第二百二十章 砍柴
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第二百二十章 砍柴
孟澤的故事有點冷，大家頓了一頓，秋風吹得讓人發涼。還好高粱酒度數高，一輪酒下肚，就著熱菜氣氛又活躍起來。
“我也講個故事吧。”嚴子東下首的黑瘦中年人也有了興致，開口說到。嚴子東記得大家稱呼他叫陳二，是走鄉串巷的貨郎，多年的生活勞頓，讓他面板晒的烏黑，而兩鬢蒼蒼。如今這個陳二放下手中酒杯，開始講一件往事。
“我那年還年輕，有次貪圖錢財，販貨走出很遠。當時已經是冬天了，路上的時候，經過一個湖底橋。這個湖底橋很窄，是條石板的小橋，但是很長，站在這頭幾乎看不到頭。”
“什麼是湖底橋啊？”那個牛皮客話跟得快，點出了大家的迷惑。
“這個橋不高，夏天的時候湖水漫上來就完全淹沒了，兩岸往來的人們就透過舟船擺渡。而到了冬天，湖水退得很淺，這座橋就從水下顯露出來。此時水上行不得舟，來往就要從橋上過，尤其是到了冬日，這寒風一起，水中結起了冰，兩岸就必須透過這座橋來交通。”
“我去的時候，是個大白天，儘管寒風刺骨，可第一次見到這個神奇的石板橋，我在橋上看得非常仔細，才挑著貨過了這個湖泊。路上還因為腳步慢了，擋了身後的行人，遭到他們的鄙視呢。”
“哈哈啊哈！”故事講到這裡，大家都是開心一笑，對外鄉人的陌生稀奇的眼神，各地人都是帶有嘲弄的意思。
“過了這個湖底橋不遠，我就把貨送到了，然後又挑了些當地的特產回來。這次是回程，急著回家，也是貪了些路數，到湖底橋時就到了晚上。也是一個圓月之夜，我看路途通達，想過了橋再投宿，於是就踏上了這條小橋。”
“可沒承想，我到了橋頭一看，來時的蜿蜒曲折的小橋，如今竟然成了一座明晃晃的大橋！橋面平整光滑，約有一丈多寬，來往都能跑開馬車了，而橋兩側架著漂亮的欄杆，非常氣派。我站在橋頭泛起了猶豫，是不是走錯路了？可一想方才湖邊的大槐樹就是這個模樣，可橋怎麼就變寬了呢？”
“大冬天的，站在開闊的橋頭讓冷風吹得很受罪，我一咬牙就踏了上去。”
“這座突然變寬的湖底橋，橋面不是一個顏色，有的地方暗一些，有的地方發亮。我想石板是不反光的，還是從暗的地方下腳。就這麼深一腳、淺一腳的，這條長長的湖底橋竟然走了一個晚上還沒到頭！”
“也是一聲雞叫，我也如夢方醒，這是身邊情形大變，石板小橋還是這麼窄，旁邊哪有漂亮的欄杆。而我這一晚上才走了一半，才到湖泊最中間。這一下子，我可就嚇尿了，挑著這擔雜貨，飛也似的跑出來了，從哪以後啊，再也不走湖底橋夜路了。”
同樣是怪誕明月鬼橋的故事，但黑瘦的中年人語氣詼諧，一句嚇尿了，將陰冷的氣氛點燃，依舊是秋日躁動不安的夜晚。而接下來，更是大家舉杯同慶平安，將酒宴推上了一個小**。
“嚴兄博學多才，也講來聽聽。”孟澤怕冷落了今日的主客，轉臉看了過來，“嚴兄雄心萬丈，當然胸有塊壘，經歷的事情也多，比我們這些苦哈哈眼界高多了。”
“孟兄客氣了。”嚴子東連忙站起來，又在大家的勸說下坐了下來，“我只是一介書生，從來都是死讀書的，如今走萬里路方知道比破萬卷書要難。多謝兩位兄長提醒，以後走夜路一定要當心。我其實在雪威峰遊歷時，也聽說過一件奇事，就是**可以養神。”
嚴子東將立山境邱瑤偶然發現了**落英有神效的事情，改頭換面按在了雪威峰，給大家講了起來，想不打說者無意聽者有心，那廂上菜的孟夫人留意了，馬上採來一支**，讓大家嘗一嘗落英滋味。這下子，席間的販夫走卒之輩，各個手把**大吃大嚼，一下子都成了風雅人士。而放下席間菜餚油膩，如今鮮嫩的**下肚，大家都覺得精神一爽，齊聲喝彩起來。而堂下的各家婆嬸，都得了這個祕法，從此將些日常閒種的**都收集起來，或者燒茶煮水，或者下酒佐餐，成了紛紛傳說的搶手貨。
酒宴到了後來，這些世人就都醉了，嚴子東天罡期的身體沒什麼感覺，但也隨大家的樣子東倒西歪，這番凡間酒宴也告一段落。
躺在西廂房中，嚴子東的腦筋飛速旋轉，方才孟澤與陳二的故事，有肉眼凡胎的粗鄙，但也隱含著神祕因素，值得前去一探。近處先看看湖底橋，遠處的苦沼，都是要尋訪的地方，尤其是這個哭沼，離開寒同所說的地方不遠，是最有價值的線索。
第二天一早，嚴子東與孟澤等人告辭，繼續南行之旅，而對大家說的是要去南部神島，若是將來有緣相見，一定再醉一場。其實世俗之人最是脆弱，本來就是不長的壽限，加上食用五穀雜糧，生老病死就糾纏一生，對神人而言很輕鬆的事情，對凡人已經比登天還難，即便是出個遠門，也是九死一生。嚴子東大踏步離開，心中對這些凡人有些楚楚，可見到孟澤等人大笑辭別的動作，又感到有些杞人憂天。自己修行久了，對凡俗的苦難放大了許多，也就忘記了凡人的快樂。
嚴子東先去湖底橋看看，只不過這個湖泊位置有些偏西，需要多繞一些路程，但對於天罡期的身板而言，這點路途根本不在話下。
身背一個遮陽擋雨的書婁，嚴子東大踏步來到萬畝水面的居湖，而陳二嚇尿褲子的湖底橋，就在這片波光浩淼的水面地下。只不過如今還是豐水期，需要下個月枯水期來臨，湖底橋才能露出來。嚴子東有心知道怪誕橋變的原因，就耐心等了下來。
嚴子東投宿的地方是一對耳背的老夫婦，好一陣比劃交流才說明白了意圖，兩位老人就翻出些棉被鋪蓋，在偏廈子內收拾出一間，讓這個遊學的書生安身。嚴子東身體健壯，也不計較這些生活粗鄙，放下書婁就出門打柴了。他見這對老夫婦家中困頓，柴火也不多，在即將到來的冬季，估計很是難熬。無須動用神力，僅僅依靠強健的身板，嚴子東砍來的柴可比他們兩位老人多多了，住下了這幾天，就將院子裡堆滿了粗大的木柴。這對老人可高興壞了，自從兒女去世後，還從來沒過一個溫暖的冬天，如今看著滿院子的柴火，感到今年的冬天不會再冷了。
從山上砍完柴，嚴子東也沒閒著，就手將老人撿來的稻草翻出來晒乾，將屋頂的草也換了，這樣一來老人就風雨無憂了。沒想到一個好心收留，竟然撿到了寶貝，這兩位老人拿出來最好的臘肉，招呼嚴子東一起來吃，這些肉食是鄰居見著可憐，平日送過來的，老人們收藏著準備過年，如今有了滿院子的劈柴，還有嶄新的屋頂，這可是比過年都要高興的事情，無論如何也要慶祝一下。老頭從鋪地下摸出來一小壇酒，不顧老太婆的叨叨，一定要與嚴子東喝上一杯，他可是很久沒這麼高興了。
就著灶火的光亮，一對老人與嚴子東在灶間吃喝了起來。說實在的，這對老人放了很久的臘肉味道真不好，但這壇酒還不錯，這才不至於讓嚴子東當場吐出來。而這對老人你一口我一口，滿嘴沒幾顆牙，也吃得噴香。這讓真神修為的東子也為之汗顏，對生活的態度和麵對苦難的韌勁，自己真比不上這對老人，從年紀而言，自己比這對老人要大出很多，但對於生活的理解，自己還是很稚嫩。世間的凡人，壽限極短，但在有限的時間裡，卻積攢出濃厚的生活經驗，俗世也是有真理。
不過，這對老人也是樂極生悲，不是因為喝了點小酒，是放久的肉吃壞了肚子，不到午夜兩人就躺不下了，一趟又一趟跑茅廁拉稀，到了天亮就差點站不起來了。這也是人類的侷限性，嚴子東一邊燒熱水給兩位老人灌腸，一邊繼續昨晚的思考。凡人在短暫的生命中，能趨利避害，但很多時候控制不住自己，為了一時的貪慾而做出錯事。而且凡人的**極為單薄，稍有不適就病倒了，若是調理不及時，壽限就大為受損。這對老人將肚子裡所有東西都拉空了，才算是止住了，可身體弱的如同風中的茅草。嚴子東見這樣不行，就到附近山上捉來幾隻野雞，回來熬起了雞湯。而鍋中香味一出來，這兩位有歷練的老人也是饞的垂涎欲滴，從鋪上掙扎起來，眼巴巴看嚴子東燒鍋。
不過嚴子東沒將雞肉都給兩人吃下，而是加了些米進去，煮成雞肉粥讓兩位老人喝，每人就一碗，明天才能再吃。這次是神人的理智戰勝了凡人的貪心，老人只能蹣跚回去，大口吞著口水。
幾日過後，兩位老人基本康復了，可以下地自理了，但家中的米缸也就空了。嚴子東到山上砍了些柴火，又捉上幾隻野雞、野兔，一同扛著去往市集，要去換些米麵給老人。
市集離開湖邊有二十里路，這麼長的路途對於兩位老人而言就是長征，他們已經很久沒去市集了。但這點路對嚴子東而言，腳不點地就趕來了，背那捆柴火根本沒感覺到累。
今日是大集，這個叫王貫壩的地方人來人往非常熱鬧，嚴子東學著兩位老人的語音，大大方方的與人問路，哪裡才能買了這些柴火和野味，哪裡才能換得米糧。這一刻，他恍然回到了瘸腿王棟的歲月，那個時候也是為了生活而苦苦奔波，只不過當年聽不見，如今可是知道市井中的吵鬧喧譁。