第一章 暗黑屬性
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第一章 暗黑屬性
距離廣場的格鬥臺超過一百米處，豎起了五根高高的旗杆。旗杆的質地非木非鐵，表面黝黑有光澤，程石也辨不清究竟是何種物質。
夏洛絲特附耳解釋︰“這是聖界最堅硬的材料‘玄英’，通常用於鍛造魔法盾牌，因為它可以減弱各系魔法的攻擊力！”
“奇怪，為什麼我很少見到軍隊中裝備魔法盾牌？”程石納悶︰“要是這麼好的東西，應該每位士兵人手一份才對！”
夏洛絲特瞪了程石一眼︰“你以為是不值錢的黃土啊，到處都是？玄英是稀有礦種，只有處女城邦、天秤城邦才有幾處礦藏，而且提煉的手續十分繁瑣，每年的產量不足一噸，只有身分尊貴的爵士才有機會得到一些賞賜。北清學院的玄英都是歷屆總督特批，專門用於魔法研究的物資！”
“好傢伙！”程石伸了伸舌頭，一臉豔羨的表情︰“看來我一定要搞幾噸帶回雙魚城邦才成！乾脆，我們兩城邦之間簽訂個合作協定，你們出礦產，我們負責大規模提煉礦物，最後來五五分成……四六也行！”
“想得倒美……可惜我無權做主，你還是去跟浮藍雲總督協商吧！”
程石眨了眨眼楮︰“副總督大人，到時拜託您記得幫我說幾句好話！”
“鬼才理你！”雖然口頭上反對，但夏洛絲特的表情明顯已然默許︰“快看，紅雪開始吟唱魔法咒語了！”
程石的目光跟著轉向高臺。
紅雪果然開始吟唱起咒語︰“跨越天空以及大地的力量啊！不滅的火焰、潺潺的河水、刺骨的烈風、飛揚的沙塵、黑暗的深淵，統統集中到我的手中，成為我摧毀敵人的力量吧！”
“這個咒語怎麼這麼長？”
程石扭頭望向夏洛絲特，她卻一臉的驚訝，喃喃的道︰“火、水、風、土、暗黑，紅雪竟然同時施出了五種不同屬性的魔法！這……怎麼可能？”
在圍觀眾人茫然難以置信的目光中，紅雪手掌一揮，五種不同色彩的魔法晶球同時飛出，以肉眼難辨的速度擊中了五處旗杆。“劈啪”的聲音異常響亮，因為五根旗杆幾乎同時毀折，但情形仍然各有不同︰被暗黑系魔法擊中的旗杆完全碎裂為粉末；火系、水系、土系魔法雖然情況各自不同，但旗杆都是中分而折；受到風系魔法攻擊的旗杆卻是杆身出現幾條裂痕，最終崩裂為不規則的塊狀。
觀眾掌聲雷動，紛紛為剛才不可思議的一幕而喝彩，包括程石和夏洛絲特在內。在眾人的稱讚聲中，紅雪卻一臉沮喪，眼圈逐漸發紅，像個做錯了事的孩子。
麥姆院長從椅子上立起，目光中也含著一絲嘉許︰“雖然未臻完美，但短短一個月的時間能有這樣的成就已頗為難得，如果大家沒有異議的話，我提議紅雪成為北清學院的正式學生！”
麥姆院長的話語彷彿是隨意說出，但縱然在鼎沸的人聲中依舊清晰可聞。程石心中一震，第一次感受到了麥姆老人高深的魔法修為︰這位樸質的老人顯然已到了反璞歸真的境地，情感絲毫不受外界的干擾，獨自沉浸在平淡如水的心境中，他的話彷彿是說給旁人聽，又彷彿在喃喃自語，縱然處於眾人之中，卻依舊顯得落寞、孤獨。
掌聲更響，表明了學院師生的立場。喬率先表態支援，跟著主席臺上的成員紛紛表示贊同，連格林小姐也難得的點頭默許。自此刻起，紅雪正式成為聖界最高魔法院校──北清學院的學子，也是學院歷史上破格錄取的第一名女性學生。
“主人！”得知訊息後，興奮的紅雪衝下臺，撲到程石的懷中，淚如泉湧︰“我被錄取了，我被學院錄取了！謝謝你，謝謝……”
眾人啞然，凝視著這令人啼笑皆非的一幕。
程石避開觀眾灼熱的目光，拍了拍紅雪的肩膀︰“紅雪，你很有天分，這是你應得的！
還不趕緊謝謝院長？“
紅雪揉了揉眼楮，破涕為笑︰“對，我竟忘記了。紅雪從一個孤苦下賤的妓女，到一個北清學院的學生，要不是因為主人……”
紅雪的感情處於失控狀態，程石只能緊緊擁抱著她，聽她又哭又笑、顛三倒四的訴說著對自己的感激。原本氣氛肅穆、莊嚴的魔法測驗大會，秩序也因此陷入混亂，格林小姐瞪著抱擁在一起的兩人，臉色有點發青。
麥姆院長咳嗽了一聲，打破了尷尬的氣氛︰“可以散會了。格林、程石、紅雪，你們三人跟我過來，我還有些話要說。”
測驗大會解散，師生們各自散去，口中卻還在討論著方才的一幕，驚詫於紅雪的表現。
夏洛絲特躊躇了良久，終於鼓足了勇氣︰“程石，我在校門等你，我想和你一起去天秤城邦！”
“有美貌的副總督同行，在下深感榮幸！”程石欣然允諾︰“不過，你的行動不需要事先通知浮藍雲總督麼？”
夏洛絲特低聲道︰“我怕總督不會同意，想偷偷溜走。如果你肯代我請求的話，或許還有幾分希望……”
“那怎麼行？”程石不容置辯的語氣令夏洛絲特神色一黯，但他接下去的話語卻令她轉嗔為喜、心花怒放︰“紅雪代表處女城邦出征，這可是關係到貴邦榮譽的大事，若無副總督保駕護航，怎可確保無虞？浮藍雲總督若不答應，我就帶紅雪爽約，讓她自己收拾這個爛攤子去！”
“這麼說，你答應了？”夏洛絲特欣然道︰“軍令如山，少將可不要反悔！”
程石撓了撓頭︰“豈敢豈敢！在下不宜以真面目前往天秤城邦，就化裝為副總督的馬前小卒吧！”
“你們兩個說完沒有？”格林小姐臉罩寒霜的出現在程石身前，與滿臉喜色的夏洛絲特形成了鮮明的對比︰“院長要見我們。程石，你跟我來！”
程石硬著頭皮，跟隨在美貌的格林小姐身後。格林小姐心中有氣，逕自走得很快，完全不理會身後的程石、紅雪。
程石忍不住道︰“喂，我們之間好像有個賭約？”
“哼！”格林小姐愛理不理的應了一句。
程石眨了眨眼，板臉道︰“紅雪這次出征要是獲勝的話，你就要嫁我為妾了。你還是抽空想想怎麼伺候你未來的老公吧！”
“別忘了，她要是輸了，你就要向我跪地認錯！”格林小姐冷冷的應了一句︰“五根旗杆錯斷了兩根，她要是能贏才有鬼！”
程石茫然道︰“錯斷了兩根？你什麼意思？”
格林小姐撇了撇嘴︰“跟你這種對魔法一竅不通的傢伙說話真是費勁，你還是自己問問紅雪吧！”
程石滿臉疑問的望向紅雪。
紅雪眼圈一紅，囁嚅道︰“我發力如果平均的話，五根旗杆本來都應該從中間斷折的。
暗黑系、風系兩種魔法，我還不能收發自如，施出的力道大了些！“”別洩氣，才一個月的時間，這樣已經很難得了。“程石一面安慰紅雪，一面反駁格林︰”你要求也未免太苛刻了吧！紅雪沒有任何魔法基礎，加上才一個月的訓練時間，換了是你，你能行麼？“
格林轉身盯著程石，似乎有話要說，但最後還是沒說出口，反而淡淡的道︰“到了，麥姆院長就在裡面。我很尊敬院長，不想和你在他面前爭吵，所以待會請你對我客氣些！”
“……”程石很想反駁兩句，但最終還是點了點頭︰“我也很尊敬麥姆老人。”
格林的目光中閃過一絲異色，顯然沒有料到程石會如此反應，不過她很快將目光移開，輕輕推開了木門︰“院長，我們來了！”
“好的。”麥姆老人的聲音從遠處的書架後傳來︰“格林，你先替我陪程石坐一會兒，我還要找點東西。”
“好的。”格林小姐應了一聲，向程石示意了一下書桌旁的座位，很快又端來了幾杯茶水。趁程石起身接水的空檔，她飛快的低聲道︰“程石，勸院長讓我陪紅雪去天秤城邦！”
“為什麼？”
程石脫口相詢，格林小姐卻施了個眼色，制止了他的追問。程石一怔之下，才發現麥姆院長已手抱一沓資料，緩步走了過來，只得將疑問埋在心底。
“紅雪是老朽見過的天分第二高的弟子。”落座之後，麥姆老人凝望著紅雪，目光中滿是嘉許︰“垂暮之年，老朽的魔法理論還能在她身上得到驗證，足以死而無憾！”
“第二高？敢問第一高的人是？……”
“格林。”麥姆老人淡淡的道︰“她達到五種魔法齊施的境界，一共花了不到一個月的時間。不過格林自小修習魔法，根基遠比紅雪深厚，倒也不能說因此強過紅雪！”
程石記起格林方才的態度，這才恍然，跟著有些臉紅，急忙岔開了話題︰“院長方才提到了魔法理論的驗證，可否詳細解說一下？”
麥姆老人拈鬚道︰“人的體內蘊含各種魔法元素，而通常的觀念認為，風系魔法元素高的人最適合修習風系魔法，土系魔法元素高的適合土系魔法，依此類推。我卻曾經懷疑，所有的魔法元素間可進行轉化，甚至於相生相剋的魔法體系也可以並存於人體內，不受本身的屬性所限。你看看這些，都是老朽早年間對此進行闡述的文章，不過因為觀點荒謬不經，並未公開發表。”
程石翻閱著麥姆老人遞過來的資料，雖然看得大為頭痛，還是裝出一副興趣盎然的樣子，不忍破壞他的興致︰“院長的意思，是紅雪可以證實您的理論可行？”
“對！”麥姆老人點了點頭，表情頗為欣慰︰“紅雪的體內只含有大量的暗黑元素，現在卻可以施展暗黑系外的各系魔法，已足以證明老朽的理論是正確的。可惜，這套理論還在初創階段，仍然極不完善，紅雪現在無法修習與暗黑屬性截然相剋的光系魔法，而修習其餘各系的魔法時，也會遭遇各種各樣的障礙──換句話說，紅雪現在處於極不穩定的狀態。”
“不穩定？”程石茫然道︰“院長，這是什麼意思？”
“從她方才在臺上的表現來看，她已接近大魔導士的級別，但這一切很可能只是假相。”麥姆老人嘆了口氣︰“在不成熟的理論基礎上，很難預知她下一步的發展情形，但肯定結果並不樂觀。她體內的暗黑魔法難以抑制，因而玄英所鑄的旗杆被震為粉末，風系魔法卻忽有忽無，更加難以捉摸。紅雪的魔法修為愈高，這種情形就更加惡化，很可能會危及她的生命。”
紅雪的嘴脣抖了抖，堅定的道︰“只要能幫上主人……我不怕死！”
“別胡說！”程石斷然喝阻，轉向麥姆老人︰“院長，這種情形，有解救的辦法麼？”
“我會繼續研究魔法元素轉化的理論，爭取找出一個妥善的方法，但那需要時間。”麥姆老人嘆了口氣︰“坦白說，老朽不能確定在有生之年是否可以辦到。在現在的情形下，至少有兩點可以確定對紅雪的狀況有利︰第一，就是放棄修習任何魔法；第二，就是隻修習適合她體質的暗黑系魔法。”
“我絕不放棄修習魔法！”紅雪攥緊了拳頭︰“絕不！我還要拯救我的姐妹，我還要幫助主人……我好不容易才擁有一點力量、一點希望！”
“暗黑魔法是魔界的專屬魔法。”格林小姐望向紅雪的目光中滿含同情︰“我們現在對暗黑系魔法的瞭解，都是來源於幾次神魔大戰，根本未曾深入過它的核心。要修習暗黑魔法，最佳的方式就是前往魔界……但是，這麼做很可能會侵蝕掉你的靈魂，讓你萬劫不復！”
“暗黑魔法會令人變得嗜殺、殘暴，這是聖界民眾對它的認識，但也很可能是種偏見。”麥姆老人嘆了口氣︰“聖界中人的體內只含有光系的元素，強行修煉暗黑系魔法的確會令人性情大變，但對於暗黑屬性的魔界民眾，情形可能有所不同──總之，這一切都只是猜測。”
“等一等！”程石忽然捉摸到了什麼，出聲打斷了麥姆老人的陳述︰“院長，依照您的轉化理論，是否光系和暗黑系也應該可以轉化？”
麥姆老人平和的道︰“既然像紅雪這樣只有一種暗黑屬性的人，可以成功修煉土系、水系、火系的魔法，那從理論上而言，光系也不應例外，因為它畢竟不過是一種魔法元素的屬性。”
程石喃喃的道︰“如果這一切可以最終證明……”
麥姆老人拈鬚微笑︰“那足以說明聖、魔兩界並非水火不容，難以並存的死對頭，而是可以和平共處的兄弟。持續了上萬年的神魔大戰，也可以由此劃上一個句號。這不僅是老朽的願望，也是學院創始人及歷代院長的願望，更是學院建立的目的。”
“學院絕不服務於任何政治目的”──直到此刻，程石才完全明瞭北清學院這條基礎規則的含意。
程石對身前的麥姆老人肅然起敬，立起身深深鞠了一躬︰“院長若有所需，小子定當盡力！”
麥姆院長含笑搖頭︰“少將的心意老朽已知，但這其中並無可勞煩少將之處。”
“你不再給我們學院添亂，我們就求之不得了！”格林忍不住插嘴︰“自從你來到處女城邦，已有很多師生或明或暗的參與城邦間的戰爭，根本與學院的宗旨背道而馳！”
程石撓了撓頭︰“無國即無家！我雖然很欽佩學院的氣節，但若處女城邦淪陷，學院又怎能超然物外？何況，院長的心意雖好，方法卻值得斟酌，小子狂妄，認為學院可能走上了一條彎路！”
格林小姐閉上了嘴，表情大為不滿。
麥姆院長卻聞言訝然︰“願聞其詳！”
“學院所追求的目的，已超越了學院本身所能承擔的責任。歸根結底，這不僅僅是一座魔法學校的事，也不僅僅是魔法體系的紛爭，而牽扯到無窮多的頭緒。”程石侃侃而談︰“院長有這個願望，怎知其他人就沒有？若讓更多的人一齊向這個方向努力，成功的把握豈非大些？”
“你是說……”
“現在學院是整個城邦、整個聖界的魔法巔峰，其中真正能趨及院長修為、體會到魔法最高理論的只不過寥寥數人，就算這些人耗盡畢生的心血，也可能最終一無所獲。但若提高整個處女城邦、整個聖界的魔法水準，令大批的民眾體會到院長所描繪的境界，願意為此而努力的必定不在少數。江山代有才人出，大夥一齊努力，實現目標的可能性就會大為增加！”