第二十四章 等待者
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第二十四章 等待者
史德利歌爾從特斯汀的書房出來，門口的傳令官給了他一套祕銀鎖子甲，一柄祕銀短劍以及一雙軍靴，並且要求他立即換上軍裝。紀律在龍翼城無處不在，發揮著比法律更為強大的約束效力，史德利歌爾一貫謙和有禮，這令他帶著服從的神色套上了行頭。
現在他是真正計程車兵史德利歌爾了，雖然他計劃在一個月之內離開龍翼城，犯下史上最嚴重的叛國瀆神罪，但他依舊對這樣的身份激動不已，至少在此刻，無論身心，他還是一位愛國人士。
他在城堡門前遇見了仙德瑞拉，她氣度沉著，眼神依舊鎮定，可她身旁的首席顧問多麗絲卻顯得有些生氣，這讓史德利歌爾預感仙德瑞拉一定惹出了麻煩。多麗絲大聲抱怨說：“下士，如果再讓我瞧見你欺負戰友，我一定讓德拉龔麗斯領主狠狠懲罰你！“
仙德瑞拉點點頭，朝史德利歌爾做了個手勢，兩人快步離開了城堡，而多麗絲依舊在原地生著悶氣，她的神情就像是被調皮的學生惹惱的老師，這讓史德利歌爾忍不住對自己的猜測產生了懷疑——也許她真的對龍翼城這些年來圍繞著特斯汀發生的一系列悲劇一無所知？但他並不會因為初步的印象而動搖自己的判斷，他決定依照原來的設想進行詳細的調查。
他問仙德瑞拉發生了什麼事，仙德瑞拉摘下面罩說：”我進了兵營，迎面走過來四個男人，他們嬉皮笑臉的和多麗絲小姐打招呼。多麗絲和他們閒聊了幾句，將他們的注意力引到了我身上，他們見我帶著面罩，就想要伸手揭開，我不小心折斷了其中一人的手，而那傢伙好像是多麗絲的表兄或是堂兄，於是多麗絲髮了脾氣，隨後我就離開了兵營。“
史德利歌爾說：”多麗絲小姐說了什麼？啊，我知道。她一定盛讚了你的美貌，從而引起了這些光棍的好奇心。“
仙德瑞拉點點頭，從她沉默的態度來看，顯然她對這件事毫不放在心上，但史德利歌爾卻留上了神，他認為多麗絲是在有意製造矛盾，以便疏遠他和仙德瑞拉與特斯汀的關係。
仙德瑞拉說：”聽說特斯汀親自嚴刑審問，從而得知我們在城門外截獲的那個車伕是一位貨真價實的走私販，而且如你所說，他計劃從城裡的某位神通廣大的人士手中購買大量的軍用弩弓，但他的下家還沒有查清楚是誰。“
“既然你知道了這些情況，那你的任務肯定是參與這些案件的調查工作。”
“你猜的沒錯，但問題是那位負責調查的長官被我打斷了手，所以我被他們轟了出來。我希望他們就此不會再來打擾我，以免我再折斷更多的骨頭。”
史德利歌爾笑了，他說：“仙德瑞拉，你知道嗎？我已經知道了這案子的下家是誰了。”
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如果你對某個人或是某個現象產生了懷疑，因而對其全神貫注的時候，很容易從中發現蛛絲馬跡，從而佐證了你一開始的懷疑。雖然有些人會對此產生異議，認為這樣的證據帶有極為主觀的成分，但在很多事態嚴重的情況下，這種先入為主的做法往往會產生意想不到的好處。
多麗絲的表哥意圖激怒仙德瑞拉，雖然史德利歌爾敢肯定：被毆打至骨折恐怕並不在他們原有的計劃之內，但他們希望能夠不動聲色的使仙德瑞拉置身事外，從而可以讓他們掩蓋住事情的真相。如果這一推論成立的話，那走私武器的那位兩位幕後黑手，買家肯定是白金之牙的格蘭特·凱西斯，而賣家十有**是多麗絲。
多麗絲本人的年紀並不大，但從特斯汀的口氣推斷，她們兩家從很久以前就是至交，所以多麗絲雖然不會是這些年來一系列事件的罪魁禍首，但她毫無疑問已經成為了如今龍翼城最可疑的主謀。
關鍵在於：她們針對特斯汀·德拉龔麗斯的計劃是從什麼時候開始的。
時間如同深不見底的河流，吞噬了無數證據，將事實的真相牢牢掩蓋了起來，久遠的年代讓史德利歌爾的調查工作顯得困難重重。
但時間的長河畢竟留下了顯眼的軌跡，因為如此複雜而精密的陰謀是不可能沒留下任何跡象的，只要史德利歌爾順著時間去尋找事件的源頭，他總能在某個時間點，或是某個人物，或是某些記載中找到解開真相的關鍵。
他對仙德瑞拉大致說了自己的想法——格蘭特·凱西斯是阿巴頓的間諜，首席顧問多麗絲很可能與凱西斯勾結，多麗絲未必知道凱西斯的真實身份和信仰，因為她的聲音依舊對亞山充滿著敬畏。他們從以很早以前就開始計劃著奪取龍翼城的繼承權，而這一計劃的核心就在於：讓特斯汀嫁給凱西斯，隨後將特斯汀害死，正如霍克·艾曼達在鷹喙城所做的如出一轍。
當他們知道特斯汀與那位吟遊詩人相戀時（很可能多麗絲是除了當事人之外唯一的知情人），他們使出手腕，讓那位吟遊詩人從特斯汀的身旁神祕失蹤，從而將特斯汀拋入了絕望的深淵。
當特斯汀振作起來，開始全心全意的追求騎士精神的時候，他們意外的發現她居然對龍騎士賽維安爵士產生了若有若無的情愫，於是他們陷害了賽維安，令他家破人亡，而賽維安本人也陷入了墮落的泥潭（沒準他們也曾經計劃除掉賽維安，但沒有得逞）。
最後，是特斯汀·德拉龔麗斯的父親，老特斯汀公爵的死亡。這件事也許和格蘭特他們毫不相關，因為連特斯汀都認為那是死靈飛龍一手造成的悲劇，但老特斯汀也是他們必須除去的障礙，因為沒準兒這個老鰥夫會再度娶妻，養下更多的子嗣，從而使局勢更加複雜。
那麼，一切的一切，都是從那頭名為維薩吉的惡魔領主開始的。
史德利歌爾記得大約在九年多前，當卡爾主教前往龍翼城外的平原調查冥界亞龍的謠言時，他遭到了維薩吉的襲擊（他還帶回了一件給自己的禮物，但那並不是重點）。那無疑是死靈飛龍第一次出現在龍翼城外的平原上，從此以後，它開始陰魂不散的在龍翼城外盤旋，放肆卻又有節制的震懾著龍翼城的所有人，同時樂此不疲的殺死所有膽敢穿越平原的大膽之徒。
惡魔領主並不愚蠢，它知道自己在城外的活動會產生什麼樣的影響。它是在盤算著什麼陰謀，一定是這樣。也許這一計劃才是阿巴頓真正的殺手鐗，而格蘭特·凱西斯與之相比，根本微不足道。
它是在等待著什麼東西，就在龍翼城周圍的東西，它在等待著那個東西醒來。但至於到底是什麼東西？史德利歌爾無法判斷。
也許是一場瘟疫，也許是一場天災，也許是一場叛亂，也許是一個惡魔。