第九十一回：多子國遇瘟癀祖
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第九十一回：多子國遇瘟癀祖
醉裡看花花映草，風靜晚霞天已老。恰君年少覓閒愁，情未了，知多少？夜夜欲眠無好覺。
窗外鳥啼春報早，夢醒枕邊不覺曉。年年今日又經年，愁渺渺，寬懷抱，且把掌中金樽倒！
且說這一篇《天仙子》；乃是筆者感懷之作，其實意在說三郎為救黃泉生母，辜負了大好時光，浪費了少年歲月，一路上磕磕絆絆，磨磨難難。到頭來得到的不知是個什麼結果，何等回報？總的來說，三郎行程至此，沒有逾越忠義之道，更沒辱沒母親在他背上刻的‘忠孝仁義’四個大字！
話說三郎離了射日國，一路航行順利。不覺過了兩日，三郎幾個走在艙外吹風，風向正是西北風。三郎留意風向，突然叫道：“船家，有話問你！”船家走來問道：“先生要問什麼？”三郎道：“你欲把我們載到何處去？”船家道：“先生家在中國，這是宰相大人吩咐過了的。”三郎喝道：“混賬，你看這風從側面吹來，你敢說是回中國路徑？我對你國家有恩，終不然你要恩將仇報，把我們謀害在此不成！”
那船子慌忙道：“先生這話說的忒言重了，先生不知，前方一百里乃是無良國，聽聞此國中人民最近患了一種怪病，病者死去之六七，我們假如打那裡過，染上症狀，不是自去找晦氣麼？故此繞道而行，免得病死在此！”三郎聽說驚道：“有這等事？他們都是患了什麼怪病？就死許多人？”船家道：“那裡曉得？但是染上了，就是醫藥治不好的，要死！”三郎道：“可憐芸芸眾生，你還載我走去看一看。”
那船家聽說，驚呆了。叫道：“分明是一條閻王道，你卻叫我去送死。我不去。”倩倩叫道：“你不去，將你扔下海里餵魚。”船家笑道：“哪能夠？”倩倩喊一聲：“魁哥！”張魁就展開簸箕大手；將船家高高舉起要丟下去。嚇得那船家叫道：“饒命，饒命。我去就是罷。”三郎道：“如此去轉舵。”船家道：“去便去，只是送你們上岸我就不管你們了。”三郎道：“誰要你管？送上岸，你自去罷。”
船家無奈轉舵往無良國而來。看看一片陸地將近。那船家一手捂住鼻子，一手指著前面黑氣所在道：“先生，前面就是無良國了。”三郎道：“快攏岸。”把船停下，三郎幾人跳下來。待要道聲謝，那船早已風帆飽滿，飛也似的去了。佛兒譏笑道：“膽小鬼！”走上來，但見四處黑氣瀰漫，陰風颯颯。倩倩道：“這裡比地獄還要可怕三分。怎麼就有百姓居住？”三郎道：“想是妖邪作怪，將妖法左術禍害黎民的。”
正然行走，忽然一陣風來，颳得那黃紙靈符漫天飛舞。佛兒拾起一張來看，只見上面寫的是；‘姜太公在此’！倩倩笑道：“聽說那姜太公鎮得瘟神，所以百姓多有供奉他的。如今這無良國生此怪症，少不得也要拜一拜他老人家。”佛兒道：“可惜沒有做用，病死諸多百姓。”幾個正說，忽然聽得丁丁地鈴聲傳來。幾個看時；乃是一個道士驅趕著許多屍體，一字兒慢慢趕過來。
三郎向其起手道：“道兄，小弟有禮！”那道士慌忙收了桃木劍，掛了鈴鐺，回禮道：“不敢，不知兄弟喚我何事？”三郎道：“在下陶三郎，乃是聽聞此國有瘟疫橫行，病死諸多百姓，所以特前來看看。”道士聽說又禮貌道：“原來是陶先生到此，這瘟病肆虐此國已經三個來月，病死者已經幾百人之多。可悲可嘆！但願陶先生到此，能將道法趕瘟神，妙手救黎民！貧道在此先替百姓們道個恩謝了！”
三郎道：“不敢，但是在下做得來的事，會盡力施為。但是要從何處入手，還要請教道兄指點一二。”道士說：“在下乃海上大人之市王道士，因會畫得一手好符，人稱‘龍虎符士’。貧道來此也是奉師命前來。雖是將師傳丹藥救得一些百姓，終是不敵瘟疫惡毒，每日還是不斷地有人被此怪病折磨致死！”三郎道：“王道兄身後的就是病死者麼？”王道士說：“正是，一共三十五名，正要將去火山焚化，免得疫菌流竄。”
三郎將其中一個死者揭符來看，被嚇了一跳，那死者已然不辨面目，盡是黑色蛆蟲在七竅中鑽來入去！倩倩三個見此，則被嚇了一個倒退！叫道：“天吶，怎麼會有這種怪病！”三郎看了心驚道：“難為道兄來做此事，不知要小弟怎麼效勞？”王道士道：“三郎果然有心，且去前方五百里瘟蝗癀嶺上打探資訊，或許會有線索。”三郎道：“那嶺上有何異狀麼？”王道士道：“那嶺上有個瘟癀廟，內中有個瘟癀大師，喚作瘟癀大王！聽說無良國百姓每年都要上山去供奉他，稍有怠慢，就要行起瘟癀法害人。”
三郎道：“莫非此番瘟疫還是這個妖人作怪？”王道士道：“極是他，爭奈我法力低微，不敢前往叫陣，此事還非三郎去得的。果然滅得妖道，救得無良百姓。莫大之功果。”三郎聽說道：“這等，就拜別道兄了，要去那瘟癀嶺上一探究竟！”王道士道聲請！就趕著屍體去了。三郎一路行來，但見到處百姓哀鳴，悽悽慘慘的不可計數。那些豬馬牛羊牲畜更是無一倖免，都死在地上皮肉腐化殫盡，連骨頭都黑如潑墨！
三郎幾個見此，忍不住心中悲哀，俱叫造孽！幾個得了王道士指示，更不驚動百姓，匆匆地趕往瘟癀嶺上來。到得嶺下，正要上山，卻見幾個小道士抬著頂轎子正往山下而來。三郎料到是瘟癀廟中來人，就使個法力，將個抬轎小道士絆做一跌，其餘三個也抬不穩，將那坐轎子的只一掀，撲地滾下轎子來。呀！原來是個白白胖胖的道士滾落下來，但見他：
頭戴紫金冠，身披大紅袍。體若童子貌，面若美人嬌。
腳踏無憂履，手中玉麈飄。巍巍尊邪巫，浩浩左術高
心地假無私，惡浪逞英豪。孑然沒正氣，瘟疫禍民曹。
那道士滾落下轎，爬起來一腳腳將幾個轎伕踹翻在地上。啐道：“你們眼又不瞎，轎子也抬不好，就滾落我這一跌！”幾個轎伕慌忙地上叩頭道：“爺爺息怒，爺爺息怒！還是這山路不平，沒高沒低崴了腳，所以才跌了爺爺這一下。”那道士整了衣冠，道：“好些走路，莫要一副討打相！”復又鑽進轎子裡面去了。幾個轎伕抬著轎子又走。三郎道：“這道士莫非就是瘟癀大王？”
倩倩道：“又不問探他一聲，怎知是不是。”三郎道：“你們上山去看看，等我跟隨他，看他到哪裡去來。”倩倩道：“你自己小心。”幾個分開走路。不說倩倩三人上山，且說三郎隨著幾個轎伕走了幾十里路，看看天色朦朧，卻還只顧往前趕。三郎暗道：“他們這是到那裡去？”又行了七八里地，到了一片斑竹林子裡停下轎子。那道士走出來道：“在此等我，不要走去，回來叫我尋你。”
幾個轎伕答道：“爺爺，你好生去，我們不敢亂走。”道士就入竹林而來。三郎暗暗隨著那道士進來，卻見前方一座茅屋，周圍插著些籬笆，也種著斑竹。道士推開籬笆入去。三郎道：“這廝深夜來此茅屋，莫不是與人有些見不得光的勾當？我陶三郎豈是作此探人短處之輩。罷了，我還是在此等他出來。”等了一會，又道：“不行，既然要救這方百姓，就是些下賤事業也要去做，不然這功果何來？”
乃把身子一縮，變做一個蜻蜓兒，輕輕展翅附在茅簷之下細心來觀看。只見裡面點著一盞油燈，把那燈芯挑得弱弱的有如螢火。靠桌子坐著一個老巫婆，穿著一身黑色袍子，沒頭沒臉將幔布裹住頭腦，只將一張嘴留在外面綿綿呼吸。那個道士將玉麈掛在壁上，伏事在這巫婆邊上，道：“娘，你今日覺道怎麼樣？”那婆子也不回答，許久，忽然背後一股子黑氣骨都都的冒將上來。
才說道：“你對娘還不夠孝順，我這**還是不得煉成！”那道士道：“孩兒已經盡力了，為了救娘，都把這病瘟染了半個不良國，不知斷送了多少人的性命，娘怎麼還說我不夠孝順？”那巫婆道：“一將功成萬骨枯，我要煉成瘟癀術，死人是在所難免的。”道士道：“你要做瘟癀之祖，卻叫孩兒去受世人唾罵，千夫所指。難道這就是一個做母親給兒子的榮耀嗎？”那巫婆厲聲喝道：“我就是教你去死，你也不得違悖，何況只是教你去害別人？”
道士道：“我怕的是孃親害死了整個不良國百姓，也煉不成這門絕學，也做不得瘟癀之祖！”巫婆道：“就算是這樣子，我也能長生不老，與天地共存，與日月同庚，這是多麼地美好啊！”道士嘆道：“卻叫兒子生受了！”巫婆道：“你生受什麼？我若成仙，你亦做神！去罷。”那道士從壁上取下玉麈，道：“兒子走了。”巫婆道：“不可洩露我在這裡棲居。”道士道：“兒子曉得。”
就出來茅屋，掩上柴扉出竹林而來。三郎在上留心觀看許久。暗道：“原來是這對母子要煉這害人邪術，所以坑害黎民百姓。我想這老婆子連面目也不敢給世人看，總是心術不正，就算練就了什麼絕學又有何用？”依舊飛出來，那道士早已出來竹林，坐著轎子遠去。三郎縱風頭趕過轎子，原來瘟癀嶺上，見到倩倩幾個在山下盼望。三郎叫道：“你們打探如何？”張魁道：“那廟裡只有兩個守門的道士，並不見什麼資訊。”
三郎道：“那道士回來了。”倩倩道：“你打探如何？”三郎道：“那廝還有一個母親在三十里外斑竹林裡隱居，原來是這老婆子要煉什麼瘟癀術，所以將這方百姓瘟倒無數。”佛兒道：“可惡，我們去將這老巫婆打死，絕了這瘟疫後路，百姓也不再得此怪病了。”三郎道：“打死她事小，須是要問他一個解救方兒救人才好。不然這瘟疫何以制止？”是晚幾個尋下住址安歇，一夜無詞。
次日清早，三郎要去問瘟癀大王討個救人之法，不管好歹走上瘟癀廟前叫道：“有客人到訪！”門子入去報信，須臾出來道：“幾位，大仙有請。”幾個走進廟裡，只見正上方也供著三清神位，有小道士請了坐，奉上茶，道：“幾位稍等，家師片刻就來。”三郎暗道：“這大仙不知有何法力？我須是小心才好！”想不了，只見那瘟癀仙走出來禮貌道：“不知客人到訪，有何見喻？”三郎起身回禮道：“在下陶三郎，要問探大王一些事情。”
瘟癀仙聽說心驚道：“原來是陶先生到來，不知要問貧道何事？”三郎道：“只問瘟癀疫病救治方子。”瘟癀仙笑道：“若有救治方子，也就不勞三郎來問，貧道自能去救治。”三郎道：“敢問道長高號？”瘟癀仙道：“貧道姓單，名上，表字若水。乃是主管無良國瘟痘之事，百姓呼為瘟癀仙。”三郎道：“原來是若水兄，既然道兄主管一方瘟事，為何讓瘟疫這等肆虐，毒害許多百姓？”
單若水道：“這瘟事乃是天災，人力何能為之？貧道雖管理一方瘟疫，受百姓供奉。但這回瘟病來的猛烈，貧道也沒出豁處，無能為力。”三郎大怒道：“你昨夜去探訪母親，問她何事？你敢來與我說謊！早早解去害民之瘟萬事皆休，不然看我饒得你過！”單若水聽說心中驚恐，二話不說，往裡面便走。卻被張魁大刀一把擋住喝道：“你個妖道，見我師拆你面目就欲走哩。”
不管好歹將大刀匹頭匹腦就砍！單若水將背後法衣一掀，化一團黑氣早已不見。只留得那件法衣氈做地上。三郎上前拾起一看，笑道：“這廝使妖法逃走了。”張魁道：“趕他去來！”三郎道：“不用趕，斷是去斑竹林投奔老巫婆去了，我們可去那裡拿他。”說走就走，一路趕來斑竹林要拿瘟癀仙。再說那單若水見張魁大刀猛烈，即化黑氣一道來至斑竹林內。叩開柴扉叫道：“娘，禍事啦！”
那巫婆問道：“有甚禍事？”單若水道：“我說樹大招風，果然惹起那個對頭來也。”巫婆說：“那個對頭？”單若水道：“那蕩魔的陶三郎今日找上瘟癀嶺問孩兒要救人方子，我說沒有，怎料他道出孩兒昨晚看望母親之事。是我心忙要走，卻被那廝徒弟揝起大刀就劈孩兒，還是孩兒借衣服脫身出來，不然枉做刀下鬼矣！”巫婆聽說道：“那陶三郎最愛管世人閒事，他來此也不為稀奇。你不要怕，孃老子自有妙法治他。”
叫：“你去林子裡砍一根斑竹兒，將其破開，擇那柔韌的細篾拿來把我。”單若水道：“要來何用？”巫婆道：“拿來做兵器，好拿住他一夥。”單若水依言砍斑竹去了。三郎四人來至斑竹林外，但見裡面一股子黑氣沖天而起。倩倩道：“那母子二人就躲在這裡煉術？”三郎道：“昨晚我隨他來至這裡，打探到他母子談話，想來不會差。”佛兒道：“那老太婆幾十歲了還不自重，要煉此邪術害人。”
三郎道：“要救這方百姓，少不得與他母子周旋，都把眼睛擦亮一點，不要被他們暗算。”說畢走進來，直至茅屋之前，三郎叫道：“單若水，這裡的牲畜都死了，百姓都在受苦，你是條漢子就早早拿出救治方兒出來。”喊聲畢，茅屋不見動靜。倩倩大叫道：“單若鬼，老太婆；再不出來一把火燒了你的狗窩，把你們兩副狗骨頭燒做灰燼！”呀地一聲柴扉開啟來，裡面單若水攙扶著老太婆走出來。
單若水喝道：“你們不要無禮！是誰叫我單若鬼？”倩倩叫道：“就是姑奶奶我，你這廝只為一己之私，坑害無數百姓，你比鬼還要可怕。”單若水道：“你們不知道，這裡叫做‘多子國’，但是男人娶妻，那妻子就能生六個兒子，四個女兒。把我這個小小國家弄得人多地少，口多糧缺。就是弄死一大幫子人，過得一兩年又能恢復如初。沒有什麼要緊，卻要你們來此多管什麼閒事？早些去罷，免得死在這裡沒個收屍之人。”
三郎喝道：“混賬，我問你，人家生得十個兒女，可曾吃過你家一口飯？可曾穿過你家一件衣服？你又可曾有一分一釐的施捨給過他們？莫不成人家生得兒女多了，就要得病死亡。你這廝分明是將活人做你煉邪術的驗品。我就是把你母子下阿鼻地獄一百輩子，也難能抵消你母子在陽世犯下的無邊罪業！”單若水哈哈笑道：“你這廝不愧是忠孝仁義，說出話來教人畏服。不錯，我是一個大孝子，為了我母親能煉就絕世神功，必須將瘟疫傳染九千九百九十九個孩子性命，方才得成無上**。如今才死去幾百性命，尚是早也。”
倩倩叫道：“你說傳染小孩，如今怎麼連大人也死掉了？”單若水道：“你這姑娘莫非腦子少根筋，這瘟疫最善傳染，就好似竹篙擊水滿池動。怎麼會不傳染大人，怎麼會不死掉？”三郎聞言恨恨的道：“你算個什麼孝子？做孃的不曉得做娘，做兒子的不曉得做兒子。上樑不正下樑歪，同著褲襠的弄此勾當害死人，泯滅我佛祖西來的智慧。我沒工夫陪你說話，散了這團黑氣，交出救人方兒便罷，不肯時，我把鐵杵打爛你這一雙狗頭！”
那老太婆聽了多時，不曾言語，見三郎說打，忍不住怒火中燒，背後骨都都直冒黑氣。嚇得倩倩打了個倒退。三郎道：“老太婆，你不知是有病，還是放屁？就把這物事冒出一壁廂，覺得邋遢！”老太婆道：“陶三郎，老身姓溫，單名一個嬌字，人稱‘嬌太歲’，才得六十歲。你不要無禮侮辱老人。”三郎道：“好個嬌太歲！你不知是哪世裡的貪毒潑物，這世變得這等心腸歹毒。你不慈不恩，惡如蛇蠍，也怪不得我無禮！”
嬌太歲冷笑道：“姓陶的，憑你精通一氣牟尼的手段，五教五宗之佛法，今也休想解救多子國這一方百姓。老太婆我定要將你弄死在這救母路上，做箇中途短命人。”三郎聞言大怒，喝道：“你這瘟婆娘待要吃我一杵才肯幹罷。”說畢將鐵杵打過來，嬌太歲掙脫兒子之手，袖子裡將竹篾只一下，把三郎打倒在地，鐵杵丟做一邊。佛兒見此叫道：“妖婆怎敢傷我師父？”大喝一聲，舞起劍打過來。
畢竟嬌太歲性命如何？且看下回分解。