第三十五章 神與惡魔
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第三十五章 神與惡魔
阿巴頓像慈父一樣與史德利歌爾擁抱了一會兒，鬆開他，面帶微笑的說：“你和你的母親像極了，史德利歌爾，尤其是你的眼睛，簡直和她一模一樣。我常常說她的眼睛彷彿能看透萬物的靈魂。”
詩人猶豫不決，他有些被搞糊塗了，因為卡爾曾經信誓旦旦的說：史德利歌爾是亞山神諭中的救世主，而如今阿巴頓又將他視作鄂加斯神諭的救世主。兩個人都不像是在說謊，難道是兩位高高在上的主宰搞錯了嗎？
阿巴頓說：“當然，我聽說了你的故事。你的母親被卡爾處死，你被格萊德王子關押，隨後又被卡爾從監獄裡釋放的事。你和你的母親都受了很多苦，我至今仍然遺憾未能見米爾沙最後一面，你無法想象當我得知噩夢成真的那一剎那，我是多麼的哀傷。但我曾經預見到這樣的情況，她的意志和她的犧牲，這都是我計劃中難以避免的一部分。”
詩人說：“我的母親，我直到最後一刻才知道她對我的愛。但我無法確定她的愛是出於母親對兒子的關懷呢?還是出於別的企圖。”
阿巴頓拍著他的肩膀，就像慈父對待兒子那樣，他說：“愛就是愛，無論愛的出發點是什麼，只要它是發自內心的，那它的真誠就不容置疑。”
他回到自己的座位，發出了一聲來自肺腑的暢快的呼氣聲，他傻笑著說：“史德，你不知道我有多麼高興。我能夠親眼見到你，感受到你身上魔神的氣息，每時每刻，當我想起我等待了幾十年的救世主近在眼前，我就幾乎忍不住想要向你下跪。你想要我向你下跪嗎？史德？如果你不覺得彆扭的話，我想我還是向你跪下比較好，畢竟這樣會讓我覺得自在一點兒。”
史德利歌爾慌忙擺手，緊張的像個發癲的瘋子，阿巴頓爆發出令人愉悅的大笑，說：“你太正經了，史德，在鄂加斯的國度，你可以隨心所欲，只要你有強大的實力。實力造就了法律，法律給予強者自由。”
詩人鬆了一口氣，他心情好轉，居然打算開始解決起面前難以下嚥的晚餐。
阿巴頓帶著心滿意足的微笑，將酒杯中的紅酒晃了幾圈，一絲紅光掠過他的眼睛，史德利歌爾抬起頭，覺得阿巴頓身上的氣氛忽然有些不同。
阿巴頓說：“我也許高興的太早了，史德。我忘了還有一樁難題呢。”
史德利歌爾問：“那是什麼？”
阿巴頓說：“很不幸的是，你同時也是亞山許諾的救世主，不是嗎？”
史德利歌爾突然感覺死神冰涼的繩索套在了自己的脖子上，慢慢的越收越緊，他覺得自己胃部**了起來。
他抬起頭，望著阿巴頓，一點兒撒謊的打算都沒有。
他聲音顫抖的問：”你怎麼知道的？“
阿巴頓說：“這件事從一開始就很可疑。卡爾是一個無情的近乎殘酷的老精靈，他雖然當了一輩子的王族導師，可他壓根兒就沒有真心誠意的對待過任何一位格利爾·凱西斯的後裔。然而他卻對一位來歷不明的私生子顯示出了莫大的熱情，這使整件事情變得非常有趣。
米爾沙透過阿曼達告訴了我這件事，她認為此事的發展證明了你身上有鄂加斯的黑色運氣，可我卻不這麼想。作為多年的老對手，我知道唯一能讓卡爾如此熱衷於某事的原因，就是來自亞山的神諭，我因此產生了懷疑。直到卡爾將你從監獄中釋放出來，並特意派人送你進入盜賊公會學習時，我才總算琢磨出來一個最合理的推論——卡爾與我一樣，他也同樣認為你是救世主，只不過你是亞山那邊的。”
史德利歌爾意識到他的母親絕不是一位簡單的人物——她早就知道自己跟卡爾學習的事，可她居然沒有從聲音中流露出一絲跡象。她是怎麼知道的？跟蹤他嗎？但她無法瞞過史德利歌爾的耳朵的，更別想繞開精明到骨子裡去的卡爾了。
阿巴頓一點兒都不比卡爾遜色，他的直覺敏銳的如同刺刀，直接刺入了事情的核心，他說：“我不認為我的推論是錯誤的，但我更不想承認我這麼多年的信仰誤導了我。於是我只能接受這樣的事實，史德。出於某種不可知的原因——亞山與鄂加斯同時都將你視作他們的引路使者。”
史德利歌爾遏制住自己身體的顫動，他說：“也許他們只是隨口說說？”
阿巴頓搖搖頭，他似乎認為這個玩笑一點兒都不好笑，他說：“在我最初的計劃裡，我打算讓龍翼城的那位密探（他名叫格蘭特·凱西斯，我相信你已經見過他了，真是可憐的傢伙）直接將你送到北方來，他可以將你藏在他的傭兵團中，藉口討伐那頭死靈飛龍維薩吉（這頭不聽我命令的強大的畜生），將你送出城來。
但我隨後產生了動搖，我想要看看你將會如何選擇，於是我取消了那個命令，轉而讓格蘭特·凱西斯繼續進行我們從內部瓦解龍翼城的計劃。而如今我已經知道你的選擇了，史德利歌爾，你破壞了我精心設計的計劃，你拯救了龍翼城。”
史德利歌爾坐在椅子上，為阿巴頓鎮定自若的敘述感到不寒而慄，他不知道阿巴頓是怎麼獲悉這一切的（也許在龍翼城中還有另外的密探？），也不知道這位表面上謙恭有禮的君王打算如何處置自己，。
耐古斯與仙德瑞拉已經站了起來，進入了戒備的狀態，但阿巴頓身上卻沒有流出一絲敵意，他依舊像個嘮叨的老頭子那樣，沉浸在無止境的說話樂趣之中。
他說：“但其實我的那個計劃從一開始就毫無成功的希望，因為卡爾總是壞事。他老早就潛伏在龍翼城中了，我的探子告訴我，他用魔法偷偷記錄了你與賽維安爵士的談話，在廣場上大肆宣揚；他殺死冥界亞龍蝮蛇的配偶，從而釋放了那頭可怕的魔龍，並用他的炎陽衝擊給了蝮蛇最後一擊；即使格蘭特·凱西斯能夠贏得特斯汀·德拉龔麗斯小姐的芳心，我毫不懷疑卡爾會在最關鍵的時刻破壞我的計策，並且趁人之危，藉機促成那位女領主與格萊德王子的婚事。
所幸的是，你的出現扭轉了局面——特斯汀現在對你念念不忘，在有生之年，她絕不會再接受另一位男人的求婚。因此她與格利爾王室的聯姻已經毫無可能，卡爾也休想將龍翼城納入他的掌控範圍之內。
而且，你殺死了那條死靈飛龍，而維薩吉從始至終都拒絕服從我的命令。他是近些年從北方復甦的另外一位強大的惡魔領主，他生存的唯一目的就是喚醒他的摯友——那條名叫蝮蛇的巨龍，據說他們倆在地獄時是死對頭，可現如今他們的同胞已經死絕，因此他們的感情一下子變得非常親密了起來。“
史德利歌爾說：”但他始終是惡魔，我想你最終應該還是能夠與他結成同盟的。可我壞了你的事，陛下。“
阿巴頓帶著嘲弄的笑容望著他說：”為什麼你總要提醒我背叛的事呢？史德，我已經原諒你了。我在想著法兒替你開脫罪名，鄂加斯在下，你真是不近人情。“
他頓了頓，繼續說：”從你們與蝮蛇的作戰情況看，他還沒有完全復原，而他是一頭真正來自遠古的巨龍，甚至比維薩吉還要強大，如果他們火力全開，即使是我也不敢輕易向他們挑戰。我的意思是，一旦他們真正聯手，非但龍翼城將被徹底摧毀，連我的帝國都要從此遭殃。所以，從某種意義上來說，你的出現確實帶給了我好運，史德利歌爾，無論你有意無意，你都替我打開了通往南方的捷徑。“
史德利歌爾被阿巴頓真誠的話弄得有些飄飄然起來，他對這位不拘小節的皇帝忽然產生了難以抑制的感激。
阿巴頓又說：”所以，無論你是什麼樣的救世主，你的出現對我而言都具有非凡的意義。我尊重你的選擇，史德利歌爾，永夜帝國歡迎你的到來。但你必須服從我的命令，你要替我完成一些艱鉅的任務，讓我實現我多年以來的夢想。“
史德利歌爾本來就是這麼打算的，他朝阿巴頓鞠了一躬，用敬服的聲音回答：”謹遵聖令，陛下。“
阿巴頓終於拿出了皇帝的架子，他不以為然的衝史德利歌爾點了點頭，又用自嘲的聲音說：”你猜我原來的打算是什麼？史德？我真是打算向你下跪，然後任命你為我皇位的繼承人，我的前十二個兒子都起意謀反我，所以我一個接一個的殺死了他們，現在我已經再也不相信我自己的血脈了，因為這似乎是一條天生喜歡背叛人的血脈。
但現在情況可不同了，你犯了些錯，這使你的意圖變得模糊不清起來。我無法全心全意的信任你，史德，你必須經歷一些嚴酷的考驗，才能挽回我對你的信心，好在我們有的是時間，史德，因為真正的時機還沒有到來。
你本來能住在皇宮之中，吃著山珍海味，享受女魅魔**的美妙，可現在我不打算收留你了，你必須自食其力。在宴會結束之後，我將把你和你的同伴趕到大街上去，讓你們自己去體會永夜帝國的殘酷之處。我可以向你保證，在這兒露宿街頭，那不會是一趟輕鬆的經歷。“
說完這些話，他似乎有些疲倦了，於是他輕輕的揮了揮手，向詩人他們道別，史德利歌爾的表情有些尷尬，畢竟被主人掃地出門，滋味兒可並不好受，但這一切其實都是他自己咎由自取的。
他無奈的收拾行李，朝仙德瑞拉與耐古斯點點頭，開始朝會客廳外走去。
就在這時，仙德瑞拉忽然朝阿巴頓說：”陛下，請容許我再問您一個對我而言至關重要的問題。“
阿巴頓凝視著她，似乎默許了她發問的權利。
仙德瑞拉嘴脣微微顫抖，猶豫了一會兒，終於說出了口，她說：”請問，您知道在哪兒可以找到幽鬼墨丘利的下落？“