第177章
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第177章
憑祥縣衙,二堂
首批進入縣衙的商人，多是出身廣西雲南本地，經多方核查,身家背景無任何可疑之處，方才得以被請見。
為首的三名大商，自元時起便紮根於此,以中原之物同各番邦土司貿易,漸漸發展出了一定規模，成為當地不容小覷的實力。
不客氣點說,以這三家為代表，堂內六成以上的商人都是依靠走-私發家。
明太-祖朱元璋立朝之後，嚴禁北方邊貿，敢搶？揍得你生活不能自理！多管齊下，硬生生將北元大小貴族的生活水平拉低數個檔次，對不服大明管的西南番邦土司自然也不會客氣。
茶葉限售，鹽鐵嚴禁出口，瓷器絲綢價格翻上幾倍，當地三司衙門不給力，更有甚者，同走私商沆瀣一氣。洪武帝直接派遣巡按御史，瞪大眼睛，揪出一個辦一個。
砍頭，扒皮，流放，充軍！如此嚴令，也沒能徹底封-鎖-西南各地的走-私-貿易。
人為利益趨勢，敢於涉險。
越是封-鎖，西南邊境的貿易越是紅火。
這裡同廣袤的北部草原不同，山高林密，多是原始森林，走-私的商人帶隊抄小路，往林子裡一躲，官軍硬是一點辦法也沒有。
當地的土司豪族不太服管，收取-賄-賂，對走-私-商人各種掩護，朝廷把整個都察院派下來也沒用。
直到明朝陸續收復境內邊寨土司，封賞土官，同相鄰各番邦建立友好關係，進行朝貢貿易，情況才有所好轉。
走-私-商人開始到衙門開取路引，按規定繳稅，西南等地的商稅才有了起色。
不是沒有繼續帶著隊伍走小道的商人，可惜躲開明朝的軍隊，卻躲不開番邦土司的黑吃黑，其結果往往是有來無回。
以前同走-私-商人交易，是沒有買賣的途徑。如今明朝開放了部分邊境貿易，在四川雲南和廣西部分地區建立了茶馬互市，這些沒有“營業執照”的找上門，無論搶了還是宰了，理由都是現成的。
維護邊境貿易，擁護大明法律！
幾次之後，商人們也回過味來了，不是實力強悍到能帶著護衛和對方幹一架的，再不敢單槍匹馬或是拉起三四個人的隊伍走邊境。
同樣的，有實力的商人，在茶馬互市也能賺取足夠的利潤，大多沒興趣繼續冒著雙重風險做走-私-買賣。
長此以往，到了永樂三年，西南邊境的互市貿易額甚至超過了北疆。這種情況，不但一直將廣西雲南等地視做蠻荒的朝廷士大夫想不到，連來自後世的孟也感到吃驚。
沒到思明府查詢資料，只是簡單翻閱了一下憑祥縣衙雜記，孟伯爺已是目瞪口呆。
無法想象，明朝的邊境貿易如此之巨，更無法想象，朝廷的商稅會如此之低！
三十稅一，還是洪武帝他老人家定下的，數十年不改。
不提廣大農戶，軍屯也要畝稅一斗！而眾所周知，番薯玉米沒有傳入華夏之前，明朝農戶多種植小麥稻穀，粟米，高粱，蕎麥等作物，畝產並不高。遇上災年，更可能顆粒無收。
徵稅之時，還要被各種踢鬥，餘下的糧食能養活一家老小都是不易。
孟就此詢問過縣衙中的縣丞和主簿，得到的答案是，農戶遇到災年，朝廷免稅，還會發下賑濟糧。商戶沒有免稅之例，卻有各種雜費，加上陸運關卡，漕運碼頭，商人實際付出的遠比賬面上要多得多。
加上朝廷法令的各種限制，此時的商人，遠沒明朝中後期那麼滋潤。
“不瞞伯爺，如到番邦交易，遇上不講信用的買家，貨物被搶不說，連命都保不住。”
縣丞和主簿都出自當地大族，主簿還有土官家庭背景，自然知道一些尋常百姓不知道的--內--幕。
興寧伯是朝廷派來的，卻不擺架子，到憑祥數月，給大家指了不少財路。有問題不解，縣丞主簿自然願意解答。
如果能借機博取興寧伯的賞識就更好了。李慶青在伯爺跟前能說上話，李氏一族都是雞犬升天，風生水起。他們背後的宗族一樣有實力，李慶青能做的，他們一樣能做到，甚至能做得更好。
“原來是這樣。”
聽完縣城和主簿的講解，孟對明朝初期的商業有了新的認識，手心不免冒汗。如果沒有爵位和官位，不是和沈瑄的關係非同一般，沒有抱上永樂帝的大腿，單憑他在大寧做的幾件事，足夠死上一百次。
數日後想起，仍不免感嘆，“難怪世人都想科舉做官了，果然還是官大才好。”
不做官，就沒有社會地位。
沒有社會地位，想做點什麼都是舉步維艱。
沈x三怎麼樣？還不是朱元璋一句話就下放。
雖說洪武朝的官員差不多都是這待遇，相比之下，沈老先生依舊是眾多杯具中，相對突出的那一個。畢竟別人沒花錢給洪武帝造皇城，他是花了錢也沒得著好。
聽孟發出這樣的感嘆，朱能嘴裡的茶險些噴出去。
不是給定國公寫信嗎？怎麼會突然說出這句話？
莫非，是覺得官位不夠高，想再往上升一升？
想到這個可能，朱能倒吸一口冷氣。
剛二十出頭，就獲封一等伯，被賜國姓，鎮守一方
，受天子賞識，同皇子交好，與勳貴稱兄道弟，和宦官錦衣衛也有著不得不說的關係，縱觀洪武朝至今，有此等成就的屈指可數。
人有上進心是好事，可這也太有上進心了。
不提-抄-刀子砍殺的軍漢，寒窗苦讀的酸丁都會眼紅。不過，興寧伯應該也算是讀書人出身……
成國公的腦補能力十分強大，想著想著，思路就開始拐彎，杯中的茶水涼了，仍是一口接著一口的倒進嘴裡。
寫完信，從頭至尾的看一遍，確認該寫的都寫了，不該寫的一點沒有，孟召來親衛，“儘快送到總兵官手裡。”
“是！”
親衛一聲應諾，朱能終於回神。
“賢弟信寫好了？”
“今日之事，已在信中詳細寫明。”孟道，“李大令是能辦事的，今天來的這些商人，應該沒有笨人，只要點上幾句，都會明白這不是一錘子買賣，做的時間越長，獲得的利潤越大。”
朱能點點頭，暗中思量，等到班師回朝，該想個辦法，從族中挑選幾個成器的送到北邊。宣府開原都是皇子鎮守，北京有魏國公，大寧有興寧伯，只要能出頭，都會有個好前程。
至於懸而未決的皇太子之位……朱能又端起茶杯，甭管淵閣和翰林院跳得多厲害，天子不鬆口，一切都是未知。
三位皇子都是嫡子，雖然都已封王，從封號和封地卻不難看出天子的傾向。
平王是嫡長子，戰功和今上登位後的表現卻不及漢王趙王。平王世子卻著實得今上喜愛，又佔著皇長孫的名頭，結果實難預料。
朱能皺眉，身為武將，自然希望朱棣的繼承人親近武臣，至少不要像皇太孫一般重輕武，讓人翻了天。但他也清楚，天子的想法不是臣子能夠左右。
敢私底下搞小動作，妄圖左右天子之意的，基本都不會有好下場。但為家族考慮，他也該……
正想著，突然聽到孟的聲音，“國公爺，可要再倒杯茶？”
朱能低頭，杯裡的茶水早就沒了，他一直在用空杯子喝茶？
“咳！”
成國公咳嗽一聲，茶杯放到桌上，掩飾剛剛的走神。
孟沒多話，提起茶壺，將茶水注入杯盞之中。
朱能剛剛在想什麼，他自然不好奇，但知道，好奇心殺死貓。貓有九條命，他只有一條，還是安分點好。
廂房裡陷入了沉默，成國公繼續喝茶，孟繼續寫信，不是寫給沈瑄，而是寫給遠在北疆的朱高燧。
說來也奇怪，在一般人看來，朱高燧的性格委實稱不上好，卻意外的和孟投緣。孟也感到奇怪，當他意識到時，已經和朱高燧拍著肩膀做朋友了。
難說這事是好是壞。
轉念一想，反正“宦官之友”，“錦衣衛幫凶”的大戳都蓋了，還有必要在乎世人的眼光嗎？
見孟提筆寫下殿下臺鑑字樣，開口問道：“賢弟和趙王殿下經常通訊？”
“也非經常。”孟寫完一頁，遞給朱能，“是為運送木材到北京一事。建造宮室總要收購木料，有趙王牽頭，南邊的這筆生意會做得更大。”
宮殿只是其一，天子遷都，北京的地價都要上漲，建築材料也會緊缺。畢竟皇帝不可能老哥一個跑北京待著去，朝廷六部，各司衙門，五軍都督府，五城兵馬司，護衛京城的官軍，遷往北京的家眷，全都算起來，北京肯定要進行大範圍改建，無異於一次造城運動。
皇帝要造宮殿居住，大臣也要起宅子安置家眷。
北京行部上了正軌，辦公場所卻一直相對簡陋，沈瑄鎮守北京時，多住在都司衙門，魏國公到北京練兵，乾脆就住在了軍營裡。
軍漢們可以湊合，士大夫和家眷們卻不能湊合。
武品級，宗室勳貴，居家宅院，都要按規制建造起來。
單靠順天府內的資源絕對不夠，遼東的木材不適宜過度砍伐，從南邊運送木材，雖然有損耗，但走海運和漕運，透過天津衛屯貯運輸，不失為解決辦法。
“依下官的想法，可從安南採料，同時可發安南庶人修築自廣西和雲南通往安南東西都大路，更可在邊境設立更大的戶市。”
“修路？”
“對，修路。”孟拿起筆，在一張空白的宣紙上簡單畫出邊境輪廓，點出幾處重要關卡和安南兩都所在，在憑祥和涼山之間畫出一個圓圈，墨汁浸染，力透紙背。
面對這張簡陋到極致的輿圖，朱能先是眉頭緊皺，半晌，猛的一拍桌案，“善！”
孟笑了，他相信，朱能明白了修路背後的含義。
安南叢林密生，水網交織，明軍連戰連捷，連克東西兩都，已至木丸江。沿途所遇賊軍不足懼，艱難的路況卻是極大的問題。
沈瑄打勝仗是一定的，明軍攻陷安南也是必然。但是，打了勝仗，如何安排善後事宜，需要慎重考慮。
無論扶持陳氏上臺還是將安南納入大明版圖，這兩條路都必須修。
遇山開山，雨水搭橋。道成通途，他日安南再生亂，明朝發兵，數日可直抵國都。
“修路，開互市，都可發安南民夫。有大批役夫聚集，沿途定有商業興起。民夫不足，大軍俘
虜的賊軍也有了用途。”見朱能瞪眼，孟咧嘴，“此地氣候合宜，水稻可一年三熟，開路之時可從當地圈劃購置良田，遷邊民種植。為防賊寇-騷-擾，當派遣軍隊駐紮，非為佔據安南土地，只為保護我大明之民。國公爺以為如何？”
朱能還能說什麼，只能點頭，“甚好。”
“下官有一不情之請，請國公爺應準。”
“賢弟只管說。”
“請國公爺將此事上奏天子。”
“我？”
朱能吃驚不小。此計若是成了，就是潑天的功勞，就這樣推給自己？
“正是。”孟笑道，“下官終究年輕才薄，於朝中並無太深根基，請國公爺體諒。當是許給下官一份人情。”
朱能撫過下頜，功勞給他，還說是人情，話漂亮，事也漂亮。這般取捨，換成十多年前的自己，也未必能做到。
“罷，為兄答應便是。朝中有人非議，有為兄在，賢弟自可放心。”
“下官謝國公爺！”
朱能笑道，“不提其他，以賢弟同子玉的交情，也當叫某一聲兄長才是。”
孟抬頭，認真看著朱能。
只是字面意思，還是另有深意？
難不成，他同定國公的關係已經這麼明顯？
搖搖頭，一定是他想多了。
朱能比孟更加老道，孟只想著拉他和沈瑄入夥分擔壓力，他卻大筆一揮，特地修書送往大軍中，征討安南的將官，凡官至都指揮，爵位三等伯以上者，有一個算一個，都在奏疏上落款簽名。
吃獨食的註定走不遠，有功勞大家分，才是成功之道。。
“國公爺深思熟慮，是下官想得不夠周到。”
孟汗顏，想在大明官場上拼搏，更上一層樓，還要繼續學習。
三封信陸續從憑祥縣衙送出，李慶青同首批召集來的商人也初步達成了共識。
初時還有些緊張，隨著預定好的條件一個又一個丟擲，商人們的目光愈發熾熱，他卻奇異的冷靜下來。
“以鹽井為擔保，諸位運來的糧食皆可換取等價值的茶葉，絲綢，瓷器和金銀。”
“大令所言可是真的？”
“自然是真的。”李慶青道，“不拘於稻穀，小麥粟米亦可。但本官有言在先，不得是陳年之糧。”
“除了糧食，大令可還要其他？”
“香料，藥材，野物，本官同樣收購。”李慶青道，“若有良種，價格好說。”
有商人道：“聽聞縣衙收購木料，李大令為何不交給我等？”
“此事已交由各部土官。若諸位想做木料生意，這糧食的生意，本官就要另擇他人了。”
這樣的條件，是孟提前交代李慶青的。
因邊民和土官還要在此居住，砍伐木材時，自然會有所選擇。分散在各地的商人則不然，若是將生意交給他們，其他不論，與邊民產生衝突，結果會相當麻煩。
何況，木材是個長久的買賣，當下，籌集糧食才是緊要。
大軍有繳獲，可終究是有備無患。
就算大軍充裕，不需要更多糧食，運回中原地區也能解決部分郡縣遭災缺糧的問題。
南京戶部不缺錢，只缺糧。
對訊息靈通的興寧伯而言，實在算不上祕密。否則，永樂帝也不會准許他“便宜從事”，只為籌集軍糧。
最終，商人們均選擇了糧食買賣，有希望換取鐵器的，李慶青派人請示過孟，也表示了同意。
大明的鐵器限制外賣，從安南繳獲的兵器不在此列。
明軍看不上安南人的刀槍，對臨近番邦來說，卻是可遇不可求，價高無所謂，數量多就行！
李慶青帶著擬定的契約到了三堂，孟一時興起，撥拉著算盤，大概估算了一下以布帛換取糧食的利潤。
得出一個大致的數字，算珠聲停了，眼睛圓了。
算錯了吧？
朱能湊過來看一眼，眼睛也圓了。
李慶青伸了一下脖子，不只眼睛圓了，下巴都掉地上了。
“這還只是布料……”
李慶青喃喃自語，好似神魂出竅。
孟看看朱能，“要不然，把縣衙裡的主簿找來再算算？”
這個利潤比例，委實有些驚悚。自己都不敢相信，上奏京城，永樂帝會相信嗎？
萬一欺君的帽子扣下來，樂子就大了。