第五十五章
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第五十五章
然而在另一方面，大根他們走後，嚴嵩的府中……
劉管家興高采烈的對嚴嵩說：“恭喜老爺，賀喜老爺……”
嚴嵩一臉平靜的問道：“老夫何喜之有啊？”
劉管家回答：“恭喜老爺不費吹灰之力就剷除了玄光道人，以後在這朝中，當屬老爺您一人獨大啦！！”
嚴嵩輕輕地笑了笑說：“嗯……照你這麼說，也的確是件喜事，不過，雖然玄光道人已死，但皇上卻封了兩個欽差大臣，實在是美中不足啊。”
劉管家很有自信的說：“老爺不必擔心，依小人看來，那大根和艾文年紀輕輕，閱歷不深，怎可與老爺您相提並論？”
不料嚴嵩一擺手說：“哎……此言差矣，在朝中為官，凡事不能大意，既然他們能深得皇上信任，自然是有過人之處，所以老夫今日才請他們到府中來一探虛實。”
哦……？聽到這句話，劉管家便問道：“那老爺以為，他二人如何？”
嚴嵩想了想，隨後回答：“大根此人生性單純，不足為懼，只是那艾文……”說到這裡，嚴嵩皺了皺眉頭，又接著說：“此人心機很深，又有見識，絕非泛泛之輩。”
劉管家：“呃……老爺，既然如此，您有何打算？”
嚴嵩哈哈一笑道：“如他二人能為我所用，老夫自然會以禮相待，倘若他二人不識抬舉的話，哼哼哼……那就休怪老夫翻臉不認人！！”
劉管家若有所思的點點頭道：“老爺高見，小人佩服，小人佩服！！”
嚴嵩那裡暫且撂下不提，先說大根他們這邊……
事情處理完畢，大根本想著在北京多玩些日子，不過艾文著急要回南方，因此只能放棄，他們分別向皇帝和嚴嵩請辭後，便帶著人馬浩浩蕩蕩的離開了北京城……
為什麼要浩浩蕩蕩？因為這時候，大根和艾文的身份已經不再是普通軍官，而是皇帝派遣的欽差大臣，欽差大臣下江南，場面總不能太寒酸，考慮到他倆的安全，嘉靖皇帝特別調撥了一支上百人的御林軍當護衛，這還不算，隨行的還有儀仗隊，僕人，廚師，等等……前前後後加起來足足有一千多人。
而大根和艾文，兩人分乘兩頂八抬大轎，帶著黑壓壓的一群人，一路上敲鑼打鼓，賺足了面子，途徑各地州，府，縣的時候，各級大小官員夾道歡迎，每到一處，都要停留個兩三天，然後陪著這些地方官員吃喝玩樂，離開時還要勉為其難的收受各種薄禮，有的給錢，有的送土特產，到最後，由於收的禮品太多，大根又不得不在半路上僱了兩百多人幫他搬東西。
直到這時，大根才深深體會到，為什麼有那麼多人拼死拼活一定要做官，儘管此刻大根已經不再是過去的那個窮吊絲，但是，他內心總感到有些不安，或許是幸福來得太快，他還沒有全盤接受的心理準備，同時，大根也感到很慚愧，過去，他總會在生活不如意的時候大罵貪官腐敗，可他怎麼也沒想到，今時今日，他自己也成了一個貪汙犯……
為了能讓自己心裡好受一點兒，大根決定，當將來有一天離開這個世界的時候，把這些金銀財寶統統捐給老百姓，反正這麼多東西他也帶不走，就當是替窮人做件好事也行……
大根就這麼一路糾結著，終於和艾文回到了南方，剛一回來，就受到了總督大人，也就是他倆原來上司的熱烈歡迎。
這一回，總督大人不再像之前那樣板著個臉，一副要訓人的表情，取而代之的是盛情款待，以及在大根面前痛批自己過去的罪行，話說回來，如果總督大人早知道大根他們會有今天的地位，就算給他一百個膽子，也不敢在他們面前裝模作樣。
大根不想和這個小人一般見識，所以只是隨便敷衍他兩句就完了，不過艾文不一樣，他很記仇，一想起當初總督大人在眾人面前辱罵他的情形，艾文就怒不可遏，為了給自己出口氣，他張嘴就向總督大人提出，要從部隊裡抽調一萬人幫他煉藥。
總督大人一聽可就犯了難，假如答應他，那自己就成了一個有名無實的光桿司令，可是不答應，艾文有尚方寶劍在手，那就是抗旨，一旦被皇上知道就有殺頭的危險，左右為難之際，總督大人只好給艾文送了一份薄禮，求他網開一面，這才算把麻煩擺平。
艾文收了總督的薄禮以後，就沒有再找他的碴，轉而一心一意招募工匠建工廠，由於有皇帝的聖旨在，艾文很快便召集了更多的幫工，材料也從全國各地紛紛運到艾文這邊，沒過多久，整個工程已經完成一大半了……
至於大根，他還像往常一樣沒什麼事兒幹，天天陪著小丫和翠雲到處玩兒，總而言之，所有事情一直都在往好的方向發展，大根本以為，自己只要等著零件造好的那一天就萬事大吉了，誰知，天有不測風雲，一位老朋友的出現，徹底打破了這份平靜……
這天，大根和艾文正打算去工地視察一下進度，走到半路上的時候，忽然看到一群官兵押著一個人從他們
對面走來……
官兵抓人本不是什麼稀奇事兒，自從這裡鬧了倭寇，官府曾下令捉拿奸細，每天都有大大小小的奸細落網，不過這一次，大根看著這個被抓的人有點兒眼熟，仔細定睛一看——哎呀？這不是江南第一名俠……陸小鳳麼？
此時，陸小鳳正被五花大綁，在一群官兵的吆喝下緩慢前進，大根見狀，急忙衝上去阻攔說：“等等，都給我站住！！“
押送的軍官一見是大根，馬上彎腰行禮道：“屬下參見欽差大人！！”
大根一指被綁的陸小鳳問道：“這是怎麼回事兒？”
押送的軍官立刻回答道：“稟大人，此人先前在村口附近鬧事，屬下奉當地縣衙之命，將此人捉拿歸案。”
大根一聽，十分疑惑的問道：“他犯了什麼罪？為什麼要抓他？”
呃……押送軍官愣了一下，隨後支支吾吾的回答：“這個……屬下不知，屬下只是奉命行事。”
混蛋！！大根罵了一句說：“連犯了什麼罪都搞不清楚還敢抓人？快把他放了！！”
是！！押送軍官不敢怠慢，連忙將陸小鳳的繩子解開，然後悄悄退到一邊兒去了……
陸小鳳鬆綁以後，快步走到大根面前抱拳說道：“原來是大根兄，艾文兄，兩位好久不見，多謝這次出手相助。”
大根擺擺手說：“謝什麼呀，上次你不是也救過我們一回麼？這次就當我們扯平了。”
艾文看見陸小鳳，也順便問了一句：“陸兄，最近在忙什麼啊？”
陸小鳳從押送軍官那裡要回自己的大鐵棍，接著回答說：“在下仍在找上泉藤四郎報仇，可惜一直沒能找到。”
大根點點頭，又問：“你這是怎麼啦？為什麼被官兵抓起來了呢？”
被大根這麼一問，陸小鳳嘆了口氣，隨後說出了整件事情的經過……
原來，就在不久之前，陸小鳳途徑一個叫萬家村的地方，發現有大批的官兵包圍那裡，陸小鳳很好奇，不知道發生了什麼事情，於是就改變路線去瞧個究竟。
剛一進萬家村，陸小鳳就看到很多老百姓跪在地上哭泣，問他們怎麼回事兒，其中一個老百姓告訴他，今年府臺大人又加稅了，偏偏趕上年景不好，地裡顆粒無收，因此很多老百姓交不起稅，但是府臺大人不管，派來很多官兵挨家挨戶搜，看見值錢的東西就拿走，可即便是這樣，也沒搜到幾個錢，因為村裡實在是太窮了……
後來，找不出什麼值錢的東西，府臺大人下令抓走村裡的所有女子充當官妓，不管是大人小孩，結婚沒結婚的，一律不能放過，很多家庭就這樣好端端被拆散了，老百姓沒辦法，又不敢反抗官兵，只能跪在地上哭訴。
聽完老百姓講述的事情經過，陸小鳳火冒三丈，他本來就有一副俠義心腸，最看不慣官府仗勢欺人，現在遇到了這樣的事情，他當然不能袖手旁觀，於是他就找那些官兵理論。
官兵仗著自己是為朝廷辦事，根本就不把陸小鳳放在眼裡，並且威脅他少管閒事，不然就對他不客氣，一來二去，陸小鳳脾氣火爆就和他們吵了起來，然後雙方越吵越凶，接著就開始動手，陸小鳳武功高強，手持大鐵棍橫掃八方，幾下就撂倒了大批官兵。
不過俗話說得好，好虎鬥不過一群狼，官兵見陸小鳳不好對付，馬上就叫來了更多的官兵圍攻，在打鬥的時候，陸小鳳一時疏忽，中了對方的絆馬索，兩腿被繩子套住了，渾身使不上勁兒，隨後，官兵們一擁而上，終於把陸小鳳抓住了……
陸小鳳被捕後，府臺大人下令將他投入死囚牢，等待秋後問斬，不過慶幸的是，在押送的途中，正好遇上大根和艾文，這才暫時保住了性命。
大根聽陸小鳳說完，心中頓時怒不可遏，儘管他沒有陸小鳳那麼厲害的功夫，但他同樣也看不慣仗勢欺人，因此，大根決定去會一會那個府臺大人，為老百姓討回一個公道。
於是，幾個人商量了一下，陸小鳳便帶著大根他們回到了萬家村，還沒來得及進村口，就在路上遇見了正在被押送的村民。
這些被押送的村民清一色全是女的，小的不過六七歲，年長的差不多三四十歲左右，看來陸小鳳說的沒錯，府臺大人真打算將她們充當官妓，大根感到十分惱火，這不是逼良為娼麼？而且還有那麼多小女孩未成年，他們怎麼忍心幹出這種事情？
想到這裡，大根怒吼一聲：“停！！都給我把人送回去！！”
押送的官兵一聽這話，全都愣住了，他們一看是大根和艾文，全都站在那裡不敢動，這時，有一個大官騎著一匹馬從隊伍後面走過來，見狀大聲斥責道：“為何不肯前進？”
陸小鳳指著那個騎馬的大官告訴大根：“他就是當地的府臺大人。”
大根點點頭，隨後大搖大擺的往馬前一站說：“是我讓他們停下的，你喊什麼喊？！！”
府臺大人一看是大根，當場嚇了一跳，他急忙
從馬上下來，恭恭敬敬的說：“下官不知欽差大人到此，未能遠迎，恕罪恕罪。”
大根不想跟他廢話，直接對府臺大人命令道：“把人都給我送回去，快！！”
府臺大人一聽，臉上露出為難的神色，他想了想，隨後小心的說道：“大人，下官有職責在身，恕不能從命。”
大根生氣的問道：“逼良為娼你還有理了？誰給你的權利這麼做？”
府臺大人陪著笑臉，油腔滑調的回答：“呵呵呵……大人，這幫刁民抗稅不交，下官這麼做無非是小懲大誡，還望大人多多體諒才是。”
抗稅不交？真是這樣嗎？大根隨便叫來隊伍中的一個老百姓問她：“為什麼不交稅啊？”
這個老百姓對大根哭訴道：“大人，不是民婦抗稅不交，而是今年遭遇大旱，田裡沒有收成，村裡實在是沒有餘糧啊……現在家家戶戶都吃不飽，府臺大人又要加稅，我們又能有什麼辦法呢？”
大根看了看眼前的這個老百姓，又看看隊伍裡的其他人，一個個披頭散髮，面黃肌瘦，很多人眼眶深陷，一看就餓的不輕，應該不是在撒謊，於是，大根轉頭又問府臺大人：“既然村裡遭了災，為什麼不開倉賑糧，反而卻要加稅啊？”
府臺大人非常從容的回答：“大人，據下官所知，朝廷今年並未下令開倉賑糧，沒有皇上的旨意，下官又怎敢這麼做呢？”
大根：“哦……這樣啊，那不要緊，回頭我和皇帝說一聲，讓他開倉賑糧就是了，你先把人放了吧。”
府臺大人一聽，一下子慌了神，他支支吾吾的說：“大人，這……”
艾文可不像大根那麼單純，他一眼就看出了府臺大人的破綻，於是便冷笑道：“哼！！受災這麼大的事情，皇帝會不知道？你該不會是把賑災的款項給私吞了吧！！”
什麼？大根一聽，怒氣衝衝的問府臺大人：“真有這種事兒？”
府臺大人理屈詞窮，眼看著事情就要敗露，無奈之下，他只好走到大根面前，小聲的說：“大人，實不相瞞，下個月乃是嚴首輔的生日，下官准備給嚴大人盡一份孝心，所以才四處籌錢，只要大人對下官行個方便，下官願將收上來的錢分給大人一半，不知大人意下如何？”
分？分你妹！！大根氣呼呼的拔出尚方寶劍，指著府臺大人高聲罵道：“看見沒？！！皇帝給的寶劍！！我現在命令你，馬上把老百姓統統給我送回去，然後再開倉賑糧！！不然的話，我砍死你這王八蛋！！”
大根本以為，自己有尚方寶劍在手，府臺大人一定會乖乖照辦，可誰知，府臺大人見大根用寶劍來威脅，不但沒有害怕，反而嘴角上揚，偷偷的詭異一笑，隨後理直氣壯的說：“呵呵呵……大人，請息怒，萬事好商量，何必動刀動槍呢？”
府臺大人的表現出乎大根的意料之外，他搞不懂，一個小小的地方官，憑什麼敢在欽差大臣面前嬉皮笑臉？難道他不怕尚方寶劍？想到這裡，大根就問他：“商量什麼？！！我和你有什麼好商量的？！！”
府臺大人捋了捋鬍子，非常神祕的告訴大根：“大人，您有所不知，下官乃是嚴首輔的遠房叔侄，還請大人看在嚴首輔的面子上，不要為難下官才是。”
嗯……？嚴首輔的遠房叔侄？這麼說來，府臺大人是嚴嵩的親戚？聽到這裡，在一旁的艾文忽然緊張起來，他一把拉過大根，低低的說道：“快把寶劍收回去。”
大根一愣：“你說什麼？！！憑什麼呀？！！”
艾文神色凝重的說：“嚴嵩這個人我們得罪不起，咱們還是不要多管閒事了……”
大根不解的問道：“啊——？我們兩個這麼高的級別，難道還怕他？”
艾文無奈地搖搖頭：“我們當然不怕他，只不過，嚴嵩這個人不比之前的那些臭道士，他可不好惹，萬一搞出什麼事情來，會很麻煩的。”
大根：“那……這些老百姓怎麼辦？”
艾文嘆了口氣說：“哎……只能怪他們命不好，這個世界上不講理的事情多了，我們總不能每一件都管吧？”
艾文的這番話讓大根心裡很不舒服，雖然，他承認艾文比他聰明，比他懂得人情世故，所以每次不管遇到什麼樣的事情，大根都會聽他的，不過這回，大根卻沒有辦法說服自己。
大根本來就是一個窮吊絲，從小他就體會到底層老百姓過日子不容易，為了吃飯，每一分錢都要算計，為了生活，每一分錢都要省著花，因此現在，望著這群交不起稅而被帶走的老百姓，大根好像看到了他自己，大根想，我之前沒發達的時候不也和他們一樣嗎？難道我就忍心看著他們被壓迫而置之不理？
於是，經過一番激烈的思想鬥爭，大根決定破一次例，這回無論如何也不能聽艾文的，儘管他說的沒錯，但大根絕不允許違背良心辦事，不就是個嚴嵩嗎？不就是個內閣大學士嗎？去他孃的，老子今天就得罪你了！！怎麼樣？
（本章完）