第673話
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第673話
“那是‘**毒牙’顯現的證明，意即火焰外衣‘託卡’，擅長戰鬥，棘手難纏的自在師。小心不要受到假象迷惑，聚精會神全力應戰！”
但丁*斯特爾說道，並未對夏娜接近失控般的主動挑釁加以責備。
“恩！”夏娜微微點頭，手握劍劍柄整個往左方胸口位置推進去。
右肩挪向前方，劍身橫放身側，水平擺在腰際，這是準備突刺的姿勢。
相對的，瑪瓊琳則是杵立原地一動也不動。
託卡所幻化的怪獸兩腿短到**幾乎貼近地面，甚至讓人懷疑有沒有辦法走路。不知何時再生的粗壯雙臂無力的垂著，從深藍色火焰之中穿出的黑色眼鼻間距很寬。只有三角形的雙耳尖挺的豎立著，反倒顯得有些可愛。搭配血盆大口，整體看起來不像猙獰的猛獸，而像一件粗製濫造的怪獸裝。事實上，的確是穿在瑪瓊琳身上沒錯。
“那麼，接下來就是……”
瑪瓊琳慢條斯理的開口。
“這個！！”
馬克西亞司大吼。
粗長的雙臂一甩，指尖打出數不盡的火焰彈。
“——喝！”
夏娜在石板留下熾紅的漣漪後，朝著正面縱身躍起。
起跳的同時劍尖也跟著刺出，隨著延伸的突刺動作，不斷將阻撓在自己前方的火焰彈貫穿打散。這個動作的終點是，佇立在火焰彈雨另一端的怪獸軀體。
在躍起的一瞬間，戰劍的一擊深深貫穿怪獸的腹部。
“恩！？”
“噢噢！”
似乎要讓瑪瓊琳來不及吃驚，馬克西亞司沒時間發出讚歎般的迫不及待……
任何法術均無法干涉、致命的戰劍“贄殿遮那”經由突刺貫穿的裂口，一鼓作氣把託卡劈成兩半。
“！？”
劈斷之後，內部空無一物。
“啊哈哈哈！沒打到——！”
“接~下來打得到嗎？嘿哈、嘿哈！”
夏娜一面保持警戒，同時往聲音傳來的後方轉過身去。
隨即在緊握的戰劍前端，望見一個料想不到的光景。
剛才射出的火焰彈化成相同數量的託卡怪獸佇立在頂樓。
所有怪獸異口同聲，齜牙咧嘴大笑。
“來呀！妖魔鬼怪，我在這裡！”
“咿——嘿嘿嘿嘿！”
全體一起鼓譟喧譁，短腿不停蹦蹦跳跳。
在分不清是玩笑還是噩夢的景象之中，它們突然高高跳起。
夏娜一眼識破。在不起眼的隱蔽處，有一隻怪獸並未跳起。
“在那裡！”
夏娜再次從無數怪獸漂浮的下方疾奔而過。快如閃電的兩、三步配合著斬擊動作，不到3秒鐘揮出水平一掃把怪獸砍成兩半。
“沒·打·到！”
被劈成兩半的怪獸以瑪瓊琳的聲音大肆嘲笑。
“額外的贈品！”
在馬克西亞司的一聲吶喊下突然爆炸。
“唔、咯！”
夏娜反射性的拉高黑色大衣的衣襬充當屏障，以阻擋這股衝擊。隨即整個人被震飛，剛好翻滾至浮在半空的怪獸正下方。
漂浮在兩人之間，由火把變形而成的圓盤映照出頂樓的戰況。深藍色火焰形成的影象目前顯示出火焰豪雨正朝頂樓猛烈戳刺，引發爆炸的情形。
頂樓發生如此劇烈的爆炸，位於相距不到幾個樓層的這個場所卻完全感受不到任何震動。這就是瑪瓊琳她們所說明的，外界絕對不會察覺到內部活動的防毒程式“領域”的效果嗎？兩人藉由毫無實際感受的親眼目睹，瞭解到火霧天使進行戰鬥的可怕。
聲音方面，只聽見瑪瓊琳和馬克西亞司的聲音。
影象方面，不是非常清楚，無法分辨每個人的容貌。
他們並不知道瑪瓊琳正在與什麼人戰鬥。
頂樓上，深藍色火焰膨脹、迸裂。
火焰傾盆降下之後，託卡本尊也就是瑪瓊琳的本體，形單影隻的漂浮在半空，此時……
“唔！？”
“唷！”
戰劍的劍尖掠過。
夏娜縱身躍至她們跟前。
她並未留在同樣遭受爆炸波及的地板上，而是主動從豪雨之中跳起突圍，將自身承受的攻擊減少至最低限度。縱身躍起的途中雖然遭到多次攻擊，但總比繼續留在地上所受的傷來得輕微許多。
然而，抓住千載難逢的攻擊時機用力揮出的一擊，直到目前為止只要夏娜一鎖定目標就絕對不可能失手的行動卻……
.失手了！？.
頭頂正上方……
“可惡！！”
“臭丫頭——！”
託卡伸長的雙手十指交疊，往下敲出足以一次粉碎岩石的打擊。
“咯啊、唔！！”
夏娜重重撞上還冒著零星火苗的頂樓。
石板被撞飛，水泥地板飄灑出火粉後全部碎裂。
“交戰？可是……追殺你的不是火霧天使嗎！？”
子龍忍不住站起身大吼。
由於店內客人稀少，雖然沒有印來什麼注目禮，拉米仍然催促子龍坐下。
“火霧天使之間互相殘殺並不希奇。”
“你說什麼？”
正要就座的子龍再次大吃一驚。
“就跟你們人類一樣，仇恨、做法不同、目標不同甚至視心情而定，即使與‘病毒立’無關，交戰的理由依然不勝列舉。”
“怎麼會這樣……現在的情況究竟如何？”
“這……我所感應到的是，領域的出現以及一個散發出強烈敵意的物體闖了進去而已。而你應該也明白，領域之內所發生的事情，外界根本不得而知。”
“……”
“沒關係，你不用擔心，只要有一方嚐到苦頭就會結束了，這種型別的戰鬥一般都是這樣，總之應該不至於非要分出你死我活，不過你的朋友也真倒黴，居然遇上那兩個……”
子龍並未透露全部實情。
“沒問題的。”
語氣之中所包含的是甚至超越肯定的信仰。
“什麼？”
“夏娜絕對不會有問題的。”
子龍咚一聲疲軟的坐回椅子。
夏娜，“聖火”但丁*斯特爾的火霧天使，揮舞著神通廣大的戰劍“贄殿遮那”的“炎發灼眼的殺手”，所向無敵的、充滿壓倒性優勢的、至高無上的、強大、強大、強大。
夏娜在自己拒絕與她同行後，仍然“一如往常”在某處戰鬥。
子龍明白是自己任性，但內心依然感到落寞與懊悔。
對於子龍這副模樣感到不解，拉米提出內心的疑問。
“夏娜……沒聽過這個名字。”
“本來沒有名字，是我幫忙取的。”
“沒有名字？好奇怪的火霧天使，是誰的合約人？”
子龍聽不懂拉米話中的含意，但他還是回答了這個問題。已略顯自鳴得意的口吻說出自己所尊敬的巨大火焰，來自異次元世界的魔神之名。
“‘聖火’但丁*斯特爾。”
拉米表現出的驚訝遠超過子龍的預期。
“什麼？！這麼說來，火霧天使就是‘炎發灼眼的殺手’嗎？”
沒想到對方會這麼詫異，子龍反而顯得不知所措。
“呃……是啊……”
“原來如此，難怪你會如此信心滿滿……太好了，沒想到‘聖火’會在這裡。”
子龍詢問頻頻頷首，表達理解之意的拉米。
“你們認識？”
“算得上認識吧，呼嗯，如此一來，根本不用擔心結果。沒想到我運氣這麼好，能夠在‘炎發灼眼的殺手’的庇護之下蒐集火炬。”
明白那是自己所不瞭解的關係，子龍產生一種莫名其妙的疏離感。
拉米的表情毫不掩飾地寫著安心兩字。
“那麼，趙子龍，希望你一字不漏的轉達給‘聖火’與‘炎發灼眼的殺手’，讓他們知道，我暫時會住在這個城市……？”
拉米倏然打住。
因為子龍在聆聽自己的要求之際，表情變得膽怯懦弱，與前一刻截然不同。只見他以跟表情一樣有氣無力的口吻說道：
“……應該沒問題，如果沒有離我而去的話，還是有機會再碰面的。”
“什麼？這是怎麼回事？一般說來，火霧天使是不可能丟下‘宇宙立方’一走了之的。”
“……”
面對條理分明的詢問，心情上卻無法回答。
想到那佇立在朝陽之中的強悍身影，倦怠感再次襲來。
自己無論做什麼都完全提不起勁來。
“或許，再也不會回來了，不過，這也是沒有辦法的事情，我完全幫不了那個女孩，一點用處也沒有，就算想幫，卻也已經沒有哪個心情了。”
“女孩？殺手是女的？”
子龍報以無言的肯定。
.……女孩？.
拉米從子龍的態度察覺到些許的端倪。
.“夏娜是絕對不會有問題的。”.
如此斬釘截鐵，卻有欠缺信賴的溫暖、宛若告知一個冷酷事實般的表情。
.“是我幫忙取的”.
看起來略顯得意的表情。
.“如果沒有棄我而去的話……”.
參雜在語氣之中的心灰意冷、疲憊、哀傷與苦澀。
應該如何形容這些情感的表現呢？
.……哎呀呀…….
其實在美術館看見他的時候，就已經隱約察覺到他正在煩惱這方面的事情，只是沒想到會是“這麼一回事”。如此一來，同桌的睡美人愈發顯得可憐了。
少年……還有應該是身為殺手的少女。這種青澀的生物無論在哪個時代都是一個樣。
“你確認過嗎？”
“……呃？”
拉米在餐桌上十指交叉，定睛凝視著子龍。老紳士以遠超過外貌年齡，經過歲月“淬鍊”的沉穩再度詢問道。
“舉例來說，就像……雖然是最沒創意的確認方式……你是否曾經親口詢問那位夏娜小妹妹，問她是不是覺得你很沒用？”
“這……直接問……”
太丟臉了……子龍實在說不出口，把到了嘴邊的話給吞了下去。
拉米攤開手，啪的一聲輕拍了一下。
“哎呀呀，真是個不得了的木頭人！完全不向對方確認就自行作出結論！”
“……”
“已經沒有那個心情了？不經過確認就認定自己毫無用處，說穿了不過是以消極的心態拒絕對方罷了，不是嗎？”
猝不及防的“一針見血”。子龍忍不住扯開嗓子：
“可是！夏娜她、那麼厲害的夏娜，絕對不會把我放在眼裡的……我只是個不起眼的小人物……”
子龍的聲音由於話中的自憐之意而變得越來越小。
拉米目睹子龍對於火霧天使此種存在過於戰戰兢兢的敬畏模樣。
.哎呀呀，“聖火”你這小子……對於得之不易的合約人興起監護人的保護意識，所以不把實情告訴這個少年…….
“首先，話說在前頭，你認為我們‘智慧主神的病毒立’為什麼會在這裡？”
“呃？”
“正如你們的科學所證明的一般，宇宙是浩瀚無窮的，對吧？”
面對這個突如其來的，讓人一頭霧水的話題，子龍一時不知所措。
拉米並不期望得到答覆，徑自說下去。
“在包含無數星球的‘這個世界’中，為什麼我們會出現在這個地球？為什麼我們的世界‘末日’位在無法到達的另一端，卻又與你們的世界緊緊相鄰？”
“……”
“那是因為，‘你們和我們是一樣的’。唯獨生存的方式不同而已，你們跟我們擁有一樣的本質，因此我們能夠取得你們的‘存在之力’，同時也有人企圖在這裡進行某些計劃……你明白我在說什麼嗎？”
“……不要以異樣的眼光看待她……？”
“呵，腦筋還不錯……沒錯，正是如此。即使連‘智慧主神的病毒立’也一樣，如此一來，原本就屬於這個世界之人的火霧天使，怎麼可能擁有與眾不同的、無與倫比的強大力量？”
話雖如此，子龍仍然可以感受到矗立在自己面前的少女身影。
“……可是，事實上，她真的很強。”
很遺憾，最後這句“一點骨氣也沒有的反駁”輕而易舉地被駁倒。
“比起你是很強，不過，也僅止於此而已。”
“————！！”
子龍心中驀地升起一股無名火。
隨即又平息下來。
子龍發出細微的聲音，聽起來像在嘆氣。
“……呃，我……”
“什麼事？”
“該怎麼說才好呢？那個……呃……”
“千萬別說出謝謝這種天真的話啊，趙子龍。”
拉米語氣淡然的搶過子龍的話，然後輕笑道：
“不要太過高估別人的利他行為，我只是為了保護自己的安全，支援能夠對抗獵捕我的追兵的人罷了。”
語畢，他終於拿起擱在自己前方的咖啡杯。想必咖啡已經冷掉、變的難以下嚥，不過他並未表現在臉上。
.並未表現在臉上。.
子龍感覺臨時浮現的這句話似乎跟某個環節有所關聯。
夏娜的表情，以及內心的想法。
自己是否曾經設身處地的為她著想過呢？
自己一直自以為是的認定，堅強的她絕對不會受到影響不是嗎？
自己在目睹她遭到自己拒絕之際所露出的表情，也感到困惑、驚訝不是嗎？
自己根本完全不瞭解她不是嗎？
自己主動將瞭解她的努力都放棄了不是嗎？
原因就在於自己的……
.……該死！我為什麼這麼軟弱！這麼沒用…….
子龍內心充滿了絕對不是消極逃避的自我厭惡的念頭。
從子龍的表情讀出他心思的拉米，以咖啡杯掩飾心滿意足的笑容。接著將杯中就算溫熱恐怕味道也已不佳的咖啡一飲而盡，把杯子放回杯盤後說道：
“……那麼，就聊到這裡為止，現在，睡美人該起床了。”
“啊！”
子龍連忙出聲打斷。
“怎麼了？”
“……你為什麼，可以看穿……這麼多事情？”
拉米這次的笑容摻雜了等量的苦笑與嘲笑。
“呵，連這種問題也要問，所以才說你天真。”
不給予正面的答案，拉米就用手指往餐桌一敲以喚醒林雪兒。
“咯，唔……”
夏娜從即將坍塌的瓦礫當中站起身來。
把戰劍當成柺杖一般拄在地板憑靠著。自從獲得這把劍以來，第一次充當這種用途。
“……”
位於胸前搖晃的墜子之中的但丁*斯特爾，對於夏娜太過反常的戰鬥方式暗自感到詫異。
過去她的戰鬥方式，乍看之下像是有勇無謀、橫衝直撞，事實上她一直在內心推敲著下一步動作。假如這一擊沒有命中就立即切換，倘若切換以後又不適合就再次變更。這種完全不曾間斷的連續攻擊正是她的強項。
然而，現在的她則是整個顛倒過來，完全沒有顧慮到一次的攻擊之後接下來的狀況。
正因為如此，招式一出看起來強而有力，卻不具連續性。猶如一個蹦蹦跳跳的小孩沒有考慮到跌倒的可能性。在面對瑪瓊琳以及馬克西亞司這種擅長閃避攻擊的敵人，其實是最不利的戰鬥方式。
戰劍每一次揮舞與身體的節奏都十分精準，然而這只不過是即時反應與直覺的產物罷了。她的心思並不在戰鬥本身的流程，因此頻頻讓對方掌握主導權，最糟糕的是，當事人完全沒有察覺。
縱使瞭解的一清二楚，但丁*斯特爾卻沒有多說什麼。
而對手瑪瓊琳他們似乎也同樣感覺到夏娜的後繼無力。
“喂！你真是那個‘炎發灼眼的殺手’嗎？真的解決掉了那個‘獵人’嗎？”
“未免也太弱了吧，還是說‘獵人’根本就是名不副實，嘿、哈！”
託卡怪獸的嘴巴位置冒出一張瑪瓊琳不悅的臉龐。越看越像怪獸裝，然而這個畫面本身卻是危機重重。
位於呈現深藍色的彩霞屏障所包圍的空間中，佇立著一頭以不自然的動作，將粗壯雙臂如同羽翼一般張開的圓柱形怪獸，其四周漂浮著好幾團深藍色火球。
“真是，這樣吧！只要你不再妨礙我們，‘再跟你玩一招’就放你一馬吧。”
“說的也對，打起來一點也不刺激，乾脆用最強的一招直接給你死！”
語畢，瑪瓊琳不等回答就把臉縮排去，怪獸的嘴巴再次齜牙咧嘴的大笑，周圍的火球火勢趨於猛烈。
配合著一星期七天的咒語，火球幻化成七把利劍。
.什麼？…….
夏娜的意識因矛盾的衝擊而陷入混亂。
有沒有什麼辦法？沒有任何辦法嗎？一點辦法也沒有嗎？
她渴求一個聲音，希冀一個聲音。
過去，每當她產生這個想法的時候，就會給予她答覆的聲音。
“所羅門·格蘭帝！”
怪獸的腹部再次膨脹。
眼神空洞的夏娜突然清醒。
.那裡是…….
眼前，怪獸所站立的位置。
那是與沈思傑交戰之後，握住倒地少年的手的位置。
“很好。”
幾乎是出與下意識的，夏娜飛奔向前打算將怪獸驅離那個地點，七把利劍矗立在她的周圍，圍成一個讓人動彈不得的牢籠。
.那個地方…….
是一個曾經對著自己微笑的少年所站立的地方。
任何人都不準觸碰的重要場所。
“到此為止，喝！”
怪獸口中噴出的火焰，以排山倒海的氣勢朝著被困在利劍牢籠的夏娜一擁而來。
.不準，站在那裡！！.
將“神囉天徵”高舉至眼前只是單純的反射動作。
劍劈開怒濤般的火焰，卻無法發揮原本蘊藏在其中的力量，因此導致失敗。
高熱燒灼了面板、扯裂了黑色大衣、烤焦了炎發。
接下來……
灼眼闔上。
夏娜被拋了出去。
從樓頂。
從上次戰鬥當中被沈思傑擊落的地點。
胸口中彈，卻依然面帶笑容墜下的地點。
現在，甚至連叫也叫不出聲。
這種玩笑，未免太過不堪。
她飛離領域，彷彿中了致命一擊般跌入k。
河面並未燃燒。
子龍與老紳士在h中庭·拱廊的玄關大廳告別。
面對不斷道謝的林雪兒，老紳士——也就是“撿骨師”拉米，也語氣溫和的簡單回禮。
子龍原本也想說聲謝謝，但隨即打住。望著拉米臉上嚴肅的線條，思索了一會兒，最後……
“多謝招待。”
開口說出這一句。
耳聞這句包含了眾多情緒的離別贈言，拉米微微露出苦笑，僅僅回答：
“哪裡，是多管閒事。”
此時此刻，他感覺到戰鬥已經以他最不希望看見的形式分出了勝負，但他並未告知子龍。沒想到多管閒事的傢伙會存活下來，微微的苦笑包括了這層含義，不過子龍並不具備如此敏銳的洞察力。
最後，拉米在兩人的目送之下，走進通往飯店所在的中間樓層的電梯之中。
他真的住在這裡嗎？子龍思索這個無關緊要的問題，與林雪兒一起走出大樓之外。
天空不知不覺已經籠罩上一層暮色。
大樓外圍的庭院染上一層硃紅，令人不得不感受到時間的寂寥。庭院的另一端，隔著一條馬路的站前廣場開始出現了下班放學的人潮。
遠遠可以望見參雜著火炬的擁擠人群以及夕陽，讓子龍想起了一名少女。
.她現在是不是還在戰鬥？.
目前對於夏娜的強大還是堅信不移，.直到現在，子龍一直不把她的勝敗當成問題.，但內心有種擺脫了某種束縛，豁然開朗的感受。內心那種提不起勁，鬱悶消極的情緒不可思議的煙消雲散。
.……要向她道歉……沒錯，這次很明顯是我的錯。至少要向她說聲抱歉…….
“呃，趙同學……”
冷不防傳來一個聲音，讓子龍著實嚇了一大跳。
“啊，什……什麼事？”
夕陽之中，林雪兒面帶微笑凝視子龍。沮喪的神情已經褪去不少，取而代之的是對於兩人獨處時光的戀戀不捨。即使如此，她仍然說道：
“今天……到這裡，就可以了。”
“回去時不是同路嗎？”
“沒關係，我還有事……要繞路到其他地方去……”
“是嗎……——！”
驀地，子龍直覺她在撒謊。
此外還有一點，假如自己內心的想法正是她沮喪的理由……
.如果真是這樣，那我真的是個不折不扣的大笨蛋！.
似乎是明白子龍的心事，林雪兒再次笑著說道：
“今……今天，非常……謝謝你。我玩得……很開心。真的！”
手搭在胸前像是發誓一般表示。
正因為如此，子龍更是羞愧的無地自容。
任何人都不應該讓這麼一個乖巧的女孩子受到這種待遇。
“……恩，我也是。謝謝！”
到頭來，子龍給了這麼一個奇怪的回覆。以目前的自己頂多只能做出這種程度的回答。他知道自己在笑，雖然看不到現在是怎麼樣的笑臉，想必很窩囊吧。
看到子龍的表情，林雪兒仍然抱以微笑，同時隨著笑容附加一句：
“‘不過’……”
“？”
“我會再找機會約你的！”
這句話意外為著繼續戰鬥的宣誓。
“那……那麼，明天見！拜拜！”
也許是對自己高昂的鬥志感到靦腆吧，林雪兒連忙鞠了個躬，往車站方向小跑步離去，連頭也不回的融入人群之中不見蹤影。
獨自一人被留在庭院的子龍深深嘆了一口氣。
.……我真的是個微不足道的小角色…….
這樣的自己，是否有一天多多少少能有用武之地呢？
“啊~一大堆修復的工作忙的我累翻了，今天就到此為止！明天再繼續。”
瑪瓊琳一返回玩具小山就如此說道。
“呃……大姐，你說明天再繼續……的意思是……”
郭蝴看向一旁。
對上郭力弘的視線。
“我們也要……一起行動嗎……？”
應該說果不其然吧，看來不能把異常當成連續假期一樣過了就算了。
“當——然啦！這還用問嗎？”
“嘿嘿嘿！二位，我看你們還是死心吧，我多情的花朵瑪瓊琳·朵一旦逮到男人，還沒玩膩之前絕對不會放手的！”
瑪瓊琳一拳往收在腋下書帶的“格里摩爾”敲下去，打斷馬克西亞司的聲音。
“閉嘴，接下來要去尋找今晚的落腳處了。”
“有酒的地方嗎？那個**一喝下去，心情就會跟著變好。”
“就跟你喜歡大肆破壞的性格一樣。”
“喲！今兒個興致真好啊，我神奇的詩人，瑪瓊琳·朵！”
無視他們的對話，郭力弘以手抵了一下郭蝴。
“喂，怎麼樣？”
郭蝴也小聲回答。
“呃，我是沒關係。你呢？”
“我也沒關係，反正沒人會管那麼多啦！？”
瑪瓊琳蹙起眉心把臉湊到兩人面前。
“嚴禁在我面前交頭接耳，想說什麼給我大聲說出來，不方便說的就閉上嘴……你們兩個，剛剛在聊什麼？”
郭力弘立正站好說道：
“那個……我知道有個很方便的落腳處。”
“在哪裡？”
“……就是我家。”
這個奇怪的提議讓瑪瓊琳歪著頭，思索數秒後開口道：
“你家有酒吧？”