子！”牛強道：“那不是冤枉了羅老頭嗎？”沙士密道：“只要到了京城，我就算落馬了，羅老頭也就脫險啦，不過我得回山坐關。”
皇甫鵲道：“那我們得快點動腦筋才行。”
沙士密領頭追出道：“我們先暗暗迫上再說。”
循著北上的小道，三人追查了一天，竟連星點影子都沒有看見，皇甫鴿禁不住急問沙士密道：“難道我們追錯路沙士密道：“家師的行動神祕，我們豈是輕易能追到的，不過我有把握追到就是。”
牛強道：“仍往前追？”沙士密道：“不須追了，愈追愈上當，我們今晚不落店，明晚也不落店。”
皇甫鵠詫然道：“你打算日夜趕路？”沙士密道：“我們要在三天三夜的全力奔走之下趕到武勝關，不管家師如何閃避我的追蹤，他們非經過武勝關不可。”
皇甫鵠豁然道：“追不著就攔截。”
沙士密點頭道：“只有這樣才好，否則我們遲到北京也查不出所以然來。”
三人計議一定，立即發力狂奔，這一趟真正夠辛苦了。
兩天之後，皇甫鵠忽然指著前面道：“我們快走別路，前面有五個皇家劍客！”沙士密立住一看，發現一隊行人中有五個上了年紀的人物，問道：“那是老年班的？”皇甫鵠點頭道：“他們大概是回京去的。”
沙士密急向牛強道：“老牛，你追上去，但勿露出破綻，查查他們是由哪兒來的，我們繞道過去在前面等你。”
牛強道：“好的，我裝作其他鑷探局的。”
沙士密和皇甫鵲繞過十幾裡等在路夯林中。
大約有兩頓飯久，只見牛強飛奔來到，皇甫鵲現身叫道：“快進來。”
牛強一見，猛衝入林，又急急道：“我們邊走邊說．他們開始趕路了。”
沙士密搖頭道：“讓他們趕到前面去，你聽到什麼？”牛強道：“州門也是由石首城趕來的！”沙士密笑道：“那是從縣官口中探到了訊息，無疑也是追家師來的。”
三人趕到距武勝關尚有三十餘里時，沙士密突然一指左面的岔道上道：“追到了，我們快隱身。”
皇甫鵲和午強聞言大喜，急忙看去，只見那條路上的商旅不少，小說也有十餘批，最前有輛馬車，三個騎客，後面不遠是一隊商旅行人，再後卻有四人抬著一口棺木，前後都有人護著，其次有步行，有騎馬的，也有作挑擔買賣的。
牛強奇道：“令師等不在內呀？”沙士密道：“抬棺木的是縣裡步快，家師和師兄則裝作護棺之人，他們能縮骨，也能將身體放長，如不是我，別人絕看不出。”
皇甫鵠道：“抬著棺材怎能走得這樣快？羅老頭哪去沙士密道：“在棺木內，你不看棺材是薄木板作成的嘛，好棺木四人如何拾得動，致於能走得這麼快那更易猜，無疑是臨時變更這計策的。”
皇甫鵠道：“令師想用這方法瞞你？”沙士密道：“不，他老人家知道我除了用計之外，絕不敢當面搶，因為現了身就是我失敗，此舉只是瞞過敵人和大批皇家劍客以及各府州縣作工的人。”
牛強忽道：“那五個皇家劍客趕上了！”皇甫鴿一見，啊聲道：“他們是老年班的：‘五蛟’，看他是否會錯過？”五個皇家劍客哪會注意到一口運死人的棺材，他們行如風，轉眼就超到前面去了，牛強笑道：“這真是妙計！”沙士密忽然跳起道：“我有辦法了！”皇甫鎢急問道：“什麼辦法？”沙士密笑道：“你們過來，一定成功！”二人湊上去，沙士密輕輕地對他們耳語一會。
皇甫鵠大喜道：“妙極了……”三個字一落，忽又懷疑道：“有花轎可租嘛？”沙士密道：“有市鎮的地方一定有！牛強，多花點錢租乘花轎，還要有一班吹鼓手：你趕緊人武勝關去辦，但要注意，你押著花轎出現時，吹鼓手不要停，愈熱鬧愈好地點不要有岔道，但也不要一無躲藏之處。”
牛強應聲奔去，之後皇甫鵠又提出疑問道：“世上只花轎避出葬，那有白喜事避紅喜事的？”沙士密道：“論理死者為大，出葬的不會避花轎，但時情形不同，家師抬的是假死人，他老人家一見對面來：花轎．絕對不會使人家不吉利！必然會叫步快抬開避讓的，皇甫鵠笑道：“假使他跟著棺材不離開呢？”沙士密道：“棺材只在道旁藏一會兒，相信家師和師兄們不致於不放心。”
皇甫鵠輕笑道：“令師為何不叫羅老頭易容跟著走呢，那樣不是快多了嗎，同時我懷疑羅老頭是如何來的？”沙士密道：“我的黑陽神功不是家師傅的，他老人家也解不開黑陽指點的穴，羅老頭一定是師兄們背著來的！白天走僻道，夜晚同樣未落店，這一路只苦了四個步快，他們輕功有限，顯然已筋疲力盡了。”
沙士密猜的星點不錯，那抬棺的確是四個步快，他們也被易過容的。
羅老頭躺在棺材裡，但棺材下面底板有孔通風出氣，他星點也不悶。
沙士密的師傅是後面第三人，他的身材縮了一尺多，後面第一人是沙士密大師兄，最後一個是他二師兄，另外還有個步快走在後面第二位，棺材前是三馬快，但他們沒有騎馬，也跟著步行。
快要接近武勝關時，沙士密的師傅忽然向他大弟子笑道：“大小於，只要過了武勝關，小搗旦就沒有辦法搗鬼了，這次非叫他回山不可。”
沙士密的大師兄哈哈笑道：“你老人家別高興，師弟太聰明瞭，我們要提防他的詭計！”路上同伴商旅漸漸分道而去了，這時連後面那一批挑擔子的買賣大也沒有多少啦！正在這個時候，忽聽前面山道轉彎處傳來一陣鑼鼓吹打之聲！未幾就轉出一乘花轎來。
沙士密的大師兄忽然回頭道：“老頭子，這可糟了，那兒有新娘了！”老頭兒一見，立即向步快喝道：“快，快，不要觸別人的黴頭，趁他們尚未發現，快將棺材抬進右面林子裡。”
有個步快介面道：“老俠，我們抬的不是真死人啊！”老頭兒急皁道：“別人怎知道，還不趕快！”其實步快們正感一身是汗，巴不得停下來喘口氣，他們一窩蜂就抬進林裡去了。
樹林就在道旁不遠，老頭子當真很放心，他連想都有想到會出事情。
奇怪，花轎抬得真慢，等了半天尚未過來：沙士密的二位師兄在後噫聲道：“怎麼沒有送親的人？”老頭子嘆聲道：“一定是貧苦人家的獨生女兒！真可憐，連花轎也是舊的！”花轎後面本有牛強在跟著，但這時也開溜了，因為看到棺材已不見，生怕沙士密的師傅師兄們看出破綻。
被僱的轎伕一見牛強不見，他們還莫明其妙，其中人這時問道：“客人呢？”又一人接道：“可能是拉屎去了！”又一人疑問道：“我們一輩子還沒作過這樣的怪事，有抬著空花轎還要吹吹打打的？”客人不見了，難怪他們抬得慢，這時對面奔來一個年人大聲問道：“你們為何這樣慢，快點過去呀！”一個打鼓手停下鼓，沒好氣地介面道：“你走你的蹈管我們抬快抬慢！”那人就是沙士密的大師兄，聞言笑道：“你不趕快抬過去，等會恐怕對新娘子不吉利！”打鼓手忽然哈哈笑道：“我們的新娘子尚未接到哩！”那人噫聲道：“你們去接新娘子？”打鼓手點頭道：“星點不錯！”那人問道：“你們的新郎宮呢？”打鼓手道：“到後面拉屎去了！”那人似已知道不對勁，追問道：“那你們吹打什麼，新娘子還沒接到就吹吹打打？”打鼓手大笑道：“這是新郎官吩咐的，他可能是外行！”那人急忙走近花轎，揭開轎頂一看，只見裡面確是空的，但發現座上有張字條，只見上面寫著：“青出於藍”四個大字。
那人一見“青出於藍”四字，猛地跳了起來，拉身就朝回奔，邊走邊大叫道：“師傅，快去看樹林裡的棺材！”老頭喝問道：“什麼事？”沙士密的大師兄忽然短了半截，忙將字條呈上道：“我們中了師弟的詭計了！”老頭子一見字條，同樣跳起道：“快去！”林內星點聲音都沒有，進去一看，只見七個公差全被點倒在地，棺材蓋掀開了，羅老已不知去向，沙士密大師兄氣得跳起道：“小鬼又勝了。”
老頭嘿嘿笑道：“快追，他還要命羅大昌作生意的。”
沙士密的二師兄問道：“向哪兒迫？”老頭子道：“我們先追到信陽州看看，他可能會在那兒向州官出售。”
沙士密的大師兄道：“這些步快怎麼辦？”老頭子道：“他們不是黑陽指點的穴，過後能夠自己醒來，你師弟現在有兩個好助手了，花轎後面定是牛強，這人江湖經驗多，點步快穴道的是皇甫鵠、這小子武功不錯，今後你師弟必定更神通啦。”
師徒三人說完追往信陽州去了，可是他們又撲了個空，原來沙士密早已防到了這一著棋。
神不知，鬼不覺，誰能想到沙士密帶著皇甫鵠、羅老人竟在五天五夜之內趕到了靠近京城的香河縣，可是他把牛強派回宜昌局裡，揚言說是找羅老人去了。
局裡老少都相信，便把牛強留下另派用場，這可把中強急壞了。
沙士密在香河城住了兩天，他決心不再用羅老人做意了，這兩天他為羅老人醫好了額上的肉瘤，又將他的貌也改了，看起來年輕了十幾歲，而且好看多了，換了著，居然有一派長者之風。
皇甫鵠這兩天去了一趟京城，回來說情形仍舊非常張。
沙士密已無顧慮，一見皇甫鵠回來，立即就與兩人上北京。
當他們走出香河城不到二十里時，羅老漢忽然向沙密提出警告道：“我們被金蓮教人盯上了！”皇甫鵠急問道：“是後面那個粗大婦人？”羅老頭道：“正是，她是教主身邊八妖之一，武功奇高，真是隻母大蟲2”沙士密道：“她只是懷疑而已，我們不要回頭看她就是，但不知她們在金蓮教的地位如何？”羅老頭道：“地位只是教主身邊的僕婦，但她們仗教主之勢在教中橫行無忌。”
他趁著沿途還有其他行人，又回頭一看，輕聲道：“她是教主的梳妝吃。”
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