第523話 2044年8月12日
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第523話 2044年8月12日
2044年8月12日。
這一天，註定是即將載入人類史冊的一天。變幻莫測的白色世界少有的散發出它那有限的仁慈，將萬里無雲的晴空奉獻了出來。經過技術人員的研究，今天可以說是開啟搖籃最好的日子。這種晴朗將會一直持續到傍晚。而如果錯過今天，再要等到這樣的天氣恐怕就要兩三個月以後。而那個時侯，沒有食物的供給，迎接任何人的就只有死亡。
六萬五千人以千人為單位分類編號，組成六十五個方陣站在極地的白色雪原上。儘管沒有颳風下雪，但極地獨有的寒冷還是在考驗著每個人的耐力。每個人都在咬牙堅持，需要照顧的老弱婦孺站在千人陣的中心，身強力壯著站在外圍。六萬五千雙眼睛焦急的注視著地球搖籃那高聳的大門，熱烈期盼著它開啟的那一刻！
喬烈站在搖籃旁的一個建議高臺上。望著眼前這些黑壓壓的人群，心中也充滿了緊張與激動。他等到點選人數的工作人員依次遞交人數表，確認最後人數為65249人之後，敲了敲麥克風——
“各位，我能夠理解各位心中激動的心情。具體的祝詞就等到下午在搖籃中祝賀吧。而現在！我只期望各位做到一件事！”
“聽從指揮，按照次序！我們面臨的困難還沒有結束，如果有誰敢在這最後關頭爭先恐後，搗亂次序，那我們會立刻將其射殺，絕不留情！各位，明白了嗎——！”
“明白——————！！！”
響亮的應答聲同時喝起，震盪著這片曾經被譽為死寂之地的白色世界！
喬烈點點頭：“很好！首先是1到16號的兒童進入，再來是17到32號的婦女進入，接著是33到40號的老弱殘障人士，最後才是各位身強力壯的先生們！好了，現在的時間是……格孫威治時間上午8：53分。請各位記住現在這個時間！以後可以告訴自己的孩子自己到底有多麼的勇敢！現在，開門——！”
喬烈舉起手槍朝天開了一槍，那些位於遠處山坡上的操作人員得到訊號，立刻按下了操縱儀上的大紅色按鈕。
刺耳的警報聲從地球搖籃中瘋狂揚起，震盪著每一個人的心靈！隨著警報聲響起的，是那十扇正在緩緩開啟的大門所發出的嘎吱聲！出現了……出現了！透過那微微開啟的縫隙，可以看到那不斷往下延伸的階梯！等到大門開啟到達一半的時候，一股光亮猛地從中透了出來，照亮了每一個人的胸膛！
“快看！看那裡！”
不知是誰突然發出一聲驚呼，所有人紛紛回頭。不知什麼時候，遠處的地平線盡頭浮出了無數條白色的細線。這些細線不斷地向天空伸展、伸展。當它們到達一定高度之時忽然爆開！同一般的爆炸不同，這些炸裂沒有散發出球狀的火焰，看起來毫無威懾力。但每個人都能看到，當這些東西爆炸之時，他們頭頂的藍色天空忽然整個的震動了一下！緊接著，一股若有若無的臭味，從那天空中飄落……
爆炸了……
臭氧層……崩壞了！
“快快快！沒時間欣賞了！1號隊伍快點進去！”
分秒必爭，沒等那些大門完全開啟，喬烈已經抓著麥克風大聲喝叫，讓那些身材矮小的孩子鑽過那半開的大門進入。整個白色雪原立刻恢復了緊張感，排著隊伍迅速撲向那開啟的大門，奔向最後的棲息地！
望著忙忙碌碌進入的人群，喬烈望著手中的秒錶。等到秒針到達第一個六十秒時，他立刻握起對講機大聲的詢問著觀測員怪物的情況如何。身處地球搖籃控制地點的觀測員按下鍵盤上的幾個按鍵，顯示屏上立刻顯示出人造衛星所拍攝的幾個畫面。
“還好！c病毒攜帶者目前正逐步陷入混亂！還沒有向南極進發的意圖！”
“很好！繼續觀察！”
喬烈放下對講機，走下高臺。高臺之下正站著她的妻子甜兒，捧著大肚子的她滿面憂色的看著丈夫。
“你先去你自己的隊伍排隊，很快就會輪到婦女了。”
甜兒拉住丈夫的手，憂色重重：“那你呢？你什麼時候進來？”
“最後。65號之後，才是我們這些工作人員。”
“嗚……！”
喬烈別過臉，沒再理會妻子那緊張的眼神。他不希望讓現在的感情太過傷感，因為他告訴自己，一定會活下去！活著看到妻子和那即將出生的孩子！……一定！
此時，他的妹妹喬夢音走了過來。喬烈急忙伸手一揮，希望妹妹能夠帶著妻子先進去。
“你說什麼啊？哥。”可惜，他喬家裡似乎盡是些不太肯聽男人話的女人。
喬夢音儘量維持著輕便的服裝，雙手玩弄著那兩把匕首，隨手一揮，將它們插進腰上的刀鞘之中。
“勾魂和贖魂已經好久沒瀟灑過了，身為爸爸的女兒，我可不是那種在最後關頭只懂得往後縮的小女孩！衛驕，把我們的女兒帶進地球搖籃，我和我老哥最後進去！”
跟在她身後的衛驕低下頭，略微想了想。最後，他還是決定抱起女兒喬惠瑤，對著妻子露出一個參雜著無數感情的笑容……
“怎麼了？快點死進去啊？帶著不滿五歲的孩子的雙親可以在一開始就進入，你不知道嗎？”
衛驕輕輕的點了點頭，走到妻子身旁。冷不丁的在喬夢音的嘴上輕輕一吻……
“這些時候以來，我還沒向你正式求過婚。再次見面的時候，嫁給我，好嗎？”
喬夢音微微一愣，已為人母的她忽然漲的滿面通紅，別過頭氣呼呼的道：“你……你在說什麼啊！國家都沒了，哪來的婚姻制度？”
“哈哈哈。”大笑三聲之後，衛驕的面色轉為無限的柔情，“……夢音，別忘了。我們還有許多許多的小孩要生。所以……你一定要回來……回來……”
揹著衛驕的喬夢音只覺得眼睛裡有些酸酸的，一種惆悵和懷念在她心裡湧了起來。她回過頭，剛想對這個佔了自己便宜，卻到現在還沒向自己提交“正式手續”的“混蛋”大罵一頓，卻發現衛驕已經扶著甜兒，排進了人群之中……
“喬烈博士！赤道邊緣的c病毒攜帶者已經開始分左右兩極移動！它們……它們在進行著異常驚人的進化！移動速度……移動速度好快！！！”
另一邊，握著對講機的喬烈，終於聽到這這條最不想聽到的訊息。
來了嗎？
握著對講機的手，緊緊的捏了起來。
“哥哥……？”
身旁的喬夢音似乎也察覺到了什麼。她捏住勾魂、贖魂的刀柄，聲音顯得有些顫抖。
喬烈點了點頭，望著那井然有序的人群。在那緊閉的嘴脣中間，一雙牙齒已經咬出了血。
“準備好。現在……才過了十分鐘。”
夢蝶自然清楚這個“十分鐘”到底意味著什麼，她點了點頭，進行了一番深呼吸。包括她在內的七十幾名最終自願留下擔當守護者的人已經透過對講機知道了這一情況，每個人都端起槍，進行著最後的除錯。這裡是極地，要想讓手中的槍支不受低溫影響，任何一個細節都至關重要。冰冷脆化的鋼鐵如同玻璃，如果不小心保護，恐怕在開槍的第一刻槍身就會炸開。
喬烈看了看時間……十五分鐘了。他舉起對講機，儘量讓自己的聲音不那麼緊張：“赤道附近已經有了變化，溫帶和寒帶地區呢？”
“暫時……還沒有，不過估計快了。啊——！！！”
一聲突如其來的驚叫從對講機中發出！喬烈心中一驚，急忙握緊對講機大聲詢問：“怎麼回事！發生了什麼事！！！”
“天……天空！我看到了……星星！”
“星星？！”
喬烈抬起頭，即使已經見過許多奇怪事件的他，此刻也不由的倒吸一口冷氣。原本蔚藍色的天空，那藍色竟然有些變淡！一些零碎的星辰若隱若現！這怎麼可能？太陽落山了嗎？
……不，當然沒有。南極夏天的太陽始終掛在空中。而唯一能夠解釋這一切的……恐怕還是和臭氧層大量消失有關！
“喬烈博士！情況不對！”
對講機中傳來焦急的聲音，喬烈急忙舉起應答。
“怎麼了？！”
“雖然溫帶和寒帶的c生物還沒有動靜，可南極洲沿海一帶的c生物忽然開始活躍了起來！”
“可惡，比預想的還要快！”
喬烈看了看時間，現在才只過了20多分鐘。這麼短的時間裡竟然連小孩的隊伍都沒走完！他急忙握起對講機，再次詢問：“哪些地方的生物最活躍？！”
“我看看……羅斯冰架附近！這塊地方的c生物看起來最活躍！……啊！它們……它們已經在冰架外圍形成有組織的聚集，向南極點進發！”
羅斯冰架？聽到這個詞的時候喬烈差點昏過去。羅斯冰架可以說是最靠近南極點的大冰架。它並不是平原，而是由各種高低陡峭，不斷流動的冰崖所組成。只要從羅斯冰架登陸南極本土，南極點的位置幾乎是近在眼前！而那糟糕的地理環境壓根就沒可能組織人員前去抗衡。只有等到對方上岸，才能進行狙殺！
“我明白了，掛線了。”喬烈迅速切換對講機的訊號，一等到那面接通，立刻喝嚷，“夜！羅斯冰架！孫尚香怎麼樣？！”
遠處，望著一望無際的冰封海洋沉默的。直到對講機中傳來喬烈的聲音，她才輕輕的應了一句，關閉了對講機。
“休息時間結束了。”
葉小夜一拳打在雪屋之上，結識如鋼鐵的冰面立刻破碎。她伸出手，將裡面的孫尚香一把拖了出來，用一根繩子系在她的腰間，綁在自己背上。
孫尚香對這一切都無動於衷，她的眼睛表明已經結了一層冰霜，四肢僵硬，脈搏微弱。那些黏在她手背上的雪花甚至都沒有及時的融化。她似乎已經死了，除了那胸口還有的那一點點溫暖之外，她似乎已經是個死人了。
跨上雪地摩托，拉起一張毛毯蓋住孫尚香的身子。手腕一拉，雪地摩托立刻如飛一般向羅斯冰架附近衝去！
雪地摩托以超乎常理的速度飛馳著。一路的山坡和峽谷似乎葉小夜似乎完全沒有放在眼裡。值得慶幸的是，她所在的地點距離羅斯冰架並不算遙遠，再加上這股幾乎瘋狂一般的駕駛，不到二十分鐘，那塊寬廣的冰封之海就已經出現在這個女孩的面前。
時間，四十五分鐘。孩子們終於全部進完。
在到達羅斯冰架之前，一股刺鼻的腐臭味就已經在空氣中蔓延開來。趕至近前，葉小夜更能感受到空氣是多麼的渾濁！越過一個山崖之後，觸目可見十幾只體型巨大，嘴裡長著四顆長牙的海豹已經爬上了陸地，向南極點的方向衝去！
雪地摩托高高躍起，藉著摩托縱身一躍，葉小夜已經拔出了手中的軍刀，看準最前面一頭海豹的頭顱毫無保留的插了進去！刀身一拔，腦髓和膿血好像噴泉般湧出，葉小夜踩著這頭海豹的頭顱向後一躍，左手的自動弩已經射出！弩箭準確的刺進第二頭海豹的口中，轟的一聲，將它的半個身子炸成碎片。
白色的雪原上，第一次染上這汙穢的血液。
為了防止孫尚香被那些帶著c病毒的鮮血淋到而感染，葉小夜鬆開繩子，用毛毯裹住她的身體扔向遠處停著的雪地摩托之後。只要能夠保持沒有任何一頭海豹衝過自己這道防線，孫尚香的生命就絕對安全！
“這裡是葉小夜，已經到達羅斯冰架。烈，情況怎麼樣？”
一頭海豹張開巨口，四隻絕對具有視覺衝擊力的巨牙看準葉小夜咬了過去。葉小夜哼了一聲，腳步向旁邊一挪，手中的軍刀看準它上下顎的交界處，放手一割。另一隻手的弩箭也同時激射，用兩隻爆炸弩解決了另一頭皮糙肉厚的海豹。
“不怎麼樣！……可惡！為什麼停止前進了？！別慌！所有人都不許慌！維持秩序！”
對講機中的聲音有些嘈雜，葉小夜乾脆將其關閉，眼神對陣自己所面臨的問題。十幾頭作為先鋒的海豹如今已經倒下了將近十頭，滿地的血水將冰原染成了扎眼的紅色。可事情顯然沒有就此解決，看看遠處，更多的說不上名字的怪物或是在浮動的冰架上靈活跳動，或是在冰海中游泳前行。目的顯然都只有一個！那就是喬烈他們所在的南極點！
一頭長得像猿猴，但尾巴卻是不折不扣的魚尾，渾身滑溜溜沾著粘液的怪物從冰架上迅速跳來！它怪叫著撲向葉小夜。此時葉小夜的弩箭剛剛射完，還沒有重新裝填。無奈之下她唯有立刻放下自動弩，挺起軍刀對準那怪物的腰部揮落！
可這怪物的速度竟然超乎想象的敏銳，在空中，它的魚尾奮力一擺，整個身子竟然向旁邊偏了偏！軍刀的確砍在了它身上，可它的身體卻是異常的滑溜！刀鋒竟然直接在它身體上滑了過去！
落地之後的怪物咯吱一叫，轉身撲向葉小夜。葉小夜一時沒收回軍刀，手臂被它的利牙死死咬住。一拉，一扯，一大塊臂肉被它活生生的從臂上撕下！葉小夜的面色陰沉了一下，將軍刀往空中奮力一拋！張開雙手，趁著這怪物還沒迅速逃開之際抓住它的上下顎，同時朝兩個方向用力！
可嘆這東西還沒將喉嚨裡的那塊肉噎下，身體就已經被活生生的撕成了兩半。
海豹已經被殺光，可那些奇形怪狀的東西卻接連不斷的從冰架上湧來。數量……不知道。只知道盡管葉小夜腳邊的雪地已經再也看不到一片白色，面前的屍體已經逐漸堆積起一座座小丘，遠處的冰架之中還是會有數不盡的怪物撲過來，張開嗜血的巨口，貪婪的撲向南極點……
葉小夜累了。不僅疲倦，而且全身受傷。身為第一道防線的她現在已經雙臂滴血，衣衫破爛。不斷起伏的胸口已經明白無誤的告訴所有的怪物，她已經陷入深深的疲倦之中……
“嘣————！”
最後一支爆炸弩砸碎了一隻變異海鷗的翅膀。她扔掉弩箭，用那雙仍在不停滴血的手臂舉起軍刀。面色蒼白的她，眼神裡已經有了一抹以前從來不會擁有的渙散。
一頭怪物繞過葉小夜，奔向後方的孫尚香。葉小夜察覺，迅速拉開雙腿疾奔，在那頭怪物起身撲向孫尚香的最後一刻抬腳踢中它的頭顱，落地之後隨手一刀劃開它的頭蓋骨。可這麼一退，原本還有極大緩衝的距離立刻縮短。要想在這麼狹小的距離內不讓身後的孫尚香受一丁點的傷，這幾乎是不可能的事。
極地的寒冷，在延續著……葉小夜手上、腿上、腰上的傷口已經被凍結起來的血所覆蓋。刺骨的寒冷讓她的動作變得緩慢。在這六萬五千人中，最適合在最外圍做第一波攔阻工作的也只有她一個人。這也代表，沒有任何人會來幫助她。一旦失守，那身後的那些人所面臨的，極有可能是一面倒的殘殺行為。
“騎上摩托車，快走！我……無法照顧你了！”
葉小夜在對著玲玲說話。但頭靠在雪地摩托上的孫尚香卻沒有絲毫的反應。她……已經凍死了嗎？
葉小夜緩緩後退，直至退無可退。因為她和孫尚香的周圍已經被那些怪物圍起。就連天空中也佈滿了各種恐怖而嗜血的怪物。再看看那些冰架，迅速移動的影子越來越多，越來越密。體型也越來越巨大。看來……自己這第一道防線……也是時候失守了……
在怪物的包圍之中，葉小夜反而站直了身體，放下軍刀。她用那已經被徹底凍僵的手指摸出對講機，開啟，緩緩道——
“喬烈。情況怎樣了？”
“可惡！我說你們！不準搶！不行，比預期的速度要慢太多了！現在才進行到23號！你那裡怎麼樣了？夜，情況怎麼樣？需不需要支援？！”
葉小夜，露出一抹自嘲的微笑……
“做好迎擊準備吧……”
“………………夜？！”
“我和孫尚香的墓碑，就拜託你了。”
“啪”的一聲，葉小夜掐斷了對講機。儘管體質過人，但她的手指也終於因為持續暴露在寒冷下以及連續的失血，而發青發紫。這個女孩緩緩撿起地上的軍刀，望著那漸漸失去藍色的天空……
“夜晚……來了嗎……？”
“咕嘎！！！”
隨著一陣陣的怪叫，圍著兩個女孩的怪物們終於發動了攻擊。它們開始撲上，伸出那尖利的爪子和可怖的牙，爭先恐後的衝向……今天的第一道美食。
“嗶——————————————————！！！！！”
聲音。
遠處的深海之中，傳來一個人類的雙耳所聽不到的聲音。而之所以會在大腦中響起這種“嗶嗶”聲，完全是由於耳膜受到震盪所發出的迴音。
已經束手等死的葉小夜怎麼也沒有想到，在這超聲波的震盪下，圍繞著她們的怪物忽然全都痛苦的倒地！其中一些更是衝著冰架的方向大聲吼叫，似乎是想抗衡這種超聲波！
葉小夜的感覺也不好受，她的雙腳幾乎無法站立。在掙扎著爬到孫尚香身旁之後，她扯下毛毯上的棉花塞進自己和孫尚香的雙耳。也就在這時，她忽然注意到，這一個月來幾乎和死人沒什麼區別的孫尚香，眼神中竟然漸漸浮現出一種……激動？！
超聲波消失了，一切似乎又恢復了平靜。但那些倒地後重新爬起的怪物卻似乎對兩個女孩失去了興趣，它們咆哮著向冰架的方向跑去，似乎那裡，有一個它們共同的敵人！
數以萬記的各種生物聚集在冰架上，放眼望去，黑壓壓的一片！這只是在冰架上可以看見的數量。而那些隱藏在海中的怪物其數量可能已經遠遠超過葉小夜的理解範圍。
寂靜……
隨後……一陣輕微的顫抖，沿著那冰架的方向，輕輕的傳了過來……
“他……來了……”
不知什麼時候，孫尚香已經站起。她的眼中閃爍著激動與喜悅。