第15章 更多的牧師
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第15章 更多的牧師
布里莎從腰帶中抽出蛇首鞭，赴開幾名灰矮人，好讓馬烈絲可以飄到兩群矮人領袖之前。
矮人們氣憤地瞪著她，突然間明白了她的來頭。
"請您見諒，女士，"其中一人結巴地說。"這只是一場不幸的意外。"
馬烈絲瞄著最靠近的車子，裡面裝滿了巨大的蟹螫和其它的美食。
"你讓我前進的速度慢了下來，"馬烈絲冷靜地說。
"我們來到您的城市中，希望有機會做生意，"另一名灰矮人解釋道。他惱怒地瞪了對手一眼，馬烈絲立刻明白這兩人是競爭對手，也許是搶著要把同樣的貨物賣給同一個家族。
"我願意原諒你們的無禮……"她大方地說，依舊注意著那些箱子。
兩名次矮人已經猜測到了將要發生什麼事情，札克也是。"我們今天晚*會有一頓好吃的，"他對子安邊說邊眨了下眼睛。"馬烈絲主母絕對不會讓這樣的機會溜走而一無所獲。"
"……如果你們可以在今晚找到路把這些貨物送一半到法爾家族去。"馬烈絲最後道。
灰矮人本來開口準備要抗議，但很快就打消了這個愚蠢的念頭。
他們實在恨死和黑暗精靈做生意了！
"你將會獲得適當的補償，"馬烈絲繼續道。"法爾家族不是個貧窮的家族。扣除掉我們的份之後，你們兩人還會有足夠的貨物交給你們要見的家族。"
兩名及矮人都無法否認這個簡單的邏輯，但是在這樣的交易條件下；常他們已經冒犯了一位主母之後，他們就知道所謂的補償絕對不會"適當"。不過，灰矮人只能把這樣的損失當作在魔索布萊城做生意的風險。他們禮貌地鞠躬，讓屬下把路清開，給黑暗精靈透過。
塔肯杜伊斯家族，也就是前晚失敗的偷襲者，已經把全家人都封閉在兩個由石筍所構成的建築物中；因為，他們知道即將到來的命運。在他們的門外，魔索布萊城所有的黑暗精靈貴族，總共超過一千多人，都已經集合起來。帶頭的是班瑞主母和其它的七大家族主母。
對於這個家族來說，更不幸的是，學院的三所學校傾巢而出，老師和學生們把塔肯杜伊斯家族給團團圍了起來。
馬烈絲主母帶著隊伍來到了執政家族身後的第一線。身為第九家族的主母，只差一步就可以踏入執政議會，其它的貴族當然不敢隨便擋住他的路。
"塔肯杜伊斯家族觸怒了蜘蛛神後！"班瑞家族用被魔法放大的聲音宣佈道。
"只不過是因為他們失敗了而已，"札克對子安低聲說。
布里莎氣惱地瞪了兩名男性一眼。
班瑞主母領出三名年輕的黑暗精靈貴族，兩名女性，一名男性。
"這些是弗瑞斯家族的遺族，"她解釋道。"你可以告訴我們嗎，弗瑞斯家族的孤兒，"她問道。"是誰攻擊了你們的家園？"
"塔肯杜伊斯家族！"他們同聲大喊。
"早就排演過了，"札克評論道。
布里莎再度轉過身。"安靜！"她壓低聲音，嚴厲地說道。
札克一巴掌打上子安的後腦。"沒錯，"他同意道。"真的是該安靜一點！"
子安準備要抗議，但布里莎早就已經轉過頭去，而札克的笑容也讓他不想要爭辯。
"那麼執政議會已經決定，"班瑞主母說，"塔肯杜伊斯家族將會為了他們的行為付出代價！"
"那弗瑞斯家族的孤兒們怎麼辦？"群眾中有人喊道。
最年長的女子剛完成了學院中的學業，班瑞主母摸著她的腦袋說，"她們流著貴族的血液，也應該繼續擁有貴族的身份，"班瑞說。
"班瑞家族決定庇護她們，她們現在改姓班瑞。"
不滿的低語聲在群眾中四處傳遞著。一名年輕的貴族，其中兩名是女性；這可是筆不小的資產。城市中的任何家族都會高興地接受他們。
"班瑞，"布里莎對馬烈絲低語道。"第一家族正好需要更多的牧師！"
"看來十六名牧師對他們還不夠，"馬烈絲回答道。
"毫無疑問的，班端將會接受弗瑞斯家族所有殘存計程車兵。"布里莎推斷道。
馬烈絲可不這麼確定。班瑞主母即使只是接收剩下來的貴族，都算是走在危險邊緣。如果班瑞家族變得太過強大，羅絲女神可能會破例。在這樣的情況中，殘存下來的平民士兵通常會被集中起來，供給各家族競價。馬烈絲一直期待這樣的拍賣會。土兵們代價不低，但這次馬烈絲主母非常期待有機會可以增加自己的力量，特別是增加法師的機會。
班瑞主母對著被定罪的家族說。"塔肯杜伊斯家族！"她大喊道。
'你們已經觸犯了法律，而且被逮個正著。願意的話，你們就反抗，但請記得，是你們自己咎由自取。"她一揮手，示意整個學院，也就是律法的執行者開始行動。
塔肯杜伊斯家族四周的八個方位都豎起了巨大的火爐，由蜘蛛教院的牧師們和最資深的學生看顧著。當高階祭司們打開了通往低層界的大門時，火焰彷彿有了自己的生命，猛然竄上高空。子安仔細地看著，希望能夠找到子星或維爾娜身在何處。
低層界的妖魔，巨大、擁有許多手臂、全身沾滿黍液，吐火的怪物從火焰中走了出來。即使是最靠近的高階祭司也因為這噁心的大軍而往後退了幾步。這些生物興奮地接受這樣的任務。當班瑞主母的命令下達之後，他們迫不及待地衝向塔肯杜伊斯家族。
在這個家族脆弱的大門前，各式各樣的咒符和結界紛紛爆炸開來，但這對於那些被召喚來的魔物來說只不過是些惱人的小麻煩。
術士學校的學生和法師們紛紛加入行動，利用閃電、強酸和火球猛烈地轟擊塔肯杜伊斯家族。
格鬥武塔，戰士培育所中的教官和學生們拿著十字弓對準窗戶射出箭雨，阻擋住這個倒黴家族所有可能逃生的路徑。
那群怪物衝進了大門。刺眼的閃電不停地流竄，震耳的雷聲毫不停歇。
札克看著子安，深鎖的雙眉取代了原先的笑意。子安在這令人興奮的場合中露出了敬畏的神情。
第一聲慘叫聲從這注定滅亡的家族中傳出，這聲音中夾雜的痛苦和恐懼瞬間奪去了天真的子安所感覺到的任何一絲興奮之情。
他抓住和克的肩膀，強迫武技長轉身面對他，懇求一個解釋。
塔肯杜伊斯家族的一名男子正試圖逃出一個十臂魔物的追殺，跨出屋外，站上座居高臨下的陽臺。數十支箭矢同時射進他的肉體，在他倒下之前，三道閃電將他殘破的軀體給彈了起來，重重地掉落回陽臺上。
那具焦黑、破碎的黑暗精靈屍體正要從陽臺上跌落下來，但那隱藏的魔物從窗戶中伸出一隻巨大的爪子，將屍體撈了回來，一口把它吃掉。
"這就是黑暗精靈的正義。"札克冷冷地說。他並不準備安慰子安，他想要讓這殘酷的景象永遠深深的刻劃在他年輕的心中。
這場屠殺持續了大約一個多小時。在殺戮結束，魔物被驅趕回居住的世界，學院的老師和學生則踏上返回提爾。布里契的歸途之後，培育杜伊斯家族只剩下一團冒煙、融化的岩石。
子安恐懼地看著這一切，但又害怕逃跑會帶來的懲罰而寸步難移。在他回到法爾家族的路上，魔索布萊城的華麗景象瞬間成了虛偽的幻影。
"札克納梵離開屋子了嗎？"馬烈絲問道。
"我派他和銳森去學院送封信給維爾娜，"布里莎解釋道。"他應該很長一段時間不會回來，至少在納邦德爾時往光芒再度降下前不會。"
"很好，"馬烈絲說。"你們兩個都明白自己在這場局中的角色了？
布里莎和瑪雅點點頭。"我從來沒聽過這種安排，'瑪雅說。"這真的有必要嗎？"
"同樣的計劃以前是為了家族中的另一個成員所策劃的，"布里莎回答道，邊看著馬烈絲主母尋求確認，"將近四百年以前。"
"是的，"馬烈絲同意道。"札克納梵本來接受這樣的安排，但是我的母親，瓦沙主母的意外去世中斷了這個計劃。"
"您也就是在那個時候成為主母的，"瑪雅說。
"是的，"馬烈絲回答道，"而且當時我還不到一百歲，連蜘蛛教院的訓練都還沒完成。在法爾家族的歷史中，那可不是段輕鬆的過去。"
"但我們還是存活了下來，"布里莎說。"在瓦沙主母死後，我和諸梵才成為家族中的貴族。"
"所以你們根本沒有對札克納梵進行這試煉，"瑪雅推斷道。
"有太多其它的任務讓我們無法分身，"馬烈絲回答道。
"不過，我們會對子安做這個試驗，"瑪雅說。
"塔肯杜伊斯家族所受到的懲罰讓我相信這個舉動是必要的，"
馬烈絲說。
"是的，"布里莎同意道。"你有注意子安在處刑過程中的表情嗎？"
"有的，"瑪雅說。"他非常反感。"
"這樣可不適合擔任黑暗精靈的戰士，"馬烈絲說，"所以，這個責任就落在我們的頭上了。崔斯待短時間之內就將要進入學院；我們必須先讓他的手沾上黑暗精靈的血液，並且奪去他天真無邪的態度。"
"對於一個男孩來說，這樣不會太麻煩了嗎，"布里莎咕噥道。
"如果子安不能夠習慣我們的行事作風，為什麼我們不把他獻給羅絲女神就好了？"
"我已經不會再生育了！"馬烈絲低吼著回答。"如果我們要在城中出人頭地，家族的每個成員都很重要！"馬烈絲私底下希望子安能夠轉為邪惡有另外一個好處。她痛恨札克納梵，但同時也需要他。
如果能夠成功地讓子安變成邪惡的黑暗精靈戰士，一個真正冷血的戰士，這一定會讓利克納梵大受影響。
"那麼，就照辦吧，"馬烈絲宣佈道。她拍拍手，一個大箱子走了進來，底下是八隻不停移動的蜘蛛腳。跟在後面的是一名緊張的地精奴隸。
"來吧，巴秋，"馬烈絲用溫柔的口吻說。奴隸急著想要討好主子，飛快地跑到馬烈絲的王座前，完全靜止不動，等待著主母完成一個複雜而漫長的法術。
布里莎和瑪雅敬畏地看著母親超凡的技巧；眼睜睜的看著那地精的身形腫大、扭曲，肌膚開始變暗。幾分鐘之後，那奴隸就變成了男性黑暗精靈的外形。巴秋高興地看著自己的外形、渾然不知這外形的轉變只是死亡的前奏。
"你現在是名黑暗精靈戰士，"瑪雅對他說。"也是我的鬥土。你只需要殺死一名弱小的戰士，就可以成為法爾家族中自由的平民戰土！"
在為邪惡的黑暗精靈擔任了十年僕人之後，地精信以為真，高興得不得了。
馬烈絲站了起來，走出謁見室。"來吧，"她命令道，另外兩名女兒、地精和那活動的箱子跟在後面。
她們來到了在練功房中的子安面前，後者正在打磨銳利的彎刀。"看到這些人走進來，子安立刻肅穆地站了起來。
"你好啊，兒子，"馬烈絲用子安曾經聽過最母性的聲音說。
"我們今天有個測試，一個簡單的任務可以決定你是否能夠進入格鬥武塔。"
瑪雅走到弟弟身後。"除了你之外，我是最年輕的，"她宣佈道。
"因此，我有挑戰的權力，現在我就要行使它！"