第二章 饑民
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第二章 饑民
偽他村的購糧車隊如期組建完成。車隊共僱傭到戰鬥約人十三名：其中亞眠小隊五人，雲璐小隊五人，周佞小隊三人。加上大量的奴隸和第四等人，整個車隊的戰力雄厚，浩浩蕩蕩，一路向著深水港前進。
強大武力所帶來的威懾力還是很有效果的，一路上雖然遇到一些饑民，但都沒敢動手行搶。這些饑民大多是老人與傷殘者。斧島教區投降後，城約雖說接收了不少人，但那都是未進入衰退期的青壯和小孩。至於老人與傷殘者，別說約人身份，就是奴隸的資格城約都不願意給，僅僅只是把他們遺棄在野外，任其自生自滅。
對於這些老人與傷殘者來說，城約的到來沒有給他們帶來什麼幸福，反而使原先糟糕的情況更顯惡化。在東真教統治期間，他們偶爾也會得到東真教的接濟，也有自己的家人可以依靠。但城約一來，不但接濟沒有了，就連那些年輕有力的親人們也一個個離他們而去，讓他們本就悽苦的晚年更添背叛與拋棄。
亞眠隨行隊中，不時有傷殘者與老人前來尋求憐憫，希望獲得一份食物或是求取一個成為奴隸的機會。不過亞眠對這些無動於衷，兩年的邊緣生活他活了下來，但卻失去了很多東西，有些已經很難再找回來了。當活著都成為一種負擔時，又有什麼資格去談論其它。他只是一個普通人，一個在大海中努力浮著的普通人，而不是一艘載人的大船，可以有閒心去考慮是否再裝載點貨物。
並不是每個人都有亞眠這樣子的經歷，車隊裡終於有人沒有抗住自己的同情心。那是一個女性傭兵，三等射手，她把自己的食物分出一部分給了身邊苦苦哀求的老人。儘管領隊周佞在出發前鄭重地交待過，遇到這種情況應該怎麼做，但她還是沒有忍住，無法狠下自己的心腸。
“謝謝，你真是一個好人，真的謝謝你！”老人千恩萬謝，還打算磕幾個頭，不過被女射手攔住了。
渾濁的眼淚從眼角滲出，滑過乾枯的臉龐，滴在泥土地上，濺起無數的辛酸。
“姑娘，可憐可憐我吧，我已經好幾天沒有吃東西了。”
“救救我們吧。”
“收留我吧，我還做得動，可以給你當奴隸，只要給口吃的就行。”
……
附近的幾個饑民一看有戲，頓時猶如抓住了最後一根救命稻草，拼命壓榨出自己身體中的最後一份力量，往女射手的身邊擠。一個膽大的饑民更是一把奪過女射手手上剩下的食物，張口就咬了起來。只是還未等他咬上第二口，好不容易得來的食物就被周圍伸出的手給分搶了。
女射手被嚇得夠嗆，拼命地把身子往人群身後擠，生怕眼前的饑民會對她怎麼樣。只是饑民們也不想放過這個機會，結果，車隊亂了。
看到眼前的情況，亞眠緊了緊手中的長矛，用全身盾把靠近自己的饑民推開，以保持一定的安全距離。兩年的食驅災難中他看到了太多饑民暴起傷人的事件。在飢餓的驅使下，什麼事情都有可能發生。
隊伍的騷亂很快引起了車隊前方周佞的注意。搞清楚狀況的周佞臉色很不好，劈手奪過身邊傭兵的長矛，猛地往靠近的饑民扎去。
“嗤。”
“啊——”
慘叫聲嘶啞而弱氣，但持續了一會後還是讓周圍的人聽見了，騷亂迅速平息。饑民們開始畏畏縮縮地遠離車隊，畢竟還沒人想找死。地上的慘叫聲也漸漸停息，只留下一地的鮮血與兀自顫抖的長矛無聲地敘述著剛剛發生的慘劇。
“雲璐，管好你的隊員，我不希望下次再發生同樣的事。”看到饑民漸漸遠去，周佞惡狠狠地瞪了一眼女射手後對雲璐說道。
“明白，我會注意。”雲璐感到很是慚愧，淡淡地瞄了一眼犯事
的女射手，同時警戒地看了一下週圍。如果剛才有東真教徒混在裡面，那就麻煩了。
車隊很快又再次出發了，屍體被隨意地丟棄路邊，草草掩埋了事。女射手正在聆聽著來自前輩雲璐的訓導。如果她聽不懂蒼蠅的嗡嗡聲，下一次被拋棄路邊的，也許就是她了。
路途很乏味，除了吱吱的車輪聲與雜亂的腳步，也就偶爾能遇見的饑民能夠帶來點新意。只是這個新意很多時候都意味著麻煩。
車隊行進的第五天下午，一夥二三十人的饑民團隊出現在隊伍的視野中。
整個車隊立馬行動起來，呼喝聲四處響起。弩手們開始上弩矢，部分手腳麻利的人已經在佇列的前面站好，弩矢的方向直指迎面而來的饑民團；近戰攻擊的傭兵們一個個持好武器，在弩手們身後站定，只待一聲令下，他們就將衝出去；非戰鬥人員也抽出了隨身的腰刀，和馬車龜縮在一起。
亞眠的小隊是行動最快的，其他人剛剛開始準備，他的小隊就已經進入戰鬥位置。早在迎面過來的饑民團還十分模糊，難以判斷時，亞眠就感覺到了前方饑民團的不同尋常，不是平時多見的普通饑民，而是一支由食人饑民所組成的團隊。儘管這種團隊很少見，但卻確確實實地存在著。兩年的食驅災難中他有幸見到過一次，那時候的他如果不是見機的快，逃跑迅速，恐怕早就成了一具白骨。
近了，近了。這時就算是一些眼神不怎麼犀利的人也能發現對面饑民團的異樣了。普通的饑民行動遲緩，由老人和傷殘者組成。而迎面走過來的饑民團雖談不上行動迅速，但比起一路上所見到的那些饑民要好多了，人員的組成上除了老人與傷殘者之外，也有不少青壯。和常見的饑民最大的不同是：他們個個都持有武器，儘管都是一些簡陋的。
食人饑民團！
雖然車隊裡的大部分人都沒有真正見過，但這並不妨礙他們知道有這麼一種饑民的存在。隊伍中不少沒有經歷過真正戰鬥的人倏地緊張起來。
食人饑民團停了下來，不再靠近車隊。從這個距離已經可以比較清晰地看見雙方。車隊的戒備，食人饑民團的散亂都一目瞭然，甚至可以看到不少食人饑民尚未啃食掉儲存著的人體殘肢。
食人饑民團領頭的壯年男子似乎躊躇了一下，轉頭對身後的饑民們說了什麼，於是乎整個食人饑民團開始和車隊保持一定的距離繞行。車隊也隨著饑民團的移動而調整位置，使攻擊的正面始終朝著對方。
繞行並沒有進行下去。不知是有意還是偶然，食人饑民團中的其中一個人忽然摔倒在地上。這個突然的變化使得原本就緊張的局面立馬引爆。
“衝，衝過去。”食人饑民團首領焦急地喊道。
“射。”
食人饑民團與車隊幾乎是在同時下達了攻擊指令。
五根弩矢從車隊陣列的前面飛出，扎向密集的人群，人群中，四個饑民哀號著倒下。
“進攻。”
車隊裡，除了那些被命令保護車馬的，其他的近戰單位都衝了上去。
短短的距離用不了幾秒鐘就到了，短兵接觸。亞眠衝在隊伍的前列，長矛奮力戳刺。無視靠近饑民的攻擊，左手全身盾使力一砸，頓時把一個靠近他的饑民拍翻在地，長矛揮舞，扎進地上饑民的身體裡。稍一用力，長矛從屍體裡抽出，重新擺好進攻姿態，向一位靠近的饑民扎去。身為一名擁有二等戰士實力的傭兵，這些體弱的饑民根本就不是他的對手。簡陋的木棍、木棒類武器對他也形不成威脅，頂多有點痛。亞眠猶如虎入羊群，轉眼間就有五六個人不是被他拍倒就是被他刺死。
面對著這些職業戰士，饑民不堪一擊。戰鬥很快結束，沒人死亡，不過受傷
的倒有不少，大部分都是些瘀傷。食人饑民團全軍覆沒，幾個逃跑的饑民也被傭兵們追上，殺死。沒死喪失戰鬥能力的饑民則被傭兵們補上一下。比起戰鬥，處理屍體似乎更消耗時間。整個車隊不得不停下來，不少人興奮地聊起了剛剛的戰鬥。
“亞眠。”周佞吩咐完身邊的人，走過來拍了拍他的肩膀稱讚道，“戰鬥很不錯，雖然物件是饑民，但能取得這樣的成果足以證明你的能力。”
“嗯。”亞眠淡淡地應了聲，不是很想說話。殺幾個弱小的饑民實在是沒什麼好驕傲的，除了能證明自己也同樣很弱小外，真沒什麼用。
小小地喝了口澀水，周佞對亞眠的態度已經習以為常。這就是一塊冰，常年冷凍。
“有沒有興趣晉級為二等戰士？”周佞開始敲砸堅冰。
“斧島不是暫時無法評定二等職業嗎？”亞眠疑惑地望了周佞一眼。
對於亞眠的話，周佞沒有否認，笑了笑開口道：“透過正常途徑確實是這樣。”
“還有非常途徑？城約允許嗎？！”亞眠一臉詫異。
“呃。”感覺到自己的話引起了岐義，周佞不自禁地搖了搖頭，仔細想了想才開口說道，“城約規定的二等戰鬥職業晉級方式有兩種：一種就是一般的評定晉級，還有一種需要透過競技場。”
“競技場……，是不是打贏一個二等戰士就可以晉級？”
“平手也可以，你的實力已經有二等戰士水平，運氣好一點就能勝過。”
亞眠眼睛一亮，彷彿競技場就在眼前，觸手可及。
“先別高興的太早。”看到亞眠急迫的樣子，周佞輕輕一笑，提醒道，“為了避免由於晉級而降低比賽質量，想要在競技場晉級的必須繳納５０００權，作為自己的賭注，輸了就會賠掉這筆錢，平手或是贏了比賽才可以把這筆錢拿回來。”
“５０００權！”亞眠一窒。雖然５０００權並不是什麼大數目，但對於他這個剛加入傭兵團不久的新人來說卻是個麻煩。由於沒出過任務，平常也就是在傭兵團裡做一些雜務，收入低微，而目前食物的價格又貴，實在是沒有多少錢的剩餘。身上只有可憐的幾百權。
“不用擔心。”周佞對亞眠這個團員還是頗為了解的，“可以借你５０００權，２００利息，回去以後從你的佣金裡面扣。“
周佞取出五張千權面額的紙幣和一份契約書，遞給亞眠：“在這裡籤個字就可以了。”
利落地簽上自己的名字，亞眠接過五張千權面額的紙幣，把契約書遞給周佞，壓根沒在意２００權的額外支出。二等戰士的**對他不是一般的大。
“競技場在哪？”亞眠忽然想起自己還從來沒有去過競技場。
“刀和劍交叉標誌的地方就是，很容易找的。”周佞補充道，“晉級為二等戰士後別忘了去戰功殿註冊下，有一萬權的獎勵可以拿。”
“一萬權的獎勵？！”亞眠感覺天上掉了個餡餅，而且很幸運地砸中了他。
“不錯，所有晉級為二等職業的都有。只有成為了一名二等職業者，你才算是真正走進了城約。”
“三等職業和二等職業有多大區別？”雖然知道兩個職業等級之間有差別，不過亞眠對這也是一知半解，並不完全明白。
此時，路上的屍體已經清理完畢，車隊開始緩緩前進。一些奴隸正在路邊掩埋死屍，完成後他們也會快速跟上車隊。
“先出發吧。”周佞看了看車隊，說道，“等到了戰功殿，服務人員會向你詳細說明的，你到時候就知道了。”
“嗯。”亞眠揣著５０００權和一肚子疑問跟上車隊，腦子裡開始期待競技場的搏鬥。
（本章完）