第五章 西北剿匪
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第五章 西北剿匪
大軍出動掃匪患，玄黃名將歸真主。
進入chun季後，就在東方大陸各方磨拳擦掌準備大幹一場的時候，一個迫在眉睫的問題擺在了常天等人面前，那就是匪患。西北的匪患，俗稱“馬賊”，就是在玄黃帝國鼎盛年間也難禁絕。原因一是官府**、西北民風剽悍；二是地貧人窮；三是地理環境制約，官府追捕不易。
之所以稱這些盜匪為馬賊，是因為西北的西部地區不適合翼龍生存，沒那麼多食物養得起，所以絕大部分盜匪都只是騎馬，還有就是他們沒有固定的根據地，結隊而來，呼嘯而去，身為盜匪大部分時間都必須在馬上渡過。
西北的馬賊多如牛毛，但真正能威脅到大商隊的只有不到十股，因為商隊一般都請得有僱傭兵，沒點本事的人也不敢去端僱傭兵這碗飯，而馬賊的基幹都是流民或者一般的貧民組成，所以小股的馬賊不敢去找死。能威脅商隊的十股馬賊中又以牛虎、荷花、獨臂刀三股最大，危害最烈。
常天在接到不斷有商隊遭到襲擊的報告後，決心儘快切除這些西北毒瘤，他一邊督促唐、裴二人儘快行動一邊叫來負責情報工作的唐雷吩咐儘快將這些匪首的資料送給自己。前面已經說過唐松的四大弟子風、雨、雷、電早就加入了常天的情報組織，常天策劃組建的情報機構這時候已經初見雛形，分軍內軍外兩大部分，軍外的以唐家哥老會為骨幹，實際負責人為唐風，軍內的叫特別調查大隊，名義上屬於軍事委員會直接領導，實際負責人是唐雨。這個唐雷還屬於唐風體系，現在負責西北區的情報工作。這兩塊情報組織名義上都屬於唐越清管轄，但因為他現在的主要jing力都在軍政方面，所以實際還是由常天親自控制。
常天不是不知道治理匪患的根本在於民富自然平，但時間上不允許他採取這種政策。
唐越清在廊州召開了剿匪軍事會議，並按常天的意思確立了官民結合、邊剿邊撫、窮追猛打、不留後患的十六字方針。在具體戰術上他提出了擒賊擒王、引蛇出洞、包抄偷襲等。
從四月份起一場大規模的剿匪戰役在西北打響了。
首先是以牛虎為首的萬多匪眾終於耐不住**，冒險出動搶劫商隊，結果被裴元仁的特種旅和商隊的僱傭兵全殲，牛虎拒絕投降被裴元仁所殺。
大部分小股的盜匪在地方民團的抵抗和唐、裴二人的正規軍圍追堵截下紛紛瓦解，一部分被消滅，一部分投降，還有一些自動解散了。
但以荷花和獨臂刀為首的兩股最大的馬賊卻始終不見蹤影，好象憑空消失了一般。
唐越清和裴元仁站在地圖面前苦苦思索著對方究竟藏在了什麼地方，這麼大股的部隊不可能不露出馬腳啊！
“唐將軍，你說他們會不會分散了隊伍，隱藏起來了？”裴元仁突然想到這一點。
“有這個可能，但獨臂刀與荷花這兩股恐怕不會，這些馬賊一旦分開就象是一盤散沙，
想再聚攏可不是那麼容易。”唐越清沉思著說道，緊接著越清死死的盯著地圖自言自語的又說道：“是不是躲在一處什麼隱祕的地方，但他們總需要補給吧？”
“唐將軍，會不會他們藏在一個我們根本想不到的地方呢？”
“哦。”唐越清眼睛一亮，在地圖上又細細的搜尋起來，當眼光掃過廊州往西的時候突然停了下來，好半天，唐越清才哈哈哈大笑了起來，看著裴元仁不解的眼神，越清解釋道：“之前我們都是依靠民眾提供線索，按照補給和馬力計算對方可能藏身的位置，這本身沒有錯，但我們惟獨有一個地方疏漏了！你看，廊州往西八百公里是荒蕪人煙的地區，按正常情況下馬賊不可能在這附近出沒，因為無法補給，但是西邊有個維爾國就不同了，這個小國是個絕對中立的國家，只要有錢就能買到需要的任何東西，所以基本可以斷定他們一定就在廊州與維爾國這八百公里之間。”
“唐將軍高見。”裴元仁興奮的說道，不過很快他又問道：“那他們又在這八百公里範圍內的哪裡呢？”
“如果沒意外，他們必定在離維爾國兩百公里以內的地方。裴將軍，我再抽調五千騎兵與你，你去辛苦一趟吧。”唐越清對裴元仁一直都非常客氣，因為對方不但年長自己幾歲，而且軍階也是軍團長，和自己平級，現在不過是臨時服從自己指揮而已。
“好，唐將軍就只管聽我的好訊息吧。”裴元仁樂呵呵的執行追剿任務去了。
裴元仁首先派出了十幾股裝扮成商人模樣的偵察隊，去摸清對方的具體位置，自己率一萬多騎兵遠遠的跟在後面。就在離維爾國邊境還有三百多公里的地方裴元仁接到前方送來的訊息，在離兩國邊境一百五十公里處發現有一隊人趕著大車往北走去，車上裝的好象是糧食。裴元仁吩咐繼續監視，千萬不可驚動對方，一邊催促部隊火速前進。
來到手下彙報發現敵蹤的地方，裴元仁勘察了一番地形，不禁對馬賊首領的頭腦頷首佩服。如果不是手下運氣好，剛好碰上對方押運糧草，否則根本發現不了大路右邊還有一條通往北邊的通道。手下持續送來了馬賊的藏身之地，裴元仁決定攻其不備。
當裴元仁的騎兵被發現的時候，已經開始了衝鋒，那些馬賊才匆忙上馬應戰。按照裴元仁的經驗，這些烏合之眾還不是一擊即潰，可這次他發現自己錯了，對方不僅數量多過自己，而且個個都頑抗到底，特別是有個蒙著臉的匪首提著一根長槍，領著幾十名親衛殺了不少裴元仁的手下。
這些馬賊實在頑強，雖然明顯不是受過特殊訓練的特種兵的對手，但卻死戰不退。裴元仁看著這種情況，決定先殺掉對方的首領儘快結束戰鬥，拍龍向蒙面人殺去。
沒想那蒙面首領武功竟然不弱，打了十幾個回合把裴元仁搞得火起，看著對方一槍如迅雷般刺來，不躲不避，待槍尖剛穿過左手戟的zhong yāng，一扭腕，“咔”的一聲將對方槍尖給拗斷了，右手戟揮手便打了過去，蒙面匪首沒有武器可擋，狼狽的閃下了坐騎，裴元仁跳下翼龍，舉起右手正想結果了對方，方才落到一半，竟然生生的定在了那裡，因為他看見了一張臉，一張令他心跳不止的女人的臉，裴元仁直到死那天都不承認見過還有哪張臉比這張更漂亮、更迷人。
“你就是荷花？”裴元仁聲音微微有些發顫。
“是又怎樣。”荷花冷冰冰的聲音敲醒了裴元仁，這可是在戰場！
“叫你的人放下武器，不要做無謂的犧牲了。”裴元仁的戟尖遠遠的指著荷花說道。
荷花緩緩的站起身，望了望整個戰場，無奈的從身上拿出了一個象口哨的東西，吹了幾下，只見所有的馬賊都停止了抵抗。
裴元仁在這次剿滅以荷花為首的馬賊戰中，創下了他一生再也沒有突破的兩項記錄：一個是已經砍下的武器可以半途收回去，以前沒有過，以後也沒有；一個是在咽喉沒出毛病的情況下說話的聲音竟然發了顫，而且還是對著一個女人！當然裴元仁對第二點是不會承認的，就連荷花後來笑他，他也死活不認帳。
就在這同時，在寧川的常天接到了一個可靠的訊息：一幫規模不小的馬賊正晝伏夜行向東北方向流竄。常天和範幼衝開啟地圖檢視，確認了這夥馬賊的目的一定是豐澤之地，從規模看必定是獨臂刀一夥。
“好，來得好，範將軍請你坐鎮寧川，我去會會這位獨臂刀。”常天顯然對這位匪首發生了極大的興趣。
“少將軍，對付這群盜匪何勞你親自去呢，隨便派員大將去就夠了嘛。”範幼衝覺得常天是不是太喜歡戰場的味道，一有機會總忘不了親自披掛上陣。
“範將軍，你可知道這位獨臂刀的來歷？”常天高深莫測的問道。
“不知道。不就是個大馬賊嗎？”
“此人可不是一般的馬賊啊！還記得當年被稱為玄黃帝**中長城的徐明大將軍嗎？”
“記得。不過不是說他兵敗殉國了嗎？”範幼衝奇怪這個馬賊怎麼和當年聞名玄黃的徐明拉扯到一起了。
“獨臂刀可能就是徐明！”常天的這句話令到範幼衝張大了嘴半天說不出話來。
“所以我要親自走一趟。此人可是個了不起的將才啊！可可爾如果不是因為顧忌他，早兩年就想南下了。可惜國家衰敗，英雄無用武之地！”常天感慨的說道。
徐明四年前那八十萬軍隊是什麼原因那麼快戰敗？還有他是怎麼奇蹟般的還活著並且成了“獨臂刀”的呢？這些都是常天急於想知道的。
西北的氣候不比南方，冬就是冬，chun就是chun，四季分明，長期生活在這裡的人們大概是受氣候的影響，民風雖然剽悍但愛憎分明，所謂有恩必報、有怨也必報這句話，在西北人身上表現得特別突出。
初入寧川的常天並不太受人歡迎，但經過半年後，人們發現常天確實做到了沒在西北搜刮民脂民膏，而且許多利民的措施都落在了實處，尤其是對於農民的政策更是千百年來所沒有，至於殺掉的那些叛亂份子，一般民眾才不會去關心這些，他們在乎的是自己的肚子能不能吃得飽，生活得怎麼樣。所以隨著時間的推移，常天在西北的威望ri漸提高，其統治地位也被普羅大眾所接受，這也是那些盜匪慢慢走投無路的一個主要原因。
常天將寧川防務交給範幼衝後領著龍獲和唐越楚就出發了，一共帶了二萬騎兵。常天決定繞在獨臂刀的前方進行堵截，所以他沒有面對面前進，而是按照估計的獨臂刀往豐澤之地的必經要道而去，準備提前一到半天到達目的地等著對方。
常天選擇的地點是個叫羊村的地方，地勢平坦，雖然叫羊村，實際因為這裡太靠近金帳汗國，早就人去村空了。常天命令士兵只准吃乾糧不得生火做飯，並放出遊騎偵察獨臂刀軍的動向。等到晚上，終於有了訊息，離羊村三十公里發現有近二萬的盜匪在紮營，常天估計是獨臂刀及其部下，因為西北只有獨臂刀才擁有這麼多手下。
常天沒有采取偷襲敵營的計策，是不是因為害怕不得而知，但他有自己的想法。
第二天，當常天軍距離敵軍剩下二十公里的時候，被對方的偵騎發現了。常天似乎是故意給對方留下逃跑的時間，仍然不緊不慢的前進著。
“首領，前面二十公里發現常天的軍隊，大概兩萬人，軍旗上寫的是常字。”
獨臂刀默默地聽完手下的彙報，只說了兩個字：列陣。
兩軍對圓，雙方的主帥都在打量對方的陣型，都不禁暗暗稱讚。常天的軍隊訓練有素，衣甲鮮明，不必多說；獨臂刀的手下名為馬賊，卻是按照正規軍的陣法排列，雖然衣杉凌亂，但馬上的騎士卻是個個jing壯，面對著常天的正規翼龍軍根本毫無懼sè。這也更加證實了常天得到的情報是正確的。
常天拍龍首先向兩軍zhong yāng而去，揮手阻止了想跟上來的親衛；獨臂刀稍微遲疑了一下，也走出了佇列。兩人隔著三米的距離勒住了坐騎。
“你是常天？”
“正是。你就是獨臂刀？”
對方沒有回話，只是微微點了點頭算是默認了這個稱呼。整整幾十秒的時間雙方都沒有說話，西北的實際統治者和西北最大的馬賊首領就這麼互相打量著對方。
“這就是那個講出出川勤王高論、謀奪荊州、計取官亭、將馬金星趕出西北、把自己差點逼得走投無路的常天？這個少年看起來並沒有什麼特別之處啊，難道真的那麼厲害？擁軒轅劍，推行新政真的都是眼前這個人？”獨臂刀心中充滿了疑惑。
“這個近四十歲的黑瘦獨臂漢子就是當年名滿東方大陸玄黃第一戰將徐明？從年紀上看倒是符合，只是傳說中徐明是個三十多歲相貌堂堂的大將軍啊；在獨臂漢子身上隱隱感覺到指揮千軍萬馬衝鋒陷陣的殺氣，還有那深藏不露、冷靜果決的名將風範卻是任何人都無法學到的；沒錯，就是他。”常天更加肯定了對方的真實身份。
“為什麼不夜襲？”獨臂刀冷冷的問道。
“一是敬重、二是在徐大將軍面前偷襲怕是佔不了便宜！”常天邊說邊觀察著對方的反映。
“徐明已死，常少將軍這話是什麼意思？”獨臂刀面無表情的說道。
“徐明將軍乃我玄黃第一戰將，可可爾草原一代雄主竟然都畏懼於他，在下佩服之極。只可惜他一世英明，卻不明不白的葬送在那短短一個半月的時間裡，世人以為乃徐將軍無能，可在下不這麼認為，這裡面必定有極大的冤屈，您說是嗎？”對方聽見這些話瞬間流露出的一絲悲憤神sè，沒有逃過常天的眼睛。
“那與我何干！常少將軍，本人佩服你的天資才華，本不想打這一仗，不過既然你來了，那我們就決一勝負吧！”顯然對方仍不為所動。
“閣下錯了，常天此次前來，並非是想大打一仗！”
“我為盜匪，常少將軍代表官府，怎可並存？”
“閣下所率部眾，據在下所知，這些年並未擾民，雖偶有襲擊商團，也是挑選不仁不義的傢伙下手，部眾所需開銷都取之地方豪強。所以，我們之間並非是敵人，卻可能成為朋友。”常天稍微表露了一下心意。
“哈哈哈哈，朋友？在下可不敢奢求。既然常少將軍認為我們不必一戰，那就請讓路吧。”聽得出獨臂刀的苦笑聲中帶著那麼一點無奈和悲哀。
“難道你就不為手下將士的將來著想嗎？豐澤之地金帳汗國已簽約割讓與我。”
“什麼？可可爾竟然將豐澤之地割讓給了你？”對方有些不信。
“千真萬確。”常天的意思是想讓對方知道那塊地方現已屬自己管轄。
“那好，我答應你不動那裡的一草一木，只是借道而過。”獨臂刀這麼說等於作出了不襲擊常天勢力範圍的承諾。
“玄黃分裂，國土淪喪，難道閣下就不想為玄黃百姓做點有意義的事情嗎？此去北上草原，遠離故土，區區二萬人馬又能有何作為？請閣下三思啊。”常天從對方的話裡大概明白了其北上草原，sāo擾可可爾後方的企圖。
“人各有命，怎能強求。常少將軍天降重任、生逢其時更兼才華橫世，前途不可限量。我本武夫，能與外寇決殺疆場，馬革裹屍，此生足亦！”
聽見對方最後的那句已經暗示自己身份的話，常天下了坐騎，其後的舉動令兩軍將士瞠目結舌。
只見常天走到徐明面前，長揖到地，萬分誠懇的說道：“請徐將軍助我消弭內亂、統一玄黃、驅逐外寇！”由於常天是運了內力說的這些話，兩邊的將士都聽得清清楚楚。
徐明仰望藍天許久，深深長嘆一聲，終於翻身下騎，一步步的走到常天面前，猛然拜倒在地，也運起內力高聲說道：“良禽擇木而棲，徐明願隨常少將軍。”
常天也趕忙拜倒在地拉起徐明，眼圈都紅了，哽嗚著說道：“小子能得將軍相助，三生有幸，三生有幸啊！”
在雙方將士的歡呼聲中，兩隻手緊緊地握在了一起。
徐明的加盟，是常天霸業中一件了不起的大事。徐明在原玄黃帝國中素有“軍中長城”的稱號，官拜上將軍，轄制西北、北方兩大軍區，常年鎮守北部邊疆，統兵七十萬，手中的那把“玄月紫金刀”有東方大陸第一刀的美譽。由於原玄黃帝國沒有設元帥，徐明的上將軍已是最高的軍銜，地位尚在寒必從之上。
關於那段往事，徐明一直諱莫如深，直到許久以後，他自己主動提起，常天才得以知道那段令人聞之心碎的玄黃戰敗史：
早在兩國開戰前，玄黃帝國因國庫空虛，前方將士缺衣少食，不要說兵餉，就連正常的武器更換都不可能，這樣的情況下，士氣可想而知，逃兵事件幾乎天天都有發生。徐明感念天佑皇帝的知遇之恩，一直勉力支撐著對付北方強國。
戰爭全面爆發前，名義上徐明可動用的軍隊為七十萬，但其中二十萬在西北對付張成的流民起義軍，十五萬鎮守燕平，大散關守兵十萬，真正能機動掌握的兵力只有二十五萬。徐明在察覺可可爾會將玄北平原做為主戰場後，上書天佑皇帝請求暫時放棄西北剿匪，將玄紅、玄白二十萬大軍調回玄北平原準備對付外敵入侵，本來天佑已經準備忍痛將西北丟給張成，可陸伯明說了一句“攘外必先安內”的話，令天佑錯誤的判斷了形勢，沒有同意放棄西北合兵玄北平原的建議。
等到戰爭爆發，可可爾令左路兵團二十五萬攻燕平，自己親率四十五萬大軍取中州，另外十萬軍隊在買通大散關副總兵汪才後一舉偷襲成功，那二十萬軍隊想撤也撤不回來了。
中州是玄黃帝國都城汴梁的北大門，所以必守。徐明不得已在中州與可可爾進行了一場軍力根本不在一個層次的戰役，可可爾的四十五萬大軍全部是翼龍騎兵，徐明的二十五萬軍隊只有十萬騎兵。
戰役開始後，雖然這些士兵對朝廷極其不滿，不過在遭遇外敵入侵國家危亡的關頭，所有的將士都捨身殺敵，他們撒盡了最後一滴鮮血，連弓箭兵在shè完箭只後也加入了肉搏戰。最後徐明也提著他那把玄月紫金刀親自上陣了，可是力量相差實在過於懸殊，整整一天的廝殺，徐明在斬殺敵軍無數之後，戰騎早已力盡而亡，自己也終於氣力衰竭無法支撐，眼睜睜的望著敵軍一名萬夫長舉刀劈向自己卻無力躲避，是身邊的親兵及時推了他一下，才只是掉了一隻臂膀。徐明最後是在親衛們的拼死護衛下才得以僥倖生還。屍橫遍野的戰場大部分是玄黃士兵的屍體，那種慘象令到生還的人誰也不願意再去回憶，連徐明也不例外。
戰敗後的徐明收羅了一些倖存的部下，準備往西北尋找那二十萬大軍，圖謀東山再起。沒想到的是西北的那二十萬官兵在聽說大散關丟失、徐明戰敗之後內部產生了極大的分歧，後來大部分被張成所滅，剩餘的一些忠勇之士碰到徐明後一直跟隨著他轉戰西北，直到遇到常天。至於幫馬金星攻打花旗鎮那仗，常天不用問也明白了徐明的動機，部下需要銀子生活嘛，假如當時玩起真的，那越清可就麻煩大了！
常天給徐明的職務是這樣安排的：軍事委員會委員，排名在常天之後、樊化之前；全軍副統帥兼du li兵團團長，實際就是徐明原二萬部眾加另外在西北新招募的新兵組建的新兵團，共八萬人。
當常天等回到寧川后，裴元仁親自“押解”著匪首荷花來見常天，請示如何處置。
常天看了看美得令人心顫的著名女匪首身上那稀稀鬆松的綁繩，瞪了一眼裴元仁，揮了揮手，說道：“拉出去，砍了。”