第181章 祕宮少年（81）
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第181章 祕宮少年（81）
鳳仙子說：“這樣有什麼不好的?是不是白大夫瞧不起我們五人了?”
“鳳四俠言重了。江南五俠，一向在江湖上行俠仗義，受人敬仰，我早想與你們結交了，只是苦無時機相見罷了，哪有瞧不起之說?鳳四俠，你想過沒有?你們這次是接到了請帖而去參加會盟的，同時又交遊極廣，幾乎所有武林人土都與你們相識。要是你們與我們一塊潛上武當山，給人認出來，那不更引起別人的思疑?鳳四俠，這樣好不好，你們明上武當，暗中留意這件事，有了線索，你通知我們吧。”
“我們怎麼通知你們?”
“這一點請放心，到時，灘家兄弟自然會去找你們的。如果我們查到了，更要去找你們。”
凌虛子點點頭：“好，白大俠，這樣我們就說定了。”
瘋癲二怪問小魔女：“小古靈精怪，你還生我們的氣嗎?”
小魔女給他們弄得啼笑皆非，沒好氣地說：“誰生你們的氣了?鬼才生你們的氣。”
“好，好，你不生氣了!你去武當山玩嗎?”
小魔女真是對這一對活寶罵又不是，笑又不是，大聲說：“不去！”
瘋癲二怪愕異地睜大了眼睛，一個問：“武當山可好玩了，你怎麼不去?”一個說：“武當山有你這個小古靈精怪去，就更好玩了！”
小霞說：“咦呀！兩位老爺子，你們少說兩句好不好？我師姐在生氣吶！”
“呵!?她又生氣了?那不是成了鬼麼？”
“我師姐怎麼成了鬼哪!”
“她說，鬼才生氣呀!”
小魔女給這對活寶逗得笑起來：“嗨！我算怕了你們好不好！？”
瘋癲二怪也嘻嘻哈哈地笑起來。東海怪傑疑惑地問子寧：“賢弟，你們來均州，不去武當山了?”
子寧說：“我們也要去武當的，不過，我們先要去草店走走。”
“去草店！？”
小魔女奇怪問：“你們沒見到天山李大哥麼?”
“天山李老弟?你們見到他了?”
子寧說：“我們大約是在仙人渡一帶見到李大哥的，他叫我們去草店跟蹤一個人。”
東海怪傑一笑：“原來李老弟將這件事交給了你們辦，他算找對人了。現在他在哪裡?”
“他又轉回京師去了。”
“好，好。賢弟，你們去草店，最好化了裝去，以免引起那人的注意，尤其是賢妹，恐怕認識她的人不少。”
小魔女問：“這人很重要麼?”
“重不重要，就靠賢妹細心查出他在草店的行蹤和意圖了。我所知道的，這人是京師一名侍衛，暗中受錦衣衛人的派遣，三個月前就去了草店，最近返了京師一轉後，又回草店了。”
“原來這樣。”
東海怪傑又叮囑子寧幾句，便向韋氏女俠、江南五俠告辭，與瘋癲二怪上岸，飄然而去。江南五俠看著他們遠去的身影，凌虛子深有感觸地說：“此事於他們，可以說是毫無利害關係，完全可以撒手不理。可是他們卻千里迢迢，不辭辛勞去辦，要不是我們碰上了，武林中可以說無人知道他們為武林人土幹了這麼一件大事。如此看來，武林八仙才真正稱得上俠士，真正是武林中的高人。”
小魔女心想：要是你們知道隱俠子君和漠北怪丐的事情，恐怕更感嘆不已哩！
船快到均州時，子寧和小魔女依然扮成一對郎中夫婦，只不過小魔女的面具已壞不能用，需要在均州買些村料複製一面。小彩和小霞看得驚奇不已，問：“師姐，那我們扮成什麼好?”小魔女說：“你們不用化裝了，依然是我媽跟前的小丫頭。”
小彩問：“那行嗎?萬一碰上那一位掃帚眉和那個老瘋子怎麼辦?”
子寧說：“我給你們把眉毛畫粗一些，他們不會一下就認出來。當然，到了草店，你們可不能象野丫頭似的到處亂跑呵！”
小霞說：“我們不能上街玩嗎?”
小魔女笑道：“好吧，你上街吧，最好碰上了那個老瘋子，將你當閨女拉回他家去，那才夠你好玩的。”
小霞伸了伸舌頭：“我才不願碰上他吶。”
到了均州，江南五俠依依不捨地與他們分手，取路直上武當山。子寧他們打發了船家，又在均州僱了一條小船，購置了一些吃的用的，便直去草店。
草店，雖然是一個人口不多的小鎮，座落在武當山北面山腳下的一塊小盆地上，北面臨漢水，而南面卻是武當山的群峰狹谷。地處偏僻，更不是交通要道，所以來往的人不多，比起其他地方的市鎮來，它冷落多了。一條石板小街上，只有一間客棧，一座茶樓和兩三貨棧而已。鎮子上的居民，除了做小生意的人以外，大部分以—上山打獵，砍柴和下河捕魚為生。說它是個小鎮，其實與鄉村差不多。
草店雖然冷落，人口不多，但卻相當的安寧。因它在武當山腳下，武當劍派的掌門人韓飛林，常派一些弟子來這裡教人們一些拳腳功夫，以作健身自衛之用。所以這裡的人們，不論男女，多多少少都會一些武功，有一兩個可躋身武林的二三流角色。一般小偷小摸，從不敢來這裡作案。就是一些黑道上的人物，也看在武當劍派的面子上，不來這裡犯亂，以免招惹了武當劍派。所以這裡的治安非常的好，百姓生活得相當寧靜。可是近兩三個月來，草店和附近的一些村子，一連發生了幾樁莫名其妙的怪事。首先是離鎮子十里之遠的一條山澗，突然瘴氣大盛。過去這條山澗，就是有名的“死亡澗”。一到黃昏，瘴氣瀰漫山澗，直到第二天日出才慢慢消失，這種瘴氣毒霧，人一碰上，若不及時醫治，便會身亡，就算醫得好，也落得一身殘廢。所以這條澗，一到黃昏，便沒人敢走近了。現在連白天也出現了濃厚的瘴氣，籠罩著整條山澗，使一些在白天誤闖入死亡澗的樵夫獵人，身染瘴毒，不治身亡。一時之間，死亡澗真正成了取人性命的死亡澗。
第二件怪事，就是當地一位能醫治瘴毒的郎中先生，一向身體極好，突然一夜之間，暴病身亡，使得一些不慎中了瘴毒的人無人醫治，這就使人更加不敢去接近死亡澗了。
第三件怪事，就是鎮上和附近村子一些有姿色的少女，都莫名其妙地失蹤，不知去了哪裡。一個兩個不見，還可以說純屬偶然，或許她跟情人跑了，或者不慎跌落山崖，叫野物叼了去。可是接連四五個不見，便引起了人們的思疑。而且有一個少女，明明當夜仍在家中，第二天使不見蹤影，更引起了人們的猜疑。有些人因失去唯一的親人而發瘋。小魔女在學游水時所碰上的章三爺，便是其中一個。
這樣一來，一些迷信的人，便四處宣揚今年當黑，流年不利，災禍降臨草店之說；有的責怪某些人不敬天地，不拜山神土地，惹得上天發怒，降災懲治草店。更有人說，自己在深夜中，聽到了死亡澗裡傳出陣陣令人恐怖的怪叫聲，大概是山神爺在發怒了。當然也有一些勇敢不怕死的人，服下解毒之藥，闖入死亡澗想看看什麼原因。可是有的人一去不回，有的身染瘴毒而歸。這樣一來，更弄得草店人心惶惶。人們四處求神拜佛，燒香還願。更有的跑到死亡澗口前燒香，遙拜山神。因為死亡澗裡有一座山神廟，因瘴氣太盛，人們不敢過去，只好在澗口前遙拜了，求山神爺大慈大悲，消災降福。一時弄得死亡澗口前香菸繚繞，紙錢飛舞。
正當人們在驚惶恐懼中，韋氏女俠帶著小魔女和子寧來到草店，立刻引起人們的注目和議論，驚訝和好奇。
船靠岸後，船家搭好跳板，對子寧說：“先生，你們要投宿，上去不遠，就是客棧，也就是這鎮子上唯一的一間客棧。”
“多謝指點。”
在渡口人群中觀望的一個青年漢子一聽，便朝街上揚聲大喊道：“小古仔，有客來啦?你還不快出來?”
“嗨！來了，來了！”
頓時噔噔跑過來一位店小二打扮的青年，展開笑臉對子寧問：“先生要投宿嗎?我店有上好光亮的客房，價錢公道，包先生滿意。”顯然這店小二很會做生意。
“那麻煩小二哥帶路。”
“先生有什麼行李的?小人來拿吧。”
“不用，我們只幾件隨身行李，自己拿行了。”
至於他們購置的箱箱籠籠，在均州時，已贈送給那條雕花大船的船家，因而帶的東西不多。
小魔女在子寧與店小二說話時，不由向那熱心高喊的青年漢子瞧了一眼，一下子認出是勸章三爺回草店的幾個青年漢子中的一個，心想：有了他，要找那個侍衛就容易了。一路上，她正愁不知怎樣去找那個掃帚眉侍衛軍爺哩。
店小二殷勤地將他們帶到店裡，不由又打量一下韋氏女俠和小彩兩姐妹，疑惑地問子寧：“你們是一家人?”
小魔女反問：“是一家人怎麼樣，不是一家人又怎麼樣?”
店小二說：“要是你們是一家人，小店後面有一座院子，專供一家人住的，只不過價錢貴一點。不是一家人，小人就另作安排了。”
韋氏女俠說：“他們夫婦兩人是我特意請來為我看病的郎中，我早晚少不了他們。你帶我們到後院看看。要是我們滿意了，不論價錢多少，我們都住下。”
“那請夫人和各位隨小人來。”店小二憑自己目光，看出韋氏女俠是位有錢人家的老夫人，要不，哪裡能專門請個大夫相隨?何況身邊還帶了兩個漂亮的丫環。故而口稱“夫人”。
店小二帶他們來到店後的一處院子。這院子有個月門與外面相通，院內有樹有亭，有一座二層的樓閣，雖然不大，卻極共清雅。眾人打量了一下，不由暗喜，心想：看不出這麼一個小鎮，卻有這麼一處高雅的住所。他們隨店小二登上樓閣。樓上是一廳兩房，真是光亮乾淨。依窗而立，北可觀賞漢水的景色，南可眺望武當山的七十二峰。韋氏女俠問，“這裡原來是接待什麼人住的?”
“在這裡住的，都是些帶有家眷的豪商大賈。”
“哦！？他們來這裡幹什麼?”
“收購皮貨，一住就是十天半月。”
小魔女問：“這裡有什麼皮貨的了”
“大嫂!這裡的皮貨可多了，有虎皮、雲豹、黑貂、金絲猴，還有世上不多見的熊貓皮哩，單是一張熊貓皮，說值幾百兩銀子。”
小魔女又問：“一些當官的不來這裡住嗎？”
店小二愕然：“當官?！”
“是呀，比如說什麼軍爺啦，知府呀。”
店小二搖搖頭：“我們這裡很少有什麼軍爺、官兒來過。”
小魔女略略有點失望了，又問：“沒一個京師來的軍爺?”
“京師來的?沒有!大嫂，你要打聽這位軍爺?”
小魔女疑心頓起，不由上下打量店小二一眼。因為她想起了甘騏說過的一段話：錦衣衛人可以說是無孔不入，不但在武林各門派都有人臥底，而且也化裝為各種人士出現，遊方和尚，化緣道士，行商走販，下人小廝等等都有。難道這店小二是錦衣衛人化裝的?說話便不能不小心了。心想：要是你這廝也是錦衣衛人，我叫你有好看的。她本想再問一句“草店上有沒有人在京師侍衛隊中當差的”也不問了，便笑了笑說：“我不過隨便問問罷了！因為我們曾為一個軍爺醫過傷，他連診金也不給就跑了，聽人說他是這一帶的人。”
“這一帶可沒人在京師當差呵!”
“是嗎?看來我們叫那人騙了。”
韋氏女俠這時說：“店家，這院子我們全包了，你不可再接別的客人進來住。”說時，命小彩先交付店小二五十兩白銀為訂金。
店小二大喜，暗想：我沒有看走眼，這真是一位有錢人家的老大人，一出手就這麼闊綽大方，便連忙應是，問：“老夫人，你老打算在這兒住多久?”
小魔女眉毛揚了揚：“你問這幹嘛?老夫人喜歡住多久就多久，要是不高興，明天就離開！”
店小二慌忙說：“不，不，小人意思是說，要是老夫人有三四天逗留，小人打算叫人獵一些奇珍異獸給老夫人嚐嚐新鮮。”
韋氏女俠微笑：“那不必了。我因身體不適，需要在這裡調養一些時候，而我請來的這位先生，也需要在這一帶尋些草藥為我醫治。看未恐怕要住上五六天的。在我住的這段日子，不喜歡別人來打擾。每日裡除了你送飯送茶水外，就不要讓別人進來。有什麼事，我自會打發人去叫你。沒事，就是你，也別亂闖進來。你聽清楚了沒有?”
“小人聽清楚了，沒事，小人不進來就是。”店小二說到這裡，不禁望了望子寧，“不過，小人有幾句話要說的。”
小魔女問：“你有什麼話要說的?”
“小人說，要是這位先生去尋找草藥時，千萬別闖進死亡澗去，不然，恐怕有生命危險。”
“哦!?那裡有吃人的老虎?”
“大嫂，比老虎還可怕得多。”
“難道出了妖魔鬼怪麼?”
“小人也不知道是出了妖魔鬼怪，還是山神爺爺發怒顯靈。”於是店小二將死亡澗突然出現的種種怪事一一說了出來，同時將四五個少女失蹤的事也一併說出。
小魔女不由再次打量店小二一番，暗想：這廝是出於好心還是別有他圖?子寧卻—揖說：“多謝小二哥指點，在下去採藥時，遠避死亡澗就是。”
店小二一走，小霞有點害怕，問小魔女：“師姐，這地方真的有妖魔鬼怪嗎?它會不會再出來的?”
“小妮子，你最好別一個人出外，要不妖魔會攝了你去。”
“師姐，你別嚇我。”
小魔女笑起來：“你這小妮子，這麼膽小，你乾脆別學武了!”
“師姐，這不同吶!妖魔鬼怪來無蹤，去無影的，怎麼與它交手哪。”