第八章 順平鏢局
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第八章 順平鏢局
這條銅陵大街是東西方向。他們從東向西沿著大街瀏覽著。當他們過了一片玩雜耍、算命卜卦、攤販之地後，他們到了早已遠遠瞧見的一片寬大巨集偉的屋宇旁邊。這片屋宇地處街尾，相對來說還算僻靜。
當他們走到離正門前還有十丈距離時，就見那正門前，一對巨大石獅雄峙兩旁，一面彩色旌旗高飄在大門旁的一個大旗杆上。此時正從大門裡，走出七八個人來。
只見走在最前面的是一個身披黃衣袈裟的六旬老僧，緊隨其後是兩個中年男子。右邊一個方面大耳，滿面威嚴，身體粗壯；左邊一個雖然身材精瘦，但從他一雙不斷閃著精光的眼中，可以看出，此人內功修為必然很深。而在兩個中年人後面的是三個三旬出頭的鏢師模樣的漢子和一個公子打扮的少年人。
這時，李笑天三人已看到這片規模的屋宇竟是一家鏢局。而從鏢局大門上寬額大匾上的四個金字，已經明確的告訴他們，這原來是江南盛名最著的“順平鏢局”。
這有江南第一鏢局之稱的“順平鏢局”，局主許瑞祥，乃少林俗家弟子，師從“少林四僧”之一的“羅漢堂”首座悟元和尚。
此人身手高超，交遊天下，江湖名氣甚大。憑其領導才能，在十年內將他親創的“順平鏢局”從僅有十幾人發展成如今威鎮大江南北規模已達數十人的大鏢局。
此刻，李笑天三人已與那走出“順平鏢局”的七人打了一個照面。
“咦！”
當雙方照面時，南宮品與那老和尚同時驚訝一聲。
南宮品仔細打量了一下那老僧後，滿面驚喜的說道：
“你是悟元大師？”
他和悟元和尚還是七年前在南宮世家見過一面，那時，他才十二歲。現在，他還能依稀記得悟元和尚的相貌。
那老和尚也是深看了南宮品幾眼後，笑道：
“你是南宮品少施主把。呵呵！沒想到老衲在這兒能得見少施主。不知少施主為何事到這銅陵？”
聽得這老僧果然是少林“羅漢堂”首座悟元大師，見其問到他們來到銅陵的原因，於是就南宮靖派他和其妹南宮心菲到杭州找“酒丐”陳清風的事簡略說了一下。
“哦！陳老施主竟然到了杭州，怎麼他沒和你們在一起？”
“大師，陳爺爺好像有什麼急事，與我們見了一面就匆匆作別而去。這下又要爺爺好等了。另外，‘虛僧’無我大師竟與他失約了。”
悟元和尚一聽，臉色陡然變得異常嚴肅沉重，接著他又向南宮品問道：
“無我師叔竟與陳老施主失約？這怎麼可能！他從來一諾千金。半年前他到少林寺時，老衲曾聽師叔說過他要去杭州一趟，原來是與陳老施主有約。可是他怎麼沒去呢？”
正當南宮品與悟元和尚談到此時，李笑天上前幾步，向悟元和尚拱手說道：
“晚輩李笑天，見過大師，不知大師能否引見一下身旁諸位？”
當李笑天前行到南宮品前面，向武林中德高望重的“少林四僧”之一悟元和尚以不卑不亢的態度說了這一番話後，場中眾人心中都是一陣驚奇。
站在悟元和尚身邊的幾人認為，李笑天即使是一介書生，但能與南宮世家的人走在一起，自是應該知道悟元和尚在武林中的地位。可是李笑天突兀的向悟元和尚問話以及未向悟元和尚執晚輩之禮的態度，令他們吃驚異常。
這時，南宮品見李笑天突然插入他與悟元和尚的談話，又不執晚輩之禮，忙走到李笑天身邊，拉起李笑天的手，走近悟元和尚，歉聲說道：
“大師，這是晚輩新結識的兄弟，對江湖事不甚瞭解，失禮之處，還望大師見諒！”
悟元見李笑天儒襟翩翩，風度優，面帶從容的笑容。而那笑容竟是那麼真誠，毫無輕狂之態。他心下已知李笑天果是不聞江湖事的讀書人。這時，聽得南宮品所言，他看著李笑天，說道：
“這位小施主說的也是。老衲只顧說話，倒忘了提你們介紹一下。”
說完，悟元將跟隨他出門的六人向李笑天三人引見了一番。
原來那粗壯中年人就是面前“順平鏢局”的當家人，也即是悟元老和尚的俗家愛徒。而按精瘦的中年人，是“順平鏢局”的副局主徐泉光。他師從崑崙派上任掌門人陸天遠，已得陸天遠真傳，是崑崙派山外弟子第一高手。
那三個三旬出頭鏢師模樣的漢子，是鏢局裡三位身份較高的鏢頭。而那少年公子乃許瑞祥的長子許安宇。
許瑞祥有兩子一女。長子許安宇，年已二十四，酷有乃父之風，武功已有其父八成。次子許安成，年已二十，卻不愛習武，嗜好字畫古玩。而其女年齡尚幼。
等悟元將許瑞祥幾人向李笑天三人引介一番後，南宮品也將自己與南宮心菲、李笑天三人向他們正式引見一番。
許瑞祥等剛才已經由南宮品這“武林七大公子”之一的名頭知其是南宮世家少主，這時又知其妹南宮心菲原來是南宮世家大小姐。憑南宮品兄妹及南宮世家在江湖上的地位，他們自是不敢怠慢。忙邀請南宮品三人入內，但南宮品三人以已在客棧投宿為由婉辭謝絕。
悟元見李笑天三人不願進入“順平鏢局”，忙向他們說道：
“南宮少施主，你們不要見外。憑老衲與南宮靖老施主的交情，彼此不是外人，你們儘管在這鏢局裡住下好了。”
“呵呵！”李笑天笑了兩聲，說道：
“大師，許局主，你們的盛情，晚輩們心領了。晚輩們明日還須趕路，在銅陵不能呆時日久，不敢有擾清安。下次路過定來敬拜。”
南宮品與南宮心菲聽李笑天這一段話雖被說的氣十足，不過縐縐的話說的卻還是妥帖非常。
這也是南宮兄妹要說的話，他們自然也是對悟元和尚與許瑞祥等附和一邊。
許瑞祥意見李笑天三人如此推卻，當下爽聲笑道：
“李小兄弟，也不要如此。既然你們已在客棧投宿，那我也不再多言相勸了。希望南宮少主兄妹與小兄弟下次路過本局時，一定要盤旋幾日。請南宮少主代我向南宮端平大俠和南宮老太爺問好。”
南宮品聽許瑞祥所言，自是點頭稱是。
當李笑天三人剛想與悟元和尚等人告辭時，只見悟元和尚忽沉聲說道：
“南宮少施主，也請代我向你爺爺問好。有一點，你們回到南宮世家後，一定要向南宮大俠稟報，那就是無我師叔與陳老施主之事。老衲也感到有點事不尋常。半年前，無我師叔曾說過他偶爾發現江湖上的一件大隱祕。
看他當時非常嚴肅凝重的神情，那隱祕一定驚人異常。可惜，隨後他只說了個‘西’字，就突然住口。追問他時，可他就是一點也不透漏其中實情。我懷疑，他可能與此事有關。”
南宮品一聽悟元和尚話聲沉重嚴肅，也正色應道：
“大師放心，回去後晚輩一定將詳情細細稟報於家父。”
他話聲頓了一下，又說道：“不知大師何時有空，請到南宮世家與爺爺一聚如何？”
悟元和尚點了一下頭，說道：
“好！不過現在老衲就為無我師叔所道及的‘隱祕之事’，離開少林而在江湖上走動，以希能探得蛛絲馬跡。前幾日才到銅陵。現在老衲正想離開鏢局，再去查探一番。等過一段時日，老衲再到南宮世家盤旋一番吧。唉！”
這段話結束時，悟元和尚深嘆了一口氣，又低聲沉吟幾句：
“老衲已離寺近三個多月，雖然沒有察知無我師叔所提及的‘大隱祕’，可老衲還是察覺了不少江湖動靜。如今魔教高手江湖活動頻繁，而王姓世家臥虎藏龍，竟蓄養……唉！看來江湖要有大變故了！”
悟元和尚又是一聲嘆息。他的嘆息也不無緣故。現在江湖上邪道高手紛紛出世，邪道氣勢膨脹，與其相比，近十幾年來，正道武林多各自發展，相互間的關係已漸疏遠，即使有正道武林大會和江湖大會的調節，但效果不大。
而“一宮”、“二堡”、“三聖地”、“四大世家”等二十年前正道武林勢力中，現在它們到底在做什麼，又不是外人所能知的。由於悟元好像從王姓世家發現了什麼。因此，對未來江湖形勢的變化開始擔心起來。
聽到悟元和尚情緒有點低落，李笑天突然大笑了一聲，說道：
“大師，晚輩雖然對江湖中事不甚瞭解，但我知道，凡是預則立，不預則廢。未雨綢繆，充實自己的力量。只要有了強大的實力，自然能遇山平山，遇海填海！”
李笑天的話裡充滿強烈的自信。他的話感染了在場的每一個人。其中許瑞祥、南宮品、徐泉光三人感觸最深。
在眾人聽到李笑天的話，一陣沉思後，許瑞祥深深地看了李笑天一眼，大聲朗笑道：
“李小兄弟的話，真如暮鼓晨鐘。的確，有備無患，才是今後之舉。”
這時，悟元也自點了點頭，略含深意地向李笑天說道：
“小施主定是隨南宮少施主回洛陽南宮世家吧。嵩山比鄰南宮世家，希望小施主到南宮世家後，請一定要找個時間，到敝寺一趟。”
南宮兄妹聽到悟元大師邀請李笑天到少林寺做客，都是替他高興。試想，江湖上有幾人能得到德高望重的少林高僧的邀請。不過他們也想不透，悟元和尚為何對李笑天另眼相看。
李笑天聞聽悟元和尚之言，微笑道：
“如果大師不閒晚輩人微輩低，到時晚輩定當前往。好了，晚輩們不再打擾了。”
說完，他與南宮品兄妹三人向悟元、許瑞祥等人告辭而去。
當他們三人回到他們剛到銅陵是就已定好的客房時，午時已過。這時，他們早已飢腸轆轆。於是，一進入客房他們就要了一桌酒席，在房間了吃喝起來。
吃飽喝足，三人聚在南宮品房間裡，又聊了起來，話題自然是在銅陵城“全興街”上的見聞。
李笑天首先打開了話題。他看著南宮品，問道：“南宮大哥，聽菲妹說，那悟元大師是‘少林四僧’之一，那‘少林四僧’都很厲害嗎？”
南宮品見李笑天有如此一問，也不奇怪。他掃了一下南宮心菲，對李笑天說道：
“‘少林四僧’是三十年來，少林寺中除了掌門方丈悟性大師外，武功和威望最為卓著的四位高僧。之四位高僧分別是‘羅漢堂’首座悟元大師、‘達摩院’首座悟善大師、‘戒律院’首座悟真大師、‘藏經閣’首座悟明大師。據說，這四人中，悟善大師武功最高。
在少林寺‘悟’字輩高手，其武功僅次於掌門方丈悟性大師。這‘少林四僧’雖不常在江湖上露面，但每個人都曾在江湖上留下一段震驚武林的事蹟。他們佛法修為都很高深，因此贏得了江湖人無比的敬重。”
說到這兒，南宮品充滿疑惑地轉過話題，向李笑天問道：
“笑天，我想悟元大師邀你去少林寺，定是看中你的事功底，想與你大談一下佛法吧。到時，你可不要生出向佛之心而剃度出家呦？”
南宮心菲聽其兄所言，不禁嬌笑道：
“大哥，我想李大哥如果真做了和尚，將來也一定是位野史留名的有道高僧呢？”
“阿彌陀佛，女施主說的正是。只要能名垂青史，又何必在乎野史、青史呢？可是你李大哥我，年方十七，還未娶妻生子，怎能出家為僧呢？要是既能娶妻，又能得道的話，小兄倒願一試。”
南宮心菲一聽李笑天大言“眷戀娶妻生子”，粉面一紅，啐了一口，向李笑天嗔道：
“李大哥，你若敢在少林寺出家，我就不理你了。你再也休想進我們南宮世家的門！”
這時，南宮品見其妹做出如此兒女之態，且對李笑天所說的話裡又似乎含有一絲情愫，心中不由一動。他不動聲色，暗自聽著南宮心菲與李笑天談話。
誰知他主意打的不錯，可是李笑天卻把話頭突然轉向了他，使得他放棄了一探他們兩人之間關係的想法。
只聽李笑天，向南宮品說道：
“南宮大哥，既然那無我大師和悟元大師都發現江湖上的異動。小弟以為在如此朝野危機四伏的形勢下，那些江湖異動必有著驚人的內幕。那魔教，小弟早有耳聞，起長於見機行動的舉動，也還是在意料之中。不過像王姓世家這樣實力雄厚、雄霸一方的大勢力，在多年前是代表正道武林的力量，可是經過近十幾年的發展，誰又知其圖謀的又是什麼呢？
小弟覺得，悟元大師真正擔心的定是王姓世家。少林是武林泰斗，他是為未來正道武林形勢而心憂呢？……”
南宮品聽李笑天講完此番話，點了點頭，說道：
“笑天所言不無道理。雖然為兄不敢相信王姓世家能背棄武林正義，但對它十幾年來不斷招攬武林高手之事，南宮世家也有耳聞。說來也不能不被人所疑。武林四大世家之中，楊淮世家、慕容世家與我們南宮世家近十幾年來還有往來，只有王姓世家，它雖然還有不少門人弟子在江湖上走動，但不知為何，竟斷了十幾年前四答世家之間互有往來的慣例。
據家父所言，那王姓世家現任家主王海川，胸有雄才大略，武學淵博，十幾年前就是正道‘二十大高手’前十位中的人物。如此人物，連家父對他都佩服不已，他怎能一連蟄伏十幾年不出江湖？……”
南宮品說道這兒，低頭沉思不語。