第八章 艱難創業
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第八章 艱難創業
“小乙，這個法子行嗎？”
金小乙原來在蕭西炎的商隊裡是負責品酒的，懂一些釀酒工藝，李思業便把羊皮卷交給他研究。
“這個法子好象和傳統的工藝不同，我也是第一次見到，李大哥你確認這是蕭府從未嘗試過的祕方嗎？”
“老爺是這樣對我說的，我只問你行還是不行。”
“從上面的原理來看，釀出來的酒應該比現在的的酒更烈更純，它要用小麥制曲，再用黍為原料，我們這裡正好都有，可以試試，不過我們已經沒錢再買釀酒的器具了。”
“需要多少錢？”
“我們自己有原料，可以省一些，但最少也要一百五十貫，可我們手上只剩下十貫了，哪裡夠啊！”
李思業從箱底拿出一個錦囊，從裡面取出一面銀鏡。
“這面銀鏡是我師傅給我的，本想留個紀念，現在也沒法子了，它重二十兩，值官價六十貫，黑市上卻可兌一百二十貫會子，另外一些釀酒的器具買回鐵皮我可以自己打造，也能省一些，算算也勉強夠了，交給你去置辦吧！”
金小乙默默地接過銀子，“對不起，李大哥，都是我的錯！”
“算了，只是鐵匠從此要改行做酒匠了，以後酒鋪成立後，我們五五分成。”
“那怎麼行，什麼都是你的，我不過就懂點釀酒工藝的皮毛，怎麼能硬分去一半呢？大哥能給我一成我就心滿意足了。”
“酒鋪八字還沒有一撇呢！等成功了，我分你三成，就這麼定了，你快去吧！”
“好！我去了，這次大哥就等著聽好訊息吧！”
“等等，小乙。”
“大哥還有事嗎？”
“這個釀酒祕訣只有我們二個人知道，酒鋪的興衰就掌握在你我手中，小乙你需要先起個誓！”
金小乙一呆，便跪下鄭重向上天起誓道：“我金小乙蒙大哥不棄收留，此事若成，我將效忠於大哥，決不背叛，若有違此誓，我將來定會死在大哥的刀下。”
“好兄弟，大哥也一樣發誓，將來我們有福同享、有難同當。”
說完兩人的手緊緊地握在一起。
傳統的釀酒方法是用火壓迫或直接將酒煮出來的，因水份較多，度數也不高，所以才有人數十碗不醉的說法，而李思業得到的這個祕方，最大的不同是最後一步，不用煮而是用高火將酒蒸餾而出，所以無論純度還是濃度都要大大高於傳統的酒。
首先是制曲，一般酒麴是向官府作坊購買，但他們的酒麴與眾不同，只能自己做。先用小麥和水後壓成餅，中間留一小孔，羊皮捲上的敘述十分詳盡，但兩人依舊小心翼翼，尤其是金小乙，他知道酒麴的好壞直接關係到最後酒的品質，製成餅後再放入暗室發酵，這需要二十五天的時間，隨後的日子裡，兩人幾乎衣不解帶的忙碌著，李思業也幾乎不再去鐵鋪，渴了喝口清水，餓了用稻子煮熟後直接食用，二十五天後，酒麴終於制好。
“李大哥，你看這酒麴破碎處顏色灰白，暗色極少，說明這是上好的酒麴，這最重要的一步就算成了。”
“小乙，辛苦你了！”
接下來是用黍浸泡、蒸煮，四、五日便可成糊狀，然後就是混入酒麴發酵，一共要加三次酒麴，因為是夏天，所以每次只需用十五的時間，等這些事做完後,最後便是蒸餾，用鐵皮大鍋直接蒸壓。在一個雨夜，終於到了收酒的時間，在蒸餾鍋旁，李思業和金小乙目不轉睛地盯著蒸餾槽，大滴大滴的汗珠從二人的額頭上流下來，溼透了整個後背，空氣彷彿在這一刻凝固，兩人摒住呼吸，緊張的看著槽口。
“滴答！”一滴清亮的**終於從槽口裡流出，緊接著二滴、三滴，最後匯成涓涓細流注進了存酒的罐中。
“成功了！”兩人同時一聲歡呼，緊緊地抱在一起。
金小乙用勺小心翼翼地舀出一點酒液放進嘴裡品了品。
“如何？”李思業的心提到了嗓子眼上。
“不對！怎麼有點酸。”金小乙索性把一勺酒全部喝下。
“這味道確實不對！”
李思業的心頓時沉進了萬丈深淵，兩個月的等待竟是這樣一個結果。
“讓我來！”他一把搶過勺子，猛舀一勺酒灌下，果然十分酸澀。
“這是怎麼回事！”他直望著金小乙，企圖能從他臉上得到答案。
“我也不知道，我是完全按羊皮捲上的步驟操作的，對了！會不會是二道酒才是正品。”
李思業聞言精神一振，羊皮捲上確實是說初釀後的酒糟還可以再發酵再蒸餾，效果或許更好些。
說幹就幹，又是一個漫長的十五天過去，二人都各自心事重重地忙碌著，幾乎一言不發，這一天，終於又到了出酒的日子。
“怎麼樣？”
“不對！更酸了！不是再釀的問題，問題出在前道環節。”
李思業猛的在頭上揍了一拳，痛苦地蹲了下去，半天他才嘶啞著聲音說道：“小乙，咱們從頭再來！”
金小乙的嘴動了動，看著李思業血紅可怕的眼神，只好將反對的話嚥了回去。
第二次釀酒，除了制曲以外，一切都要重來，一晃又是近三十天過去，李思業的體重幾乎減輕了十斤，金小乙見他一天天消瘦下去，幾次勸他多休息一會兒，但李思業都不理睬他，他這次完全按照羊皮紙的步驟，沒有絲毫偏差，這一天，是第三次出酒的日子，可釀出的酒依然是酸的，勞累至極的李思業一下子竟暈到在地。
不知過了多久，他慢慢的醒來，眼前是金小乙焦急的神色。
“李大哥！你沒事吧！”
李思業搖搖頭，“或許是老天爺要考驗我們，才再三讓我們失敗。”
金小乙一下子竟呆住了。
“李大哥，難道你還想釀？”
“是！”李思業堅定的點點頭。
“算了吧！一定是那個羊皮卷有問題。李大哥，我看算了吧！”
“不能算，這點挫折算什麼？”
“可是！可是！我已經不想釀了，我真的受不了！”金小乙不禁狂叫起來，隨即捂臉大哭。
李思業嘆口氣輕輕的拍了拍他的肩膀。
“小乙，要想做一件事，不經歷幾次失敗怎麼行，我記得我第一次打造兵器的時候，就打壞了二百多根鐵條才成功，師傅說我那師兄就是受不了失敗才一直打不出好兵器的，所以只要咬牙挺過去，總會成功的。”
“李大哥，不如我們去找一個釀酒師傅，先按老法子釀酒，等有了經驗後再釀新酒。”
“這倒是個權宜之計，可是我們一文錢都沒有了，怎麼請師傅！”
“或許我可以試試，我們先賣一些糧食得些現錢。”
“糧鋪不是不收糧了嗎？”
“李大哥，那是幾個月前的事情了，這幾個月我們足不出戶，根本不知道外面的行情，你好好休息吧！我先拿兩袋米去試試。”
“手推車就在門後，你路上要當心！”
金小乙走後，李思業根本睡不著，他在考慮到底是哪一個環節出問題了，按理蕭老爺決不會騙他，否則就不會把那個羊皮卷視同那金牌一樣重要，可是，究竟是哪個環節出問題了呢？就在李思業百思不得其解的時候，突然，“砰！”的一聲巨響，大門被撞開，金小乙幾乎是連滾帶爬地跑進來。
“大哥！糧食漲價了！我們翻身了！”
“你說什麼？”
“大哥！糧食漲價了，比我們買時翻了一翻，你看，我二袋米就賣了一貫錢。”
說完他從袋子裡拿出幾串銅錢，興奮地看著李思業。
李思業緊緊的盯了那些銅錢好一會兒，才慢慢搖了搖頭說道。
“小乙，我還是想釀酒！”
金小乙頓時驚呆了，“大哥，你是不是糊塗了！是不是病了？”
“小乙，我沒事，我還是想釀酒。”
“可你不想開鐵鋪了？把這些糧食賣了，不就可以圓你的心願了。”
“不行！我不甘心！無論如何我要釀出好酒來！”
“糧食是你的，這鋪子也是你的，我自然沒有說話權，隨你的便吧！”
說完他將頭埋進被子，不再理睬李思業。
這下是金小乙病了，是被氣病的，他整整一天都躺在**面朝牆，一聲不吭。
天已經近黃昏，李思業來到菜場，他想買點菜回去，幾個月都沒好好吃過一頓飯了，兄弟也被自己氣病了，得補補身子。李思業現在手頭上只有一貫錢，還要請師傅，得省一省，新鮮蔬菜太貴，只能買點醃菜，他便來到一個賣醃菜的攤子前。
“一共三十文，大哥，你在看什麼？”賣菜的漢子見李思業突然直勾勾的盯著那些醃菜罈子，心裡不禁有些發毛。
“我明白了！我明白了！我明白了！”
李思業興奮得高聲大叫起來，他一把搶過醃菜，發瘋般的向鋪子跑去。
“這位大哥！找你錢，呸！又是個有病的人。”
李思業一陣風似的跑回鋪子，大吼道：
“小乙，我知道問題出來哪裡了！”
“出在哪裡？”金小乙一骨碌從**爬了起來。
“密封！我們一定是沒有將發酵桶密封，空氣進去了，所以最後酒是酸的。”
“對啊！一定是這樣的，羊皮捲上沒寫，可這是釀酒的常識啊！我怎麼沒想到，李大哥，你是怎麼想到的？”
“我剛才看見醃菜的缸子都是密封著的，所以突然想到。”
找到了問題的結症所在，二人再次支起了火，到了關鍵環節時，兩人便用醃鹹菜的土辦法，發酵時用泥將酒槽密封起來，二十天後，清亮的酒終於釀出來了，滿屋的清香使得二人陶醉在其中。
“真是好酒！我品了各種各樣的酒，從來沒有喝過味道這麼香醇的，就是烈了點，不過沒關係，二道酒就會好一些，李大哥，要不是你堅持，我恐怕此生也喝不到這麼好的酒，我這個人啊！當真是做不了大事的。”
李思業也陶醉在濃酒的香醇之中，當夜兩人均喝得酩酊大醉，共同憧憬著美好的未來。
請看第九章聲名鵲起