第十八章 血之神祗
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第十八章 血之神祗
史德利歌爾將切爾斯扶了起來，看了看她驚懼的表情，她還沉浸在可怕的事實中，至今還沒回過神，於是詩人說：“切爾斯小姐，你聽見我說話嗎？”
切爾斯抖動了一下，慢慢點點頭，詩人又說：“現在有兩條路可以走，一條路：我帶著你一起，把那個女巫從她的藏身之地找出來，我相信只要殺死她，這魔窟般的景象就會消失，我們也將找到一條出去的路。但這樣做非常不方便，在搜查的過程中，我也許不得不停下來照顧你。一旦遇上四、五頭這樣的野獸向我襲擊，我無法保證你的安全。事實上，我自己都無法確保自己的安全。”
切爾斯緊緊抓住詩人的胳膊，她的指甲深深陷入詩人的面板，她用可憐巴巴的聲音說：“你的意思是：你要拋下我不管？把我留在這裡？不要。。。。。我不要。我寧願和你在一起，哪怕死，我也不要被她捉住，變成這樣的怪物。”
你必須狠下心腸，史德利歌爾這樣告誡自己，切爾斯，這個殘忍而虛偽的女人，她不值得你用生命去冒險。她不像莉萊，不像莉娜，不像賽利亞，不像特斯汀，不像賽維安，不像斯溫，她心中的私慾遠大於善念，她會虛情假意的討好你，會處心積慮的利用你，更會毫不猶豫的背叛你。
但當他看著切爾斯的眼睛，聽著她彷彿從心底發出的哀求，他的心腸又軟了下來，他想：我當自己是什麼人？上帝還是魔神？我什麼時候成了審判人類罪惡的法官了？我什麼時候成了主持正義的道德模範了？我有什麼資格指著切爾斯說：她是有罪之人，應當受到神罰。我自己不也因為荒謬的信念，藉助耐古斯的手，而犯下過殺人的罪行嗎？我當然能夠保護她，我的體內睡著耐古斯，這是我萬試萬靈的殺手鐗。
他點點頭，拉著切爾斯的手朝大廳深處走去。
他打算去浴池，切爾斯剛剛在那兒遇襲，很有可能那裡有什麼線索留下來。最可疑的一點是：切爾斯是一個非常瘦弱的女孩兒，又在黑暗的情況下被偷襲，而那個襲擊者居然會被她推倒在地，更奇怪的是——他居然沒衝出來捉她。對此，史德利歌爾只能想到一種解釋——那個襲擊者很可能受到了某種嚴重的困擾：疾病、重傷或是精神不穩，或者以上皆是。
按照切爾斯的指引，他們穿過血海，來到浴室裡。他注意到浴室現在依舊閃現著微光，一個女人的雕塑手上拿著小小的魔法光球，藉著這微弱的燈光，浴室中的景象隱約展現在了他們眼前——池子中的水已經化作了濃稠的鮮血，周圍有手持水瓶、正在緩緩倒水的雕像，瓶子中也在緩緩淌血，彷彿那水瓶是深不見底的傷口一樣。
切爾斯”唔“了一聲，她深怕自己打擾了史德利歌爾的沉思，因而竭力控制住自己的恐懼。史德利歌爾忽然有些感動，她並非良善之人，但她也並非罪不可恕，她只是一個比任何人都渴望生存的女孩兒，如果史德利歌爾沒有被宿命所糾纏，沒有被兩種信仰所折磨，他無疑也會變成切爾斯這樣的人，也許更糟。
設身處地的替她想想，如果自己和以往一樣弱小，必須倚仗他人才能夠活命，他是否也會像她那樣戰戰兢兢，竭力討好呢？答案不言自明。
史德利歌爾說：”你不必緊張，切爾斯，一切命中註定。我們只是上帝眼中卑微的棋子，無需為前路而感到迷茫。“
切爾斯笑了起來，說：”你聽起來像是神殿裡講大道理的那些神父和主教，上帝，你聽起來就像是我的父親。“
她說起父親的時候，又開始不老實了，她的聲音中充滿著恐懼和憤怒，但卻想偽裝出心無微塵的平靜。
但史德利歌爾不打算追根究底，他在水池旁發現了顯而易見的線索，那是特力德的留下的，已經裂成碎片的衣服。襲擊切爾斯的人就是特力德，還沒有完全變化的特力德，他不知從何處來到這裡，發現切爾斯在洗澡，於是偷襲了她，可由於正在經歷劇烈的痛苦，被切爾斯輕易掙脫了。
詩人說：”你在洗澡的時候，有沒有聽到什麼聲響，比如說腳步聲、喘息聲或者幅度較大的動作？“
切爾斯搖搖頭。
假如詩人所想的沒錯，特力德當時正處在無法遏制的煎熬中，他的體型在短短几個小時內膨脹了兩、三倍，即使他忍住痛苦，不發出任何喊聲，但粗重的呼吸聲卻是無法掩蓋的。至始至終，切爾斯沒有聽見任何聲響，很有可能他躲藏的地方遮擋住了他的聲音，他無疑是直接來到浴室的，而且是透過某種密道、暗門或是法術傳送門過來的。
他在浴室的最深處發現了一塊屏風，屏風背後是一堵牆，牆上有一幅色彩繽紛的壁畫，在浴室潮溼的空氣中，這壁畫一點兒都沒有變形和褪色，這壁畫是用魔法制成的。
他在牆壁上重重敲了幾下，聽著聲音在牆壁中傳遞，隨後他確信無疑，整間浴室的牆壁裡沒有機關，隱藏在浴室中的暗門也許是一個法術傳送門。
問題在於，他該如何開啟這暗門呢？
他再一次仔細觀察壁畫，這幅畫描繪的場景令人難忘，畫師本人無疑具有某種惡趣味——上面的主要人物，就是大廳中的那個吸血惡魔，在他周圍散落著零零落落的殘軀和四肢，鮮血如同無數條小溪，匯成了一條奔湧的河流，正從吸血惡魔的大嘴中流入他的體內。
鮮血。
詩人抬起頭，問：”誰在說話？“
切爾斯緊張起來，說：”沒人？我什麼都沒聽到。“
詩人做了一個輕聲的手勢，聽見那個聲音說：”鮮血，用你的鮮血。“
原本只有一個聲音在輕輕說話，但馬上成千上萬個類似的聲音響了起來，如同震天響的戰鼓般傳到了詩人的耳朵裡，史德利歌爾意識到那是充滿空間的鮮血在向他呼喊，那些聲音充滿尊敬和虔誠，在一瞬之間，他彷彿成了受鮮血膜拜的怪物。
他站起身，劃破自己的手指，讓鮮血滴在了壁畫上，滴在了吸血惡魔的大嘴上。
切爾斯發出一聲低呼，在他們面前，出現了一個一人高矮的石門，史德利歌爾拉住切爾斯，毫不猶豫的走了進去，在他身後，水池中的鮮血依舊如同朝聖者般在向他祈禱著什麼。
石門很快消失了，他們來到了另一個空間中，四周依舊是黑暗的領地，但在黑暗之中，史德利歌爾看見了一個籠罩在金色光芒中的身影，他認出那個光罩是普利斯特的魔法護盾，也認出了那個身影的主人，那個人正是仙德瑞拉。
仙德瑞拉很快也發現了詩人，史德利歌爾還沒出聲招呼，仙德瑞拉已經化作了金色的旋風，瞬間衝了過來，用一個異常親密的動作緊緊抱著了詩人，史德利歌爾懷疑自己身在夢中，又懷疑自己（或是仙德瑞拉）中了女巫的魔咒，因而產生了幻覺。
他聽見仙德瑞拉在自己耳邊輕聲說：”你沒事就好，我的王子。“
詩人感覺仙德瑞拉想要退開，他趁勢在她臉上吻了一下，仙德瑞拉微微發愣，用輕柔的拳頭在他臉上打了一拳，史德利歌爾笑了起來，說：”只要你平安就好，我的女神。“
切爾斯說了一聲問候，她掩蓋的很好，表現出驚喜的情緒和高興的態度，可詩人察覺到她幾乎嫉妒的發狂，這倒不是由於她對詩人產生了愛意，而是因為她意識到在史德利歌爾心目中，仙德瑞拉要遠遠比她重要許多。
普利斯特從遠方走了過來，當他看見切爾斯的時候，也發出了由衷欣喜的叫聲，但這位拘謹的聖騎士卻羞於表露自己的愛意（雖然任誰都看得出來），他首先向史德利歌爾問好，隨後才向切爾斯笨拙的問好，動作僵硬的就好像一個全身癱瘓的病患。
切爾斯露出她招牌式的親切微笑，一手拉住披風，另一隻手伸了出來，熱情的與普利斯特握手，普利斯特受寵若驚，差點連呼吸都停住了，可就在這時，他注意到了切爾斯身上除了披風之外，什麼衣服都沒穿。
他的表情驟然變化，看上去就像是發現妻子背叛的可憐丈夫，冷汗從臉上冒了出來，他結結巴巴的說：”你的衣服。。。。你的衣服呢？切爾斯小姐。“
切爾斯害羞的朝史德利歌爾望了一眼，回答：”關於這件事，我想史萊姆先生比我更加清楚。“
史德利歌爾覺得頭大如鬥，他發現仙德瑞拉正用劊子手般的眼神盯著他，於是他急忙說：“我和切爾斯小姐，我們中了魔咒，在某段時間裡，我們都不知道自己在做什麼。”
仙德瑞拉平靜的說：“她的衣服，是你脫掉了的嗎？”
史德利歌爾擦著額頭上的汗，顫聲說：“我沒印象了。”頓了頓，又說：“但我可以保證，除了接吻和擁抱之外，我什麼都沒做，我的衣服還穿的好好的。“
仙德瑞拉一拳將詩人遠遠的打飛了出去，他在黑暗中飛過了很遠的距離，慘叫著跌落在遠方的地面上。
普利斯特一陣顫抖，似乎在想象著詩人感受到的劇痛，他咳嗽了一聲，勸道：”也許正如史萊姆先生所說，他什麼都不知道，只是被操縱的受害者而已。“
仙德瑞拉望著遠方慢慢爬起來的詩人的身影，微笑著說：”你不瞭解他，聖騎士，他能夠將所有的事情記得清清楚楚。我只能確定一件事，剛剛說話的時候，他其實對切爾斯小姐的身體回味無窮。”