第三章
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第三章
轉眼間，距梅達麗的葬禮已有三個月的時間了。這三個月裡，再沒有出現任何比較大的麻煩，青龍領地的一切都開始逐漸步入正軌。
雖然在最初的時候，那些死忠北景的朝臣確實不那麼好應付，但劍麒也並非是一個人孤軍奮戰，至少洛凱同樣留下了一批忠於他的朝臣。
況且，在真正開始著手處理政務後，劍麒很快發現原本支援北景，要立賽提沙為王的朝臣，其實可以被分作三派。
第一派是完全被北景收買，也就是那些非常死忠的朝臣。這些人或者有利益或者有其他原因受制北景，所以直到現在都還不肯死心，時不時地要挑戰一下劍麒的權威。當然，率先嚐試的那幾個人，此刻都已經到地下懺悔他們的罪行去了。
第二派是那些牆頭草型的，他們一般以觀望為主。這一派的人其實在劍麒真正即位以後，就已經失去了有所作為的可能性，所以從目前看來基本上完全不值得考慮。除非是發生什麼能改變當前局面的大事。
而讓劍麒真正覺得感慨萬千，也十分棘手的是第三派。
那一派的人可說是既不忠於朱雀，也不忠於北景，他們忠於青龍。洛凱多年來一直在為青龍主持大局，這於外界看來，青龍其實已經逐漸淪落為朱雀的附屬領地。雖然就洛凱本身而言，他並沒有這個意思。
然而，也確實有一部分的朝臣是憂心於這個狀況，所以才支援北景的提議，要立賽提沙為王。在他們觀念裡，有了一個名義上可以統治青龍領地的王，就能奪去洛凱這個代理王存在的意義，也就能名正言順地讓青龍領地再次獨立起來。
“什麼啊，怎麼會有這麼笨的人！讓賽提沙即位的話，青龍不就受控於北景了？那樣還不如交給朱雀王的好。”
聽了娜蒂亞近乎任性的想法，劍麒俊美的臉上露出了淡淡的笑意。
“話不能這麼說。那些人很可能是打算在賽提沙即位後就將北景的勢力肅清。在賽提沙還沒能力親政前衷心輔佐，等到他長大後再把王權交還回去。其實這種想法未必是不可行的，不過還是冒了很大的風險。”
一來北景王不會沒有想到這種情況，說不定那些人在沒有利用價值後，反而會被費南先下手為強地剔除出青龍朝廷，二來如果賽提沙的品質並不足以勝任王這樣一個高位的話，青龍領地恐怕會比之前更糟。
這些朝臣的心雖然忠於青龍，但他們的觀念對劍麒是很不利的。劍麒是洛凱推選出來的王，這些人原本就因為不滿朱雀王的統治，所以才會支援北景。基於這個理由，認為劍麒不過是洛凱的傀儡的他們自然不會服氣這樣一個年輕的妖族。
那三派人馬中，對第一派劍麒是堅決要肅清的；對第二派劍麒則使用利誘和拉攏的手段；至於第三派，劍麒才著實感到為難，他十分希望這些對青龍衷心耿耿的朝臣可以為自己所用，但現實卻不很樂觀。
有時候偏見可以矇蔽人的眼睛，正是由於這些人反對朱雀王，使得他們看不大到劍麒的努力。加上其本身持有的政治觀點原本就和支援洛凱的那些朝臣有分歧，所以這些人在劍麒即位後雖不至於明著反抗，卻也是持著正當理由處處挑刺。
而劍麒在明白他們是立足於青龍的角度來考慮問題的時候，便很不幸地失去了原先對他們完全敵視的那種冷酷心情。
這讓他在處理很多政務的時候，都不得不分別站到兩派不同的立場上去考慮問題，以免產生片面、狹隘的觀點。
※※※※
時至初夏，天氣開始變得炎熱起來。
雖然在青龍王宮的室內，是完全感覺不到這種炎熱的。因為宮裡專門設有一個部門，會讓大量的專職人員用魔法輪班調節各個宮殿內部的溫度，讓這些上位者舒舒服服地在裡面生活。
馳越宮的書房內，劍麒正在巨型的書桌後批閱著各部傳上來的文書。這些文書數量龐大、種類繁多，且細節詳盡，通常一份就要萬把字。所以這段時間來，劍麒連寢宮都懶得回去，直接就睡在王宮的書房裡，第二天醒後繼續工作。
此刻書房裡除他以外，還有多年來一直教導他知識的幾位長老，以及娜蒂亞和拉卡也在。
作為一個領地的王，需要具有更高階的專業能力，因此王這一特殊的角色決不是業餘者所能勝任的，但偏偏劍麒就是這樣一個業餘者。
雖然在很久以前，蕭承宇就曾有意無意地給他灌輸了很多治國的理念，但是光靠這些不成形的想法，想要成為理想的青龍王顯然是不可能的。因此實際操作上的種種，例如做政治決定的訣竅等，劍麒仍需要向眾長老學習。
長老們指導劍麒實際治理領地的方法，包括如何安排各種決策會議的召開，如何解讀青龍領地使節代表從各個地方傳回王宮的急信，如何撰寫王令等等一系列冗長複雜的事務。
這些日子來，身為文書官的娜蒂亞和拉卡幾乎片刻不離劍麒的身邊。
要說過去的她們對所謂的王，只有一個位高權重的模糊概念的話，那麼現在她們總算知道，當王的生活簡直不是人過的，尤其是當你想要成為一個能讓領地百姓安居樂業的王的時候。
娜蒂亞和拉卡最主要的工作是幫劍麒預先過濾掉一批較為基礎的文書，或者是用一張紙片把重要的地方挑出來歸納在上面，然後夾在文書裡，方便劍麒看的時候能更容易抓到重點。
當然，這種處理方法也是長老們教給的，不然兩個過去毫無這方面經驗的女孩不可能想出如此專業化的方法來。
將一份批閱完的文書合上後放到一邊，順手再抽取另外一份文書的間隙，劍麒抬起頭看向還在埋頭苦幹的娜蒂亞和拉卡。在這麼涼爽的房間裡，兩個女孩的鼻尖居然都沁出了細小的汗珠，劍麒明白這其實是疲勞過出造成的虛汗。
“你們兩個回去休息一下吧，反正這裡還有一些已經預覽過的文書我還沒看完，不急在一時。”
“咦？你終於想到要休息了嗎？”娜蒂亞驚訝不已地抬眼望向劍麒。
“不是我，是你們兩個。”對於娜蒂亞的誤解，劍麒報以十足的苦笑，他哪來的空閒時間休息，“偶爾放個半天假輕鬆一下沒關係的。”
娜蒂亞看了拉卡一眼，後者也正望向她，兩個女孩的目光一碰觸，自然就知道對方心裡是怎麼想的。
“不用了，你都不休息，我們怎麼能休息。別忘了現在在這裡的我們是你的文書官，可不是以青龍領地公主的身份，沒什麼特權好講。否則的話，上位者都不能以身作則，對下何以服眾？”
娜蒂亞的一番大道理把劍麒所有能說的都先說了，之後兩個女孩在底下咬著嘴脣偷笑，能消遣到劍麒的機會不多，所以娜蒂亞很懂得抓住時機。
不過這也是因為目前在場的幾位長老和她們都很熟悉，畢竟在去科蘭卡鎮以前，娜蒂亞和拉卡在青龍王都的府邸生活過一段時間。這些長老來教導劍麒的時候，也都和她們打過招面。而要是有外人在的話，娜蒂亞自然不可能如此削劍麒的面子，但如果真是這樣，那她八成會覺得蠻遺憾的。
“喂，你們兩個……”劍麒對娜蒂亞的那張利嘴真是哭笑不得。
“其實老臣以為，陛下可以像您建議公主們的那樣，放自己半天假休息一下。”這時，原先站在一旁指導劍麒的洛克奇德這麼說道，“自從陛下即位以來，為了領地的事務日理萬機，這是民眾之幸。不過老臣覺得，偶爾的休息也能幫助陛下今後更好地處理政務。”
劍麒看了看那堆在桌上，像小山一樣高的文書，笑道：“算了，不做完的話，它們可是不會自己長腳跑掉的。
“陛下這句話可說得不對哦。”菲利曼長老和藹地開口說道，“作為領地的王來說，政務是無論如何都不可能處理得完的，所以選擇適當的時間放鬆也是十分必要的。近日來青龍王都進入夏季，聽說後花園那裡的荷花開得十分漂亮，陛下何不帶兩位公主一起去看看？您就當是放我們這些老骨頭半天假，反正就像陛下說的，文書也不會自己長腳跑掉。”
菲利曼等人都是當年就指導過劍麒的導師們，只不過那時因為不能讓劍麒知道藍西洛他們要他繼承王位的計劃，所以長老們也不能多教劍麒有關政務方面的東西。但是從感情上講，他們對這位年輕的王就要熟稔和親近得多。
聽到菲利曼的最後一句話，劍麒忍不住笑了出來。說實在的，對方的提議確實讓他有點心動。他和承宇一樣，向來十分喜歡自然的景色。
因此看到還有別的長老也在點頭，加上自己確實很久沒有休息過，劍麒便答應了下來。
※※※※
邁著緩慢的步伐走在王宮花園的人工湖邊，沿途看到湖裡爭向開放的大朵荷花，青翠的荷葉，紅白輝映的花瓣，澄清的湖水，悠悠的浮雲，讓劍麒感到心曠神怡。
湖裡的水清悠得讓人很想下去痛痛快快地暢遊一回，不遠處的菱角和荷花兀自生長著，菱角很小，荷花卻很大，都給人一種涼爽的感覺。
走在他身邊的娜蒂亞和拉卡也心情很好地笑鬧著。自從劍麒即位以來，各種各樣的麻煩一個接一個地出現，直到最近方才安定一些。換言之眾人的精神都緊繃了太久，也確實像洛克奇德講的，是時候需要放鬆一下。
“啊——”拉卡小小地伸了一個懶腰，動了動感到有些僵硬的肩膀，“真想下去遊一會兒啊。”
“別這麼沒規矩，你還以為是以前在宮外嗎？要是被那些貴族侍女抓到把柄，又要傳出閒言閒語來了。”
最後一句話娜蒂亞是壓低了聲音說的，她不想讓劍麒知道自己和拉卡在宮裡有時會受到歧視。不過娜蒂亞的話才出口，拉卡就暗叫了聲糟糕，同樣身為九尾妖狐，她自然知道憑劍麒的能力可以聽得一清二楚。
果然，娜蒂亞的話音剛落，劍麒的聲音就傳了過來：“怎麼？宮裡有人找你們的麻煩？”
“啊？”娜蒂亞愣了一下，還沒反應過來。她身邊的拉卡立刻綻放出一個笑容：“沒有啦，不過是宮裡的規矩多了點，我們也還不熟悉，所以偶爾犯錯的時候會被人嘮叨兩句。”
“恐怕不止是兩句吧？”劍麒伸出手來揉了揉拉卡的青發，“小陰謀家，連我都不說實話。”
“劍麒。”拉卡笑著吐了吐舌頭，“雖然最近忙得要命，但總覺得你的心情很好噢。”女孩子的直覺總是最敏銳的，雖然從表面看起來，劍麒永遠是那個溫雅從容的王，但同樣的笑容，熟悉他的兩個女孩卻能靠感覺分辨出他的心情。
“不要轉移話題。”劍麒一邊說一邊卻是將自己的話題轉移了，他很難向別人解釋讓自己最近心情好的原因。當然，知曉眾位好友都還活著，這讓他想心情不好都很困難。
“在宮裡雖然要遵守一定的禮法，但也不用太壓抑自己。我相信就算沒有這些東西，你們的行事也不會出格，所以真要是覺得太過分了，我可以廢除它們，畢竟那些都是上任青龍王定下的舊規則。”
“到時候你就等著被那些朝臣群起而攻之吧！”娜蒂亞忍不住要往上翻白眼，她真搞不懂這個以往做事低調、性格內斂男人怎麼在繼承王位後，會變得那麼喜歡挑戰朝臣們忍耐的極限。
看到娜蒂亞的白眼，劍麒不以為意地笑了笑。他並非沒有目的地製造爭端，事實上，的確如娜蒂亞所言，在這種時候讓朝臣有產生不滿是不太明智的選擇，然而劍麒會這麼做卻也有他自己的理由。
劍麒太清楚自己的外貌像誰，也知道凡是見過蕭崎晟再看到他的人，第一反應必定會把他當成上一任青龍王的複製品。偏偏當他首次出現在眾朝臣面前時，為了追求印象上的震撼感，洛凱還特意挑了從前崎晟經常穿的衣服給他。
這在當初的情況下，可說是一個非常完美的處理方式，但緊接著而來的麻煩，卻讓劍麒頭痛不已。
那就是所有的人都會拿他的行為、決策、思想等等一切，去和上一任的青龍王作比較。原本這就是第一次新王交替，已經很容易造成新舊兩位王的對比，加上首次出場時讓眾朝臣留下的深刻印象，使得劍麒感到有如芒刺在背。
他已經不止一次聽到別人竊竊私語，說如果是析璟陛下的話應該會如何如何做。現在的劍麒不僅僅要向朝臣們證明自己並非是受朱雀王等人操控的傀儡王，更要從上一任青龍王留下的巨大陰影中走出來。
因此劍麒必須以最快的速度確立自己的地位，並且是堂堂正正，不帶任何附加身份地讓大家認可他為新的青龍王，這樣才不會讓他在蕭崎晟的影子裡越陷越深。而這當中要是沒有導火索，沒有發生碰撞和衝突，是絕對不可能成功的。
“劍麒，你在想什麼？”
娜蒂亞的聲音把劍麒從沉思中拉了回來。“沒什麼，我只是在想一些還沒有處理完的政務而已。”
“好不容易休息就不要瞎想了嘛。”拉卡明知道劍麒沒說實話，但也乖巧地不去點穿。
“不考慮政務是可以，不過你們兩個的問題……”劍麒還是皺眉，他本身就不喜歡那些繁文縟節，所以也不喜歡自己身邊的人被那些刻板的東西束縛住。
“那個就更不需要考慮了，我才不要你為了我們兩個去和那些朝臣起衝突。你的精力還是留在應付北景的人身上吧，雖然說最近他們是安分守己，不過誰知道什麼時候你的那位皇弟又會使出些陰險毒辣的招數來。”娜蒂亞對賽提沙是超沒好感的。
“是啊，其實那些規矩也沒什麼，只是麻煩了些而已，習慣了就好。”拉卡也如此說道。
她知道劍麒與身俱來的高貴氣質和優雅舉止，使得他能輕易地適應王宮裡的各種規矩。
基本上這個男人只要別規定他在非正式場合走路要先跨哪一隻腳，從書房回寢宮得不多不少走幾步，諸如此類細緻到絕對屬於惡意刁難人的規矩以外，很多規矩他出於本能就可以遵守。拉卡才不要他為了她們兩個落人口舌。
“噢，那下次受了氣不要找我哭訴哦。”劍麒開玩笑似的說道。他的話立刻讓娜蒂亞抗議明明是他耳朵太好才會偷聽到她們兩個的悄悄話。
夏日的陽光雖然有些毒辣，但他們三個卻都貪戀著自然的美景和彼此間難得有空交流的情誼，因此毫不介意地邊聊天，邊沿著湖畔一路散步過去。
※※※※
“皇兄。”
賽提沙的聲音打斷了三人間有說有笑的融洽氣氛。
劍麒轉過身，他並非不知道後面有人靠近，也猜到應該是賽提沙等人。除了皇族，誰還有資格在王宮的後花園裡閒逛？
劍麒沒有去參加梅達麗的葬禮，而賽提沙因為沒有正式的官位，所以無權參加每天的朝議。加上劍麒這三個月來就是朝堂、書房兩點一線的生活，所以他們已經有很長時間沒有碰面了。
“好久不見，皇弟近來身體可好？為兄的忙於政務，都沒空來看看你。”此刻劍麒的笑容雖然依舊溫和，但兩個女孩看得出，這與剛才已經有了很大的不同。
“回皇兄，已經無礙了。”賽提沙輕輕地搖頭，但他太過乾脆的回答卻讓站在其身後的修達皺起眉來。
“那就好。”劍麒一邊在心裡揣測對方前來意圖，一邊隨口問著，“皇弟今天是來花園賞荷花嗎？確實，多走動一下對身體有好處。”
“嗯。”賽提沙點了點頭。其實他今天真的只是單純地來花園散散心，恰好碰到劍麒他們而已。
氣氛實在是變得有些尷尬，娜蒂亞和拉卡雖然都沒明著擺臉色給賽提沙看，但她們笑容卻很透著異樣和僵硬。
賽提沙也開始後悔自己怎麼會這麼冒失地衝上來叫住劍麒，也許當作沒有看見的話還更好些。
要說他們之中沒受到影響的，就只有劍麒和修達，這兩人此刻都在盤算對方心理的想法，以及接下來的應對之策。只不過劍麒瞄準的人是賽提沙，而不是修達。
“既然皇弟也是來看荷花的，那就一起走走吧。”劍麒說完，走到了賽提沙的身邊。
“噢，好。”對於劍麒的邀請，賽提沙不知道自己該不該高興，這位皇兄給他的感覺永遠是溫和但不親近。可即便如此，他還是很難把眼前這個溫文爾雅的男人和每天朝議報告裡那個冷酷霸氣的青龍王聯絡在一起。
有一句沒一句地聊著無關緊要的話題，劍麒和賽提沙沿著湖畔慢慢往前走。
娜蒂亞及拉卡因為在身份上比不過嫡系皇族的賽提沙，所以只能走在他們兩個的後面，而最後才是以臣子身份跟隨的修達。
難得的悠閒氛圍被打破，這讓兩個女孩的心情不可能好得起來。不過她們也知道劍麒和賽提沙每一次的碰面都有它的重要性，所以只好默默地走在一旁。
“皇兄，我想到宮外走走可以嗎？”本來賽提沙一直猶豫著是否要提出這個要求，不過現在既然已經說了，他的心情反而變得平靜。
“我從小到大都在王宮長大，沒有見識過外面的生活。唯一一次出宮也因為忙於趕路，無暇留意沿路的風景。反正最近也沒有什麼事，所以我想……”
賽提沙的話還沒有說完，劍麒就笑著搖了搖頭：“這恐怕不行。”
“不行嗎？”賽提沙的眼底微微有著失望，“那就算了。”
其實賽提沙也知道，劍麒一般是不可能同意放他出宮的。一來是怕他在外面還有黨羽，兩者相聚會起事端；二來也怕他出宮後萬一發生意外，甚至是故意發生意外，到時候朝中恐怕又要傳出各種版本的流言蜚語了。
“確實不行，過兩天就要給你封官了，到時候你人不在宮內的話會很麻煩的。”
“封官？”不僅是賽提沙，劍麒的話讓所有的人都大吃了一驚。
“為什麼不？前一段時間皇弟的病體未愈，不能太過操勞，所以才將封官的事宜暫時延後。但現在皇弟的健康既然已經無礙，當然應該例行封官。怎麼？難道你認為先前是皇兄我故意在打壓你不成？”劍麒半開玩笑半認真地說道。
“不敢。”賽提沙不知道是不是自己要出宮的話給了這個男人警惕感，才讓他決定以給予官位的理由，名正言順地將自己留下。因為據修達所言，已經不止一個傾向北景的官員由於給自己出頭，而遭到降職或者是其它處罰。
這三個月來，賽提沙的喪母之痛在時間的流逝下確實有所減淡，但在精神上，他依舊無法重燃鬥志。而這種情況讓修達看得著急不已，要是賽提沙不配合的話，他就是有再多的良策都無法施展。
近些日子以來，修達整日的遊說讓賽提沙感到疲憊和煩躁，所以他才會想要出宮散心。不過賽提沙沒想到結果居然會是這樣，看來今天回去後修達的心情會很好了。
事實上，修達的想法才不像賽提沙那麼簡單。雖然他想不出蕭劍麒會突然給賽提沙封官的理由，但是直覺告訴他，這個男人的動機絕對沒有那麼單純。
因為蕭劍麒最近在朝堂上強硬的作風和恩威並施的高明手段，不但抓住了大部分立場不堅定的朝臣，也讓那些反抗、敵對勢力不敢再像過去那般藐視他。
此種形勢下，對方完全沒有必要為了賽提沙提出區區出宮的要求而改變主意，同意給他封官。
而修達的懷疑，在三天後的朝議上得到了證實。
※※※※
“開什麼玩笑！太過分了！”
一名戰士在聽修達轉述完當天的朝議內容後，怒氣衝衝地叫道。
“區區一名百騎長！這簡直是對殿下公然的侮辱！”
“好了！卡斯！這裡輪不到你說話！聽聽殿下怎麼說吧！”修達雖然喝止住了過於激動的卡斯，但是他的眼底有一份不同尋常的興奮。
“殿下什麼都不說嗎？”看到賽提沙繼續沉默著，修達盯著他的目光中加了很大的壓力，“殿下現在該知道了吧？那個男人絲毫沒有把你當作是他的弟弟來看待。不然的話，今天朝堂之上，他就不會用這麼低微的官銜來羞辱你！”
“修達，不要再說了！”賽提沙痛苦地低吼道，他忘不了今日大殿之上眾朝臣異樣的目光。
“殿下為什麼不肯面對現實呢！那個男人根本不會放過您啊，他永遠不可能放一個會威脅到他王位的人在身邊！”
修達看著賽提沙還沒等他說完，便一轉身衝出了會議之間的大門。
“修達大人。”卡斯看著見賽提沙離開後，臉上露出詭異笑容的修達，很肯定真實情況必定和他們現在知道的有出入，於是問道，“目前到底是怎麼樣了？”
“沒什麼。”修達冷冷地一笑，“就像我說的那樣，官只封到了百騎長，不過我想那個男人並沒有故意羞辱賽提沙的意思。可人心就是那樣，稍加煽動的話，懷疑就會像雨後春筍那樣冒出來，我想現在的賽提沙應該不會再像前陣子那樣萎靡不振了。”
“可如果不是為了羞辱賽提沙殿下的話，青龍王又為什麼會突然同意封官呢？”卡斯很直接地丟擲了自己的疑惑。
“你們都沒有親臨當場，所以不知道那時的情況。”修達清淺而冷漠地笑道，“我估計那個男人在不久之後，就會公佈他將率親征軍出征的訊息了。”
“率親征軍？”卡斯微愣之後，立即明白過來，“他準備親自率軍討伐北方的魔獸族？”
“嗯，我猜想是這樣。因為今天在朝堂上，當眾人因為封官的事情而議論紛紛的時候，蕭劍麒曾說過一句‘身份和職權不能混為一談，想要升官的話，就用武勳來交換吧，這樣他人才會服氣’。所以我猜想他大概是想要出兵征討，畢竟目前北方的魔獸族是他的心頭大患。”
“那大人又怎麼知道他是要率軍親征呢？畢竟王軍右將米勒將軍是他的心腹，他完全可以派米勒將軍出征。”
米勒自那場宮廷戰後，就已經和北景劃清界限，並態度強硬地向所有朝臣表明了立場。接著他更是大刀闊斧地整頓了王軍右翼軍，把但凡稍有異心的人全都清除出去，將右翼軍變成了一支真正對青龍王忠心不二的王軍，在武力上給了蕭劍麒強有力的後盾支援。
聽了卡斯的疑問，修達笑了起來：“如果蕭劍麒有意向派別人出征的話，他就根本不用封官給賽提沙，更不必封一個握有一定兵力的武官。假如他真的要架空賽提沙的權利，就該封他一個有名無實的文官才對。我想蕭劍麒一定是不放心讓賽提沙單獨留在王宮，怕我們的人到時候兵變篡位，因此想把賽提沙一起帶上戰場，所以才會封他為一個小小的百騎長。”
“這麼說來，他的確沒有故意羞辱殿下的意思囉。”卡斯點了點頭。不過此刻在修達竭盡全力的挑撥離間下，恐怕就算是無中生有的事情也能變成鐵的事實，只可憐了那對將會自相殘殺的兄弟。
“羞辱賽提沙這種事情，在外人看起來也許會很爽快，但蕭劍麒並不是那種會放縱自己慾望的人。”修達的眼神在這個時候不自覺的變柔軟了些，“那個男人不是那種要靠羞辱他人才能體現或者確立自己權威的人；也不是那種仗著自己強大，就會為所欲為，隨意踐踏別人尊嚴的人。”
停頓了一下後，修達的口氣再次轉回森冷且不屑一顧：“不過這種品質在宮廷裡真是蠢得可以！他不知道宮廷就是用謊言、權力和無理的鎮壓堆砌而成的嗎？！”
察覺到此刻修達偏激的情緒，一時間，周圍的下屬沒有一個敢接他的話。
“把賽提沙帶去戰場是嗎？”修達陰冷地哼笑了一聲，“蕭劍麒，你千錯萬錯不該把賽提沙帶入戰場！我一定會讓你的這次出征一敗塗地，鍛羽而歸，讓你好不容易建立起來的威信全部掃地！到時候，我看你拿什麼來穩住青龍朝廷甚至是普通民眾的輿論！”
更甚者，如果你能在戰場上壯烈成仁的話，就再好也不過了！
修達無聲而瘋狂地笑了起來，那笑容，充滿了殘忍和血腥。
※※※※
“一般來說，使用騎兵最佳方案莫過於讓他們全速衝向對方的防線。但是這種衝鋒也不是全無危險的。在不平坦的地面乃至沼澤地帶上，這種衝鋒的效果就非常有限，而一條隱蔽的溝壕則可以讓騎兵完全失去作用。”
米勒邊說邊看了一眼精神有些不太好的劍麒。現在已經是凌晨三點多，但是他們還在書房祕密討論著戰爭部署。
“話說回來，我還是反對陛下親征。更反對您將王宮完全地交給洛克奇德等人，那些長老年事已高，隨隨便便有個萬一，訊息傳到陣地，誰知道是真的病逝、意外還是蓄意謀殺。而就王都目前忠於我們的軍隊來看，只有我的右翼軍是可靠的。沙奇亞的的話，左翼軍暫時輪不到他來作主。更何況……”
米勒咬了咬牙，他的聲音裡帶著無法掩藏住的悲痛。
“更何況，奧希斯已經不在了！如果奧希斯還活著，那麼派哈魯·斯奇瓦長官隨您出征，朝中剩下的近衛軍至少還有奧希斯來穩定局面。可現在那些人是完全不受管制，誰知道您一走他們立刻會做出什麼事情來！”
奧希斯……劍麒感覺自己的心臟一陣緊縮的疼痛。他還是晚了一步，那個忠於自己的男人已經被哈魯·斯奇瓦設計殺害。事後劍麒才知道，原來即位大典那天，是奧希斯派人攔截了傳令兵，硬是將民眾鬧事的訊息壓到典禮結束後才傳進來。
而當劍麒意識到奧希斯的失蹤，加緊調查後，哈魯·斯奇瓦先是稱奧希斯抱病不宜上朝；幾天後又呈上了他的離職申請，說是奧希斯已經回去他的家鄉；緊接著沒過多久，便傳出了奧希斯在回鄉的路上遇到強盜，不敵而死的訊息。
不敵而死？聽到報告後的劍麒只覺得全身的血液都快要沸騰起來，和奧希斯一起在“森之亭”並肩作戰過的劍麒怎麼會不清楚對方的實力？如果真的只是幾個強盜，就算奧希斯抱病在身，也不可能奈何得了他，更別說將他砍得遍體鱗傷、面目全非。
劍麒幾乎可以肯定在最初的那幾天裡，奧希斯仍是活著的。哈魯·斯奇瓦應該還沒能抓到他，所以才只好採用拖延的計策。但即使如此，自己在最後還是沒能救下奧希斯，這讓劍麒自責不已。
“陛下。”米勒開口叫了一聲。他知道自己提到奧希斯一定會讓劍麒陷入自責和痛苦的情緒中，但是為顧全大局，他還是說了出來。
米勒清楚地記得那天在朝堂上，劍麒得到訊息後的神色有多麼震怒和悲痛。所謂“親者痛，仇者快”，指的就是那樣子的情景了。
“沒什麼，只是突然間覺得我這個王當得很無能，連忠心護衛自己的人都救不了。”劍麒深深地嘆了口氣，苦笑著，“還記得我曾對別人說過‘身為武將無法戰死沙場是最令其遺憾的事情’，結果我卻讓奧希斯死於無聊卑鄙的宮廷內鬥。”
“我想奧希斯一定很高興能為陛下盡忠，換做是我也一樣。”米勒頓了頓，決心不讓氣氛繼續傷感下去，“先不說這個了，關於這次出征，陛下對我的意見有什麼看法？”
聽到米勒刻意用平緩的語調來提問，劍麒也知道對方的良苦用心，於是順著他的意思把話題轉到親征的問題上。
“米勒，你的意思我很明白，也知道在這種時刻離開王宮確實很冒險。但我並不是意氣用事，或者是好大喜功才準備親自討伐魔獸族。”劍麒看著對方的眼睛認真地說道。
“現在每天在書房輔佐我、跟隨我的，全部都是當初朱雀王留下的長老。另一些的長老則到目前都還沒承認我的身份，儘管他們會在朝堂之上口口聲聲稱呼我為‘王’。”劍麒溫和平靜的聲音中透著疲倦，“我並不會刻意冷落或著為難某些人，儘管當前看來我確實好像更親近那些朱雀派的朝臣。”
“我聽說前段日子，剛開始的時候，陛下曾允許所有的長老進入書房議事，但沒多久就廢除了這個規矩。”
“那是因為兩派人馬全部到齊的話，我就不用辦公了。光聽他們吵架就可以吵上一整天，而且個個據理力爭、頭頭是道，我的腦子跟著他們兩面轉都來不及。如果是就事論事地商討政務也就罷了，偏偏只在一些細枝末節的地方爭論不休。”
“所以陛下只好留下至少肯定是為自己好才會提出意見的那一方。”現在的米勒有點理解劍麒的處境了。這些人哪是為了領地著想，根本就是為了派系鬥爭雞蛋裡挑骨頭，故意找茬。
“沒錯，但這隻能作為權宜之計。要是任憑這麼發展下去，兩派的矛盾只會越來越激化，越來越對立，對領地的將來而言是極端不利的。”劍麒苦笑了一下，“可是憑我現在的威信還不足以調解兩派的糾紛。”
“所以您才要親征，要親自摘下勝利的戰鬥果實來讓這些人信服，然後讓他們閉嘴。”把一個什麼經驗都沒有的王硬逼到鋌而走險，親自率領軍隊上戰場，米勒不知道該說眼前的男人太大膽，還是該罵那些朝臣欺人太甚。
“請原諒我的任性。”劍麒也知道自己在戰爭方面一片空白，僅靠理論的知識是絕對不足確保獲勝的，更甚者還會有指揮不當，拖累全軍的可能。但是目前的他必須賭，賭自己的運氣以及手下的才幹。
有誰會責怪這個被逼到無路可退，只能豁出一切的來賭命的男人嗎？米勒忍不住長長地嘆了口氣：“我知道了。”
“我一定會竭盡所能來幫助陛下贏得這場勝利！”
即使犧牲性命也在所不惜！不過這句話米勒並沒有說出口，他知道這種總能使其他王感到愉悅的豪言壯語，被劍麒聽到了是絕對不會讓他高興的，即使對方心裡很清楚手下的誓忠有多重要。
“陛下打算什麼時候釋出出征的訊息？”
由於最終得到了米勒的理解和認同，劍麒愉快地笑著。
“在玄武領地前來祝賀的使臣到達後，我就會宣佈發兵征討！”