第23章 縛靈屍
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第23章 縛靈屍
子安想讓他的"大"朋友冷靜，但完全徒勞。貝爾瓦則走向一邊，嘴裡開始吟唱著熟悉的咒語。
最後，喀拉卡筋疲力竭地一屁股跌坐在地上，又累又痛又不甘心地啜泣了起來。這時，貝爾瓦精神奕奕地走過來。他祕銀製的雙手一互觸，便激發出一道道的閃光。
"離遠一點！"地底侏儒命令道，"到了這個地步，區區一扇小門別想讓我罷手！"貝爾瓦面對著門，將吟唱過的鍬形手向門扉用盡全力敲下去。瞬間，一陣刺眼的青色火花照亮了整個洞窟。只見貝爾瓦滿臉通紅，對著塔門不停地猛烈敲挖，他雙臂的肌肉糾結成團；然而當他也精疲力盡時，整扇門除了增加一些刮痕與超自然的焦痕之外，毫髮無損。
貝爾瓦懊喪地敲了敲兩臂，一陣青色的火花隨即籠罩住他矮壯的身軀；喀拉卡同情而理解地望著他。子安比他受挫的兩個朋友更為憤怒與不安。現在，不僅是鐵塔阻礙了他們的計劃，塔內的法師本人無疑已經知道他們的存在。子安小心翼翼地繞行巨塔，發現塔壁上有許多箭孔。地附耳於其中一個箭孔附近，聽到內部傳來一陣輕微的誦唱聲。儘管誦唱的語言無法辨識，他報確定法師的企圖。
"快跑！"他向同伴大吼，接著他急中生智，迅速從地面隨手抄了一塊小石頭，塞進箭孔的開口。算他運氣好，法師唸完咒語時，石頭剛好堵住洞孔，一道閃電轟鳴而出，粉碎石頭，把子安震飛好幾尺，不過由於石頭的緣故，法術的效應也反彈回塔裡。
"該死！該死！"連串咒罵從塔裡傳出來。"我最痛份這種情況！"
貝爾瓦和喀拉卡連忙跑去扶起落地的子安。黑暗精靈只稍微震昏一下，在朋友趕到幫忙之前，他已經回覆清醒，躍身站起。
"喔！你們將費為此付出慘痛代價！你們等著吧！"塔裡又傳來一陣怒吼。
"快離開這裡！"地底侏儒大喊，連憤慨難忍的恐爪怪也不得不認命同意。但當貝爾瓦望向子安淡紫色的眼眸時，他隨即明白，這位同伴不打算逃。喀拉卡也感受到黑暗精靈體內湧起的怒氣，不禁往後退開一步。
"石頭在上，黑暗精靈，我們進不去。"地底侏儒慎重地提醒子安。
子安掏出瑪瑙雕像，將之置於箭孔之前，並且用身子擋住它。
"我們走著瞧。"他低吼道。接著，他召喚關海法。
一縷黑煙城繞在瑪瑙石周圍，然後往唯一的一條通路飄去。
"我要撒了你們，"隱身塔內的法師吼道。
接著從塔裡傳來的聲音是黑豹的一聲低吼，然後法師的聲音再度響起："我錯了！"
"卑鄙法師，開門！"子安大吼。"否則你就沒命！"
"別想！"
關海法又吼了一次，法師一陣尖叫後，門開了。
子安帶頭進入。塔的最底層是個圓形的房間，一道鐵梯從房間中央向上升，通往一角地板門，那是法師的邊生門。他沒有成功脫逃，事實上，他整個人倒吊在梯子外，一隻腿還勻在梯板上。關海法安坐在樓梯頂端，輕鬆地咬著法師的小鵬與腳掌。它看來已完全恢復回從前雄偉俊美的模樣。
"請進！請進！"倒吊的法師張開雙臂喊道，再慌亂地把垂下來矇住臉部的長袍掀開。一縷煙從長袍被閃電燒焦的布片處升起。"我是布里斯特。芬多史德，歡迎光臨凡臺！"
貝爾瓦擋著喀拉卡，防止他衝動上前。子安走上樓梯和敗俘交涉。不過他先花了很長的時間端詳關海法，自從關海法落湖後那次召喚以來，他就沒再見過他最親密的黑豹夥伴了。
"你說黑暗精靈語。"子安抓住法師的前襟，把他掀起來，押著他讓他匍匐在梯上。他狐疑地打量著法師在這之前，他從未看過一個人類。然而，這位法師並未讓子安印象特別深刻。
"我精通各種語言。"法師得意地說道，完全忘記自己的處境。接著他又以十分鄭重，似乎在宣佈重大事件的口吻，再次說道："我是一布里斯特。芬多史德！"
"你知道巖精嗎？"貝爾瓦從門回吼道。
"巖精？"法師重複返，音調明顯帶著嫌惡。
"巖精！"子安咆哮道，他手上的彎刀迅速地向法師的脖子，刀尖淬然在離法師的咽喉不到一寸遠的地方止住。
喀拉卡往前跨一大步，貝爾瓦根本拉不住他。
"我的大朋友曾經是個巖精，"子安解釋道，"你應該知道。"
"喔！巖精！"法師恍然喊道，"沒用的少東西，老是擋路。"喀拉卡又往前跨一大步。
"黑暗精靈，快點說重點！"貝爾瓦哀求道。雖然絲毫無助於攔住恐爪怪，他還是亦步亦趨地跟在他身邊。
"還他原來的身份！"子安命令道，"把我們的朋友變回巖精。
快！"
"噗！"法師輕嗤一聲。"他現在這樣比以前好多了。"難以捉摸的人類出乎意料地說道，"搞不懂，怎麼會有人想當巖精？"
喀拉卡大大地倒抽了一口氣，他跨出第三步，貝爾瓦攔不住，整個人被甩在後面。
"馬上！"子安警告道。關海法蹲踞在梯隊上，發出一聲飢餓的長吼。
"喔，好吧，好吧。"法師嫌惡地甩著雙手，口中喃喃有詞地叨唸。
"可憐的小巖精！"他從一個非常小的口袋中掏出一本大到看起來遠超出口袋大小的書。子安與貝爾瓦相視一笑，心想成功在望；不料這時法師犯了一個致命的錯誤。
"早知道當粗我就該殺了他，讓他跟他的同伴一塊上黃泉。"法師冒出一連串咕噥聲，聲音低到連站在他身旁的子安也聽不出個名堂。
然而，恐爪怪的聽力之敏銳，凌駕於幽暗地域中的生物之上。
喀拉卡巨爪用力一揮，貝爾瓦被推開半個房間之遠；子安聽到聲音，一回頭就被怪物龐大身軀的衝力撞倒在地，彎刀飛脫出手。喀拉卡的衝力把樓梯也給撞歪了，黑豹關海法沒穩住身子，墜落到地面上。而那個愚蠢的法師，在龐大身軀的衝擊下，完全來不及反應。
至於法師是不是死在恐爪怪五百磅重的身軀造成的衝力之下，已經無關緊要，子安或貝爾瓦都已經來不及去阻止他們同伴的瘋狂行徑。喀拉卡的鉤爪與尖喙無情地撕裂法師的身體，有時當法師攜帶的魔法物品同時被損毀時，會突然冒出一陣火花或一團煙。
當恐爪怪發洩完心中的激憤，抬起頭望向其餘三個保持戒備姿態的夥伴時，他腳下那具軀體已經血肉模糊，難以辨認。
貝爾瓦開始提醒他，法師原本已經答應要幫他復原回巖精，但他卻搞砸了。喀拉卡跌坐在地上，把臉理在雙爪中，懊悔萬分。
"我們離開這裡吧。"子安將彎刀收鞘，說道。
"把這裡搜一搜。"貝爾瓦提議，暗自希望能找到一些寶藏。但是子安一刻也不想多待。他從放縱憤怒恣意而為的喀拉卡身上看到了太多自己，血腥的氣味更令他感到挫折與恐懼，他再也忍受不了。他領著關海法，率先離開了塔。
貝爾瓦扶起同伴顫抖的巨大身軀，一同離開。但是他那頑固的實用主義仍不死心，他讓同伴在塔外等一會兒，讓他返回塔內搜尋可能有用的物品，或找出能把培縮小以隨身攜帶的關鍵密語。整座塔內只有一件簡單的水袋和幾雙破靴子一敢情可憐的法師家徒四壁，要不然就是另有藏寶之地，例如，另一個異界。貝爾瓦懷疑有此可能。而，如果這座奇異的精金巨塔真有什麼控制的密語，也隨著法師長埋地底了。
他們返家的旅途漫長而寂靜，各懷心思，充滿了不安、後海及不愉快的回憶。子安和貝爾瓦心中急迫的不安已然化解：他們與喀拉卡討論後，一致相信喀拉卡報復的衝動已經不復存在；他又恢復成和平的巖精。
然而，貝爾瓦和子安也不得不承認，喀拉卡的行為其實並未脫離恐爪怪的陰影。
"你帶了什麼訊息來？"瑪烈絲主母質問賈拉索。他穿越法爾家的前院，來到主母身邊。瑪烈絲通常不會在光天化日之下跟惡名昭彰的傭兵頭子打交道；但她心急如焚，已經失去耐性。魔索布萊城統治階級家族間流傳的耳語內容，對法爾家族並不是什麼好預兆。
"訊息？"賈拉索樣作驚訝地反問。
瑪烈絲怒視著他；布里莎此刻來到傭兵頭子的另一側，同樣生氣地瞪著他。
賈拉索清清嗓子，不過聽起來像是一聲訕笑。他無法提供場烈絲那些情報，要他去得罪魔索布萊城中最有勢力的家族，他還沒那麼笨。
不過他可以逗逗瑪烈絲！只要玩弄簡單的邏輯，確認她原先所認定的事實，就可以應付她了。"縛靈祕法，就是那具縛靈屍，已經用了很長一段時間了。"
瑪烈絲拚命控制自己的呼吸。她明白費拉索心裡有數，只是沒有明說，而精明的傭兵頭子毫不在乎的態度，顯然證實了她的優懼。札克納梵的縛靈屍的確已花了很長的時間在搜尋子安。蜘蛛神後的耐性有多久，這點也無須別人來提醒瑪烈絲。
"你還有什麼要說嗎？"她問道。
賈拉索暖昧地聳聳肩。
"那就快離開！"主母對著他咆哮。
賈拉索猶豫了一下，考慮是否要為這一條微不足道的訊息收費；不過他還是向馬烈絲行了個招牌脫帽鞠躬禮，轉身走出社至登家的大門。
他馬上就會收到報酬。
一小時後，在法爾家神堂的前廳裡，瑪烈絲靠在她的寶座上，思緒已然飄向幽暗地域荒野中軟蜒的地道里。她對縛靈屍的心靈控制有限，通常是一股強烈的情緒，僅此而已。然而，扎克納梵生前身為子安的生父、導師與朋友，死後卻搖身變為致命死敵，瑪烈絲完全清楚地的內在掙扎與轉變。隨著縛靈屍愈來愈接近子安，他的內在掙扎所導致的緊張無疑也會愈來愈強。
在結束與賈拉索之間煩人的會面後，她需要了解札克納梵的進度。
沒有多久，她的努力便獲得了成果。
"瑪烈絲主母說，縛靈屍到了地底侏儒城市之西。"賈拉索向班瑞主母解釋道。傭兵頭子離開法爾家之後，便直接前往城南的蘑菇叢區，這是全城地位最高的家族所在地。
"縛靈屍仍保持行蹤，"班瑞主母若有所思地喃喃說道，"很好。"
"不過，瑪烈絲主母相信子安仍然領先有數日，甚至數星期之遠。"賈拉索繼續報告。
"她跟你說這些？"班瑞主母不可置信地問道。她很驚訝瑪烈絲竟然會公開這麼不利的訊息。
"有些訊息是不需要靠語言的。"傭兵頭子詭譎地一笑，"瑪烈絲主母的語調透露了不少內幕訊息。"
班瑞主母點點頭，閉上滿是皺紋的雙眼。她已經厭倦這整件事情了：她花了很大的力氣把瑪烈絲推上執政議會的地位，但現在她只能坐等瑪烈絲自己站起來。
"我們必須信任瑪烈絲主母。"她終於說道。
在房間的另一端，班瑞主母的同伴，奪心魔埃耳。威丁沃已不再注意接下來的談話。賈拉索提及子安正往西走，而且已離布靈登石城很遠，這個訊息很重要，不容忽略。
奪心魔利用心靈訊息將明確的警告送到遙遠的西方，一處看起來空無一物的地道中。
札克納梵一看到平靜的湖面，就知道它追到獵物了。它沿著洞窟巖壁的彎路與峭壁順勢往下走，四處逢巡。接著它看到一扇人工造成的門，以及門後的洞穴。
熟悉的感覺在縛靈屍體內甦醒一那曾是它和子安共有的生活…….然而當瑪烈絲入主了札克納梵的心靈之後，狂怒的情緒，嗜血的野蠻慾望隨即掩蓋了這股熟悉的感覺。縛靈屍衝進洞穴，拔出長劍，瘋狂地破壞室內可見的所有事物。一條毯子被拋入空中，長劍揮動數次之後，毯子成為一條條的碎布片。
瑪烈絲的狂怒發作完畢後，縛靈屍才蹲下來檢查凌亂的現場。
子安不在家。
縛靈屍只一會兒便判斷出，子安和一個同伴，或許有兩個，在幾天前離開了洞穴。札克納梵的戰略直覺認定這次絕非故弄玄虛，它大可留下來等獵物回巢。
然而，縛靈屍感覺到瑪烈絲主母強烈的不耐遠從魔索布萊城法爾家的寶座上傳來。瑪烈絲不容任何延擱，執政議會中的耳語與日俱增！她的時間所剩無幾。
這次，瑪烈絲將會為她的擔憂與不耐付出慘重代價。
就在瑪烈絲驅策縛靈屍到地道中搜尋她叛子的下落後幾個小時，子安、貝爾瓦和喀拉卡從另一條通道回到了他們的湖濱小窩。