第十一章 地精洞穴
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第十一章 地精洞穴
在接下來的一段路途中，普利斯特似乎知道自己說了不該說的話，於是變得有些沉默寡言，史德利歌爾就不打擾他了，放慢腳步，退回到仙德瑞拉身邊。
她依舊將自己的面容罩在斗篷和麵罩下，雖然明月當空，將月光如同緞帶般灑在地上，可她的神祕依舊牢不可破。史德利歌爾與她並肩而行，有好幾次幾乎忍不住想問她關於普利斯特的事，可一方面他背上揹著傷員，另一方面，他覺得自己沒有勇氣問出口。
這一段林間小道漫長而平坦，他們沒有遇到任何危險和障礙，如此一來，更彰顯出特力德的高瞻遠矚。他顯得志得意滿，趾高氣昂的走在前頭，而在他身後，跟隨他的冒險者們不時交頭接耳，議論這位領袖突如其來的轉變。
大夥兒眾說紛紜，而且態度各有不同，有的人認為他只不過是碰巧蒙對了路，或者是恰巧看了一本正確的書；有的人認為這位聲名狼藉的公子哥兒是一位深藏不露的人，直到危機時刻才顯示出他過人的領導力；還有的人認為他之所以能夠未卜先知，是因為突然得到了這叢林中神靈的指點，這種說法的依據在於：特力德經常閉上眼睛，耳朵微微顫動，似乎在聽著什麼聲音。
總的來說，現在特力德在隊伍中的威望達到了頂點，已經超過了切爾斯用獨特魅力累積起來的影響力，隊伍中的男性成員（除了詩人與普利斯特）都敬佩他，而女性成員則羞答答的仰視著他（除了切爾斯和仙德瑞拉）。他們深陷這片恐怖的叢林中，在危機四伏的黑暗中旅行，心中的駭然和膽怯越來越嚴重，精神和體力都已經到了崩潰的邊緣，特力德恰好在這時候充當了引路人的角色。
其實現在他們的局勢不容樂觀，因為他們所有的行李幾乎都丟失了，面臨著絕食斷水的危機。而龐大的森林如同危機四伏的迷宮，如同陰森森的地獄入口，讓冒險者們在迷茫之中飽受煎熬，也讓他們在對未來的擔憂中愈發疲憊。在這種情況下，他們只能馬不停蹄的趕路，將所有的希望寄託在特力德的英明指揮下。即使是這樣渺茫的希望，卻奇蹟般的支撐著他們走過了很長的一段路。
史德利歌爾有著獨特的時間計算方法，他可以憑藉空氣中某種獨特的聲音（似乎是某種自然規律引發的聲波）來確定某個特定的時間點，這能夠讓他在毫無差別的黑暗中辨別早晨和夜晚。藉助這種獨特的本領，史德利歌爾意識到，自從他們跑進林間小徑以來，他們已經接連不停的走了足足有三個小時了。
切爾斯早就堅持不下去了，她其實是一位嬌生慣養的大小姐，但令詩人驚奇的是，儘管她有著這樣或者那樣性格上的缺陷，但她卻顯示出了意外的堅韌，她的腳早就磨出了血泡，小腿不時發出抽筋的細微聲響，肚子咕咕直叫，後背不時發出骨骼摩擦的聲音，她的體能已經快達到極限了。但即使如此，她也始終沒有發出一聲抱怨，反而始終強撐著笑臉，緊緊跟在特力德身後。
她如此沉默的忍耐著，好幾位同伴卻率先抱怨起來，他們朝特力德喊道：”這條路是不是選錯了？“或者”我們應該在這裡休息一會兒。“但特力德卻用蠻橫的語氣回答道：”走到冷杉林的盡頭才能休息，否則冷杉林中潛藏的野獸會跑出來將我們撕碎！“
他簡直就像是一位暴君！但同伴們別無選擇，畢竟他們別無倚靠，只能跟著他行動。
又大約走了半個小時，特力德忽然停下腳步，朝所有人揮了揮手說：”就是這兒，我們到了！”
這兒確實是冷杉林的盡頭，前方是長長的雜草與高聳的山坡，月光像是衝破了堤壩的洪水，毫無阻攔的傾瀉在萬物之上，特力德朝同伴們做了一個噤聲的手勢，伏下身子，小心翼翼的望著遠方。
透過雜草中的縫隙，他們在山腳下看見了一個黑漆漆的洞穴，而在洞穴兩旁，兩個矮小的身影正倚靠在石頭上打呼嚕。
切爾斯輕手輕腳的挪到他身邊，輕聲問：”那是什麼東西？“
特力德閉眼想了一會兒，說：”黑地精。“
切爾斯吃了一驚，她從來沒聽說過這種生物的名字，她又問：”你打算怎麼做？“
”還能怎麼做？我們從兩旁包抄上去，先幹掉這兩個放哨的，隨後衝進洞穴，將裡面所有的黑地精殺掉。“
切爾斯回頭看了看，猶豫道：”我們的人快撐不住了，至少讓我們休息一下吧。“
”不行！我們必須趁著他們鬆懈的時候殺進去，讓他們措手不及而無法組織反抗，一旦錯過機會，我們就沒法輕易取勝了。“
切爾斯還想要辯駁，可在這方面她完全是外行，特力德朝詩人打了個手勢，說：”史萊姆，你和珊德拉兩人，別發出聲音，悄悄除掉兩個守衛。“
詩人與仙德瑞拉對望了一眼，詩人點點頭，將傷者輕輕放在了地上。隨後他們從草叢中潛行過去，史德利歌爾使用的是盜賊獨特的潛行術，行走雖然緩慢，但幾乎悄無聲息，而仙德瑞拉輕巧的像一隻飛鳥，無論跑的多快都不會發出任何聲音。
黑地精睡得很安詳，史德利歌爾覺得有些不對頭，因為即使是南方那些被視為原始人的地精，也不會犯下如此愚蠢的錯誤——在放哨的時候悶頭大睡。尤其是在這樣危險的叢林中，更是難以想象的，這種玩忽職守的行徑簡直是自尋死路。
仙德瑞拉同樣眼露困惑，但她依舊將長劍刺入黑地精的心窩，讓他們在美夢中永遠睡去，史德利歌爾咬緊牙關，狠心結果了他的目標。隨後，他朝特力德的方向做出手勢，後者率領冒險者們跟了過來。
特力德說：”好了，咱們就這樣殺進去，這些地精是群懶散而沒腦子的傢伙，他們現在還都在打著呼嚕，一點兒都察覺不到我們的襲擊。“
切爾斯問：”會不會有什麼陷阱？“
特力德點點頭，說：“跟我來吧。“隨後他一馬當先的衝了進去。
正如特力德所說，洞穴內的地精全都睡得和死豬差不多，冒險者們根本沒費多大勁兒就結束了戰鬥，地精們甚至都沒有醒來，在睡夢中就被砍掉了腦袋、刺穿了心臟，割斷了喉嚨。他們確實碰上了幾個陷阱，但特力德有如神助般的及時察覺到了它們，這些陷阱十分粗陋，幾乎不用費力就能解除。
他們在洞穴的最深處找到了一個小洞窟，看上去就像是個小小的房間，房間內的地精披著羽毛織成的粗鄙衣服，帶著一頂羊頭製成的帽子，看起來像個巫師，可他也睡得死死的，特力德毫不留情的用斧頭將他的頭顱劈成兩半。隨後，特力德點亮火把，照明瞭周圍的一切。
這時，所有冒險者覺得呼吸急促，眼睛瞪得有如核桃，他們在房間隔壁的儲藏室中，發現了堆積的如同小山一般的黃金、珠寶、武器以及鎧甲，在火光的照耀下閃閃發光。
不知是誰發出了一聲驚喜的喊叫，緊接著，幾乎所有人都歡呼著朝寶物堆衝了過去，切爾斯想要提醒他們注意陷阱，但這樣的擔憂顯然又是多餘的，因為當他們撲到黃金小山裡面的時候，一點兒危險都沒發生。
冒險者們在閃亮的金幣中大喊大嚷，將金幣一把把捧起，又一把把四處亂拋，女冒險者從中撿起珠寶，抱著狂熱的喜悅一顆顆仔細檢視，可由於寶石數量眾多，以至於她們被迷昏了頭，於是不管不顧的將寶石拼命往衣服裡塞。而男冒險者則拾起那些寶劍和鎧甲，發現這也是用黃金製成的珍貴收藏品，他們興高采烈的揮舞著武器，又把鎧甲當做長袍一樣一件件試穿，直到找到合身的那件。
史德利歌爾站在原地，看著這些人臉上如同瘋子般興奮的表情，不知為何，心中忽然湧起了莫大的不安。他覺得這次偷襲太過於順利，而收穫又過於豐厚。這不像是一次冒險，而更像是那些在童話故事中才會出現的動人傳說。他謹慎的四下聆聽，可並沒有聽到任何可疑的聲音，這一切並非幻覺，而是活生生的現實，這些財寶也是貨真價實的東西，而且都是有百年曆史的古物，即使在格利爾王國最富裕的地方，這樣一次冒險的收穫也足以讓這裡的每一個人過上好幾輩子親王般的生活。
他們的歡鬧彷彿停不下來，剛剛折磨他們的疲勞在剎那間煙消雲散，有些人在金幣中躺下，彷彿這些硬邦邦的小東西比床墊還要柔軟似的。還有些人索性用金幣互相潑灑，就好像在溫泉中打鬧，而金幣砸到身上，也一點兒都不覺得疼痛。
特力德卻顯得格外冷靜，他走過人群，在一堵牆上輕輕拍打，牆壁上傳來一股空洞的聲音。他露出滿意的微笑，開始小心摸索，很快就找到了一個機關。他摁下機關，牆壁嘎嘎作響，隨後緩緩升起，在牆壁背後出現了一個華貴的梳妝檯，在梳妝檯上擺著一個明亮的水晶球。
他抱起水晶球，輕輕的說：”是你嗎？之前一直在和我說話的人？“
水晶球中出現了一個女人的身影，她發出一聲動人的感嘆，用悲喜交加的聲音說：”你終於來了，我的王子，我命中註定的愛人。“