第117章 鉅額
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第117章 鉅額
博爾頓走進辦公室的時候，又一次回頭望了一眼肖恩子爵的背影。
見他一副皺眉深思的模樣，霍克忍不住問道：“你認識他？”
博爾頓似乎仍然沉浸在回憶之中，居然毫無反應。直到霍克不耐煩的多問了一遍，他才醒悟過來，慌忙答道：“大人，不瞞您說，這人在次大陸赫赫有名呢。”
“肖恩子爵？”
“是的，他是次大陸聯盟理事會的議員，非常有影響力的人物。”
霍克對次大陸僅僅停留在地理概念，所以不懂所謂的聯盟理事會是什麼組織。當下奇怪的問道：“萊因國的貴族居然能擔任次大陸的議員？他不是萊因人嗎？”
博爾頓解釋道：“次大陸與中央大陸不同，萊因人也可以擔任聯盟理事會的議員。”
怕霍克不理解，他翻出一張隨身攜帶的三大陸海圖，指著次大陸，說道：“探險者最先發現的是東方大陸，隨著愈來愈多的黃金被發現，淘金者乘坐商船出發，紛紛遠赴東方大陸探險，某一年，一艘商船的羅盤壞了，鬼使神差般，居然駛到了次大陸，從此，次大陸被發現了……”
“與東方大陸不同的是，次大陸是一望無際的大平原，土地肥沃，極其利於農作物的種植。”
霍克恍然道：“豈不是天然的大糧倉？”
博爾頓點頭道：“不錯，所以不願意去東方大陸冒險淘金的人，紛紛來到次大陸定居，畢竟肥沃的土地餓不死人，而且次大陸沒有君王，沒有苛捐雜稅，收穫的每一顆糧食都是自己的，那裡的土地，肥沃的可以滴出油來，隨便種什麼，來年必定大豐收。”
他微笑道：“我運來的這批小麥，在東方大陸的賣價不算很高，但在次大陸，賣價連十分之一都沒有。”
“由於次大陸沒有土著，所以在那裡生活的人都是中央大陸遷徙過去的，其中有萊因人、布里斯頓人、羅斯人、嘉南人，他們在次大陸成立了無數的小公國，五十多年前，各個小公國組成了統一的聯盟，稱之為大陸聯盟理事會，每個公國有一到兩人擔任聯盟理事會的議員，都是次大陸有頭有臉的人物。”
“肖恩子爵雖然是萊因國的貴族，但在次大陸有龐大的產業，也算有頭有臉的人物，所以，由他擔任議員沒什麼不妥。”
想不到，此人有雙重背景的身份，既是議員，又是貴族。
霍克終於明白了，道：“怪不得你認識他。”
博爾頓笑道：“終年戴著銀『色』面具的議員，總給人留下深刻印象，我在大陸聯盟理事會參加會議的時候，見過他一次面，就再也忘不了了。”
想起那張古怪的面具，霍克陷入沉思，肖恩子爵就像他戴的那張面具一樣，始終裹在謎團之中，這人似乎隱瞞了天大的祕密，始終讓人捉『摸』不透。
霍克回過神來的時候，見博爾頓手裡捏著一張紙，手心的汗水將它捏得溼漉漉的，顯然很緊張的樣子。
霍克好奇道：“這是什麼？”
博爾頓的臉上頓時放光，抑制不住激動地說道：“這是我統計的報表，粗略計算了一下這筆買賣所需的費用。”
如此巨大的生意，對於他這個小商人來說，怪不得要心情激動，手心出汗了。
他將報表顫抖著遞給霍克，顫聲道：“我統計了一下，大致需要幾百萬枚金幣……”
“什麼？？”
霍克嚇得跳了起來，雖然東方大陸出產黃金，但幾百萬枚金幣絕對是一個天文數字，他腦中瞬間閃過一絲憤怒，這個該死的商人不會在敲詐自己吧。
安琪也嚇了一大跳，失聲道：“這麼多？”
博爾頓見霍克和安琪臉『色』發白，委屈的辯解道：“不……不多呀……”
霍克忽然一把搶過報表，湊在鼻子底下仔細看，越看越心驚，忍不住揚了揚手中的紙，冷笑道：“沒搞錯吧？一把滑膛槍賣價五個金幣？在萊因國，連一個金幣都不值，去掉運費的話，你每把槍居然賺我四個金幣？”
“還有，四磅野戰炮三百五十枚金幣……十六磅攻城炮一千兩百枚金幣……老天，你……你簡直是搶錢！”
霍克曾經參觀過迦納省的制炮工廠，一門四磅野戰炮的成本在七十枚金幣左右，博爾頓的價格太離譜了。
“你當我是白痴嗎？天底下哪來這麼高的價格？東方大陸的黃金雖然很多，我也不缺錢，但你不要忘了，我可不是濫用錢的暴發戶，實在是太過分了。”
面對怒氣衝衝的霍克，博爾頓反而安靜下來，耐心的等他發完火，才慢慢說道：“大人，您有所不知，次大陸武器就是這個價格，我雖然是商人，但從不多賺顧客的錢，我的信譽絕對可以保證。”
霍克拍著桌子罵道：“信譽？那你給我解釋一下，一把滑膛槍賣五個金幣是怎麼回事？”
博爾頓怔怔的盯著他的眼睛，緩緩低下頭，低聲道：“大人，您先消消氣，聽我慢慢說。”
他找了個靠視窗的位子坐下，抬頭凝神窗外的天空，很感觸地說道：“有些事，不是次大陸的人很難體會我們的心情。”
“次大陸被發現十年以後，遷徙到次大陸的人愈來愈多，這塊土地漸漸興旺起來，種植業空前繁盛，眼見無數小麥、大麥運往中央大陸，換取大量的財富，中央大陸各國君王終於坐不住了，就像對待東方大陸一樣，他們也想透過戰爭決定次大陸的殖民地。”
“但是，我們不是土著，我們的血管裡流淌著萊因人、布里斯頓人、羅斯人、嘉南人的血『液』，每一個生活在次大陸的人不願意被君王們統治，因為絕大多數人都是失去土地的農民，破產的商人，在中央大陸混不下去了，背井離鄉來到陌生的土地，畢竟不到萬不得已，誰也不願意離開祖國。”
“在中央大陸吃盡了君王苦頭的我們，不想被統治，於是，為了爭取我們的權力，五十年前，大陸聯盟理事會成立了，所有的小公國團結在一起，發誓抵抗君王的貪婪之心。”
“幸好，我們不是東方大陸上的土著，作為現代文明人，我們會使用滑膛槍，大炮，次大陸的居民中有很多人是軍隊的退役士兵，面對手執現代武器的我們，君王們不得不三思，戰爭的代價太大了，加上中央大陸的君王們人心不齊，而我們卻是團結一致，所以危機過去了，但危機過後的報復卻是殘酷的。”
博爾頓拿起桌上的短槍，放在手裡仔細端詳，感嘆道：“要製造這把短槍，在中央大陸不是什麼難事，但在次大陸就不同了。”
“首先，次大陸不出產鐵礦石，所以沒有製造武器的工廠，幾乎所有的武器都從中央大陸進口，為了報復我們，中央大陸限制武器的輸入，價格貴得離譜，一支滑膛槍在原產地只需五十個銀幣，但賣到次大陸，就是四個金幣二十個銀幣。”
“大陸聯盟理事會意識到這一點，最近幾十年開始建造鍊鐵廠和武器工廠，想直接進口鐵礦石，降低成本，但是狡猾的君王們馬上提高鐵礦石價格，您知道有多貴嗎？一車鐵礦石換三車小麥，和搶劫差不多。”
霍克聽得目瞪口呆，沒想到富饒的次大陸也有苦衷。
博爾頓嘆息道：“所以，我沒有騙您。每支滑膛槍四個金幣二十個銀幣，加上運輸費用，採購費用，人力成本，我只賺您十個銀幣……”
明白了原委，霍克依然鬱悶，雖然博爾頓沒有多賺他的錢，但如此高的價格讓他心疼不已。
見霍克一副愁眉苦臉的模樣，博爾頓寬慰式的勸道：“大人不用太悲觀，凡事有利有弊，貨物的質量絕對讓您放心。”
霍克苦著臉道：“什麼意思？”
博爾頓笑道：“因為鐵礦石珍貴，來之不易，所以次大陸的武器製造工匠非常珍惜，製造的武器絕對是一流的，就拿滑膛槍來說吧，比中央大陸製造的滑膛槍重量輕了三分之一，但『射』程，精準度，都是最好的。”
他將手裡的短槍輕輕放在桌子上，指著它笑道：“這樣的短槍，一看就是中央大陸出產的，不僅浪費多餘的鐵礦石，而且華而不實，比我們的差遠了。”
這把槍是霍克的是萊因國有名的制槍鋪子製造的，工藝十分精湛，霍克花了三個金幣買來的，被他這麼一說，似乎還不如次大陸的普通槍械。
霍克一下子來了興趣，問道：“你說的是真的？”
博爾頓點頭道：“千真萬確，不信的話，可以問問住在塔什干的次大陸人，我敢保證他們也這麼說。”
高質量的武器，花這些錢也值了，如果博爾頓說得屬實，這筆買賣不算太糟。
霍克嘆了口氣，點點頭道：“既然這樣，我也無話可說，你計算一個具體的數字，到金庫取錢吧。”
如果沒有爆發戰爭，霍克根本拿不出這麼多金子，因為每個月都有專門的運輸艦隊駛往中央大陸，將出產的黃金帶走，但如今戰爭一起，海上貿易航道受到限制，霍克上任一年多來，堆積在金庫的黃金愈來愈多，運不出去，糧食也運不進來，霍克只能靠與次大陸做生意，換取必要的食物。
在礦工的努力工作下，黃金的產量幾乎翻番，加上一年多的存貨，霍克才有底氣出手，簽下如此龐大的一筆武器交易。
見霍克同意了，博爾頓臉上頓時笑開了花，喜道：“謝謝，謝謝，我馬上回次大陸，準備採購工作。”
隨後，兩人坐在一起商議具體細節，博爾頓提出，這麼大一筆交易，已經超出了市場的極限，武器製造業並不發達的次大陸恐怕很難承受如此巨大的買入，需要一位有影響力的人物從中調解，平衡。
霍克馬上想到了肖恩子爵，身為大陸聯盟理事會的議員，由他主持大局，一定能順利的買到這批貨。
於是，霍克和博爾頓連夜趕到肖恩子爵的住所，商談到天亮。
肖恩子爵很痛快地答應了，並且願意親自去一趟次大陸，在聯盟理事會內替霍克說好話，有他坐鎮，就不怕有人見大筆買單，趁機哄抬價格。
忙完了這些事，天已經大亮了。
霍克打著哈欠，一個人沿著大街靜靜的走著。
最近的瑣事太多，想讓腦子冷靜下來的他選擇了步行回家，邊走邊整理思路。
目前看來，有了肖恩子爵坐鎮，武器將很快運抵塔什干，哈桑承諾的十萬獨立軍戰士也在召集之中，人員的訓練可以馬上展開，但訓練需要時間，至少需要幾個月的時間，散漫的當地人武裝才能頗具現代軍隊的雛形。
幾個月說長不長，估計小路西法來不及對東方大陸動手，畢竟布利斯頓的軍隊不是紙糊的，抵擋幾個月綽綽有餘。
如果羅斯人放棄觀望的態度，加入到征伐小路西法的戰爭中來，局勢肯定改觀。
如今的羅斯國與大時代的那個野蠻國家截然不同了，他們地大物博，人口眾多，軍隊非常強悍，在中央大陸，雖然老牌的布利斯頓和萊因國被公認為強國，但私底下誰都清楚，論軍事力量，羅斯國才是真正的強國。
霍克穿過人流如織的大街，站在了中心廣場上。
不遠處，總督府前，高高聳立的旗杆上依然掛著萊因國的飛鷹旗。
雖然姬娜很想稱帝，但目前的條件顯然不成熟。威廉雖然死了，但中央大陸依然有幾百位貴族，十幾萬萊因軍隊在布利斯頓境內咬牙苦苦抵抗，他們的心中只有萊因國，只有威廉王朝，所以，一旦打著隼家族女皇的名義回中央大陸，一定讓這些誓死保衛國家的人寒心，他們不會認同國家危難之際，趁火打劫的女皇。
何況，就在塔什干，沙漠軍團所有士兵的心目中，也只認同威廉王朝。
一個幾百年的王朝，不會輕易在人們心中抹去，儘管它腐爛到根……
依然保持威廉王朝，是明智的選擇，打著威廉的旗號，回萊因國解救所有人，在人們心中印下解放者的深刻印記之後，以英雄的身份，才有可能改朝換代。
想起姬娜，霍克忽然想到，招募十萬獨立軍戰士，購買鉅額的軍火，都沒有彙報給姬娜聽。
她是塔什干的最高總督，雖然放權給霍克辦事，非常信任他，但如此重大的決策，不能只派通訊官彙報了，他必須親自去一趟，與姬娜溝通。
不過，想起姬娜最近冷冰冰的樣子，霍克的頭又疼了起來。
那天姬娜哭著跑了，顯然傷心至極，霍克心中也有一絲不忍，說實話他並不討厭姬娜，每次見到『性』感『迷』人的她，總有些口乾舌燥，心慌意『亂』。
在門口徘徊的霍克一時不知怎麼辦才好，重大的決策必須彙報，但生怕姬娜冰涼的目光殺死自己，又像前幾次那樣，拍著桌子將自己趕出去。
腦中想起狼狽逃竄的場景，霍克忍不住縮了縮脖子。
正在這時，身後忽然冒出一個蒼老的聲音：“閣下，您怎麼在這裡？”
霍克回頭一看，認出是總督府的老管家。
他曾經是原總督林頓子爵的管家，因為替林頓捎最後的口信而認識了，霍克見他很忠誠，辦事一絲不苟，於是留用新總督府的管家，依然擔任原先總管的職務。
沒想到突然遇見了他，霍克看了一眼總督府，很尷尬的說道：“我……我正巧……”
老管家一副善解人意的模樣，微笑道：“閣下一定是來拜訪姬娜公爵吧？要不要我替您通秉一下？”
見霍克站在總督府前，老管家理所應當認為，霍克有事找姬娜商量。
既然被人發現了，霍克索『性』點頭道：“好吧。”
這次，只能硬著頭皮見姬娜了……
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