第一章 黑色的太陽
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第一章 黑色的太陽
正文第一章黑色的太陽在宜昌府的北門外，直通南津關的大路上，有一個頭戴涼帽，身穿黑色衣褲的年輕人立於一株路旁大樹下，涼帽的前緣壓得很低，同時脖子上還繫了一條大黑巾，連下額都不容易看到。
年輕人身邊立著一匹烏黑的健馬，鞍上掛著一隻長皮袋，但不知袋中裝的是什麼，因為皮袋狹長，大概不是被毯或衣物。
二月天的中午時分，太陽晒得樹葉和草地幾乎冒出火來，但那個年輕人絕對不是乘涼，因為他不時向宜昌那端路上望個不停，而且有點不耐煩的樣子，無疑他是在等待什麼人物。
大概天氣熱的關係，路上的行人愈來愈少，相信都在找地方乘涼去了。
忽然間，那年輕人舉手一拍他的同伴輕輕地道：“阿黑，他終於來了，我猜得不錯，他得手後必從這兒入。”
他緩緩地騎上黑馬，兩腳一夾馬腹之餘，他又回頭看了一眼，抬手拉上脖下的黑巾，又輕聲向黑馬道：“阿黑，到前面山腳下等他。”
在南來的路上，這時疾馳著一騎人馬，馬上坐的是個三十多歲的壯年大漢，粗眉巨目，形態威猛，身體魁梧，肩頭斜揹著一把青鋼長劍，絲穗飄揚，來勢如風，顯然是位江湖豪強。
這人面上露出一股得意之色，高揚皮鞭，啪啪啪，策得那匹並不出眾的座騎滿口白沫，拼命向前掙扎。
他剛剛馳到林前，突見山腳下閃出一個清一色黑衣的人物，不由猛地一怔、急急勒韁，竟將那匹普通座騎拉得一屁股坐到地上。
“老兄，因何攔路？”大漢在馬背上一蹬，全身落在馬前面四五丈，這一手不惟顯示出騎術高明，同時也顯露一手輕功給對方看，存心讓黑衣人看點顏色。
其實他白費勁，那黑衣人居然視如無睹，依然屹立如山，口中竟還哈哈笑道：“牛強，你心裡應該有數，前天晚上那筆買賣你能瞞得了別人，卻不能瞞我。
陳大戶五姨太房中的七百兩黃金你都拿到手了，官府追查雖緊，然而無法查出是你，你的神通雖大，但又無法大過我。
獻上來，我不要你的命，那是因你未殺人，否則被我堵住的從來沒有幾人活著回去。”
大漢猛地拔出背上長劍，吼聲道：“你是誰，竟敢黑吃黑到我牛大爺的頭上來？”黑友人陡地冷笑道：“你敢放肆！小心你的狗命！”他似有意亮出他那隻右手掌心，只見他掌心突然出現一團圓圓的，烏金似的黑印，那黑印競逼射出刺目的芒尾：大漢一見，聖時面如死灰，身不自主，連連後退，同時抖個不停！黑衣人一見冷聲道：“站住，不要動，我說過不殺你！”大漢應聲立定，怯生生地將劍歸鞘，顫聲道：“大俠，我願獻上那七百兩黃金！”黑衣人點頭道：“拿過來！”大漢急忙轉身，立刻從馬鞍上取下一隻皮袋，恭恭敬敬地送到黑衣人跟前。
黑衣人點都不點．他似料定大漢不敢作弊，順手掏出一錠銀子，約有二十兩，擲給大漢道：“那晚你辛苦一夜，同時又躲藏了兩天，我知道你身上的錢都輸光了，拿去罷，你仍可豪賭一場！”大漢接過銀子，連問都不敢問，急急轉身，騎著他那匹喘息剛停的鱉腳馬，垂頭喪氣，又循原路回去了。
黑衣人不慌不忙，目送大漢去後，神手將黑巾拉下，俯身提起皮袋，抖動兩下，似在估計份量，回到林中去了。
在宜昌的小西門裡有座古老的漢壽亭侯廟，廟前擠滿了人群，那是一塊跑江湖的天下，同時也是攤販們的封疆，甚至還是一些白吃白喝大爺們的溫床。
這時正是日薄噸峨，夕陽斜照之時，忽然一個高大的漢子迫著兩個瘦小的青皮(無賴)大聲喝比。
說也湊巧，那大漢竟是在大路林前被黑衣人吃掉七百兩金子的牛強，只見他睡眼半睜，無精打采，顯然是剛從什麼地方睡一覺起來之態。
兩個青皮聞聲立住，一見是他，其中一個啊聲道：“牛大爺！是你老，請問有何差遣？”牛強行近大聲罵道：“***，老子喊破喉嚨才將你媽的小狗叫住！差遣？別***咬文嚼字了，我問你，***三狗子，你到哪裡去了？”三狗子得意至極，裂開尖嘴笑道：“一個公子模樣的人物，他叫我送了一封信給府衙門的張師爺，差費可不少，竟給了我五兩銀子。”
牛強聞言一樣，打岔道：“那公子是什麼樣的面貌？”三狗子想了一下，搖搖頭道：“他穿著華麗，而且一出手就是五兩銀子，我既不敢看他，同時也被五兩銀子把我的目光吸住了，牛大爺，我竟想不起他是什麼相貌哩！”牛強大喝道：“***，真沒出息，看都不敢看人家，***還在道上混個什麼勁！”三狗子被罵得縮了頭，他忽然正色道：“牛大爺，陳大戶家被盜的事情我可有底啦……”牛強悚然一震，急急道：“***別胡說！”三狗子道：“是真的，那人大概忘了封函之故，信紙被我偷看丁！不料內容競與陳大戶家裡被盜有關呀！”牛強更驚，伸手將他抓住，目露殺機，低吼道：“信內說什麼？”三狗子道：“我記得很清楚，等會我照原信寫出給你看。”
牛強順手一摔，撲的將三狗子摔了個四腳朝天，罵道：“***，你存心出老於的洋相，明知我大爺對那些玩意摸不到邊，還硬要寫給我看，***，還不快點將重要的說給大爺聽聽。”
三狗子被摔得歪嘴裂牙，一看牛強又要動手，嚇得邊爬邊退，搖手道：“大爺，你不能再來了，我這幾根骨頭都要斷了！”他急急站起來接著道：“大爺，信內說強盜已被殺死在鬼屋後面山上，七百兩黃金照什麼規矩扣下八成，其餘二成已送轉陳大戶。”
牛強暗暗籲口氣，忖道：“他強奪我七百兩黃金倒還存了良心，但不知他拿什麼人給我替死！看來這案子是不會追查到我頭上了……”三狗子見他沉吟不語，輕輕地問道：“大爺，奪走強盜黃金的人是誰？你老是道上打得響的大人物，相信一聽就有個劇L？”牛強大罵道：“***別瞎捧，我怎麼知道？”三狗子道：“他的信後劃了一個大黑巴巴，據我三狗子猜想，那一定是什麼記號！”牛強橫眼罵道：“三狗子，你如果想坐牢，那就把這件事拿到外面逢人就講，否則你就閉著‘鳥’嘴勿出聲。”
三狗子點頭道：“這檔事兒我裝作不知道，不過大爺，我猜府衙裡仍舊要追啊！”牛強道：“似這樣的信，全國各府二十餘縣差不多都接過，除非那地方沒有發生事情，你要知道，信上那個劃黑巴巴的人不難黑白兩道，誰見了就得失魂落魄．全身發抖。
尤其是官衙，見信就算銷案啦、頂多派出個把步快去看看屍體了事。”
三狗子知道他不敢說出劃黑巴巴的是什麼人，岔開話題問道：“大爺，你叫我有什麼事？”牛強從身上拘了一把青錢給他邁：“我從中午睡覺到現在還沒有吃東西，你去幫我買只雞蒸著，我到賭場去去就來。”
三狗子道：“對了，牟老闆似在派人尋你。”
牛強聞言，急急向城外奔去，自言道：“難道他在懷疑我？”當他走近西門外江邊時．忽有一群稅混兒湧了上來，大笑大叫，這個喊牛大爺，那個叫牛大哥，鬧成一片。
牛強本來是垂頭喪氣，但自知案子不會再追之後，這時倒是異常安心了，他也跟著鬧開廠。
這一樣不下二十幾個，看來沒有一個是上流人物，他們不是談賭，就是談嫖，出言極盡粗魯之能事，推推拉拉的向一條僻巷走去。
那條巷子裡髒得要命，臭氣燻人，近似一條垃圾溝。
巷子雖僻．但喧囂之氣卻比大街尤甚．裡面可就沒有一家像樣的店面。
舉目看去、只見什麼攤販、小吃、私娼，煙館、賭場等等應有盡有。
牛強這一批人走進一座黑色大門，裡面煙霧織繞，鬧聲炸耳，竟是一家大賭窟。
方桌、長臺上，人頭攢動。
牛強一直走向櫃檯，掌櫃的是個五十多歲的人、戴一副玳瑁眼鏡，下頜留有一小撮鬍子、他看到牛強走近時。
哈哈笑道：“大爺，莫非要拿錠子換籌碼？”牛強搖頭道：“今天不賭，老闆在哪裡？”掌櫃的道：“在樓上吸大煙！”牛強點點頭。
扭身就朝後面走去。
上了樓、裡面的房間不少，牛強直奔最後一問大房門、推門而入，大聲道：“老闆，你找我？”房中佈置非常豪華，圖書，字畫，擺設，無一不是名貴東西，所遺憾的是靠裡面有張吸大煙的床，**都是錦被羅帳，但那股朦肪的煙霧卻掃盡一切風雅。
這時在**躺著兩個人，一個是年近花甲，滿面紅光的老者，誰都不會相信他是吸大煙的人物，也許他有某種非常的內在因素，否則心枯瘦如柴。
在老人的對面、居然躺著一個花容月貌的少婦，這時正在有說有笑地替老人燒煙泡。
老人一見牛強走人、顯得非常高興，緩緩地坐起道：“老弟，你沒走？”牛強先向那少婦問好道：“大嫂，你好！”在少婦嬌笑點頭之餘，牛強又向老者道：“大哥j你怎加道我要入川？”老者哈哈笑迫：‘老弟，別人不說我訊息靈通我不怪．難道你也不承認，你今天連中飯都沒吃就租了一匹馬出小西門，而且是朝著南津關的大道上走，那不是要急急人川去嗎？”牛強點頭道：“大哥訊息真靈通，不過我在路上會到一個朋友又回來了。”
老者正色道：“你人川是不是要找油水？”牛強一怔，心中有點不安，忙道：“大哥，你知道我在這個月裡輸光，人川正是為了找賠本，好在我會著個好朋友，他不要我開口，見面就緒了我二十兩，諾，這不是！”他在身上摸出黑衣人給他的銀子！向老者晃了一晃又收了回去。
老者嘆聲道：“老弟，區區幾十兩，你為何不向老哥哥我拿呢？競害得我空急一場。”
牛強苦笑道：“在大哥這裡賭，輸了又向大哥要，那成什麼話，不過我得問大哥，你到底急什麼？難道有人要找我牛強的過節？”老者躺下吸完少婦打好的一口煙，又撐起來道：“陳大戶家裡那件案你是知道的，今天已有生面孔到我賭場裡來查問，凡在江湖上有點字號的人物，差不多都被問到了，這檔事，我可真懷疑是你乾的，不過現在沒事了，案子總算有了個結果。”
牛強裝著朗笑道：“大哥，假如是我牛強幹的，那還能瞞得著你。”
老者拿起一把細瓷茶壺喝了一口，點頭道：“告不告訴我大哥倒是小事，我只希望你不要在我的碼頭上出事情，說真的，現在江湖上出來了一批比老輩還辣手的貨色，動不動就是黑吃黑，甚至要財帶要命，因之連大哥我都噤若寒蟬，近日聽說京裡也出了幾件大事，以致連宮裡的皇家大劍客也出動不少，大哥我真替一些要好的朋友擔心。”
牛強道：“大哥，我聽說劫陳大戶的點子被殺在鬼屋後面山上？”老者點頭道：“我派人去看過！”牛強急問道：“大哥怎麼知道的？”老者道：“是府裡甲頭兒來說的，老弟，你猜那鬼屋後面死的是誰？”牛強搖頭道：“還是大哥說罷。”
老者嘆聲道：“說出來你會嚇一跳，老弟，他就是關外‘餓虎劍’曾荷生！”牛強聞言涑然道：“是那個狠毒無比的採花賊！我曾在十招之內敗在他手中！”老者道：“這傢伙幸好一到就去作案，假如先到我這裡來就糟了！”牛強裝作不知道：“這是誰將他收拾的呢？”老者陡然跳到床下，來回艘了幾轉才沉聲道：“殺他的人差人送了一封信給府衙，宣告劫金扣下八成，然在信後畫了一個黑色太陽”牛強雖然早已知道，但此際仍舊聞言變色！老者不待他接話，接著籲口氣道：“黑色太陽現在照到我們宜昌來了！只怕近百里內的江湖朋友只好睡大覺了，誰都不敢動啦J”說完，他拉著牛強向樓下走去。
不料就在他們下完樓梯之際，突聞一個巨集亮聲音吼道：“大家下，通通向單上下，我買雙！”原來在大廳的左角上有場大賭，人牆圍起三四層，那是賭“單雙”，賭具是兩個“乾隆通寶”清錢，當寶官的將兩錢彈動得如車輪般橫著旋轉，接著寶官迅速拿起一隻大碗罩住，所謂單，那是兩錢一反一正，所謂雙則兩錢或同是反，或同是正，那要等揭開了才知道。
在未揭之前，賭客憑自己的心向，張三如估計要出單，他就憑自己的力量，斟酌下多下少，向長桌的單面桌上下，李四如猜這一寶要出雙，就向雙面桌上放。
長桌中間有道拱線，將整個桌子一分為二，近寶官一半為單，在寶官對面一半為雙。
這種賭非常大，可聚數十人或數百人，賭客中如有理智，他輸贏到了某種程度就收手，假如沒有理智，他一輸就不堪收拾，小則盡一身所有而光，大則傾家蕩產。
這種賭又叫“買賣寶”，原因它可由一人包辦，那就更大了，方法是譬如王五老兄帶的錢多，他一面審察，一面下注，在他審到某一寶估計非出單不可的話，同時又聽到寶官高聲說“包啦”，他就包到手，所謂“包”，那是將這寶包給別人作主，假如王五包到了，同時他又估計要出單，於是他就宣告將整個桌面上的單面出賣，但許六爺的心向與王五相反，他認為這一寶要出雙，他就將單方全部買下，往往一寶揭開，輸贏大得驚人，尤其是大場面，然而其中訣竅太多，一言難盡。
老者顯然聽那聲音有輸急了之情，立即帶著牛強過去。
緊接著又有個清亮的聲音大聲道：“諸位，儘量向雙上下，我買雙！”這對在第一層坐著的有個老者突然起身，面向賭桌右角冷聲道：“誰要買雙？”右角有個非常英俊的青年起立道：“是我，怎麼樣？買不起麼？”老者注視他一眼．沉聲道：“年輕人，你看看臺面，雙上不講籌碼，單就銀圓也有五千多塊，同時老夫是大注，意思你該明白！”青年陡地亦冷笑道：“你下了多少？”老者哼聲道：“籌碼上有七百五十兩！”少年大笑道：“太少，誰要是賭命的話我也要！”這老者狂笑道：“看不出，今天競有個賭命的，好，老夫賭了／”牛強一見事情要鬧大，急向老闆道：“大哥，你快出面”籲老闆點頭道：“火焰山今天大概輸急了。”
賭客們發現老闆到了，立即讓開一道缺口I那老者一見大叫道：“牟當家的，你來得正好！”老闆笑道：“敖大爺，今天怎麼啦？”老者一指那青年道：“當家的，那小子既未亮本錢，也未下大注，他竟然買起寶來了：你說誰相信！”老闆看看那位青年，問道：“年輕人，你恐怕不是本地人吧？”青年冷笑道：“當家的，賭博還要分本地人和外來人麼？”老闆搖頭道：“老朽不是這個意思？”青年哈哈笑道：“請老闆說出真意思聽聽？”老闆道：“賭博到處有，規矩不盡同，我們這裡賭博有個規矩：凡是下注任人自便，下多賠多，下少賠少；如果有買賣，那就不同了，因為下注的錢在桌上，有目共睹，看得清楚，買者錢在身下，別人看不到。
因此買寶者必須有兩種手續，第一種手續是買寶的必須將錢拿出來和下注的拼上，下一兩的拼一兩，下百兩的拼百兩，檯面有多少擠多少；第二種手續買寶的如果怕麻煩，他就拿出本錢給大家看，大家認為你的錢足足夠賠時，那你就可以揭寶了。”
青年又哈哈笑道：“老闆，假設我下上十萬兩黃金在桌上，恐怕你不見得也會拿出十萬兩黃金給我看吧？”老闆聞言一怔，但仍笑道：“年輕人不要說笑話，老朽長到六十三歲了，同時也有四十多年的賭歷了，但從來沒有見到一下賭十萬兩黃金的，不過話又得說回來，凡來老朽這裡捧場的，都不會要我拿出本錢才準開賭。”
青年正色道：“我今天就要替你開開張！”說著從身上摸出一大疊銀票，他向大家亮了一下道：“這是北京第一號大錢莊的銀票，每張有十萬兩，我也沒有點張數，大概已超過十萬兩黃金的銀票了，現在我將它下在單面上，老闆，你就亮出錢來罷。”
這下不惟將老闆鎮住，同時也將所有的賭客都看呆了！老闆不愧是經過風浪的人物，他在一怔之下又恢復了原來神態，只見他哈哈笑道：“了不得，了不得，真是天下第一位豪賭客，不過年輕人，你恐怕對於賭還未全懂吧？”青年沉聲道：“那就請老闆指教指教！”老闆哈哈道：“這種單雙賭有個名稱，一為‘逢中提’，又叫‘自死寶’，後者名詞不好聽，如經解釋，那就是作莊賭法，這種賭法沒有買賣，不管兩面下多少，莊家自己揭，揭單，莊家收下雙面賠單面，有餘的，算是贏到那些剩下的，如不夠，莊家則自己掏腰包去賠，但還有點小名堂，下注贏的只有八成，另外一成屬‘抽頭’，但目前這種買賣寶，換句話說，賣得脫，算是成交，賣不脫請下注的自己收回！”青年人大笑道：“這樣說，老闆是不要了？”老闆笑邁：“年輕人，你是運氣好，撞上老朽這裡沒有偽賭，如果撞上有偽賭的地面麼，哈哈，你就是一干萬兩烏金也輸掉了。”
青年笑道：“我不怕，我現在只怕人家亮不出錢。”
老闆笑道：“等這一寶揭開後，老朽倒要與年輕人玩幾寶，不過老朽必先宣告，咱們玩的偽賭，但賭法不賭錢。”
青年笑道：“不賭錢我不玩，現在那位賭下七百五十兩的該沒有疑問了吧？”那老者很尷尬，但卻恨在心裡，聞言冷聲道：“揭寶吧。”
老闆向寶官一點頭，示意可以揭了。
當寶官揭一看，大聲報道：“單！”這一下可把那老者氣壞了，但只能乾瞪眼，七百五十兩不是他的了。
那青年毫無得意之形，他在寶官的助手掃下雙面的籌碼和銀兩之餘，僅向老闆道：“牟老闆，我無法拿動啊／”老闆笑道：“年輕人，恭喜你大贏啦，不要緊，本場為了朋友們方便起見，櫃上有莊票。”
青年起身道：“那我就到櫃上領票去了。”
老闆急忙道：“年輕人，你得當麵點一下，有多少櫃上好如數奉上。”
青年哈哈笑道：“貴場的誠實我信得過！”他說完看都不看，立即離開了。
老闆暗向牛強道：“這確是一位青年豪客。”
牛強搖頭道：“可惜毫無江湖經驗，憑派頭混不出名堂來，甚至……”老闆提防他聲音過大，伸手拉他到了僻靜處道：“你是說他不應拿出那麼些銀票露白！”牛強點頭道：“我看‘火焰山’敖立峰已存下動手之心。”
老闆鄭重道：“老弟，火焰山是個老江湖，他不敢！”。
牛強道：“一個花花公子有何可畏？”老闆道：“人難量，老弟，能在身上帶如許多銀票出門，而又敢在大庭廣眾之前亮相的，這就值得咀嚼其味啦，你想到是甜的，也許他是最辣的！”牛強經他一說，不禁依然一震，急問道：“大哥，你以為他是幹什麼的？”老闆道：“八成是釣魚的！”牛強會意，鄭重道：“釣陳大戶那隻魚？”老闆道：“京裡出了幾件大案，聽說有兩家皇親府上被劫，損失金銀珠寶無數，我猜是釣那條大魚來的。”
牛強忽見那個青年已從櫃上取走了莊票，忙向老闆道：“我去盯他，看是落足什麼地方？”老闆道：“你要當心，勿被人家誤會你動他腦筋：同時你又何必呢？”牛強道：“我懷疑他就是‘黑色太陽’！”老闆搖頭道：“黑色太陽連幾個最老的武林名宿都查不出，憑你豈奈他何？”牛強決心一探，立即離去。
大門對面是家茶店，生意非常好，經常坐無虛席，但也是些遊手好閒之人的巢穴。
牛強剛剛追出，競發現那個青年居然走進茶店去了。
他暗暗希罕，認定那種花花公子怎會去這種低階茶座呢，然而事實證明，卻又不能不信。
牛強不敢進去，他只在店外徘徊。
茶店老闆是個五十多歲的中年人，櫃檯上有位少女倒茶的則是兩個少年，看樣子整個店裡就是這麼四個人，可是茶客卻坐了好幾十個。
少女顯然是老闆的女兒，長相竟是十足的美人，也許茶客是“醉翁之意不在酒”，這裡該說“口渴不在茶”。
兩個少年很得力，應付茶客十分周到。
這時那少女向門外看了一眼，隨即起身走向後面去了、當她到一道門口時，向裡叫了聲：“爹，你出來一下！”門兒開了，出來的真是老闆，問道：“素兒，什麼事？”少女向後看了一眼，忙將她父親拉進房中，順手將門關上才輕聲道：“爹，茶客中有個青年，他剛到，你老恐怕沒看到？”老人道：“有問題？”少女道：“我認出他是皇家劍客那個青年班的頭兒！”老人大驚道：“你說他是皇甫鵠！”少女道：“上個月爹派我進京辦那件事情時，我幾乎被他發現：當然認得很清楚。”
老人道：“清庭對我早已淡忘了，此來不一定是查為爹的。”
少女道：“門口還有個不怕死的‘闖三關’牛強在動腦筋，物件八成是皇甫鴿！”老人笑道：“大概他不認得這煞星，管他呢。”
少女道：“牛強為了什麼？”老人道：“皇甫鵠出京八成是為了京城兩大盜案而來，也許牛強被他釣上了！”少女忽又鄭重道：“皇甫鴿該不是因‘黑色太陽’而來吧？”老人忽然一怔，目光炯炯，大有興趣道：“黑色太陽神出鬼沒，他與官家常常鬧鱉扭，你猜的不能說是毫無見地。
不過……”他略一猶豫後又接道：“不過沒有人能查出他來，為爹的不是自己吹牛，我查不出的人物，別人更不用談了，這不是專憑功夫的事，同時還要有經驗。”
少女轉身道：“爹，你不要出去為上。”
老人笑道：“爹有你們兩姊弟，現在也不甘寂寞了！”少女嬌笑道：“我和弟弟不也是爹教出來的嗎？”老人笑道：“丫頭，你也譏笑爹爹了，爹給你們的只算是打底子，你們師傅教的才算噹噹響的，現在除了黑色太陽爹不敢誇口，其他的人物是不容易動你們了。”
少女走了兩步又回頭道：“爹，我們收留的那個浪蕩鬼，近來規矩多了！做事也摸到門路啦！”老人呵呵笑道：“你說沙士密嘛？哈哈，那當然羅，他還是塊理玉渾金哩！”少女反走回來了，驚問道：“他怎麼啦？”老人道：“你看他無拘無束，浪蕩不絹呀，其實他學起功夫來卻有板有眼，毫不馬虎，甚至進步神速聞一知十呢！”少女道：“爹在暗中教他練功夫！”老人大笑道：“爹有個幻想，就是怕人手不夠，同時又不敢向外求才，否則爹早就行動了，這小子正好作我們的幫手。”
少女噘嘴道：“爹教他競連我和弟弟也瞞著，早知爹有些雄心，我和弟弟不早就教他了。”
老人道：“這小子很鱉招，爹把你們的功夫已向他說過，詎料他競不甘受你們指教！”少女哼了聲道：“原來是這樣，好罷，該他沒福氣！”說完氣走了。
天色已到了上燈的時候了，少女走出去一看，茶客已走了大半，她發現那個青年也不在啦，同時門口也己不見牛強。
“沙士密，你還不點燈！”少女向那較高的少年發號施令了，口氣可不和藹。
那少年看她一眼，作個鬼臉道：“你進去了大半天，我還當是睡覺了呢！”少女氣虎虎的，不再和他鬥嘴，那是因客人尚有不少之故，她自己點燈去了。
茶客也是吃晚飯的時候了，一會兒即走個精光！這店子大概不賣夜茶，另外一個少年已去上店門了。
原來這家茶店老闆名叫宇文剛，他的來頭可不小，曾經在青年時任過前明左殿將軍，當時有皇城鎖之號。
清入關之後，他曾數度搗亂京城，後因看出大勢已去、於是才埋名隱退。
近數年因夫人過世，加上不甘讓兒女埋沒，因此在宜昌作了市隱，表面上開了這家茶店，實際上想觀察武林動態。
最近他看出復明確已無望，於是乎另動腦筋，惟其深謀遠算，連兒女都不清楚他真正企圖。
當初更剛過、街上人稀之際，這條巷子還是哄哄鬧鬧，宇文剛老人命兒子關上店門後，他們一齊回到後面房中。
他女兒名叫宇文素，這姑娘還不到二十歲，她發現父親今晚有點兒異常的興奮，知道必有什麼事情要發生了。
她的弟弟名叫宇文蒂，也是英俊的少年，但沉默穩重，一舉一動似都超過他的年齡，這就是一種有了人情世故和江湖經驗的表現。
那個姓沙的少年卻與宇文蒂完全不同，那種天塌下來有地頂著的態度，看起來似乎什麼事都不重要一般！這時候老少四人還在房中吃晚飯，這就是作買賣的苦處，連吃飯的時間都無法按時，非等到客人去盡才安靜得下來。
老頭子獨自喝點酒，面上帶著笑意，但眼睛卻轉個不悸。
宇文素望望弟弟，她向弟弟擠眼，示意他看看父親。
宇文蒂向著老頭子看了一會兒：“爹，你老想什麼？”老頭子怔了一下，接著道：“蒂兒、明天我們的茶館子收場了。”
宇文蒂詫然道：“生意近來愈作愈好了，爹幹嗎要收場？”他對面的沙士密也哈哈笑道：“我同意？”宇文素哼了聲道：“你是不是過不慣？”沙士密搖頭道：“我討厭那些茶鬼一到就看櫃檯！”宇文素笑道：“你再說一句！”老頭1/2