第二十三章 禮尚往來
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第二十三章 禮尚往來
翌日卯初剛過，兩個丫鬟就開始起火燒水，服侍杜莎沐浴更衣。容輝藉口“清晨採氣”，一躍縱上屋頂，悄悄插好了那片陋瓦。杜莎在正屋裡念冊子，兩個小丫鬟照著收拾箱籠。
一個叫露珠，一個叫雨珠，都是“良家子”出生。雖然剛剛留頭，眉眼已生得十分清秀。加上活潑開朗，手腳機靈，做起事有模有樣。小大人似的，憨態可掬。
杜莎留了車伕和她媳婦看院子，每月一兩銀子，又讓車伕媳婦出去傳話：“臘八交租，數額依舊！”車伕樂得合不攏嘴，主動上街僱車。
三個人忙得腳不沾地，容輝只能坐在屋頂看熱鬧。眼見除了大件的木器帶不走，小件的擺設穿用，滿滿裝了十二個箱籠，不由撫額：“哥這哪裡是做好事，分明是請祖宗歸寧！”
中午時分，垂柳蔭下，車伕媳婦在院中備下了一桌飯菜，與眾人最後道別。杜莎望著空空蕩蕩的正屋，長長噓了口氣，心中卻輕快了許多。
容輝吃過午飯，親駕騾車，領著三輛雙騾大車，直往東去。車行悠悠，剛過未初，就到了七驛鎮。容輝見太陽正毒，不宜趕路，打算歇息一晚，明日清晨再進山。
三個車伕見時辰尚早，就勸容輝：“讓騾馬歇過這陣，申初啟程，黃昏能到。我們在山上的客房歇一宿，明天早上去上炷頭香，也好沾沾福氣。”
容輝也想早些回山，於是給眾人找了片樹蔭，自己頂著烈日，照單採購。除了瀟娟要的“桃花箋”，其它的一應俱全，又給瀟璇買了根銜銀穗的鳳頭釵。那銀穗是一簇極細的銀絲，微風一吹，陽光下閃閃發亮，十分好看。最後找了家繡鋪，給燕玲買多許多時新的花樣子。
他整理好一眾雜物，又回秋月酒樓喝了杯茶，偷偷在床底下扒出那二十兩白銀。又和蕭老寒暄片刻後，時辰也快到了。於是抱著個大籮筐，回了車隊。
眾人申初啟程，黃昏上山。杜莎找客房管事租了座“香客院”，眾人暫時歇下。
容輝抱著一籮筐雜物，直接回了藥房後院。先去食堂吃過晚飯，順便打回熱水，換了件細棉直裰。稍事梳洗，清出別人要的雜物後，就直接抱著籮筐去了瀟雅軒。
瀟娟高興壞了，當場邀請容輝進院喝茶。容輝早就想進去瞧瞧，卻被瀟璇攔在門外：“去！沒規沒矩！”說著走出院門，直往外去。她戴了對蝶形耳墜，穿著留仙長裙，橙羅半臂，大袖綢衫，飄飄然如御風獨行，姿態飄逸。
容輝笑著放下籮筐，轉身跟上。出了太極門，才說起一路經歷。兩人邊走邊說，講道胡世榮時，瀟璇臉色陰沉，冷冷地說了句：“果然是她！”
容輝說進軍營時，瀟璇直誇他聰明。待說到宴上賓客，瀟璇不住好笑，連連糾正：“那拿金劍的，是‘神劍門’掌門的公子，熊卓諭……”
話沒說完，容輝捧腹大笑：“熊卓諭，熊捉魚，這就是魚和熊掌兼得？虧他老子想得出來！”
瀟璇忍俊不禁，又惱她打斷自己的話，抬手打了他一下，接著說：“神劍門以劍術起家，功法由外而內，絕學是‘無隱幻劍’，十分厲害。他門下出去的弟子，不是當鏢師，就是當捕快，再就是給豪門大戶當護院，交際極廣。”
瀟璇如數家珍，又說起那個長相“刻薄”的：“那是‘神風門’的掌門，徐乘風。他們以輕功見長，行事十分隱祕。他門下出去的，要麼是‘夜過千家，日盜百戶’小偷。要麼是收錢賣命的殺手，最精銳的弟子多受僱天家，充當細作。”
接著說到那紅髮大漢：“那是‘九嶺十八寨’的總瓢把子，人送綽號‘紅眼狼’。除了‘敢拼敢殺不怕死，強買強賣講道義’，也沒別的本事。”
她嘻嘻一笑，接著說：“那個穿盔甲的，不是什麼威武大將軍，那是‘神盾門’的掌門，房嗣奕。他門中弟子都出生匠籍，最擅長製作甲冑、弓弩之類，專供京軍。”
又是那蹩金環的：“他也不是街頭耍把勢的，那是製作機簧銷器的大行家，‘神機門’的掌門，姬辨先生。他們家世代受供於天家，為‘尚功局•司制’。他門下弟子要麼是能工巧匠，給‘尚功局’當差。要麼是佈置機關，製作暗器的高手。最後那個穿麻衣的，他才是營中‘百宰’。”
容輝恍然大悟：“原來你在和這麼多人鬥！”再也不好意思問她“願不願意嫁給自己”，只想赴湯蹈火，為她分憂。
瀟璇面沉如水，悠悠呢喃：“自古士林外戚，勢同水火。君王兩相制衡，才能左右逢源。憑他一個三品指揮使，竟能請得動他們出面，莫非是天家的意思？……陳國兩代國主都是靠外戚上位，莫非這位國主既想大婚，又想擺脫外戚，所以要先行打壓？……朝廷上打不開局面，只好從我們這裡入手！……若真若此，這任王后一定是‘良家子’！”
容輝見他自言自語，也只聽出了個大概：“神仙打架，百姓遭殃！”一時也不好多問，只陪她悠悠慢走。瀟璇神遊物外，恍惚半晌才回過神來，接著問：“你繼續說！”
容輝說了杜莎的事，瀟璇一怔，側頭看了容輝半晌，才輕嘆一聲：“我也是想了結這樁往事，你既然如此安排，也算一個了斷，明天帶她來‘無量閣’見我吧！”
容輝心底鬆了口氣，微笑答應。瀟璇又調侃他：“想不到啊，你也會憐香惜玉。是不是看人家漂亮，動了心？”
容輝心裡發麻，暗道不妙。他太瞭解瀟璇了，問得越隨意，其中越有心機，答不好又要大吵一場。心念電轉，柔聲說：“我是動了惻隱之心。”擠出這句話來，已淌下一身汗。趕緊從懷裡掏出一放手帕，拆出一枚銀簪，柔聲說：“我這一路，可都想著你！”
瀟璇羞紅了臉，輕聲嗔他：“胡說什麼？”抬手打了他一下。
一顆芳心跳動，兩灣秋水含笑。容輝看著她的雙眸，她就閉了雙眼，不讓他看。另一個怦然心動，雙手發麻，顫巍巍給他插上銀釵，已流下一頭大汗，抬手就用手帕去擦。
瀟璇睜眼看見，勃然大怒：“你找打！”抬手一掌，直拍容輝面門。
容輝本就緊張，眼見掌到，雙足向前一點，身子一退丈許。一個不依不饒，非要揍他一頓。一個暗道“糊塗”，奮起反抗。拳來腳往，又拆解起來，月近中天才罷手。容輝又掏出那方手帕，遞給瀟璇擦汗，才算揭過這樁小節。
翌日早晨，藥房歸萬榮和秦欽值班。容輝先去道謝：“有勞你們替我的班，這些東西拿去玩吧！”說著把一堆小物件分給他們。秦欽暗自慚愧，羞紅臉說：“讓師弟破費了。”
萬榮興致勃勃，當先拿起一隻木雕小狗，笑著道謝：“麻煩你了，我們扯平。”容輝稍作寒暄，去食堂吃過早飯，又往“香客院”去接杜莎。
三個車伕上了柱香，已經下山。雨珠和露珠在整理箱籠，見容輝進來，一個怯生生地喊了聲：“公子，早上好！”就跑去端茶。另一個忙向屋裡招呼：“夫人，公子來了！”到了陌生地界，膽子也小了。
容輝不便進屋，就站在院中說明來意。杜莎梳了寶髻，鬢佩珠花，端莊素雅。又換了套青色深衣，克絲鑲邊，落落大方。出門後低頭去看鞋面，見還乾淨，才隨容輝去了“無量閣”。
瑟瑟和僩哥兒早到了“無量閣”，聽說孃親回來，樂的在遊廊裡爬上竄下，直嚇得瀟娟和瀟月連連驚呼，生怕他們摔著。杜莎剛進月洞門，就看見兩個小傢伙蹦跳過來。於是笑著蹲下身子，張開手臂。
瀟娟和瀟月鬆了口氣，轉身回了正屋。容輝也為他們高興，忽然覺得自己實在是個大好人，微微一笑，又聽見耳後杜莎低語：“想不想媽媽？”“那你們乖不乖？”“僩哥有沒有好好吃飯？”“瑟瑟有沒有乖乖睡覺？”……
容輝來到正屋前，見瀟璇坐在屋裡喝茶，就笑著在門前向她招了招手。瀟娟迎出門低聲告誡：“記著，你還欠我兩刀‘桃花箋’。”
容輝還以為他要給錢，不由苦笑：“我砍你兩刀！”說著抬掌虛切，瀟娟閃身避開。
杜莎牽來瑟瑟和僩哥兒，留下兩個孩子，自己直入堂中。瀟璇一指對座，輕聲說：“你坐吧！”瀟月又給她上了杯茶，也坐在了瀟璇身邊。
杜莎心裡沒底，緩緩坐下。瀟璇正色說：“我如今不管事了，也沒有清閒去處給你。所幸你會養花，就去花房管事吧！那是個三等職位，每月五兩利銀。至此以後，你就得靠手藝過活。”
江湖中人在刀口舔血，免不了家離子散。山上特定未亡婦管一樁事務，也是一番告慰。瀟璇如此安排，就算既往不咎。杜莎正值花信年華，若再碰到中意老實的，未嘗不能再嫁。
她喜動顏色，站起身斂衽一禮，又從懷裡掏出一封牛皮紙，呈到給瀟璇，低聲說：“這是三里灣的房契、地契和租約！”
瀟璇神色不動，不置可否，只是淡淡地看著杜莎。杜莎怔了一會兒，把契約放到茶几上，又退回坐下。瀟璇接著說：“等僩哥兒六歲了，就送到‘瀟雅軒’啟蒙，八歲習武，十歲下山，到書院讀書。”
杜莎早聽說瀟月和瀟娟的學問極好，讀的雖是閒書，卻勝在增長見識。由她們帶著孩子啟蒙，可謂是天大的機緣。眼見兒子有了前程，樂得眉開眼笑，起身又向瀟月深施一禮。
容輝在門外聽得清楚，心理好生羨慕。他也不過在家裡由母親帶著起了個蒙，總算把常用字認全了。後來去酒樓打雜，又跟著嚴良讀了半部《論語》。
瀟璇不動神色，接著說：“山上沒有帶丫鬟的管事，兩個小丫兒或者各回各家，或者領份三等執事的差事！”
杜莎聞音知雅，點頭答應：“是，我回去就把賣身契還給她們，讓她們自己決定。”眼見瀟璇微微點頭，端起茶盅，立刻起身告辭，出門牽上兩個小孩兒，回了香客院。
瀟璇鬆了口氣：“我們也有了個小田莊，該讓誰去看著！”
“這分明是巧取豪奪！”瀟月心中苦笑，不由撫額。瀟璇就催她：“別愣著，取筆墨來！”於是寫了張薦條，用了自己的私印。又讓容輝拿著，帶杜莎去“寮房”。
山上上至掌門、長老，下至管事、供奉，均是獨門獨院。屋裡的花卉盆景，院中的花草樹木，均有定製。花房自字辛媽媽走後，一直沒有得力的人。上半年事情又多，這樁小事就一直耽擱了下來。
寮房首座是孫瀟謹，素知瀟璇“會打扮”的雅望。看了條子二話沒說，就給了杜莎花房管事的對牌，又正色囑咐：“以後花房的開銷，全憑它報賬，可得仔細保管。”
雨珠和露珠得了自由，也願意留在山上。於是作了花房執事，拿五百文月例，一併登記造冊。“水雲堂”照例在“太素門”中撥了間小院，容輝幫杜莎搬了箱籠，三人這才安頓下來。
容輝回到藥房後院，痛痛快快地擦了把臉。又拿起一沓花樣子，去了燕玲那裡。“針線房”毗鄰中街，獨佔一座三進三出的大院。院中不但有工房和庫房，還有一座小食堂。繡娘們單人獨屋，十分優越。
容輝找到燕玲，她穿了件水墨半臂，荷葉繡邊，形容素雅。長裙掩地，外披綢衫，正在綠蔭下繡一副《璇璣圖》屏風。一針一線，不緊不緩，嫻靜自在。
那屏風大紅緞面，金絲繡線，一律的簪花小楷。既喜慶，又好看。容輝一見就知是簪纓世家婚慶上擺的，直為她鳴不平：“誰這麼無聊，用灑金大紙寫個喜字就得了，這不是活折騰人嗎？”
燕玲聽是他來了，手上沒停，嘴中哼哼：“這叫‘霜冰齋潔志清純，望誰思想懷所親’。你小小年紀，當然不懂。”
容輝只覺得無聊：“我昨天下了趟山，看見時新的花樣子，就買了一沓，也不知道你用不用得著！”說著將一封牛皮紙放到了燕玲身邊。
“算你有這份心！”燕玲手上不停，稍瞥一眼，又笑著說：“我前兩天做了雙鞋，你拿去送她，保管她喜歡！”
容輝手足無措，不知該說什麼，轉身就走。“你等著！”燕玲拋開針線，快步進屋拿了雙素面布鞋出來。容輝好生尷尬，不情不願地接了。
鞋底又厚又軟，韌性極佳。鞋頭上繡了朵粉色桃花，花蕊用灑金紅綢釘著個蝴蝶結，蝶翅上又用絲線繡了花斑。微風拂過，顫顫巍巍，十分逼真。容輝紅著臉道了聲謝，直接揣進懷裡，逃也似的去了，引得燕玲一陣輕笑。
下午歸容輝和萬榮值班，聽說“陸瀟誠向芳琴三家各賠了八百兩銀子，三家就不鬧了”，心中一陣嘆息。他晚上和瀟璇練武，臨走才敢送出繡鞋。瀟璇聽說是燕玲做的，先是不大高興。可見他紅著臉抓耳撈腮，不想駁了他的面子，又大大方方地接了。