第二集 水壺與腦袋的差別
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第二集 水壺與腦袋的差別
第一章
“哇！好熱喔！這樣還能算是秋夜嗎？”
“快瘋了，快瘋了！頭頂冒煙了！”
這句話其實大有問題。現在的天氣根本就是秋夜的天氣，我們所在的位置是灰色山脈邊上的一座山頭，修多恩嶺。從我們故鄉賀坦特領地所在的西部林地，要走到拜索斯中心地帶的中部林地去，必須要經由某些個關卡，修多恩嶺就是其中之一。雖然說這裡只是灰色山脈的一隅，但其實是不能小看這一帶的高度的，所以絕對不可能是會讓人喊熱的地方。
可是我們的頭頂真的快要冒白煙了。
杉森跟我連著幾天都沒睡好，已經煩到開始生氣了。卡爾用有些慌張的表情望著我們兩個。而慌張地望著我們的其實不只是卡爾。
半獸人都緊握著大刀瞪著我們。這些傢伙難道不懂得放棄？杉森煩到開始對我發火了。
“喂，我不是說過一定會變成這樣，所以早就應該把它們殺光？”
“誰知道它們真的會這麼纏人啊？”
幾天前的晚上。露宿在外頭的我們突然聽到尖叫聲傳來，我們跑過去一看；結果妨礙到了半獸人的宴會。半獸人們殺害了一個旅行者（我們推測他是商人）之後，將他的東西全部掏出來，正在起鬨著。
杉森看到了這一幕情景的瞬間，眼中突然惡光四射，敏捷地拔出了長劍，就把一個半獸人的頭給砍了下來。其他的半獸人雖想反抗，但是有卡爾的長弓在後面支援，身材比敵人高大許多的杉森一鬧起來，那些怪物們可以說是壓倒性的不利。所以半獸人們紛紛跑向我，似乎我看起來最容易解決。我這是第一次真正地跟怪物戰鬥，雖然緊張，但是我還是忍耐著拔出了我的巨劍。
“呀啊，去死吧！一字無識！”
這招就是我華麗的一字無識！嗯，一字無識就是我跟食人魔的幻影戰鬥時使出的那一招，是用原始而粗暴的力量由下往上砍，然後一個空翻，接著再次向上攻擊的技術。它的缺點是太強力的上擊會造成腰痛，但因著ＯＰＧ所賦予的怪力，所以能夠用很快的速度連續上擊兩次。這雖然是很合我胃口的技術，但是杉森卻說這是很適合送死的技術。
實際的半獸人雖然不像幻象裡面那麼笨，但是第一個跑過來的那傢伙往旁邊一閃，耳朵還是被砍到了。半獸人颼一下跳了起來。
“咻！”
很不巧地，砍下來的耳朵一不小心竟然飛進了我的嘴巴。
因為我在那邊噁心地嘔吐著，所以就這樣讓捂著耳朵的半獸人逃走了。對那幾個逃走的怪物，杉森雖然想追擊到底，但是因為我感覺太過噁心並且全身無力，所以對他說：“我們調查一下商人的身份，把他埋起來吧。”杉森雖然作出了不太高興的表情，但因為卡爾也贊成這個意見，因此我們就跑去調查了商人的身份，可是卻沒查出什麼東西。我們在他的屍體上堆了堆石頭，簡單地埋葬之後，就拖著沒睡飽的身軀繼續前進。
但是從那一天之後，半獸人好像很想報仇，所以不斷地從後面追擊我們。我聽說過半獸人的復仇心很強，但我不知道居然強到這種地步。這一次它們乾脆把我們包圍了起來，讓我們逃也逃不走。所以我們被逼得背靠著峭壁。後頭是層層堆起的奇巖絕壁，高聳入雲，前方則是寬廣的丘陵地帶，處處都生長著樺樹，成了一片樹林。在那些樺樹的隙縫間可以看到半獸人們的模樣。因為我們用樹枝樹葉燒著熊熊的火堆，所以這些傢伙沒辦法一下子衝過來，但我們被折磨得好幾晚都沒睡好，已經到了眼中充滿血絲的地步了。
“喂！你們聽得懂我們說的話嗎？”
我氣到開始跟這些傢伙說話。半獸人們當中拿著超級大刀的人向前走了出來。它的塊頭也是其他半獸人的好幾倍。這傢伙好像對那裡的火勢不太適應，一面不斷眨著眼一面說：
“吱！你們是想要留遺言嗎？人類有時候會這麼做。吱！”
“你才像是在留遺言。你們這些傢伙！到底怎麼樣才肯放棄，嗯？”
“吱！說什麼放棄！我們一定會堅持，直到你們的心臟全部停止跳動為止！”
“真的是可愛斃了。你們乾脆跟我們撒嬌算了。”
半獸人聽見我說的話，好像一副驚訝的表情。
“……這是什麼，吱，意思？”
“我的意思就是說人類的小孩會做跟你們一樣的事！一直在那裡耍賴！”
半獸人還是一副無法理解的表情。我開始很誠懇地說：
“你們好好聽著。人的年紀會越來越大吧？”
“這是什麼意思？吱！這個不是所有生物，吱，都一樣嗎？”
好，再過來一點，再過來一點。
“對啊，對啊。可是呢，人如果年紀越大……”
我不知不覺間已經靠到這傢伙的臉旁邊，同時漸漸將聲音放低。半獸人變得一副很緊張的樣子。我很親切地對它笑了笑，說：
“就變得越狡猾！”
我敏捷地將這傢伙夾到腋下，然後用我的劍抵在它脖子上。半獸人雖想反抗，但我的手臂卻夾得更用力了。半獸人發出了緊張的叫聲。
“喂！如果你們敢過來，我就馬上把它給殺了！”
我帶著得意洋洋的表情望著卡爾跟杉森。我怎麼樣啊？可是他們兩個人的表情非常奇怪。這兩人用一副好像看到了世上獨一無二稀奇之物的樣子注視著我。
半獸人們也是一樣。其中的一個說話了：
“吱，那又怎麼樣？”
“我，我不是說過了！敢過來我就殺了它！”
“敢過去，就殺，吱，那又怎麼樣？”
“把它殺掉不就糟了？”
“到底這是，吱，什麼意思，吱，你說殺掉就糟了？吱！你不是說要殺它嗎？”
“咦，這到底是怎麼回事？”
這時杉森搖搖頭說：
“修奇，半獸人是根本不管人質的。”
什麼？怎麼會有這種事？
“這，這怎麼……不，那它們為什麼要幫同伴報仇？既然不重視同伴的性命，那報仇……”
“半獸人不覺得會被抓住當人質的笨蛋是它們的同伴。並且所謂的報仇不是報同伴的仇，而是害它們不能拿走商人東西的仇。是因為我們礙了它們的事。”
我訝異地張開了嘴巴。
“這些喪心病狂的傢伙！”
我因為太生氣了，所以將我腋下夾著的那個傢伙的脖子轉了轉，然後把它丟回半獸人群當中。半獸人們雖然訝異於我的力量，但還是先處理我丟回去的那個現在在它們眼中已經非它們族類的傢伙。半獸人們大刀齊揮，剛才夾在我腋下的那傢伙根本連慘叫的機會都沒有，就變成了肉塊。我看著這情景，又感到一陣想吐。
“嗚……太過分了。”
“這些傢伙的本性就是這樣。公的半獸人根本不知自己何時會死。”
“那母的呢？”
連在這種情形下也會產生好奇心，可見得我是個人類。卡爾開始解釋。
“半獸人絕對不會去動那些母的。如果人去侵犯到那些母的，也是絕對不行的。雖然平常那些母半獸人都躲在洞穴中不出來，但就算是如同路坦尼歐大王一般的英雄人物，只要侵犯了母半獸人，他一樣死定了。”
“呵，真的嗎？”
半獸人完成了手邊的工作，開始把大刀轉向我們。唉唷，差點因為說這些廢話而陷入了危險。
※※※
無論如何，看了這些傢伙的行為，心裡完全不會有赦免或慈悲之類的念頭。
“你們這些傢伙！你們知道我是誰嗎？我是蠟燭匠。我要用你們身上的油做成蠟燭！”
聽到我這句充滿職業精神的警告，杉森勉強地笑了笑。但是半獸人的反應很奇怪。
“吱！你說你是蠟燭匠？”
“是啊。我從沒聽說過這整個大陸上有什麼地方用半獸人油做過蠟燭，那我就當第一個人好了！上面再貼上我的名字。尼德法式半獸人蠟燭！”
半獸人們突然開始不知所措地團團轉。接著其中一個傢伙又說話了：
“那，吱！這個人要活捉。”
“什……麼？”
它到底在胡說些什麼？我啼笑皆非地看著杉森，而杉森也是一副慌張的表情。這時卡爾插嘴了。
“你們啊……你們認為半獸人如何拿到這些武器，身上怎麼會有盔甲可穿？它們是把人類的工匠抓去，逼著那些人做的。所以它們很喜歡擁有技術的人。”
“咦？”
“半獸人由於頭腦太差，無法學習東西。所以它們會抓有技術的工匠幫它們做事。它們最喜歡的是鐵匠，像你這種蠟燭匠也不賴。它們雖然不喜歡燭光，但是要讓抓來的工匠在半獸人洞穴中工作，蠟燭是必要的。”
杉森作出了一副哭笑不得的表情，說：
“喂，我是鐵匠的兒子，很會做打鐵之類的事。你們打算怎麼樣呢？”
半獸人都慌了。它們再次開始團團轉。
“吱！後面的那個人類老頭！你呢？吱！你好像很瞭解我們，吱吱！你也有很多知識嗎？”
“我嗎？我很喜歡讀書，也喜歡寫點東西當作家，但對你們而言，只要把我當成藥師就可以了。”
半獸人完全開始著慌了。
“那，吱，吱！全部活捉！”
杉森呵呵笑了。
“那就太感謝了。這樣我們跟你們戰鬥時，就可以沒有死亡的後顧之憂了吧？”
接著我也冷冷地說：
“我們的意見跟你們有點不同。我們只會活捉你們當中的幾個。我們必須把關在你們洞窟裡面的人救出來。”
聽見我說的話，杉森的眼中爆出了火花。
“沒錯！你們這些傢伙，我不會放過你們的！”
杉森連話都還沒講完，就開始往前衝。慌張的半獸人雖然伸出了大刀，但是因為它們的手臂比較短，所以它們用的大刀也比人用的小。可是問題是它們的高度太低了。杉森急忙擋開砍他大腿的那些刀子。我看了這光景，然後環顧了一下四周。
“呀啊——！”
半獸人們的眼睛都快跳出來了。我搬起了一個跟半獸人差不多大小的岩石，將石頭高高舉到頭頂上方之後說：
“我們要不要玩拋石頭遊戲？”
“那，那不是蠟燭匠！吱，那不是人！”
我毫不留情地丟擲了石頭。哐哐哐！原來半獸人行動這麼敏捷！簡直就像野兔。可是其中還是有一隻運氣比較不好，在石頭前面摔了一跤。我因為有點害怕，所以緊緊閉上了眼睛，但是那瞬間我後腦勺一涼，不得不張開眼睛，清楚地看見了那副情景。
“嗯，還真殘忍。到底是誰？居然做出這種事。”
半獸人都發狂似地衝過來。由於對方砍得太低，杉森發火了，於是將上半身向前壓得很低，用長劍來了一個迴旋斬。杉森上半身跟手臂的長度合起來，再加上長劍的長度，的確比半獸人拿的大刀還要長。這時我也衝了上去。
“側面的一字無識！”
這一次我用這一招，改成往側面旋轉。這樣一轉，很輕鬆就轉了三圈，腰雖然不怎麼痛，但還是有頭暈眼花的副作用。半獸人已經鐵青的臉又更青了，那個樣子真的很有趣。令人驚訝的是，我轉了三圈，居然連一個傢伙都沒砍中，反而砍倒了旁邊的幾棵樹。我故意忽視森夾雜著非難的目光，拿起我砍斷的木頭開始拋。
“我本來就是要砍這個！”
“別說得太誇張……修奇。就算是半獸人，也不會相信你的。”
無論如何，從我的ＯＰＧ跟杉森的劍術看來，我們並不是半獸人有能力活捉的物件。半獸人帶著灰心喪膽的表情想逃走，但這是絕對不行的。我衝過去抓起了其中一個傢伙的脖子。這傢伙掙扎著大叫，想要攻擊我的臉，但因為我揍了它肚子好幾拳，他嘴角流出噁心的口水昏了過去。
半獸人都逃走了，我們拿出繩子將活捉到的半獸人綁了起來。杉森說：
“那個，卡爾，如果這些傢伙抓了人類，雖然我覺得到洞裡去搜查，把那些人救出來是比較好沒錯……”
“我也贊成。你先確認一下我們的時間夠不夠。”
嗯，仔細一想，現在已經十月了。我們出發的時候是在九月底。
“時間是夠啦。從這裡到首都大約要十七天，回來如果佔二十五天的話，那往返就是四十二天了。當然實際上應該會差個幾天，但大約就是一個半月左右。”
卡爾皺了皺眉頭。
“那真是有點……如果要謁見陛下，還要順道去修利哲伯爵家的話，時間大概就是這樣。一個半月。”
杉森跟我認為只是去那邊見幾個人，談一下事情，我們無法理解為什麼一個半月會不夠，但是因為我們不知道首都的情況以及王室的禮儀，所以只能默不作聲。卡爾的表情舒緩了下來，他說：
“把它弄醒。我來審問它。如果時間不夠的話，我們就晚上也趕路好了。”
卡爾作出了慈祥的表情，杉森也似乎高興地微笑。我笑了笑，啪啪打了那個半獸人幾巴掌。它張開眼睛觀察了一下自己的狀況，然後陷入了恐怖中。
卡爾將它的頭抬起，一面說：
“剛才你應該也聽到了，我對你們還算了解。如果你就這樣回去，應該會被族長打死吧？族長會把你的頭砍下來玩一玩，如果玩膩了就會把它丟掉。”
半獸人似乎覺得那是理所當然的事，所以好像也不怎麼震驚，但我跟杉森則是一臉震驚訝異的樣子。卡爾繼續說：
“如果你不把你們洞穴的位實告訴我們，那我們就把你帶回去交給你的族長。”
杉森跟我對看了一眼。這句話真是莫名其妙！我們還以為卡爾在開玩笑。
“吱！從那邊的山峰往下走三百肘，吱！有被藤蔓覆蓋的巖縫，吱！兩邊有兩根倒下的樹，那就是標誌。吱！總數大約有一百五十！”
“是嗎？！謝謝了。”
卡爾將繩子解開，它馬上就開始逃跑。卡爾看到我們兩人的臉，聳了聳肩。
“兩位老弟，知道它們為什麼要抓人類工匠了吧。”
“可，可是也太過分了。”
杉森的臉頰筋肉一邊**著，一邊覺得這件事真是荒謬，而我則是嗤嗤地笑。卡爾摸了摸自己的下巴，然後又皺了眉頭。
“但是一百五十隻實在太多了……我很好奇這麼多隻要靠吃什麼過活。在修多恩嶺打劫的收入這麼棒嗎？嗯，杉森，這附近是不是有什麼要塞或者規模比較大的村莊？”
杉森拿出了厚厚的地理書，拿到火光旁邊，指著地圖上的位置說：
“是的，在一段距離之外，有個叫伊倫達堡的地方。但是滿遠的，從這裡要走四天的路程。此外只有幾個小領地。我猜它們是劫掠這些小村莊來過活的。”“如果要塞或者大都市距離它們很近，那麼它們要形成這麼大規模的集團就很困難了。”
卡爾作出了擔憂的表情，我們全都陷入了煩惱當中。
杉森給我們看的地理書上，伊倫達堡這個要塞是在南方，跟我們要去的東方剛好呈直角。如果要到那裡去，不只會浪費太多時間，而且國境上的要塞也不可能為了討伐半獸人派遣軍隊。我們自己又沒什麼身份，想要讓國境守備隊出動做這種他們份外之事，好像是不太可能。
我張大嘴巴打了個呵欠之後，說出了我的意見。
“（哈——欠）嘖嘖。它們不是白天睡覺嗎？”
“應該是吧。”
“那白天跑進洞穴中，很快地把那些人救出來怎麼樣？”
“太危險了。根本不可能，尼德法老弟。你說要在黑暗的洞窟中躲過一百五十隻半獸人，去找到人類，把他們救出來？而且半獸人應該也會設有哨兵吧。”這時從樹林中傳來了嘹亮的聲音。
“這真是個愚蠢的計劃。”
“咦？”
杉森跟我都慌忙地舉起了武器。雖然那是人的聲音，而且還是女人的聲音，可是我知道一大堆怪物都會發出女人的聲音。無論如何，因為是晚上，所以一定要小心。杉森大喊：
“如果是人就請出來！”
樹林裡的聲音回答了。
“如果是人，就應該可以拒絕別人的要求吧？”
杉森的嘴巴驚訝地張開，用慌亂的眼神看著我。哼，那有什麼關係！我對著杉森做出了不耐煩的表情，然後對著森林裡面大喊：
“如果不出來的話，你就是得了便祕的地精，得了香港腳的半獸人，得了痔瘡的豺狼人！”
我果然是個爽直的男人。這一點只要從杉森用一輩子沒看過這種人的表情看著我就可以得知。森林裡的聲音片刻之後說：
“……為了避免這種讓人不快的推測，那我就只有站出來了。”
過了一陣子，在火光中出現的是一個身材很修長，耳朵也很長的女子。耳朵長得就像個精靈。我歪著頭低聲對杉森說：
“喂，那個女的耳朵像精靈一樣長耶？”
杉森覺得很奇怪地看了看我，然後對那個女子說：
“您是屬於森林的種族吧？”
……果然是精靈。
這精靈雖然沒像杉森那麼高，但是至少也跟卡爾差不多高。我從來沒看過這麼黑的頭髮。黑髮被綁在頭後面。白色臉龐當中的眼珠也是黑的。她穿著白色的女用罩杉，外面披著古銅色的皮外衣，前面沒有扣起來，所以可以知道里面穿的是白罩杉。她穿著相同顏色的皮褲，但是在左邊腰上佩著一把很細的穿甲劍，那底下左邊大腿的地方則是綁著一把左手短劍。為什麼在同一邊放了兩把劍？在右邊則是……右邊的臀部掛了個箭筒。我仔細一看，發現她的揹包裡還插著一張複合弓。
我這輩子第一次看到精靈。我很仔細小心地觀察她的容貌。就像以前聽過的故事裡所提的一樣，她的確是個美人。但是就我自己的喜好而言，她的個子如果再小一點就好了。這個精靈女子身材瘦長，腿也很長，如果用樹木來比喻的話，就像棵杉樹。然而我喜歡更樸素一點的檜木。身高稍微矮一點，肩膀稍微窄一點，脖子最好也不要那麼長……嗯，我怎麼在心裡描繪起傑米妮的樣子來了。真該死。
不知道她是否發現了我正沉浸在自己的想象中，那個精靈點了點頭說：
“我叫伊露莉。謝蕾妮爾。我因為聽到半獸人的聲音，所以過來瞧瞧。”
“我叫杉森。費西佛。很高興認識你。”
卡爾只是點了點頭，說：“我是卡爾。”我因為本來在想別的事情，所以很慌忙地介紹了我自己。每當有人自我介紹，精靈伊露莉就會輕輕地點頭。介紹都結束之後，伊露莉說：
“各位人類是旅行者嗎？”
卡爾說：
“是的。不知道謝蕾妮爾小姐是不是很瞭解人類的事，我們正在去首都謁見國王的路上。這是為了報告我們所住的地方發生的事情。”
“原來如此。”
“謝蕾妮爾小姐也是旅行者嗎？”
“請叫我伊露莉。我是旅行者。”
這時杉森慌張地說：
“啊，那個，請坐。喂，修奇，在水壺裡裝點水。”
嗯，好啊。反正我的睡意已經全消，喝點茶也好。伊露莉說完感謝的話之後就坐下了。嗯，看來有時精靈的臉皮也滿厚的。我一面拿出杯子，一面說：
“請問一下，你從剛才就一直看著我們嗎？”
“是的。”
“你是想要幫我們嗎？那我很高興請你喝這杯茶。”
“你說我想幫誰？”
咦？我突然接不下去了。伊露莉是精靈，並不是人類。她沒有什麼理由一定要幫助人類。我剛才說的話其實是以自己為中心，所以伊露莉好像在指責我這件事一樣。可是我既然已經說出口，就一定要堅持到底。
“你跟我們比較相像啊！”
“相像……如果豺狼人跟半獸人打起來，請問尼德法先生，你會幫誰？”
哎呀，我突然覺得如果我答錯，一定會被整得很慘、如果我說兩個都不幫，那伊露莉一定會說她也一樣。我希望卡爾跟杉森幫我說說話，所以轉過頭去看他們，可是卡爾只是很有興趣地注視著我們，完全看不出他想要幫我，而杉森則是一直注視著伊露莉的臉龐。去！這男人怎麼這樣？跟故鄉的姑娘糾纏在一起，離開才沒幾天，居然就這樣！
我在水壺中放了些茶葉，然後開始一面洗杯子一面說：
“這麼說來……哎！我也不知道。嗯，對我而言是有一條界線的。在那條線裡面的就是朋友，線上外面的是跟我無關的人。還有，請你叫我修奇就可以了。”
“那條界線是什麼呢，修奇？”
“就是他的心裡有沒有為我著想。因為半獸人跟豺狼人都不會為我著想，所以我兩邊都不會幫。”
伊露莉露出仔細思考的表情。
“那麼，如果我都不為你們著想，那我就是跟你們沒關係的人嘍？”
“現在的情況是這樣沒錯。雖然我們也有可能成為朋友，但是你剛才沒有幫我們，所以我們暫時還是不相干的人。”
我將杯子遞給了她。接杯子的伊露莉手指很細長。我也給了卡爾一杯，杉森打了我的肩膀一拳之後，我才給他。杉森接過杯子之後，又開始呆呆地看著伊露莉了。這傢伙一定會搞出漏子。
伊露莉兩手捧著杯子，似乎在感受杯中的溫度。她一面將嘴脣移向杯子，一面說：
“那修奇既然給了我這杯茶，就代表你有為我著想了。所以我應該要把你當成朋友嗎？”
呵！這太困難了。
“如果謝蕾妮爾小姐心中也擁有跟我一樣的那條界線，那就很有可能。”
“請叫我伊露莉。這麼說來！似乎你雖然認為我是不相干的人，但為了跟我成為朋友，還是對我伸出了手。”
“嗯，這不就是生存下去的方法嗎？”
“那如果你對豺狼人或者半獸人伸出了手，那搞不好也會跟它們其中一個成為朋友吧。”
“嗯，嗯，這個嘛，你認為我對它們伸出手，它們就會接受我當它們的朋友嗎？”
“你認為你給我一杯茶，我就會把你當作我的朋友嗎？”
“……不知道。”
就算我應付過了這句，不知道接下來她又會說什麼話來刁難。
我先在我的記憶儲藏庫中，寫下“精靈是很荒唐，會不停戲弄人類的種族”，然後開始喝茶。因為肚子裡面暖了起來，所以開始有點想打瞌睡。
伊露莉烏黑的秀髮中呈現出來的白色臉龐，在黑夜的背景當中讓人產生很特異的感覺。她的臉既白又透明，所以眼睛要對焦把她看個清楚是很困難的。卡爾到了這時才開口：
“我不瞭解你是怎麼想的，但你們剛才的對話讓我印象很深刻。”
卡爾好像是聽了我跟伊露莉之間分別代表人類與精靈兩族的對話，所以站在第三者的角度靜靜地觀察。應該非常有趣吧。伊露莉低聲說：
“要了解人類是很困難的。”
“因為人類是少數幾種可以同時追隨優比涅以及賀加涅斯的種族之一。”
伊露莉抬起了頭，望著夜空。
“我……對人類不太熟悉。過去的一百二十年之間雖然不斷看到人類，可是到現在我還無法瞭解。大概就是因為這樣，所以我的地位才沒提升吧。”
哇，一百二十歲！精靈好像老得很慢。但是如果是我自己活了一百二十年，大概連史萊姆我都早就瞭解了吧。“你是在蠕動的史萊姆啊，你的蠕動非常有魅……”
奇怪嗎？無論如何，活了這麼久，為何會無法瞭解人類？我咕嚕咕嚕把茶喝完，鋪上了毛毯。
“（哈——欠）小孩子應該要早睡早起才對。杉森，困了嗎？”
“不！不困。我沒關係。”
我早就知道他會這樣回答。我望向卡爾，他也點了點頭。
“那我就先睡了，守夜要換班的時候再叫醒我……（哈——欠）”
我鑽到毛毯裡面，卡爾繼續跟那個叫做伊露莉的精靈女子聊東聊西的。旁邊的杉森發出炯炯有神的目光，一直看著伊露莉的嘴脣。我們村子的臉真的都被他一個人丟光了！卡爾說：
“我也沒有能夠了解精靈的自信。”
“這樣嗎？”
卡爾接下來的話我都沒聽到。我已經進入了夢鄉。
第二章
今天的天氣似乎很好。照得我眉毛髮燙的陽光實在非常強烈。
“嗯？”
我將毛毯卷好，站了起來。杉森跟卡爾都還裡在毛毯裡熟睡著。這怎麼回事？
居然沒有人負責守夜，全部跑去睡覺？可是這時我看到了伊露莉，她坐在已經快熄滅的營火旁邊。伊露莉看著冒出細煙的營火說：
“起來了嗎？”
伊露莉說話的時候並沒有看著我。我慌張地說：
“嗯，你幫我們守夜嗎，伊露莉？”
“是的。”
“為什麼？”
“因為聽說你們一連幾個晚上，都被半獸人弄得睡不好。”
“啊……謝謝。”
“現在我是你的朋友了嗎，修奇？”
我一時聽不懂她說什麼，搔了搔頭，才想起了昨天晚上的對話。突然覺得好想笑，我噗嗤笑了出來，然後走向營火邊。伊露莉坐下之後，個子好像也沒比我高多少。大概是因為她的腿太長了。
“是的。你是我的朋友。”
“那你會為我做一些事嗎？”
咦？嗯，好啊。我故意用拳頭捶了一下手掌給她看，然後說：
“當然。如果你為我著想，就不會叫我做一些莫名其妙的事，所謂朋友本來就是這樣，不是嗎？”
這樣說有點狡猾吧？伊露莉望向我，說：
“那請你去洗一下臉。”
“……好的。”
我下到我們露宿的峭壁下方的小溪谷去洗臉。因為這邊的海拔很高，所以樹不多，在這樣的高原中間，一道淺淺的溪水在高原中間劃出了條窄窄的裂縫，稱作溪谷是有點奇怪。入秋已深，溪水冰涼到刺骨的地步。回到露營之處，卡爾跟杉森也都各自起來了。看到他們兩人都已經起床，伊露莉就從位子上站起來，再次背起了放在旁邊的揹包。
杉森著急地說：
“嗯，你要走了嗎？”
“是的。”
“不，怎麼這麼快就要走了……連早餐都沒吃……雖然不知道你的目的地在哪裡，可是如果能一起走，那就更好了……”
杉森慌忙地起身說。伊露莉用不帶感情、毫無表情的臉龐望著杉森。
“一起走？這個嘛，我沒有馬。”
“那跟我一起騎不就行了？”
伊露莉漠然地望著杉森，杉森則是因為自己剛才衝口而出的話，而露出快昏倒的表情。我轉過頭嗤嗤地笑。
“我不想造成各位這麼大的麻煩。”
杉森因為講錯了話，所以反而什麼都講不出口了。伊露莉對我跟卡爾一一稍微點了點頭，說：
“祝你們旅途愉快，耳畔常有陽光，直至夕陽西下。”
對伊露莉這種古意盎然的告別詞，只有卡爾才有能耐回答。
“祝你一路平安，歸來時猶如出發，笑顏常在。”
伊露莉就這樣向後轉過身去。
她在那裡摸了摸我們綁在樹上的每一匹馬。馬乖巧地靜靜站在那裡。接著伊露莉的身影就消失在不是道路的樹林中。我們聽到了矮樹叢跟草葉發出的響聲，伊露莉的黑髮很快就消失了。不久之後，我們遠遠看見伊露莉在丘陵上，等她翻過了丘陵，就再也看不到了。
“為什麼她不走道路？”
伊露莉的身影完全消失之後，我這麼說。卡爾回答：
“道路是人類的東西。精靈是不造道路的。”
“他們不造道路？”
卡爾笑了笑，說：
“有這樣的一種說法：精靈如果在樹林中走，他就會變成樹。人類如果在樹林中走，就會出現道路。精靈如果望著星星，他就會變成星光。人類如果望著星星，就會創造出星座。這些話很能夠表現出精靈的變化。”
“變化？”
“跟精靈在一起的話，精靈會變得像那樣東西。跟人在一起的話，那樣東西會變得像人。”
這句話還真妙。嗯，我隔了好久才這麼好好地睡了一覺（守夜交班的時候被叫起來，可真是件苦差事），現在感受到自己充滿了活力。我說：
“那如果精靈跟人相遇的話呢？”
“精靈就會變得非常像人。所以費西佛，你剛才那句話是很失禮的。”
杉森的臉紅了起來。他說：
“我，我不知道。其實修奇跟我騎同一匹馬就行了……”
※※※
我們將麵粉揉成麵糰，開始在平底鍋上烤餅。為了午餐時還能繼續吃，所以我們放了很多面粉下去。如果能加些牛奶或雞蛋進去，口味應該會溫潤許多。但現在身處野外，還是別這麼養尊處優好了。
卡爾只稍微吃了一點，我這個人是吃到累為止的那種型別，杉森則是不管吃了多少，都不會累。就在我烤餅的同時，杉森還是像饞鬼似地一直不斷地抓起餅來吃。
“留一點給我好不好？”
“你這個笨蛋。為什麼要等全都烤好才開始吃呢？”
嗯，說得對。所以我開始一手翻餅，一手抓餅來吃。但是我馬上就發現這個方法是有問題的。也就是說，就算我烤得再多，也不可能有多餘的可以留到中午吃。
杉森跟我都訝異地發覺到這一點，卡爾則是用他深邃的眼神望著我們微笑。
杉森到了現在還在懊悔剛剛說錯了話。
“我剛才應該說讓修奇跟我騎同一匹的……”
“別再提了啦，好不好？已經發生的事，後悔有什麼用？”
我放了更多面粉下去揉，一面問：
“關於那些半獸人，你們打算怎麼辦？”
“已經知道它們所在的位置，卻假裝不知道，就這樣走過去，這讓我的良心覺得很痛苦。”
“有辦法可以解決嗎？喂，別碰！那是中午要吃的！”
杉森堅持多拿一片放到嘴裡，露出了高興的表情，但卡爾則是一副難過的樣子說：
“沒有辦法。我們還有任務在身，不該隨便去冒生命的危險。這也是無可奈何的。等我們到了首都，再向國防長官或者有力人士報告好了。”
“可是那些人怎麼辦……”
“雖然我們心裡很難過，但是半獸人應該是不會隨意虐待有技術的人的。工匠們不會常常出門旅行，所以半獸人要抓到他們也很困難。我們只能再忍耐一下了，費西佛。”
“嘖嘖（咀嚼聲），是的！”
“請你在地理書上清楚地標上它們的位置，並且寫上它們所說的標誌，讓我們到達首都的時候可以完整地報告。”
“是！”
吃完早餐之後，我們就出發了。好久沒有睡得這麼好了，所以我的心情真的很暢快。但睡得這麼晚，再加上多烤了好幾次的餅，出發的時間上就晚了很多。我一開始嘀咕說弄這麼晚都是杉森害的，杉森就回答說下午應該可以越過修多恩嶺，傍晚應該可以進入村莊休息，叫我們不要擔心。然後他又開始嘀嘀咕咕了。
“我剛才應該說讓修奇跟我騎同一匹的……”
“閉嘴！”
我們昨晚露宿的地方好像是在山上樹木生長界線的附近。下到低地之後，才漸漸出現了茂盛的森林。這雖然只是條山路，但因為是在中部大道的延長線上，所以道路既平又寬。雖然很適合讓馬跑，可是因為有些坡度，為了不讓馬太累，所以我們還是用小跑步的速度前進。連續騎了好幾天的馬，我也開始對馬很熟悉了。
大概跑了一小時左右吧。我們下到了湍急的河谷快要出現的高度。
嘩啦啦啦啦啦！
我因為聽見怪聲，所以望向杉森。杉森說：
“這是修多恩河。因為是山谷中的急流，所以聲音很大吧？我們要渡到河對面去。”
“急流？應該不會要騎著馬渡過急流吧？”
“別胡說了。有橋啦。”
“等一下！讓我猜猜看。剛才經過修多恩嶺，這裡是修多恩河，所以橋的名字，應該也是修多恩橋吧？”
“錯了。名字是十二人之橋。”
“什麼？十二人？這是什麼意思？”
“不知道。只不過地理書上是這樣寫的。”
我們就這樣搞不太清楚狀況地開始向著十二人之橋跑去。我們越跑，湍急的河水聲就越大。甚至用普通的音量想跟旁邊的人說話都有點困難。
一陣子之後，長在路兩邊擋住視野的樹木剎時間全都消失了。我們看到前方遠處出現了巨大的懸崖。然而我們注意的不是懸崖，而是站在那前面的東西，我們全都嚇了一跳。
咦？
我們因為慌張而停了下來。杉森的手移向腰邊，我則是放到了肩膀上頭，準備要拔武器。我們眼前出現了九個半獸人，一個矮人，與一個精靈。
半獸人為什麼會白天出來遊蕩？不管怎麼樣，現在半獸人們正瞪著矮人，矮人則是將巨大的戰斧拿在面前，一面撫摸著斧鋒，一面瞪著半獸人。這讓我想起牛頭人用的戰斧。這一把斧頭的長度雖然沒有那麼長，但斧鋒的大小卻不遑多讓。
但就算用這麼大一把斧頭，這個矮人在九個敵人的面前卻仍然一點也不退縮，還真了不起。況且這些半獸人比起我們曾經交手過的那些，體型既大，看起來又更凶暴。半獸人因為矮人的挑釁而用憤怒的表情瞪著他，但精靈的視線並不投向這兩方中的任何一方，而是站在離那些傢伙一段距離的地方望著天。這個精靈竟然是我們認識的人。
“伊露莉？”
由於水聲掩蓋過了馬蹄聲，這些人一直等我們走到附近，才發現了我們。我跟杉森立刻從馬上跳了下來。杉森對伊露莉說：
“你還好嗎？”
伊露莉順了順被河谷的風吹亂的頭髮，然後說：
“剛跟你們分開，馬上就又見面了。”
“請不要擔心。我會保護你的。”
“咦？”
伊露莉歪著頭。杉森緊張了起來。我到了這個時候才感覺那裡的狀況有點奇怪。半獸人的數字是壓倒性地有利，但它們卻不衝上去攻擊。而矮人也一點都不害怕，威風凜凜地瞪視著那些半獸人，甚至看來就像是那九個半獸人因為害怕矮人而不敢撲上去似的。伊露莉看著我說：
“修奇，你幫哪一邊？”
呃……這真是個困難的問題。
“要先找出是誰需要幫忙才行。”
這時矮人放下了戰斧說：
“行了。再加上三個，總共就有十四個了。”
但是半獸人的表情卻都變得很奇怪。其中一個半獸人大喊：
“吱！那誰要留下來？”
矮人用粗啞的聲音譏笑說：
“那我宰掉你們當中的兩個，怎麼樣？”
“吱！應該宰掉你跟那個精靈！”
這時伊露莉站了出來。
“任何人都不應該破壞約定。”
她這樣一說，半獸人跟矮人就都用不高興的表情瞪著伊露莉。我跟杉森不知該怎麼辦，兩人都慌了。他們剛才根本還沒打起來。但我聽不懂他們在說些什麼。
卡爾冷靜地問道：
“謝蕾妮爾小姐，能不能請你跟我們解釋一下現在的狀況。”
“您是第一次來到這裡嗎？”
“是的。”
“在十二人之橋這裡，不管是什麼種族，都不能打起來。”
“不能打起來？”
杉森的眼睛睜得大大的。伊露莉點了點頭，說：
“這就是建造這座橋之人的心願。所以他把這座橋做成如果沒有十二個人一起過的話，就不會移動。”
“咦？”
伊露莉伸出手指指向河谷。我們都嚇了一跳。
兩邊的懸崖相隔大約六十肘。但是在那中間的空中浮著一艘小船。不，我不該說那是船，那只是一個長得很像寬大木筏的方形物，旁邊有欄杆，構造非常簡單。最讓人驚訝的是，那東西並沒有靠繩子或其他裝置支撐，就這樣浮在空中。
我跟杉森跑到懸崖那邊看了又看，好像也沒有什麼故意擋住讓人看不見的裝置。那東西真的是浮在空中。只是木筏的底上畫著一個圓圈，以及許多複雜的圖形。那是魔法圖……原來是魔法啊！
伊露莉繼續往下解釋。
“不論種族，一定要有十二個人湊在一起，才能過橋。只要是沒有能力飛過去，不管是誰都得遵守這個規則。所以大家在這裡不會互相打起來。”
卡爾歪著頭說：
“呃……同一族的十二個人不行嗎？”
“這個倒沒關係。所以人類商人或半獸人常常是十二個結隊而行。但是其他的種族要湊到十二個人一起旅行是很困難的。所以不管是什麼種族，都會在這裡等待，然後一起過橋，也只有在這裡才不會打起來。”
哇。絕對不能打起來嗎？嗯，還真是個了不起的地方。卡爾點了點頭說：
“這個……這用意雖好，但有點不方便。如果沒湊到十二個人，就絕對過不了橋了。”
“是的。但這裡是往來頻繁之處，只要稍微等一下，要湊足十二個人其實是很簡單的。我也是這樣才會再度見到各位。”
啊哈，我知道問題是怎麼回事了。
本來半獸人、矮人跟精靈加起來總共只有十一個。所以為了要過河，雖然彼此互相看不順眼，卻也沒有打起來，而在等下一個人的出現。可是後到的我們卻有三個人。所以問題的重點就是有兩個人必須留下，等後面再來十個人才能過橋。
伊露莉解釋的期間當中，矮人還是繼續咆哮，跟面對著的半獸人互相叫罵著。
“你們這些噁心的傢伙！你們要感謝這裡是十二人之橋！要是在其他地方，你們老早就被我宰了！”
“吱！怎麼會有這種醜不啦嘰，長著鬍子的小矮子！”
原本半獸人跟矮人是不可能拿對方的個頭來作文章的。但是這些半獸人的身材卻大到不像半獸人的程度，所以能夠指著矮人的鼻子罵他小矮子。另一方面，矮人卻又無法攻擊近在眼前的半獸人，所以似乎快要瘋了似的。他還沒有口吐白沫，也真是件很神奇的事。
“可是這些半獸人為什麼白天出沒？”
大概是聽到了我的自言自語，伊露莉說：
“它們是巨獸人吧。”
“巨獸人？”
“它們以半獸人中的一種為人所知。這是它們這種分支種族的名字……它們的個子相當大吧？它們雖然也像其他半獸人一樣討厭陽光，但是還算能夠忍受。所以現在才會發生這種怪事。白天普通的半獸人不會出來，所以不會發生什麼問題，就可以過河。但巨獸人跟矮人這兩種世仇就硬是在這裡遇上了。”卡爾點了點頭，然後走到離巨獸人足夠遠的地方，才猶豫地說：
“喂，各位請聽我說幾句話。因為我們是後來才到的，所以我們留兩個人在這裡等。這樣可以了嗎？”
但是矮人似乎完全不想照卡爾所說的話做。他很粗魯地揮動著戰斧，逼得卡爾不得不暫時退後。
“你這是什麼意思？這些傢伙！你們留兩個人在這裡等！留在這的人還可以活下去。可是過了橋之後，我也不知道我會有什麼下場！”
聽了矮人所說的話，我又發現了一個問題點。
就是過了橋之後各種族的比例。伊露莉很清楚地說，在這裡任何人都不應該打起來。但是如果目的達成之後，大家真的都會守約到底嗎？所以矮人心裡才盤算著要配好各種族的比例。如果留下兩個巨獸人，三個人類、一個精靈、一個矮人加起來，總共是五個人，那麼可以過橋的巨獸人就是七個。真要打起來，也可以打打看。但如果我們只有一個人類過去的話，那數字就是三比九，可以說是壓倒性的危險。雖然我自己不知不覺就把矮人、精靈跟人類算成是同一國的，但是這個想法似乎也沒錯。
杉森的想法大概跟我差不多。他皺著眉頭，將卡爾拉了過去。他雖然跟卡爾說悄悄話，但聲音大到連在旁邊的我都能聽見。
“我們不知道過了橋之後，情形會變得怎樣。我們三個一定要一起過。”
“可是……不是已經說過了，在這裡誰都不能打起來嗎？”
“半獸人是無法相信的。”
卡爾的眉頭皺了起來。這時伊露莉說了：
“矮人先生，請你聽我說句話。你沒有把這些人騎的馬算進去吧？”
咦？連馬也要算進去？嗯，說得對。這也是理所當然的。不管什麼種族都要算。這麼說起來，要過橋的就總共有十七個嘍？矮人興奮地大喊：
“這樣說來，你們巨獸人留五個下來就可以了！哪幾個要留？”
“吱！胡說！人類，你們是後到的吧！吱！你們就帶著你們那些發臭的馬，在這裡等！不，應該要交出一匹馬給我們！”
哎。全部都在各講各話。伊露莉說：
“在這裡絕對不能打起來。這樣的話誰都過不了橋了。一定要守約才行。我們先保證這件事，才能決定有誰要留下來。”
這句話我覺得真是一百個正確。可是，這麼正確的話，對於激動的矮人與巨獸人而言，卻好像是講不通的。
真頭痛。如果讓我們當中任何一個人跟他們一起走，這個人就危險了。到了河谷對面之後，如果巨獸人們改變心意，那就很有可能遭到它們攻擊。很想提議說我們六個（包括馬）一定要一起過去，但我們是晚來的，好像又有點太不講理了。
矮人非常激動，不斷大罵著：“那我就把你們其中五個砍掉，剩下的用繩子綁住過去！”之類的話，巨獸人則是一面吱吱叫著，一面強迫我們要交出一匹馬。
巨獸人們心裡在想什麼是很明顯的。那一匹馬不是問題，只要一過了河谷，它們就可以輕鬆地處理掉矮人跟精靈。
雖然各族不斷相對叫罵，但就是沒有打起來。如果真打起來的話，不管最後誰贏，都過不了河，因為任何一族都沒辦法湊到十二個人，所以在這裡的五族中（馬也算啦！）最少也需要有兩族一起走才行。嗯……造這座橋的人大概就是想到了這樣的情景吧！雖然在這樣的狀況下，我還是決定要滿足我的好奇心。
“這座讓人頭痛的橋到底是誰建的？”
伊露莉望著我說：
“好奇怪。你居然向精靈問人類的事。”
“你把我們當作人類當中最沒知識的三個就行了。到底是誰？”
伊露莉微笑了起來。我看了，才想到這是第一次看見她笑。
“是一個人類巫師，叫做泰班。海希克。”
此刻我們三個人類的表情都變得非常怪異。卡爾問我：
“尼德法老弟，泰班的姓是什麼？”
“咦？連卡爾都不知道？我也不知道。”
杉森也帶著慌張的表情不斷眨眼，一陣子之後，他的眼神才又再度固定在伊露莉的身上。別看了啦，不要呆呆地一直注視著人家！真想踹他小腿一下。不知伊露莉是否瞭解那種眼光代表的意義。她對我說：
“你們認識他嗎？”
“我們認識的人當中，是有一個叫泰班的。可是我們不知道他的姓……”
伊露莉歪著頭。
“我沒聽說過人類的壽命能有這麼長。這座橋是二百年前建好的。”
二百年？那就不可能了。卡爾也搖了搖頭。
“這麼說來，應該是另外一個人了。”
“好像是吧。”
我乾咳了幾下，開始注視還在對罵的巨獸人跟矮人。我對卡爾說：
“如果我們照矮人所說的來做，怎麼樣？我們去攻擊巨獸人，抓四個當俘虜，然後過橋。”
伊露莉的眼神顯出了她憂心忡忡。我變得很尷尬，卡爾也搖了搖頭。
“嗯……你這樣不就違反了造橋人的意思了嗎？而且打起來，也會有人受傷。”
“這樣說來，就只能勸它們留五個下來了。我才不要跟它們九個一起過去。”
伊露莉搖了搖頭。
“如果能夠信任彼此的約定並且守約，事情就簡單了，現在弄成這樣……”
這有什麼好講的，誰不知道？我對伊露莉說：
“現在問題就是巨獸人會不會守約吧，伊露莉？”
“你為什麼認為它們不會守約，修奇？”
“因為它們是巨獸人。”
“是這樣嗎？巨獸人大概也會想，因為這些傢伙是人類、矮人跟精靈，所以無法相信吧。”
我的眼睛睜得大大的。是這樣嗎！我望向卡爾，他點了點頭。
“這話說得對。我們一定要彼此信任。這應該就是當初建這座橋的目的。但是這些種族在別的地方都有深仇大恨，要他們到了這邊就得互相信任，實在有點困難。這一位泰班。海希克實在是抱著太大的希望了。”
就在這時。
在我眼前，一隻巨獸人突然站出來帶路，剛才在跟矮人對罵的那些巨獸人也都往這裡逼近。它們指著我們，在那裡嘰嘰喳喳的。不，應該說是指著我們的馬吧？
我突然感覺毛骨悚然起來。
就算我們三個跟伊露莉，再加上矮人全都死光，只要拿到了我們的馬，它們就可以湊足十二個過橋了。真愚蠢！這個計劃絕對不可能成功的。雖然我們的數字較少，所以巨獸人認為它們可以打贏，但若是想要過橋的話，巨獸人連一隻都不能死。然而它們有可能笨到沒想到這些。
我腦筋很快地轉了一下。一定要想個辦法，讓它們不敢隨便撲上來。我彎腰撿起了一塊小石頭，然後故意將手往前伸，讓它們看個清楚，巨獸人們馬上就用訝異的眼光看著我。
“你們大概是認為把我們全殺光，把馬搶走，就可以湊齊十二個了，但這是不可能的。”
我笑了笑，然後用拇指跟食指將石頭捏碎。石頭輕輕鬆鬆就變成了粉末，巨獸人們開始尖叫著向後退。其中一隻開始大叫：
“吱，是，是那個蠟燭匠！怪物蠟燭匠！吱！”
哇，我在這一帶已經變得這麼有名啦？但是巨獸人們卻一起將武器向前伸出。
本來在破口大罵的矮人看到巨獸人的大刀，他也慌了，趕忙往後退。那些大刀比其他半獸人用的大刀大了許多，跟人類用的差不多一樣大。剎時間，態勢就轉變為巨獸人與人類——精靈——矮人聯軍（？）的對峙。
“喂！這到底怎麼回事？”
我嚇了一跳，所以大喊。巨獸人中的一個笑著說：
“這樣真是太好了。吱！我們沒有必要過河了！吱，我們還以為你們，吱，已經過河了。吱吱！”
我突然打了個寒噤。
“你們是在追我們嗎？”
那隻巨獸人“砰砰”地敲著自己胸口說：
“我們是巨獸人！鬥士巨獸人！吱！我們已經接受了請求，要把你們都消滅掉！吱！那些弱小的半獸人居然用很害怕的語氣跟我們提到你們，吱！我們本來根本沒想到，吱，你們居然是幾個小鬼頭跟老人！”
杉森搞清楚怎麼回事了，他開始咬牙切齒。似乎是追我們的那些半獸人拜託了這些巨獸人，所以它們為了追殺我們，才想要過河。但是我們因為早上比較晚出發，反而落在它們後面。杉森低聲地說：
“看來這件事大概無法圓滿了結了。”
第三章
矮人來到我們身邊，喃喃地說：
“聽了剛才那些話，我大概能推測出現在是什麼情況了。你們正被半獸人追殺吧？”
“是的。對不起。這是我們的事，所以請退開。”
卡爾拔出長劍的同時說。矮人搖了搖頭。
“不，這是哪裡的話。到了現在，我們總算能好好打一場了吧？”
我低頭看了看這個大膽的矮人，然後對著他微笑。對方並不是普通的半獸人，而是巨獸人，而且敵人有九個，我們只有五個，這個矮人卻完全沒有露出一點懼色。等一下，我們真的有五個人嗎？我望了望伊露莉。那時伊露莉剛好也在望著我。
“修奇。”
“什麼事？”
“今天早上，我們已經成為朋友了吧？”
我微微笑了笑。伊露莉好像不懂我微笑的意義，所以歪著頭，然後她就拔出了腰上的穿甲劍跟左手短劍。我說：
“等一下。現在它們追的是我們，所以你可以不要站出來。”
“你不是說過會為我做一些事？”
“所以我跑去洗臉了，不是嗎？”
“我也要幫你。這樣對嗎？”
如果是人類的話，那應該是這樣沒錯。但精靈怎麼樣我就不知道了。我再次在腦中記下：“精靈是很麻煩的”，然後站了出去。巨獸人們突然停下來，舉起了大刀。有點可怕。它們不但能忍受陽光，連塊頭也非常大，身高大概只比我矮一點，但肩膀卻比我更寬。現在要怎麼辦呢？
“呀啊——！”
怎麼回事？我還沒得到答案，杉森就這樣衝了過去。他居然直接正面衝向九隻巨獸人，到底是想怎樣？但其實那不是正面。他的目標是最右邊的那一隻。那又怎樣？我帶著豁出去的心情，往左邊奔去。巨獸人們快速地聚集到兩邊。這時卡爾也拿起長弓開始射箭了。
我沒有舉起自己拿的劍，就往前衝過去了。我的上半身自然露出了破綻。大刀向我的頭砍來。笨蛋，我就是希望你這麼做，你被騙了！
“一字無識！”
巨獸人的大刀被彈開，因為反作用力，巨獸人兩手向上抬，胸膛完全露了出來。我又轉了一圈，巨劍向上砍去。咦？
巨獸人向後一跳，跟我之間空出了一段空間。看看這傢伙！這時我才發現我這一招因為在原地打轉而產生的弱點。這一次是我雙手向上抬，露出胸膛了。此時旁邊的巨獸人手拿的大刀揮了過來。呃啊！我死定了！
“反轉！”
我無視於手臂跟腰的反向衝力，將上擊的巨劍硬是往下揮。我以為我的腰都折斷了，好不容易才將那把大刀彈到地上去。那隻巨獸人因為受到衝擊力，所以腰往下彎。我空翻了一圈，再度下劈，將那傢伙的頭盔給劈開了。但是我有種連我的腰也裂開的感覺。眼前有東西若隱若現，還有金星在閃爍著。
“哇，還真慘！”
我暫時先退到後面。但是另一個傢伙的大刀不讓我有喘息的時間，馬上就揮了過來。這傢伙真想殺我嗎？不過說起來，我也已經殺了一隻巨獸人。我採取了我能想到的最簡單方法。
“呀啊——！”
我抬起右腳，轉動著我的劍尖刺了出去。我當場想出了這招的名字。我的機智還真是不得了啊。
“攪拌臘油！”
我就像做蠟燭的時候攪拌油脂一樣，轉動著我的劍來攻擊。大刀被擋開了，我一感覺轉動的劍尖好像碰到了什麼東西，我右腳就用力一踏，順勢刺了出去。嘎吱嘎吱，跟用一字無識的時候不同，挖著巨獸人身體的感覺從劍上傳到我的指尖。我突然全身冒出雞皮疙瘩。
“呃，可惡。亂攪好了！”
我用手臂畫了個巨大的８字，然後開始向後走。因為劍旋轉得太快了，所以就成了很厲害的防禦招數。巨獸人都不敢隨便靠近，我好不容易才退到可以喘口氣的距離之外。但是我的手臂一停止轉動，大刀就又過來了。咦？它居然……
那把大刀無力地掉到地上，拿刀的巨獸人背上插著一枝箭。那是卡爾射的。
這時我的腰邊又有某個小東西跑了過去。
“你剛才那招還真帥！哈哈哈。”
是那個矮人。他把戰斧放在肩上，身體壓低往前衝。就算他不壓低身體，也已經夠矮了，這樣一搞真的變得非常矮。兩隻巨獸人同時用大刀刺來。但是矮人用讓人無法置信的速度將他肩上揹著的大斧頭揮了出去，一次就擊中了兩把大刀。
令人訝異的是，那兩把大刀都斷了。就在這時有某樣東西跳上了矮人的背。
“什麼！”
那是伊露莉。伊露莉跑到矮人身後，在矮人擊中大刀的瞬間，她踩了一下矮人的背，然後向前跳躍。接著她用兩手拿的劍同時刺向毫無防備的巨獸人。哇，這真是漂亮的聯合作戰。但是有聯合作戰這個想法的只是伊露莉那一邊而已。
“你踩哪裡！”
伊露莉一副沒聽見的樣子，馬上就衝向旁邊的那些巨獸人。巨獸人用粗野的動作拿大刀瘋狂刺來，伊露莉則是一個轉身，將右腳向後一伸。然後她右手的穿甲劍打落了大刀，順勢一個轉身。巨獸人一感覺伊露莉用跳舞般的優雅動作將背靠到了自己的背上，就發出了近乎窒息的慘叫。
“吱！”
伊露莉用左手的短劍刺向自己右邊腋下，刺中了背後的巨獸人。然後她的身體再往反方向轉，拔出了左手短劍之後，又從左邊的肩膀那裡刺向巨獸人的背。接著這隻巨獸人就往前方無力地倒下了。
這樣一算，我解決兩個，卡爾解決一個，伊露莉解決了三個，那應該還剩下一二個。那些傢伙到底跑哪去了？不知何時，杉森已經撂倒了三個傢伙，正在擦他的長劍。矮人環顧了一下四周，喃喃說：
“怎麼回事？你們是怪物嗎？我連一隻都沒幹掉。”
伊露莉毫無表情地掏出手帕，開始擦劍。就好像炎魔一樣，這個動作似乎代表自己剛才所做的事情對她的情緒沒有一點影響。難道……她不會因為戰鬥而激動起來嗎？看來她就好像在做每天例行的吃飯洗臉一樣，沒有一絲情緒。哼。
搞不好她真的戰鬥過太多次，已經麻木了。說起來，如果我已經一百二十歲，就算一年只打個一次好了，那也超過一百次了。跟她比起來，我則是靠在樹上忍受著腰痛，看起來實在一點都不酷。
但那又怎麼樣？我只不過是個偶然得到ＯＰＧ的蠟燭匠。
杉森用看起來真的非常憐憫的表情看著正在揉腰的我。
“你這小子雖然可以做出其他人做不到的動作，但這不代表你不會痛。就算你的力氣再怎麼大，還是應該要運用基本的技術。”
“我什麼時候學過如何用劍了？”
“其實用劍跟用拳頭沒有太大的不同。因為你太意識到那把劍，想到要用劍鋒去砍，或是用劍尖去刺才行，所以才會做出奇怪的動作。你在用拳頭的時候，會一面翻個兩圈一面打嗎？會把拳頭轉來轉去嗎？”
“哦，所以呢？”
“使用兵器的時候，兵器就只是手臂的延長。在跟劍術相仿的槍術上也可以看到這一點。用常識去戰鬥啦！”
我聽到杉森的話，頓時覺得很沮喪。我真的這麼沒常識嗎？但這時我想起了剛才伊露莉用的最後一招。
“可是伊露莉剛才從腋下往後面刺。有誰的拳頭是從腋下往後打的？”
“那是熟練用劍的基本之後，對劍本身已經很熟悉的人才能做到的。到了那個程度，才能夠達斬兩次，或是像你一樣一面翻滾一面出招。”
哼。是這樣嗎？不管怎樣，現在我的腰似乎好多了。我悄悄將背移開樹，然後站了起來。我向伊露莉那邊望去，伊露莉正在翻找著揹包裡面，而那個矮人則是一直在嘀嘀咕咕。
“這算什麼！真可笑！我最想努力戰鬥，結果卻連一個也沒幹掉！”
卡爾微笑了一下，走向矮人。
“因為剛才情況緊急，所以沒跟您自我介紹。我叫做卡爾。”
“艾賽韓德。愛因德夫。”
“啊，愛因德夫先生。感謝您的幫忙。”
“還說什麼幫忙！連一個都沒有幹掉。”
卡爾尷尬地笑了笑，為了把他從窘境中救出，所以我們都笑著走過去，各自作了自我介紹。剛才在揹包裡翻找東西的伊露莉還是像之前一樣，對我們視若無睹，她找出某樣東西之後，就往另一個方向走開。艾賽韓德勃然大怒。
“喂！你是不願意跟矮人打交道嗎？”
伊露莉抬起頭，望著艾賽韓德。
“咦？”
“為什麼不報出姓名，也不來打聲招呼？”
“那幾位都知道我的名字，我以為他們會幫我說……”
艾賽韓德的眼角向上一揚。
“為什麼不直接來跟我說？難道你不屑跟我說話？”
“我有點忙。我叫伊露莉。謝蕾妮爾。”
然後伊露莉就轉過身去，往已經倒下的巨獸人那裡走去。艾賽韓德帶著怒氣走向伊露莉，我們也想知道怎麼回事，所以跑到她身邊去看。伊露莉將像是小小藥瓶的東西拿到巨獸人的嘴邊餵它們，它們一吞下去，就撥出了長長的一口氣。這幾個被救的就是剛才被伊露莉刺中背部的傢伙，伊露莉在它們的背上也倒了些藥。今人驚訝的是，它們背上的傷口居然不見了。
艾賽韓德大吃一驚，說：
“你，你在做什麼？為何要救它們？”
“你們不想過河了嗎？”
艾賽韓德驚訝得嘴巴大張。這話說得沒錯。因為是十二人之橋，所以還需要有四個人才能過河。這麼說來，伊露莉是打算醫好四個，然後要它們跟我們一起過河嗎？真是令人意外地冷靜。伊露莉對我說：
“把它們的武器丟到懸崖下面去。杉森請幫忙我一下。”
我將大刀收集起來，丟到懸崖底下。底下發出了巨大的響聲，接著落下去的大刀就被急流給捲走，全消失得乾乾淨淨。我走回去一看，伊露莉已經治好了五隻巨獸人。咦？為什麼是五隻？巨獸人都已經失去了武器，杉森拿著長劍站在前面，艾賽韓德在旁邊一直說著：“我居然連一個都沒幹掉。要不要現在試試看？”之類的話，整個狀況讓人覺得很不舒服。
伊露莉說：
“我不知道你們跟那些人類之間發生了什麼事。但我所希望的只是過河。我剛才把你們治好了，所以你們可以過去，但如果你們拒絕的話，這事情就很麻煩了。”
她怎麼用如此鄭重的語氣說話？幾乎與對我們講話的語氣相同。這雖然不是什麼壞事，但她之前如此冷酷鎮靜地攻擊，現在講話還是一樣冷靜，我確實感受到她跟人類有些不同。難道她沒有感情？還是她的表達方式跟我們不同？
“那我現在提議。請你們幫我們湊滿人數。如果你們同意，那我會給你們留在這裡的夥伴治療的藥物。”
巨獸人都將眼睛睜得大大的。
“吱！是，是真的嗎？”
“是的。”
“吱吱，如，如果過到對面去，你不會殺我們嗎？吱！”
伊露莉表情沒什麼變化地說：
“不管怎樣，你們如果照我說的話做，是會有好處的。如果你們不願意幫我們湊人數，那我也不需要你們了，我會把你們交給那一位矮人。但是如果你們願意跟我們一起過河，我就會給你們剩下的同伴治療的藥。你們冷靜地想想看，就會知道應該怎麼做了。”
我想就算這麼說，它們也不會冷靜地想吧。
“吱！可是過去的話，我們怎麼回來？吱！如果回不來，那藥有什麼用？”
“我不是已經把你們其中五位治好了？其中一位留下來。我會先把藥給這位留下來的，我再過去。這樣它就可以治療其他的夥伴了。”
哇……真被她給打敗了。她的腦筋還真靈光。艾賽韓德過於驚訝，從一開始就張著嘴站在那裡。巨獸人們算了算數字，然後點了頭。
“就這樣吧，吱，好吧。也沒別的辦法。吱吱吱！”
伊露莉也點了頭。然後她對巨獸人說：
“現在我們是朋友了吧！”
呃！差點昏倒。雖然只有我知道這句話的深意，但其他人跟矮人，甚至巨獸人都是一副十分震驚的表情。巨獸人用無法置信到講不出話來的表情望著伊露莉，然後粗暴地大喊：
“吱吱！這什麼話！吱吱！我們現在是沒力量，不得已才照你說的做，吱！我們一定會報仇的！”
伊露莉歪頭望著我。拜託……不要用這種眼神看我好不好？
“跟你不一樣耶，修奇。”
“……對呀。”
四隻半獸人跟我們一行三人，再加上伊露莉跟艾賽韓德都走到了懸崖邊。當十二個人都並肩站定之後，伊露莉就開始低聲說：
“我們按照約定，聚集了十二個人。請讓我們過河。”
我跟杉森都稍微往前跨，想要看清楚整個情景，結果差點掉下去。伊露莉話一說完，本來空中浮著的那個木筏就開始慢慢往我們這裡移動了。一陣子之後，那個木筏就靜靜到達了我們所在的崖邊，我用害怕的眼神看著那東西。
艾賽韓德第一個毫不在乎地跑了上去。木筏動也不動。等卡爾也上去之後，我才小心翼翼地先伸出一隻腳踏踏看，然後慢慢將另一隻腳也踏上去。這東西不會往下掉嗎？但是那個木筏連一點點都不搖動地浮在空中。我為了儘可能不看下方，所以一直盯著天空。杉森也帶著害怕的表情，想將我們的馬都牽上去。馬兒們稍微想反抗，突然停了下來，杉森好不容易才哄得馬都願意上去。
伊露莉等到四隻巨獸人都上了木筏，就將藥瓶遞給了留在這一岸的那隻巨獸人。
“這不會很麻煩，只要適量地餵它們喝就行了。如果傷口很嚴重，那在傷口上也要擦一點，但最嚴重的幾位我都治療過了，所以只要餵它們喝就可以了。”
這個巨獸人沒有回答，一把將藥瓶搶過去，就跑向倒下的同伴那裡。伊露莉又看了格們的背囊一陣子，然後也上了木筏。
因為伊露莉也上來了，一湊滿了十二個，木筏就開始慢慢移動。我心裡有點不安，所以緊緊抓住欄杆望著天空。木筏一開始動，好像連馬也都激動了起來。
“咿嘻嘻！咿嘻嘻！噗嚕嚕嚕！”
杉森雖然想要安撫那些馬，但似乎不是很容易。
“喂，喂！聽話，只要安靜一下下就好！”
雖然馬都在上面直跺腳，木筏卻連一點都沒搖動。但其他的搭乘者卻還是害怕得不得了，反正就是有種感覺，覺得一定會翻覆。這時伊露莉走向馬兒們。
伊露莉將臉頰貼到中間的那匹馬臉上，兩手則是分別撫摸另外兩匹馬的臉，等於是一次擁抱了三匹馬。然後她低聲說：
“鎮靜下來。鎮靜。這沒有什麼。”
令人驚訝的是，這些馬都開始鎮靜了。卡爾用驚歎的表情注視著這情景，杉森則是用過度仰慕的眼光望著她。我雖然也很訝異，但是因為還在提心吊膽，所以完全沒有念頭要說一些稱讚的話。看了這一幕之後，我往下一望。
天啊，嚇死我了！
懸崖遙遠而模糊。從上往下直接看著流過懸崖間的急流，我的眼前開始天旋地轉。水波捲起向上湧，然後又毫不在意地落下，拍打著懸崖。我帶著害怕的表情將視線往上提，東望西望。這時我看到了伊露莉。
伊露莉的黑髮飄揚了起來。是風嗎？伊露莉閉上了眼睛，好像在用臉頰感受著風。
風在吹。
沙沙沙……
落葉開始從兩邊懸崖上的樹林中飄來。
飄上來的是紅色的楓葉，以及被染黃的銀杏葉。落葉飛起，就像是一群受驚嚇的鳥兒同時飛起一樣。然後落葉乘著吹向河谷間的風，紛紛以舞姿落下。四方視野所及之處，都是落葉在旋轉飄動。
我們就猶如在落葉雨中飛翔。
飄起，飛舞，旋轉，落下，對於落下毫不懼怕。與風共舞之時，落不落下又有什麼關係呢？我似乎能聽見落葉的笑聲。沙啦啦啦啦。沙啦啦啦啦。
一陣子之後，空中最後一片葉子還在不斷地繼續盤旋。還沒落下的只有這惟一的一片。片刻前還是群葉亂舞，此時卻是它在獨自演出。這片落葉雖小，但顏色是鮮明的紅色，在藍天底下舞動著。飄起，飛舞，旋轉，落下，對於落下毫不懼怕。
“你不下來嗎？”
杉森拍了一下我肩膀，我才總算下了木筏。啊，真想作一首歌。不久之前我恐懼的心完全消失，突然又好想再坐一次。
我幫著杉森把馬全牽了下去。在我們的對面，那些吃了藥的巨獸人們已經站了起來，正猙獰地瞪著我們。我本來以為它們會破口大罵，可是意外地，它們卻很安靜。啊，難道是因為這邊有四個巨獸人人質嗎？如此說來，它們跟其他半獸人的差異點就又多加了一項。它們好像會為同伴著想。之前說什麼鬥士巨獸人，哼。
跟我們一起過河的巨獸人一下了木筏，就跑到稍微遠離我們的地方。伊露莉靜靜地看著這幕光景，艾賽韓德則是再次把戰斧舉到他的臉前方，開始摸著斧鋒。
已經失去了武器，聽從了我們要求的巨獸人，真的會來攻擊我們嗎？我覺得這很值得靜靜觀察，可是伊露莉卻開口了。
“那就請你們在這裡等到其他旅行者出現，再回去跟同伴們會合。如果打算這麼做，那你們應該要遵守約定，不能打起來吧？”
“你別管！精靈！吱吱！”
它們想要回去跟夥伴會合很不容易。這座十二人之橋立意雖好，但是非常不方便。建造者的意思好像就是要各種族雖然處在這樣的不方便之中，仍然不要打起來。這時我突然有了一個有趣的想法。
“喂！你們想跟那邊的同伴會合嗎？我們也不想在出發時，還留你們這些傢伙在背後，隨時準備偷襲我們。”
巨獸人都用不安的眼神望著我。我笑了笑，說：
“要我幫你們回去嗎？”
“你，你這是什麼意思？吱！”
我沒有回答，對著對面的懸崖大喊：
“喂！你們集中精神，好好接著！”
巨獸人都聽不懂我在說些什麼，作出一副疑懼的表情。我抓起身邊的那隻巨獸人，將它舉了起來。被我舉到頭頂上的巨獸人開始慘叫。
“你，你，吱吱！你做什麼？”
“別擔心。第一個是最困難的。喂，那邊的！打起精神來！不要退後！”
然後我就將巨獸人拋了出去。但我並不是抱著隨便丟，它掉下去也與我無關這類心態。我很慎重地瞄準，以便讓對面的巨獸人能正確地接到，才拋了出去。因為距離有六十肘左右，我讓它的腿朝前，儘可能以接近水平的方向丟擲，就算對面的傢伙沒接到，它的脖子也不至於折斷。
我雖然這樣輕輕一拋，可是巨獸人的身體並不是很小的東西。飛過去的巨獸人發出怪聲怪叫，掙扎著動來動去，然後正確地落在我希望他落下的地方，也就是其他五隻巨獸人所在的地方，結果六隻傢伙全都滾成一團。我觀察了一下它們有沒有受傷，但似乎都沒事。
我笑了笑，看著剩下的三隻巨獸人。它們害怕得臉色發青，開始跑來跑去。應該要讓它們安心一點。
“喂，剛才的情況沒看到嗎？第一個是最困難的。到了後來，接你們的人越來越多，會更安全的。”
我這麼一說，巨獸人們就開始吵誰要最後一個被拋過去。
※※※
不管怎麼樣，我總算把最後一隻也拋了過去。最後一隻已經沒有什麼不安，幾乎是很享受地飛了過去。他雖然要求我讓它頭朝前，這樣它才能看得清楚，但是因為太危險了，所以我還是讓它腳朝前，才把它拋了過去。這樣就算對面的傢伙沒接到它，也只不過是屁股撞一下地而已。
在我拋這些怪物的過程中，我周圍的人都在緊張中看著這幕情景。他們口中喃喃念著：“呃……行了！”“呃……丟得好！”之類的話。伊露莉也合著雙手注視著，如果巨獸人安全地到達對岸，她就會鬆一口氣。巨獸人那邊也是一樣，在我丟擲這些傢伙之後，直到它們接到同伴之前，都是一片鬧哄哄的。它們現在甚至高興得笑了。看起來像是它們頭目的那一隻（因為它是最後一個被拋過去，所以我如此判斷）走到懸崖邊說：
“再怎樣還是得說句謝謝！吱！”
“能夠幫上忙，我也很高興。”
“我以後不會再去追你這種怪物了！吱！我們是鬥士巨獸人！我們不會再期待，吱，繼續得到敵人的寬恕！”
“是嗎？那我也謝謝你們了。可是半獸人對你們的要求呢？”
“那些弱小的傢伙，吱！說什麼要求，那是拜託！吱！拒絕掉就行了！”
我聳了聳肩。如果是人與人之間的話，這樣說會讓對方很不高興，但如果是半獸人之間，我怎麼會知道它們怎麼想？我對它們揮了揮手，然後轉過身來。
伊露莉對我說：
“看來你根本就是無視於這座橋的意義。我希望它們再跟其他的種族合作才能過橋。這樣的話，它們應該就會學習到合作與和解的意義了。雖然我們打了一場才能過來，但我認為如果它們能學到這些東西，還是一件很好的事。”
“是這樣嗎？”
伊露莉似乎不是在責難我。她只是很單純地說出這些話。
“但其實修奇你才是對這座橋的意義體會最深的人。剛才還跟我們作戰的巨獸人居然現在會跟你說謝謝，就算是這座橋的建造者發現橋變得沒用，也應該不會生氣的。”
“如果是這樣，那就太好了。”
“你現在好像成為那些巨獸人的朋友了。”
這個精靈小姐好像有些堅持到讓人受不了的部分。也許我看來像是想跟所有種族成為朋友的人，但我根本不懂那些東西。我只不過是賀坦特領地未來的蠟燭匠，高貴仕女傑米妮的騎士尼德法……拜託！怎麼最後連我自己都承認了這件事？我完蛋了！艾賽韓德也帶著很擔心的表情向我走來。
“你沒想過搞不好會失手個一次嗎？”
我笑著點了點頭。
“是的。因為我四次全都失手，所以它們才能安全到達！”
“哈哈哈！託你的福，今天看到了難得一見的事情。謝啦。希望你在旅途中能受到卡里斯。紐曼的庇佑。”
卡里斯。紐曼……我好不容易才想起卡爾跟我提過這個矮人信奉的神明。可是這時應該要怎麼回答呢？我瞄了卡爾一眼，最後還是卡爾幫忙作出了適當的回答。
“願你能掌握到鐵砧與錘子間火花的精髓。”
艾賽韓德用訝異的表情看了看卡爾，然後呵呵笑著拿起了自己的行李。他背起了很大的揹包，幫斧鋒套上了一個皮套，然後插在腰帶上。我覺得他這樣走起來礙手礙腳，可是他自己好像不覺得怎麼樣。接著是伊露莉開始望著我們。輪到她要跟我們告別了嗎？但那時我發現杉森正露出“我現在鼓起了極大勇氣”的表情。
杉森雖然有點猶豫，但是仍然堂堂正正地說（我不知道他是怎麼做到的，簡直有點不可思議）：
“伊露莉小姐接下來要去哪裡？”
“有什麼必要？”
嗯，真是個怪答案。雖然聽來像是“你有什麼必要要知道我去哪裡”，從這句話的意思看來似乎她很不高興，但其實她只是純粹出於好奇才問的。
“可以跟我們一起走嗎？”
“我早上不是才說過……，沒有馬啊。”
杉森好像已經等這句話很久了，他說：
“我跟馬騎同一匹修奇就行了！”
我當場用莫名其妙的表情望著杉森。他在說什麼？他要拿我怎麼樣？卡爾也微笑著看著杉森，而艾賽韓德則是開始捧腹大笑。杉森搞不清楚狀況好一陣子，然後才改口說：
“不，我是說，我跟修奇騎同一匹馬……”
“哈哈哈！”
我笑得簡直要在地上滾。
伊露莉搖了搖頭。
“不了。你們的目的是要去找你們的國王。你們應該是有急事，可是我不這麼急。我不想添你們的麻煩。”
可憐的杉森這次又說錯了話，所以從伊露莉向卡爾道別，一直到她靜靜地消失在樹林中為止，杉森都不發一語，只是紅著臉，茫然地站在那裡。我不知不覺跟艾賽韓德互相捶著對方的肩膀，一面大笑著。艾賽韓德簡直笑到喘不過氣來。
“說，說，說什麼要跟馬一起騎你……哈哈哈哈！”
“我要讓馬騎著跑才行嗎？哈哈哈哈哈！”
艾賽韓德跟我們分開之後，還是走幾步就停下來笑一下，走幾步又停下來笑一下。因為我們騎著馬，所以一下就超前了，後面還不時傳來艾賽韓德爽朗的笑聲。
每當這時候，杉森就會作出恨不得死掉的表情。
我開始跟卡爾說話。杉森還沒恢復到能聽我說話的狀態。
“卡爾！你對十二人之橋有什麼想法？”
“雖然立意良好，但我不是很喜歡透過這麼不方便的方式，試圖讓各族和解。”
“為了要讓不容易和睦相處的各族嘗試合作，一定要製造不得已的狀況才行吧？擁有這種能力的人要蓋一座普通的橋是很簡單的。但是故意把橋建成這樣……”
“說得對，尼德法老弟。這條路是如果不互相合作，就無法透過的路。這用意很好。然而在這座橋，所謂合作這件事變質成不過是一種手段而已。我認為真正的合作應該是不需要理由，就能表現出來的。”
卡爾的這句話我想了三遍才搞懂。
“這太浪漫化了。”
“是嗎？”
第四章
我們後面的西方天空開始染為紅色，而在我們前方的這片土地則泛著暗藍，正要進入到夜晚的領域。遠遠地，都市的燈光一盞一盞亮起來的時候，我們已越過了修多恩嶺，正奔向平原地帶。冷颼颼的傍晚空氣裡，在眼前一閃一閃的燈光，自然而然催促著馬更加緊向前直奔。
過了一會兒，都市出現了。那是一個比我們的故鄉賀坦特領地大很多的都市，特徵是環繞著都市，且川流不息的一條巨大的河。這裡是修多恩河大量匯流的地方。河的周圍則鋪展著一大片原野，隨著夜晚的到來，我們看見了歸來的牛和牧童。杉森告訴我這座都市的名字叫雷諾斯。因為是位於中部林地的最西邊，所以可說是扮演修多恩嶺的關口都市的角色，從而發展成這樣的大都市。
在黃昏紅霞完全消失無蹤的黑暗天空之下，我們進入到雷諾斯市。
越過修多恩河之後，過了一座可進入雷諾斯市的橋，隨即都市的燈光好像變得更加溫馨地在歡迎我們。我們沿著都市中央的路走著，緊接著來到酒店和旅館到處林立的一條路上。不知是否因為這裡是關口都市的緣故，所以有非常多的旅館。
我看了看四周之後說：
“要用什麼當作選擇旅館的基準呢？”
“當然是用問的比較好。”
我點點頭，隨即向一個從旁邊經過的中年男子詢問！
“對不起！我想請問一下。我們是旅行者，請問這都市裡最令人引以為豪的旅館在哪裡？”
中年男子舉起手，指向一個招牌看板。上面寫著“十二人的旅館”。
“到那邊住過之後，不論你到大陸的何方，都可以向人說起對這個都市的美好回憶。”
“啊，謝謝。”
我點點頭道謝，然後對卡爾說：
“十二人的旅館？如果人數不到十二個人，是不是就不招待了？”
“恐怕不至於吧。可能是照著‘十二人之橋依樣畫葫蘆而取的名字吧。”
我們走向那個旅館。旅館位於大路再稍微進去一點的位置，一走近旅館即可看到一個相當大的後院。旅館正面由木板建造而成，並且有雅緻的窗子，是一棟四層樓建築物。
我們下了馬匹，走向旅館入口。
哐！
怎麼回事呀？嚇得我向後退了一些。隨後有一位體格魁梧的男子從旅館正門口驚慌跑出。接著，一個水桶馬上從旅館裡飛了出來，打中了那個男子的後腦勺。呼！
男子往前撲倒，滾下正門前的樓梯。還真是厲害！過了不久，傳來了一陣尖銳的高喊聲。
“如果已經死了就給我躺在那兒，沒有死也給我躺好！因為我會去殺了你，”
可是那個男的才沒那麼笨呢，他猛地起身跑走了。我們則是驚慌失措望著彼此。
杉森首先說話了。
“我們好像選錯地方了。”
卡爾也表情擔憂地點點頭。但是轉眼間，又從正門出現了一個手上拿著另一隻水桶的女子。那個女子手裡拿著水桶從樓梯跑下來，還差點撞到杉森。杉森慌得往後退了幾步，那女子看了杉森一眼，也瞄了一下我們兩個人。她是一位和我年齡差不多的金髮女子。
“你們要在這兒吃飯和睡覺？”
“還有提供其他的服務嗎？”
那女子聽到我的回答，故意拿起水桶說：
“當然還可以用這個砸你一下。可是你剛才沒看到有人慌張地跑出來嗎？好吧，還是算了。他一定已經跑遠了。你們有三匹馬、三個人，是嗎？請進來。馬匹請停放在這裡。阿修！你這小子，快點出來！把馬匹帶到馬廄去綁好，馬匹之中有沒有需要換馬蹄鐵的？好像沒有。都挺會跑的嘛。阿修！你這傢伙，動作再不快一點，給我小心你的腦袋瓜！你們還不趕快進來，到底在做什麼？難道要先在前面鋪上紅地毯，你們才肯進來嗎？阿修！你這傢伙，動作這麼慢，到底有什麼用啊？趕快帶著馬匹走！馬匹跟著阿修，人則是跟著我走！”
連馬都已經落在他們手上了，如今好像不進去也不行了吧？杉森和我聽了她的話之後，深吸了一口氣，才跟著她走進去。卡爾也帶著一副無可奈何的表情，一邊笑著一邊跟著來。那位女子一進到裡面的大廳就問我們：
“酒、吃飯、洗澡、睡覺、洗手間？”
這種問法真讓人摸不著頭緒。我好不容易才搞清楚她是在問這五樣之中哪一樣是我們現在最想做的。所以我回答：
“前面二樣。”
我們在那位女子的引導之下進到餐廳。餐廳由於太暗，一開始無法看得很清楚，怛是等眼睛一適應黑暗之後，我們發現這是一個很寬廣的地方。天花板掛有一盞燈，在燈光之下有些人不在意地朝我們看了看之後，又回頭做自己的事。
這裡蠻吵雜的。我們像是被那女子推過去似地坐到一張桌子前，那個女子馬上又向其他桌的幾個人高喊幾聲之後，就消失了。過了不久，那女子拿著巨大的啤酒杯再次出現。那是噗嚕噗嚕冒泡的黑麥啤酒，在燈光之下泡沫閃著亮晶晶的朱黃色。那女子簡直是用扔的，啤酒杯突然發出啪啪聲，一杯杯落在眼前，而且令人驚訝的是居然連一滴也沒濺出來。
“各位想吃什麼？各位想得出來的都可以點，那麼不用我說明了吧？”
杉森怯怯地說：
“有雞肉嗎？”
“我不是說什麼都可以嗎？雞一隻，然後呢？”
“豬肉派和芝麻餅。”
是卡爾點的。杉森也在同時鼓起勇氣，又再點了一些。
“嗯，我也要豬肉派，還有加上肉丸煎餅，可是，你全都記住了嗎？”
“要等那個小鬼也點了才能‘全都記住啊。小鬼，你要點什麼？”
她和我的年齡相近，卻叫我小鬼小鬼的，我當然心裡不好受。她不是說什麼都可以點嗎？我撅了撅嘴，然後說：
“龍肉派。”
那女子的眼角立刻向上一揚。我微笑著繼續說：
“還有燉石像怪翅膀肉，我特別喜歡吃翅膀。烤半獸人裡脊肉和巨蚤湯。飯後點心是水元素怪汁和黑布丁怪。好久沒吃到布丁了。”
那女子生氣地說。
“喂喂，小鬼，你知道剛才那個大男人為什麼會那樣逃出去嗎？”
“為什麼呢？”
“因為他說想喝我的奶。”
杉森突然臉紅，轉過頭去，卡爾則低下了頭。但是我用看起來很善良的眼神注視著那個女孩子，問道：
“那個也可以點嗎？”
“不想活了嗎？”
那個女孩子呼地拍了桌子，周圍的客人都望向我們這邊。有位個子很小的客人喃喃地說：
“嘿，尤絲娜連五分鐘都無法忍耐，又要打架了！”
我看了看那個男子。他的身高實在很矮，甚至看起來和杉森的八歲小弟弟差不多。可是從他的臉看來，年紀卻很大。是半身人嗎？我又再轉過頭來看這位凶悍的女子。
“你的名字是尤絲娜？”
“是的，小鬼頭！在這裡惹火了尤絲娜的人，就會成為第十三人！”
“第十三人？”
“這個旅館叫做十二人的旅館。不需要第十三個人！我是說被我踹屁股攆出去的人！”
“你這個小女孩是旅館老闆？”
尤絲娜的臉頰**著。雖然和這位小姐相處的時間還不是很長，但是那表情一看就知道是她的怒氣即將要爆發了。她的手上拿著放酒杯的盤子。而現在她將那盤子突然舉起。
咻！
我真想打個哈欠。連巨獸人的大刀都比它快速。我接過砸向我頭部的盤子，輕輕地向後一扯。當然啦，盤子被搶走了的尤絲娜用驚訝的眼神望著我。餐廳裡的其他所有的人都停止談話望著我們。真好，變得安靜多了。
我用指尖將那個木盤轉個不停，說：
“喂，尤絲娜，我問路人有沒有值得推薦的旅館，結果他居然推薦這麼不親切的旅館，理由到底何在？”
卡爾一面微笑一面將身體靠在椅背上，開始喝起黑麥啤酒。而杉森以餓得快死了的表情望著我。
“你這傢伙！你趕快點菜，我才能趕緊填飽肚子，不是嗎？”
“啊，這個嘛，我已經點了，可是這位小姐卻想拿這個砸我。”
“還不是因為你點些莫名其妙的東西！”
剛剛才被搶走武器。而不知所措的尤絲娜說：
“這傢伙！你是冒險家嗎？我看你是有點功夫，就想對我無禮，是吧？”
“要說無禮，應該是你先無禮的吧。”
尤絲娜不想再聽我說什麼，一面轉身一面叫著：
“哥哥！”
哎呀！花樣還真多。乾脆叫爸爸來，不是更好嗎？我預想可能會出現一個四肘高的大塊頭，用他凶惡猙獰的臉孔怒向著我。
我的預想只有一半正確。
從廚房那邊真的走出一個四肘高的大塊頭，幾乎可以和杉森好好較量一下了。然而他的臉孔卻因為留了落腮鬍而被遮掩住，是否凶惡就不得而知了。他的鬍子還真多！他走了過來，讓原本就很低的天花板看起來更低矮了。天花板上掛著的燈只差一點兒就會碰上他的頭。那男子在圍裙上擦擦手，然後說：
“為什麼叫我出來？”
咦？聲音蠻年輕的！雖然因為留鬍鬚的關係，看起來年紀比較大，但事實上好像並不那麼大。大約杉森那個年紀吧？反正既然是這位小姐的哥哥，就很有可能非常年輕。尤絲娜用理直氣壯的表情對我說：
“在我哥面前再點一次菜。”
有何不可！我雙手交叉在胸前，看著那男子說：
“龍肉派、燉石像怪翅膀肉、烤半獸人裡脊肉、巨蚤湯。飯後點心是水元素怪汁和黑布丁怪。”
好了，這次會是什麼東西飛過來呢？第一次是水桶，而剛才是盤子，接下來又會是什麼呢？真令人期待！然而我發現那男子的眼睛帶有笑意。
“對不起。材料剛好都用完了，可不可以點些別的東西？”
哦！這真是有風度的回答。這是要給我一個收拾自己所開玩笑的機會！那麼我也應該有風度地回答。
“那麼我點豬肉派三人份和雞肉、芝麻餅，配上肉丸和煎餅。我們先喝啤酒，所以你們可以慢慢地準備。”
“好的。”
那男子馬上轉身離去。而樣子變得很可笑的尤絲娜則詫異地追了過去。
“哥哥！那小鬼胡言亂語的……”
“你剛才大吼大叫的聲音我都聽到了。你叫他小鬼，可是他和你年紀差不多。”
“這，這是什麼話！”
尤絲娜和她哥哥繼續一邊說著，一邊走進廚房。我噗嗤笑了出來，然後靠在椅背上。真是一對可笑的兄妹。嗯，哥哥是不錯啦，但是妹妹卻很可笑。
“這旅館到底有什麼優點讓人推薦呢？”
卡爾微笑地說道：
“我好像知道理由。”
“哦？理由是什麼呢？”
“請拿起你們面前的杯子嚐嚐看。”
我歪著頭看了一下，然後舉起那個巨大的杯子往嘴巴一送。一口，啊？二口，咦？三口，嗯！咕嚕咕嚕。
“哇，哈哈，哇！”
剛才因為肚子餓得做出痛苦表情的杉森，看到我突然興起的模樣，也拿起黑麥啤酒喝喝看。杉森的眼睛突然睜得圓圓的。
“哦，味道真的很不錯！”
杉森和我一口氣喝乾那大大的二品脫容量的酒杯。連不太懂酒的我都覺得味道真的很棒。我問杉森是否還要再來一杯，然後對廚房那邊高喊說道。
“喂！尤絲娜，再給我們端兩杯酒來！”
從廚房出來的尤絲娜像一頭猛衝的山豬，氣勢洶洶地跑過來。
“你怎麼可以用命令語氣對我說話！”
“勇猛無雙的高貴仕女尤絲娜啊，有這個榮幸請您再給我們二杯美味的黑麥啤酒嗎？”
當然啦，我的話並不是讚美的話，尤絲娜立刻豎起眉毛怒道：
“怎麼？想開我玩笑？”
又發脾氣了。這位小姐到底是懷有什麼不滿，怎麼這麼容易生氣？為什麼如此咄咄逼人？餐廳裡的其他客人像是期待第二回合對決似地望著我們。
“喂，尤絲娜，我想問你一個問題，請誠懇地問答我。最近被男朋友甩了嗎？”
餐廳突然爆出大笑聲。尤絲娜則揪住我的咽喉。我的天啊！我無可奈何地說不出話，只能看著尤絲娜。要是她在我們村莊裡，絕對是不會有人要的臭娘們，連傑米妮也不會做出這種粗魯的行為。禮貌零分！
我好不容易才能用哽咽的聲音說道：
“惹火我了！再不放開，你會非常後悔！”
“那就試試看啊！”
這有什麼困難的？我抓起尤絲娜的腰猛地往上舉起，因為常常與傑米妮練習，而且又有ＯＰＧ，所以我覺得她的重量連啤酒杯都不如。我就像丟小孩似地將尤絲娜往上拋了上去，然後再接住（我試著不要讓她撞到天花板，卻很難）。餐廳裡的人們都叫了起來。
“我的媽呀！”
尤絲娜就像是落水的人一樣掙扎著，然後朝我掉了下來。
“我是你的媽？那麼拜託聽話一點！”
尤絲娜雖然當場往下掉落，但是我還是抓著她的腰，她懸在半空中。雖然尤絲娜的腳踢了我的胸口幾次，但我之前被馬的後腿踢到，也沒有怎麼樣。我無視於此，並警告尤絲娜：
“你如果乖乖地別亂動，我就會靜靜地把你放下。要不然我放下的動作可就會粗暴一點了，不管你信不信，我可是曾經將半獸人拋到六十肘遠的距離之外。”
“你說謊！”
我轉身看杉森，杉森說道。
“小姐，他說的是真的。他今天白天在十二人之橋看到四個半獸人因為數目湊不足，無法過橋，結果他全部用丟的，讓這些半獸人越過修多恩溪谷。可是，修奇，快將她放下吧，你這是什麼行為？”
我乖乖地放下尤絲娜。尤絲娜用恨恨的眼神看著我，但是因為知道我的力氣，所以不敢造次。我遞出杉森和我的空杯子，然後說：
“你如果乖乖地拿啤酒來，我就會感謝萬分，並乖乖地喝。就此和解，如何？”
尤絲娜拿起杯子然後飛快地跑掉了。我喘了一口氣，坐到椅子上。
“真是個性粗暴的女孩！竟然揪住我的咽喉！”
“嗯，我也嚇了一跳。可能是在客人熙熙攘攘的旅館工作才變這樣的。”
“不是，是原本個性就如此吧。”
坐在旁邊桌子的半身人開始說話了。
“請問一下，你剛才說的是真的嗎？真的將半獸人用丟的，就讓它們越過了修多恩溪谷嗎？”
“是的，是真的。幸好有那些半獸人，我們才能湊成數字之後過橋。後來我們把它們全部送還回去了。”
那個半身人的眼睛眨了眨，說道：
“哦，真令人難以置信！若非巨人，是不可能將人丟擲過像修多恩溪谷那樣遠的距離。哦，我的名字是都坎。巴特平格。”
“我叫修奇。尼德法。你叫巴特平格？真是特別的姓，你們的家族是在做ｂｕｔｔｅｒ（奶油）的嗎？”
“這不是我的姓，而是我的綽號。”
“哦，是嗎？”
這時候，尤絲娜回來了。巨大的啤酒杯依舊呼嘯有力地放到桌上，可是她卻連看都不看我一眼。
“謝謝！”
尤絲娜狠狠瞪著我的臉，然後轉頭走回去。真是個脾氣很壞的女孩子。
“先別提這裡的啤酒味道如何，但是服務態度真是糟糕。帶著那種女孩子，如何能做好生意？”
叫都坎的半身人笑了笑，插嘴說道：
“尤絲娜其實是個很善良的女孩。和她的外表不一樣。她自以為已是個長大的女孩，卻被初次見面的男孩把她拋上拋下的，心情怎麼會好呢？”
“她先惹我不高興的。”
都坎笑了笑，又再轉身繼續吃飯。我這次則是用輕鬆悠閒的心情開始享受啤酒。
這一方面是因為我酒量不是非常好，一方面是因為不想再叫尤絲娜來。可是杉森毫不停歇地又上二杯。他真是隻食人魔。
杉森轉頭看我，我毫不猶豫地說：
“我絕對不會再叫那個臭女孩，你自己叫吧。”...