第八章——決鬥
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第八章——決鬥
一個一身連帽灰袍的人影從帕拉迪亞駐軍軍營艾-佐迪亞的營帳中鑽出，向遠方跑去，迅速消失在夕陽的餘暉之中。
灰袍遮住了她精緻的面容，遮住了她精靈族的長耳，遮住了她身上穿著的修女服，卻遮不住少女的玲瓏曲線和那一縷無意中露出的水藍色長髮。
另一個纖細的身影鑽進了艾的營帳。
“剛才那個……是星嗎？”伊芙問。
“嗯。”艾-佐迪亞的手胡亂在紙上畫著什麼，“光明騎士團來得比我想的還要快。”
“可是星還是給了我們一點時間。”伊芙溫柔的輕撫著艾的後背，“難道我們不能作點什麼嗎？”
“伊芙。”艾站起來，擁抱著伊芙，“我們只有一千人，即便算上後來在帕拉迪亞招來的五百人，也不過是一千五百。而且，即便是我這幾年訓練的再怎麼努力，我的部隊的素質肯定比不上光明聖教從整個大陸招收，從小接受最嚴格訓練的光明騎士團。”
“在實力的巨大差距下，任何戰術，詭計都是徒勞的。”
“但是我們有你不是嗎？”伊芙臉上的微笑依然溫柔，與她身為聖教聖女是別無二致的溫柔，正是這溫柔撫慰了無數的教眾，也捕獲了艾的心，“他們沒有像你這樣的戰士，也沒有你這樣優秀的領袖。”
“但是他們有狂熱的信仰，他們從小就被訓練成為聖教付出一切乃至生命的戰士。”艾苦笑著，“伊芙，我不是說我們的戰士和人民沒有信仰，他們都愛戴你，但是愛在戰場上是沒有用的。”
“不，你錯了。”伊芙鄭重地說，“愛是至高無上的武器，你我都應該深知這一點。”
“你將會看到，我們的戰士比他們更堅強，因為他們有了值得用生命去守護的東西。”
帳外傳來了一陣匆忙的腳步聲。
“來了。”艾心道。
“報告大人，他們來了。”帳外響起了傳令兵的聲音。
“列隊，準備迎敵！”伊芙在一旁幫艾穿上鎧甲。
“這個……大人……他們只來了三個人，指明要見你和伊芙大人。”
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兩人策馬並騎走出軍營，夕陽依舊耀眼，看不清那三個騎士的面容，只能從身形判斷是兩男一女。
“佐迪亞大人，久違了。”一個蒼老的聲音說話了。
艾只覺得這個聲音有些耳熟，卻想不起是誰。
這時伊芙笑了：
“原來是庫茲卡爾老師啊！真是好久不見，您是來看我的嗎？”
艾想起來了，這個是伊芙作為預備聖女時候的神學講師。
“‘老師’這個詞不敢當，我沒有你這個徒弟。”庫茲卡爾的語氣陰狠而殘酷，“我不是來看你的，我是來看叛徒流血的。”
所有人臉色都是一變。
“那麼旁邊的這位應該是拉斐爾騎士長大人了吧！您的風采真是不減當年。”伊芙似乎沒有受到庫茲卡爾**裸的威脅的影響。
“您過獎了。”拉斐爾淡淡的說。
“可是這位女士又是誰呢？難不成是薩拉聖女大人親至？”
“在下蕾絲-德禮斯，時任帝都地區主教，在您還是聖女時不過是一位普通的預備聖女而已。庫茲卡爾大人是讓我來做說客的，但是他恐怕要失望了吧！因為你們已經認不出我了。”
蕾絲？！
她來幹什麼，難道庫茲卡爾知道什麼了？
艾的心念急轉。
伊芙在他猶豫的時候就已經反應過來了：
“哦！原來是德禮斯大人，很久不見了。”伊芙用一般的客套語氣說，“可是你做說客的計劃恐怕要失敗了，我不會就這樣離開帕拉迪亞的。”
“可惜她要說服的並不是你，伊芙。”庫茲卡爾插話了，“佐迪亞大人，您還有選擇——帶著您的部隊響應攝政王的命令，畢竟太陽還未落山。本來這也不管您的事，即便您現在隻身離開，您仍舊是教會的朋友。”
“而至於你，伊芙。”庫茲卡爾的聲音就像岩石摩擦那樣尖銳，冰冷，“你只有一個結局，就是火刑柱！”
伊芙默然無語。
艾牽起了她的手，朗聲說道：
“只好讓你們失望了！我是不會離開的，你們誰想得到伊芙和帕拉迪亞，就要從我的屍體上踏過去。”
眾人都沉默了。
蕾絲有些莫名，原以為庫茲卡爾會逼迫自己說服艾的，可是到現在為止庫茲卡爾只讓自己說了一句話，他在打什麼主意？
這是，一直沉默的拉斐爾發話了：
“佐迪亞閣下，我，聖騎士長拉斐爾，以一個女神信徒的名義，向您提出決鬥。”
伊芙和蕾絲都是一驚，他這是要幹什麼？
蕾絲看著庫茲卡爾面無表情的臉，這是他們計劃好的嗎？他們想幹什麼？
而伊芙的臉上現在寫滿了擔憂，作為前聖女，她當然清楚拉斐爾的實力，她甚至看過艾與拉斐爾的比鬥。
而那次，艾接下了二十四招。
於是他成為了最年輕的聖騎士，因為任何能接下拉斐爾二十招的騎士，將獲得聖騎士的頭銜。
說明一下，聖騎士是一個榮譽頭銜，代表了堅定的信仰，對教會的絕對忠誠，和強悍的實力。
而其中，拉斐爾就是負責測試實力的人。如今，聖教算上拉斐爾本人，只有七名聖騎士。
伊芙緊緊拉住艾的衣角，讓他拒絕，可是他只是給了她一個堅定的微笑，然後策馬上前。
“如果我接受，您能給我一個什麼樣的保證？”艾問。
“我保證今晚不會有戰爭。”拉斐爾說。
“好！足夠了。”艾抽出了腰間的長劍。
“我，帝都帕拉迪亞區守備長官艾-佐迪亞，接受你的決鬥。”
藉著落日的最後一點餘暉，伊芙默唸咒語，放出了一個微弱的加持魔法——
“艾！”她輕聲喊道。
艾轉過頭。
“我愛你。”她說出了這句她很少說出口的話。
一股暖流從艾的心中湧起，他微笑了：
“等我回來再說給我聽。”
蕾絲偷偷的在胸前握緊雙手為艾祈禱著。
“主教大人，您在做什麼？”庫茲卡爾惻隱隱的問道。
“我在為拉斐爾大人祈禱，裁判長大人。”蕾絲反應很快。
兩人策馬向前，在相距兩百步的地方停下了馬，對視著。
馬蹄不安的踏著塵土，拉斐爾帶上了頭盔。他手中的騎士長槍有節奏的點選著地面，槍尖反射著夕陽的光輝，就如同血光一般。
艾舉起了獅子圖案的盾牌，深吸一口氣。他沒有懼怕，沒有敵人能讓他懼怕。
兩人似乎在等待一個時機的來臨。
落日的最後一絲隱入地下，拉斐爾德面容霎時清晰起來。
艾大吼一聲，長劍指天，向拉斐爾衝去。
勁風吹亂他金色的短髮。
拉斐爾也動了，馬蹄聲的節奏由慢及塊，那柄似乎無力的騎士長槍也由遠及近。
兩百步的差距只是一瞬。
劍鋒揮動著向拉斐爾斬去，艾卻只看到了槍鋒一閃。
拉斐爾不愧第一聖騎士之名，沉重的騎士長槍在他手中猶如靈蛇一般，在艾還沒來的及舉盾的一霎那，秒到顛毫的一霎那，槍鋒已直逼艾的咽喉。
伊芙不禁驚叫出聲。
艾在千鈞一髮之際側身躲開了槍鋒，雙腳用力夾緊馬腹，想要遠離拉斐爾。
但拉斐爾的槍順勢前伸，依舊如影隨形，似乎要在兩人側身而過的一刻削斷他的脖子。
艾劍盾齊舉，勉強的擋開了這一槍。
伊芙長舒一口氣。
兩人同時勒馬回頭。
“你弱了，艾。”拉斐爾用長者的口吻說。
“不，只是您更強了。”艾由衷地說。
“拉斐爾老師。”
話音未落，艾又衝了過去。
“找死。”拉斐爾喝道，“這次你運氣不會這麼好了。”
同樣的速度，同樣的角度，同樣的弧度。
“一成不變的老白痴！”
艾一聲大吼，身體一扭，將將錯過了槍鋒，長劍就要向拉斐爾頭上斬落。
長槍從一個詭異的角度扭回來，重重的砸在了艾的後背上。
一聲巨響，艾應聲落馬。
“啊！”伊芙一聲尖叫閉上了眼睛。
而她張開眼睛的時候，艾已經從地上爬了起來。
吐了一口鮮血。
他的戰馬已經跑回了伊芙身邊。
“哼。”艾的臉上浮現起一絲怒意，和只屬於年輕人的桀驁。
“你放棄吧！”拉斐爾說，“沒有勝算的。”
“再來。”艾大吼一聲，扔下盾，雙手持劍向拉斐爾衝去。
如同飛蛾撲火一般。
拉斐爾眼中沒有露出一絲憐憫之色，槍尖直指艾的胸口，想要一槍扎透他的鎧甲，將他釘在地上。
艾英勇的近乎無畏的迎了上去。
“女神饒恕你吧！”拉斐爾似乎已經看到了敵人的死亡，這樣喪身在他長槍之下的人已經不計其數。
艾突然停下了腳步，一聲怒吼，長劍使勁向槍尖上砸了下去。
就在槍尖已經幾乎觸及艾身體的一霎那。
一股巨力順著拉斐爾的槍尖傳來，他突然發現長槍已經不能再向前一寸，而是不受控制的——
刺進了堅硬的土地，而拉斐爾跨下的戰馬依然在向前急馳。
一聲骨骼斷裂的脆響，和一聲悶哼，長槍落地，拉斐爾也摔落下馬。
幾個翻滾，拉斐爾勉強的爬了起來，同樣是吐出了一口鮮血。
伊芙的心已經快要跳出胸膛。
乍看之下，兩人平手。
而實際上，艾大佔優勢，因為拉斐爾的右臂已經骨折了。
拉斐爾面無表情的用左手拔出了佩劍：
“你以為你贏了嗎？”
“沒有，我從不敢這麼想。”艾的神情比之前還要嚴肅，“我清楚地記得在測試我們的時候，您用的是左手。”
“拉斐爾老師！”艾再次衝鋒。
拉斐爾平靜的舉起配劍：
“我很欣賞你！”
拉斐爾也是一聲怒吼迎上了艾劈來的長劍。
隨手的一揮就盪開了艾的全力一劍，隨即開始了他暴風一般的攻勢。
“我一直很欣賞你的！”拉斐爾的每一句話都伴隨著一劍劈下，而艾似乎只有招架之力。
這就是大陸第一聖騎士與史上最年輕聖騎士的差距嗎？
“我一直把你當成聖教的希望一般培養啊！”
“你知道嗎？那次測試，我不過只用了六成的實力，就是想看到你成長為一個聖騎士啊！”
“我看到了你的天賦，但卻從未想過你會背叛。”
“你根本不配成為聖騎士，因為你根本沒有信仰！”
嘴上說著，拉斐爾的進攻絲毫不慢，而艾只能毫無章法的抵擋著他劈來的一劍，一劍……
看似希望正一點點的流逝。
伊芙擦乾了臉上的淚水，對自己說：
“不能哭！為什麼要哭！他還沒有輸啊……”
艾突然向後退了一步，放下了舉著的長劍，面對著劈來的長劍，迎上了拉斐爾的眼神：
“我當然知道。”
拉斐爾一愣。
“我知道你一向都很照顧我，然後希望我成為一個聖騎士。”艾平靜地說，“你在測試的時候只用了六分力我也明白。”
“可是你依然背叛了。”拉斐爾憤憤地說。
“不，我從來沒有背叛過我的信仰！”艾說，
“我的信仰就是我愛的人。”
艾重新舉起長劍：
“你說你在測試我的時候只用了六分力，這我都知道，作為報答，你猜我剛才用了幾分？”
拉斐爾變色了，但臉上的表情依舊是難以置信。
“不信嗎？”艾微笑了，
“那麼準備好，我要進攻了。”
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縱橫大陸多年的拉斐爾知道這世界上有很多比他強的人，也見過那些強者的存在。
但他還沒有見過一個人超過自己。
在他看來，所謂的天才只不過是個笑話而已。
所謂“史上最年輕的聖騎士”，不過在出了六分力的他手下撐了二十四招。
但這些都已成為過去。
因為在艾的這一劍劈來的時候，他第一次有了一種無法抵擋的感覺。
因為自己伸出去的劍鋒竟然如此可笑，也許在艾的眼中，自己的這一劍，就像當年他看著還是一個孩子時的艾向他揮動的那一劍一樣可笑。
“速度與力量！孩子。”拉斐爾撫摸著這個孩子金色的亂髮，“速度與力量是所有武技的關鍵。”
“也許他現在可以這樣教育我了。”拉斐爾看著迎面而來的這一劍，絕望的想到。
無數的思緒湧向腦海，拉斐爾已經準備面對他的結局了。
女神啊！難道這是宿命嗎？
而這一切都只是一瞬間的事情。
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手中的長劍落地。
拉斐爾只覺得面部一涼。
“咣啷”一聲，頭盔碎成兩半落在了地上。
艾的劍鋒抵在拉斐爾的脖子上。
“我不想殺你，老師。”艾說，“你回去吧！我不想在明天的戰場上見到你。”
“你不會背棄自己的信仰，我也是。”拉斐爾堅定地說。
“你在逼我。”
“這是最好的結局，不是嗎？”拉斐爾一字一句地說，“如果你不殺了我，只要你還是女神的敵人，我就會用盡一切辦法殺了你，或是你身邊的人。”
艾長嘆一口氣。
“住手。”庫茲卡爾蒼老的聲音傳來。
庫茲卡爾手中不知何時多了一把短劍，正抵在蕾絲的脖子上。
“放了拉斐爾！”庫茲卡爾說，“否則我就殺了她。”
艾幾乎上當了，幸好蕾絲高呼一聲。
“庫茲卡爾，你不敢，你沒權力殺我，我會向聖女大人控訴你企圖謀殺……”
“如果我有呢？”庫茲卡爾冷笑道，“如果是聖女大人親自授權的呢？”
蕾絲聽到這句話面如死灰。
沉默，所有人的視線都集中在了艾身上，看他如何抉擇。
“你殺了拉斐爾，我就殺了蕾絲，然後我把兩個人的死全部推在你頭上。”庫茲卡爾陰笑著說，“你猜聖女大人會相信誰？”
艾緩緩收劍入鞘。
庫茲卡爾眼神中放出了詭計得逞式的光芒。
他身後的拉斐爾悄悄地撿起了掉在地上的配劍。
這一切都沒有逃過伊芙的眼睛。
“小心。”
一道劍光閃過。
拉斐爾人頭落地。
“收起你的詭計！”艾冷冷的說，
“明天在這裡決戰。”
說罷轉身而去。
庫茲卡爾死死的咬住牙，臉上的青筋都在顫抖著。
終於，他放下架在蕾絲脖子上的短劍。
“艾-佐迪亞。”他惡狠狠的說，“你有種。”
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