第四章 電子表格
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第四章 電子表格
蘋果ii上著名的電子表格軟體就是visicalc，開發者是丹·布里克林（danbricklin）和他的好友鮑伯·弗蘭克斯頓（bobfrankston）。
visicalc設計想法的萌芽是發生在1977年，當時布里克林已經離開之前工作的dec公司，正在哈弗商學院攻讀工商管理碩士。這期間，最令布里克林痛苦的是導師佈置的一些課外作業，都是一些單調而乏味的填寫單據、賬目和統計表格的事情，不但毫無樂趣可言，而且一不小心還容易出錯。會玩計算機的布里克林自然不願意忍受，他很快就瞄上了學校的小型機，打算把這些麻煩的工作交給來計算機來處理，可是他發現不同的財務問題需要不同的計算方法，需要常常重新程式設計，於是討厭重複的布里克林有了編寫一個通用程式的想法。
1978年春季，布里克林學會了流行的basic語言，充滿創作**的他決定開始自己的程式設計，這次他想先從微機上開始。當時流行的微機主要有克摩多的pet、唐迪的trs－80、蘋果公司的蘋果ii，由於彼此之間不能相容，所以初期的選擇很重要。最後布里克林選中了蘋果ii，倒不是蘋果ii效能好到哪去，只是可憐的布里克林當時只能借到一臺蘋果ii。微機到手以後，布里克林的程式編制工作正式開始，第一個版本是用basic語言編寫，雖然速度慢得可以在運算期間泡咖啡喝，但已初步具備了電子表格的基本特徵。
再想讓程式執行速度有較大的改善，只能考慮用匯編了，可是布里克林在這方面並不擅長，這時他想起自己的好友弗蘭克斯頓來。布里克林把自己的想法告訴了弗蘭克斯頓，早就有意創業的弗蘭克斯頓欣然同意，兩人在1979年初成立了一間名叫軟體藝術（sa）的小公司，共同改進布里克林手上的程式。兩人分工協作，努力了兩個多月，總算寫出軟體藝術公司的第一款商業軟體。軟體編寫出來之後，兩人給這個軟體起了個“visicalc”的大名，“visible”是“可視的”而“calculate”是“計算”，兩單詞斬頭去尾再疊加，所謂visicalc”，即“看得見的計算”也。
不久之後，visicalc在個人軟體公司的老闆費斯特拉（d.fylstra）幫助下正式推向商業市場，經過初期銷售的平淡，visicalc很快在眾多公司財務人員之間流行了起來，連帶著促進了蘋果ii的銷售，到1980年已經有超過兩萬五千臺蘋果機被主要用來執行這種電子表格。
……
當然這些存在於it史話之中的情況，張樂行並不太清楚，他只知道visicalc是蘋果ii上最流行的電子表格軟體，當年研究蘋果ii模擬器時也分析過這款軟體，現在有了真實的蘋果ii，張樂行忍不住想重溫一次。
試用過隨機的電子表格軟體visicalc後，張樂行感覺和自己印象中差不多，軟體功能比較簡單，他曾經構想過的改進方案有了用武之地。張樂行曾見識過不少電子表格軟體，從最早的cced、louts1－2－3，到之後差不多一統天下的ms－execl，雖然這些軟體對系統的要求遠超過眼前這臺蘋果ii，但是它們設計中的一些人性化考慮還是很有參考價值的。利用反彙編重溫了一遍visicalc的原始碼，回想著用過的眾多電子表格軟體，張樂行的心中慢慢有了一款電子表格軟體的設計框架。軟體設計開始……
兩個多星期後，電子表格程式已經初步完成，大部分設想中的功能都基本完成，沒實現的功能都是因為蘋果ii效能不夠的緣故，每當這時張樂行就無比懷念尚在襁褓之中的ibm－pc機，當然他更懷念的是酷睿2雙核。接下來就是軟體的除錯最佳化階段，排排錯、最佳化最佳化，過了差不多快兩個星期，電子表格軟體已經基本除錯到最佳狀態，在花上幾天時間補上軟體使用幫助後，終於大功告成，最後張樂行隨手給軟體起了個名字叫做visualform。
完成visualform設計之後，我對隨機的visicalc進行了改造，當然最主要的想法是搞個軟體來探探路，看看廠裡對待電腦的態度。visicalc本身是不支援雙位元組的，再加上這臺蘋果ii沒有漢卡，當然沒辦法直接顯示出漢字。好在張樂行當年研究蘋果ii模擬器時，看過一些有關蘋果機軟字型檔的設計資料，對他很有啟發，裡面很多程式碼一直記憶猶新。
花了三天時間，張樂行設計出一個可拆卸式漢字處理模組，利用掛鉤技術接管了visicalc的輸出處理，成功將其主要介面中文化，並按照他了解到的一些有關廠裡財務管理的情況作了適當的調整。只是由於缺少全面的字型檔和輸入法，當然主要是張樂行實在沒精力去一個點一個點的畫漢字，光是把介面上顯示的漢字畫出來就把他累得半死，眼睛看東西都有點恍惚了，所以只能顯示固定的中文提示，還不能輸入中文。
中文顯示visicalc一出，當時就把趙叔給震住了。看著電腦螢幕上陌生又有些熟悉的文字（漢字點陣比較少，有些字的筆畫只能做些調整），趙叔的嘴張得能塞下雞蛋。
“天哪，樂行，你……你這是怎麼搞出來的？”回過神來的趙叔馬上抓著我問道。
“我沒事做著玩的，從這些資料裡面看到一些程式處理辦法，試了試，沒想到還真能顯示出漢字來，就是漢字畫起來太麻煩，就為了這幾個字我差不多畫了大半天。”張樂行又熟練地把趙叔的疑問推到不能說話的資料上，反正也廠裡也沒人能搞懂這個英文資料。
“樂行，我看你弄出來的這個挺有意思的，要不我拿去給領導看看。”趙叔興奮的說道。
“趙叔，別急。這個我還要完善完善的。”張樂行其實有點擔心軟體交上去後，這臺電腦就沒有機會用了，畢竟廠裡就這麼一臺蘋果ii，他還想給自己多攢點有用的程式。
拗不過張樂行的堅持，趙叔只好勉強答應。可是才一個星期，趙叔在和廠長吃飯的時候一時沒忍住，順嘴就把這個軟體給說出來了。電腦室搞出點成績來，尤其是和廠長安排進廠的人有關，廠長當然是非常滿意的，馬上就讓辦公室主任安排相關領導來參觀參觀。
在張樂行和趙叔一起演示過中文化的visicalc後，領導們看起來都很高興的，紛紛發表熱情洋溢的講話。
“……電腦室的同志們工作還是很努力的，成績還是很明顯的嘛……”領導甲說道。
“……這個情況說明我們廠裡的同志們還是很有鑽研精神的，值得鼓勵！”領導乙也表明了自己的態度。
……
可是當有人提到財務室是否考慮使用的時候，分管財務的副廠長不樂意了，發表了一通對計算機不信任的話，最後還表示如果用這個將來賬目出問題他可不負責。最後還是辦公室主任出來打圓場才把氣氛緩和下來，當然這款軟體也不出意外的被送到檔案室，封存起來以備今後有上級領導來視察的時候使用，至於財務室當然不可能去用，他們這時候信任的只有自己筆和算盤。
趙叔倒是沒什麼，還是整天樂呵呵的，可能對他來說受到廠領導表揚就是很大的榮耀了，但是張樂行卻有點失望，本來還抱著一絲希望，期待著重生後能會有點改變，沒想到現在的企業對電腦真是一點都不重視，對電腦軟體更是不屑一顧，甚至還有一些排斥的心理，簡直就把電腦當成一種擺設。張樂行暗自嘆了口氣，對依靠電腦從廠裡出頭算是徹底失望，就這樣在廠裡混下去還不知道什麼時候才是個頭，看來要另外想想辦法了。
工作之餘，張樂行開始到處打聽，想看看城裡有沒有搞計算機研究的地方，結果自然是很失望。張樂行不由得感嘆道：“難道只能去北京才能找到發揮我能力的地方。不過我也知道，照我現在這年紀，那怕找到了搞計算機研究的地方，就算不被人直接從門口轟走，恐怕也不會要我的，現在畢竟還是一個很講究資歷的時期。”
有些意志消沉的張樂行去電腦室的時間也沒有往常那樣頻繁了，每次去電腦室除了完善作業系統外，更多的精力用在編寫小工具和小遊戲上面，而其他的時間張樂行則用來畫漫畫，準備堅持兩年再嘗試尋找新的出路。
沒想到就在張樂行灰心喪氣的時候，事情卻突然有了一線轉機，當然剛開始的時候張樂行根本就沒想到自己會遇到的是怎樣的機會。
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