卷五：天舞之卷_十三 鐵甲艦(1)(一)
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卷五：天舞之卷_十三 鐵甲艦(1)(一)
十三 鐵甲艦
王除城遭到奇襲後，陸明夷加強了防禦力量。因為糧草損失了一部份，已不能支撐到八月，近期又不能得到東陽城來的補充，陸明夷在王除城裡下達了一道緊急命令，臨時徵收城民糧食，採取全體配給制，承諾第二年加倍償還，而偷藏糧食者以通敵論處。雖然王除城的城民還沒有他計程車兵多，但如此一來便解決了燃眉之急。雖然城民對這條命令屆時能不能兌現還有點顧慮，只是眼看著全副武裝計程車兵日日在城中巡邏，沒人敢提出異議。
六月很快過去了。這期間君子營三營輪番外出巡邏，保障天水省向戴誠孝補給路線的暢通。有時也曾與前來攻擊的南軍狹路相逢，但戰鬥都不大。南軍的力量主要還放在東平城的守禦上，而昌都軍也並不急於出擊。
七月也過去了，這一日，已是八月初七。
八月，在之江一帶正值盛夏，氣候酷暑難當。這個時候，東平城裡的陸軍很是羨慕水軍，因為船隻多少能夠涼快一些。
這一天一早，驕陽似火，但過了午後，卻是南風漸起。一陣陣風吹來，給東平城裡的五羊水軍帶來了一絲涼意，誰都盼望著能下一場透雨，好解解這難擋的炎熱。
申時一刻，宣鳴雷坐在船頭，一邊搖著蒲葵扇，一邊看著剛接到的信。信是已回到五羊城的申芷馨寄來的，眼下申士圖與鄭昭都回到了五羊城養病，申芷馨帶著宣鐵瀾也去了，傅雁容卻堅持要和鄭司楚留在東平城裡。
鄭司楚跟他提起過狄復組背後主使的事。乍一聽到，宣鳴雷差點翻臉。對他來說，身為狄人，狄復組中都是自己的父老親族，豈容懷疑？但聽鄭司楚說了疑點，他也不由陷入了沉思。的確，想起來確是疑雲重重。宣鳴雷還記得幼時叔叔常跟自己說，狄人飽受欺凌，就是因為寄人籬下，沒有自己的國家，所以狄復組的首要目標便是復國。那時他覺得這個目標天經地義，絕不會變。後來與中原人相處多了，覺得狄人復國之說實在渺茫，連狄人自己都大多不支援，但希望叔叔能夠改弦易轍，把目標定得更現實一點。可是旁敲側擊一說，見他叔叔屈木出板起臉的樣子，也就不敢多嘴了。後來聽得大師公居然把狄人復國改成狄人復興，雖然只是一字之改，卻已大不相同，他也暗自慶幸，心想大師公到底不似叔叔那樣不知變通。可是隨著事態的發展，他也覺得現在狄復組簡直是捨己為人，一切都是為了再造共和聯盟為出發點，竟然有點不顧狄復組自身利益。本來他在五羊軍呆得久了，其實已經更認同自己是中原人，因此一直沒有多想。現在回過頭來想想，若是用狄人的角度來看，現在狄復組所做的一切與“復興”二字哪裡沾得上邊？除了為再造共和聯盟解困，狄復組自己的處境卻越來越困難。
難道，真如鄭司楚說的那樣，大師公其實另有圖謀，真正的用意是要讓南北兩軍的戰火越燃越烈麼？鄭司楚是站在中原人的角度上看的，如果大師公其實並未放棄復國的企圖，真正的用意是為了讓中原人在內戰中削弱實力，為將來的復國做準備，現在宣鳴雷也越來越覺得如此不妥。狄人是人，中原人也是人，即使將來狄人真個趁中原實力削弱而復國成功，狄人與中原人之間勢必成為水火不容的仇敵，只會後患無窮。
一定要找機會與叔叔密談一次。他正想著，身後傳來一陣急促的腳步聲。宣鳴雷扭過頭，卻見趙西城急匆匆過來。到了宣鳴雷跟前，趙西城立定了，慌慌張張行了一禮道：“宣將軍，他們來了！來了！”
趙西城的臉都已漲得通紅，宣鳴雷正想問什麼來了，心頭一動，喝道：“是北方的水軍援軍？”
趙西城點了點頭，平了平氣道：“已經到了大江入海口，明天就要到這兒了。要不要截擊？”
趙西城因為佩服宣鳴雷水戰之能，因此主動要求給他當副將。這趙西城是水天三傑中崔王祥的表兄，將才遠不及他這表弟，卻是個中軍之才，做了宣鳴雷的副將中軍，宣鳴雷更是如虎添翼，而趙西城對宣鳴雷的瞭解也很深，知道宣鳴雷天不怕地不怕，但一直對同門的傅雁書深懷忌憚，因為在傅雁書手下他從來沒能討到好去。這次五羊水軍若是出航截擊，傅雁書肯定會有舉動，他不禁有點擔心宣鳴雷。
宣鳴雷喝道：“當然去！”
來的，定然是北方新建成的鐵甲艦。如果這艘鐵甲艦到了東陽城，與傅雁書的之江水軍合兵一處，那麼傅雁書手中的實力瞬間就超越了南軍，這幾個月來靠天市號取得的優勢也將不復存在。只是天市號要出擊的話，東陽城裡的傅雁書肯定會有所反應。也不知他會追擊天市號，還是趁機發動全面進攻。雖然宣鳴雷心中實是忐忑不安，但無論如何都要見個真章。他心想大不了一死，正要去與鄭司楚商量，剛要走下碼頭，卻見一騎如風而來。
這匹馬奔走極速，宣鳴雷一看便知是鄭司楚那匹飛羽。他快步從跳板走到碼頭，剛踏到碼頭上，鄭司楚也已到了。他翻身下馬，急急道：“宣兄，你得到訊息了麼？北軍的鐵甲艦來了。”
宣鳴雷道：“聽到了。鄭兄，我正想跟你商量前去截擊的事。”
鄭司楚道：“你看看這份剛收到的信。”
他說著，從懷裡摸出一封信來。宣鳴雷一看封皮上的字跡便問：“傅驢子寄來的？”
筆跡正是傅雁書的。鄭司楚將信遞給宣鳴雷道：“你看看吧。”
信寫得並不長，劈頭便是“共和國兵部司傅雁書頓首百拜鄭元帥閣下”，稱呼很是客氣，但接下來卻說什麼“宇內不寧，兵連禍結，皆拜元帥所賜。傅某奉先師遺訓，銘諸五內，時不敢忘，欲統驍雄之旅，廓清天下，誅剪群凶。然兵者不祥，聖人不得已而用之，大江之上，尤需清淨，拜祈鄭元帥三思，勿謂言之不預也。”宣鳴雷看了一遍，皺了皺眉頭道：“傅驢子這是來勸降啊，他真以為他是必勝了？”
鄭司楚也皺了皺眉。上回奇襲，未能達成目標，鄭司楚深為自責。他回來後要養肩傷，因此一直加緊訓練騎兵，防務暫交葉子萊負責，今天還是傷愈後首次問事，卻收到了傅雁書發來的這封勸降書。他二人都明白，與其說是勸降書，不如說這是傅雁書發出的威脅。傅雁書知道他們肯定不會投降，字裡行間之意，便是說他的鐵甲艦馬上就要到了，就算宣鳴雷想要出擊，已經做好了準備。鄭司楚低聲道：“宣兄，你有沒有信心擊敗雁書兄的鐵甲艦？”
宣鳴雷怔了怔，頹然道：“沒有。”
截擊固然是好計，打他們一個措手不及，但傅雁書既然做好了準備，那就全無勝算。宣鳴雷心高氣傲，可對傅雁書卻不得不服氣。他恨恨道：“鄭兄，傅驢子這傢伙，真是我命裡的剋星。”
鄭司楚卻淡淡一笑道：“不過宣兄，你有沒有覺得雁書兄這封信終究有些色厲內荏？”
宣鳴雷眼中閃了閃，喃喃道：“是啊，你一說我也覺得，傅驢子一向假道學，從來不會說得這麼囂張，他為什麼……”
“因為他也在怕你。”
宣鳴雷不由得身子一顫，半晌才放聲笑道：“不錯！不錯！”說著伸手拍了拍鄭司楚道：“鄭兄，多謝你了。”