第107章 君臨大陸
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第107章 君臨大陸
東方大陸最北端，漫漫黃沙中的維森特在寒風中靜靜的佇立著，斷垣殘壁和嚴重風化的建築默默的見證曾經的鼎盛輝煌。
兩個多月艱苦的跋涉，霍克帶著軍隊悄然而至。
這座歷史古城佔地極廣，坐落在被挖得千瘡百孔的礦山腳下，廣袤的大片廢墟幾乎填滿了整個山腳。
軍隊從坍塌的城牆進入市區，沿途依稀能分辨出這些廢墟曾經都是高大威嚴的建築。
歲月無情，任何堅固的房屋都抵擋不住百年滄桑。
這就是五大家族的發源地，祖先曾經居住過的地方。
安琪瞪大了眼睛，好奇的四處張望，最後頗有滄桑感的嘆道：“好大一座城市！”
霍克也有一絲感觸，道：“可惜……被遺棄了。”
殘破不堪的房子根本沒法住人，所以士兵們在空地上搭起帳篷，燒火做飯。
午飯過後，霍克按照情報人員留下的地址派人請那位認出紫荊花紋章的當地老頭。
出乎意料的，紹爾興沖沖的去，垂頭喪氣地回來了。
“大人，這些當地人不見了！”
“什麼？沒搞錯吧？”
“地址絕對沒錯，當地人的聚居點在城外的山腰上，他們就住在洞『穴』裡，裡面一個人也沒有。”
霍克的第一反應就是上當了，這些卑鄙無恥的當地土著為了賞金，厚顏無恥的演戲給情報人員看，拿到錢之後馬上溜之大吉。
那老頭的演技相當出『色』，居然『迷』『惑』了擅長分析的情報人員。
西貝情報官和光頭不在身邊，無處發洩的他只能找他們的下屬出氣，一頓訓斥之後，霍克拍著桌子喝令他們滾蛋，從沒見軍團長髮那麼大脾氣的情報官們嚇得屁滾『尿』流，抱頭鼠竄。
辛苦跋涉千里，白白浪費幾個月的時間，霍克不由怒火中燒。
弗蘭德仔細想了想，道：“大人，當地人可能沒有騙我們。”
“什麼意思？”
弗蘭德取出一張碩大的地圖，攤放在桌子上，指著地圖上一個小點，道：“這就是維森特，大人您看它的附近有什麼？”
地圖上一大片黃褐『色』沙漠地形中，維森特位於沙漠的中心，在它的東部，隱隱有一小片綠『色』區域。
“那是草原，據說居住在大漠深處的當地人是典型的遊牧民族，保持幾百年的傳統不變，不像塔什干的當地人以礦工為主，已經脫離了祖先的生活，我猜想維森特的當地人以遊牧為主，現在是東方大陸草原的生長季，他們很有可能遷徙到那兒，所以老頭沒有說謊，只是放牧的時間到了。”
他的分析很有道理，霍克沉『吟』一番，若有所思地說道：“這麼看來，情報人員犯了觀念錯誤，萊因人從不放牧，所以不懂當地人跟隨草場遷徙的習慣，誤以為定居點就是永久居留地，沒考慮到放牧人四處遷徙的習慣。”
弗蘭德點頭道：“沒錯。”
霍克皺了皺眉頭，軍隊不可能留在維森特等待放牧人歸來，派人四處尋找的話，廣袤的大片區域發現遊牧人的機率微乎其微，誰知道在哪個鬼地方遊逛，萬一找不到，豈不是又白白耽誤時間，離開塔什干幾個月之久，霍克終究放不下。
不過，既然來了，空手而歸更令人沮喪。
霍克命令偵查部隊分成幾個小分隊，向草原方向撒網式追蹤，希望碰上好運氣。
同時，駐守城內的兩千名士兵地毯式搜尋，不放過每一個角落，霍克下了死命令，每一塊石頭底下都要仔細翻開看看，誓要發現五大家族曾經的祕密。
令人沮喪的訊息一個接一個傳來，所有軍官們接連報告說沒有發現任何有價值的線索，他們拍著胸脯保證，士兵們盡了最大的努力。
有人偶爾發現了一塊像紫荊花紋章的雕飾，喜滋滋的請功，經仔細辨認，是長年累月風化的結果……
霍克快要抓狂了，他作了最壞的打算，三天內尋找不到線索立刻動身返回，畢竟在外面待得太久了，雖然姬娜坐鎮塔什干，但一個女流之輩缺乏應變危機的能力，誰也不敢保證這幾個月不出岔子。
抱著最後的希望，霍克抬頭盯著山腰，狠狠的說道：“上山去看看！”
也許，個別當地人躲在洞『穴』內沒有被發現。
當地人定居點在山腰的凹陷處，所謂的洞『穴』，其實是早年開採金礦留下的坑洞，當地人利用它躲避風沙，形成天然的家。
山腰上密密麻麻的礦坑，也不知有多少。
霍克揮揮手調來幾百名士兵，吩咐他們挨家挨戶搜查，不能漏掉一個。
午後的陽光格外刺眼，汗流浹背的官兵在洞『穴』內轉來轉去，從一個洞『穴』出來，又閃身進入另一個洞『穴』，不斷有人跑來報告，結果依然是令人掃興的：“沒發現……”
霍克搖頭嘆息，他有一種心灰意冷的感覺，為了家族的祕密吃盡了無數苦頭，但老天似乎故意與他作對，這次恐怕又要失望了。
見他頹廢的模樣，安琪咬了咬嘴脣，柔聲道：“大人，別灰心，說不定會誕生奇蹟。”
霍克明白她在勸慰自己，由於心情不好，只是機械的笑笑。
他從口袋裡掏出捲菸，默默的點燃，深深地吸了一口，獨自一人走到山腰的懸崖邊，對著山下的城市發呆。
安琪見他心事重重的模樣，連忙跟上前，站在他的身邊，指著山下累累廢墟，開口道：“大人，不管怎麼樣，能親眼見證百年前的遺蹟，也算不虛此行了，您看，多美啊，曾經鼎盛的城市……”
山腳下，在午後的光線中，維森特斷垣殘壁在漫漫黃沙的映襯下，有一種獨特的凝重感覺，城市的邊緣，數個小鎮殘骸由遠及近，宛如眾星拱月般圍繞維森特修建，古代建築的佈局講究主次分明，小鎮就像默默陪伴的守護星，靜靜的蹲守在城市身邊。
安琪想逗霍克開心，很興奮的數著：“一、二、三、四、五、一共是五個小鎮。”
她忽然愣住了，瞪大了眼睛，喃喃道：“五個小鎮……五大家族……”
霍克心中一動，忙抬起頭，定睛向山下望去。
由遠及近的小鎮們宛如一條首尾銜接的綵帶，最靠近沙漠邊緣的一個已經被風化得看不清模樣，但最裡面，最靠近城市那一個卻儲存完好，依稀分辨出獨特的佈局。
小鎮的建築不是井然有序的，相反，房屋東一座西一座，似乎在竭力拼湊一副圖案。
霍克眼睛一亮，他迅速摘下紫荊花紋章，仔細對照。
安琪興奮的跑去找弗蘭德和安德魯，拉著他們的手趕來了。
“你們看，小鎮輪廓像什麼？”
“像一面巨大的盾牌！”
弗蘭德補充道：“事實上，仔細觀察的話，五個小鎮的輪廓簡直一模一樣！”
萊因國所有的貴族紋章，不管內容如何，外緣輪廓同樣是盾形。
霍克激動的狂喜道：“沒錯，如果沒有猜錯的話，所有小鎮是模仿家族紋章的圖案建造的，換句話說，有人故意將房子不規則排列，形成一個用房屋組成的巨大的貴族紋章！”
霍克將紫荊花紋章遞給弗蘭德，指著上面的雕飾，道：“你看，小鎮的一頭，一條狹窄的街道貫穿整個小鎮，這像什麼？”
弗蘭德皺了皺眉頭，將紫荊花紋章湊在鼻子底下，忽然失聲道：“花莖！”
“完全正確，街道周圍的房子就是枝葉。”
街道延伸至另一頭，卻留下一大片空地，什麼都沒有。
弗蘭德奇怪道：“空地代表什麼？你的紋章上應該是紫荊花的花瓣，花瓣在哪裡？”
霍克嘿嘿笑道：“花瓣就是這片空地，我猜它原來是花園，種植真正的紫荊花，當紫荊花盛開的時候，家族的人會來到山腰上，也許就站在我們現在站的地方，泡上一壺茶，靜靜地欣賞人工修建的巨大的紫荊花紋章。”
弗蘭德嘆道：“不錯，現在很清楚了，五個小鎮就是五大家族的居住地，我看小鎮更像是貴族莊園，因為貴族喜歡在城外修建莊園，平民住在城市內，以此區分等級。”
他很慶幸的說道：“幸好上山一趟，不然很難發現這個祕密。”
他們路過這些小鎮的時候，由於在低處，很難察覺它們的佈局，在山腰上向下望便一目瞭然了，弗蘭德不由深深佩服古人造物的神奇。
另一方面，他們關注的重點在維森特城內，恰恰忽略了小鎮才是真正的五大家族的莊園，差點為自己的魯莽付出代價。
當地人老頭沒有說謊，在山腰洞『穴』生活的他成天面對山下的廢墟，也發現了紫荊花模樣的佈局，一定以為是神蹟，所以情報人員拿出圖案給他辨別的時候，才會驚恐萬狀，頂禮膜拜。
有了紫荊花莊園的啟發，剩下的四個莊園雖然風化嚴重，但仍然能憑感覺分辨一些端倪，最容易辨認的是安德魯家族的雙獅盾牌紋章，安德魯伯爵指著其中一個莊園，道：“對稱的佈局，將莊園一分為二，兩邊的建築一模一樣，顯然寓意兩頭獅子，中心的空地修飾成盾形，這就是雙獅盾牌紋章了。”
隨後，弗蘭德的沙漠狼也被辨認出來。
剩下的兩個莊園，由於最靠近沙漠，風化的特別嚴重，而且沒有現成的紋章作為參照，很難分辨，造型似乎像動物又像植物，眾人只能『亂』猜，答案也不一致。
為了取得更好的觀察角度，霍克揮揮手下令集合部隊，五大家族的祕密已經被發現，在洞『穴』內『亂』找毫無意義，官兵們鬆了一口氣，跟著霍克一行人下山。
紫荊花莊園靜靜的佇立在風中，血紅的夕陽映照下，猶如一副古老的油畫。
廢墟間雜草叢生，依然擋不住它曾經的輝煌。
撫mo著傷痕累累的石柱，霍克感慨萬千，這就是家族的故土，先人曾經生活過的地方。
他命令士兵們仔細搜尋，希望找到有價值的線索。
弗蘭德像是進入了博物館，口中連連驚歎，揹著手走來走去，在一棟建築的雕飾前停下腳步。
“太神奇了！”
見他似乎發現了什麼，霍克忍不住問道：“怎麼？”
“這裡的建築風格與維森特截然不同。”
弗蘭德是藝術鑑賞高手，很敏銳地覺察出異常。
霍克對他的鑑賞能力深信不疑，從小受家庭環境的薰陶，這傢伙天生對藝術有非凡的領悟能力，據說他的養父，浴血鳳凰老爹便是有名的畫家，弗蘭德佔了他的光，憑藉深厚的藝術功底，所以才能三番兩次利用鑑賞藝術羞辱霍克，不讓他『插』手菲兒的閒事。
“維森特城內，萊因國與當地人的建築互相獨立，不受影響。”
弗蘭德眯起眼睛，盯著眼前的雕飾，道：“但這個就不一樣，它融合了東方建築的柔和線條和萊因國建築的雄偉，將兩種建築風格巧妙的糅合在一起，創造出另一種獨特的風格。”
霍克對藝術不感興趣，聽得一楞一楞，不耐煩道：“說得簡單一點，什麼意思？”
弗蘭德又用看傻瓜的目光盯著他，無奈道：“簡單說吧，五大家族的人非常喜歡東方建築，所以建造莊園的時候，將兩種風格參雜在一起，這種建築手法很難模仿。”
他忽然想起什麼，深深地皺起眉頭，陷入沉思。
過了很久，他開口道：“我想起來了，幾年前遊玩的時候，曾經路過萊因國迦納省，見到一座廢棄的城堡，它的建築風格與這兒幾乎一模一樣，一定是五大家族建造的。”
聽他這麼一說，霍克心中一動，祖先在中央大陸立下赫赫戰功，據史料記載，當時的威廉三世喜歡獎勵功臣一座城堡，他們出於對東方建築的喜愛，很可能沿襲了莊園的建築風格。
廢棄的城堡，又多了一條線索。
霍克暗暗將它記在心裡，說不定在那裡有重大發現……
天『色』已晚，士兵們搜尋了一天，人人疲累不堪，霍克下令休息。
在隨後的一個星期內，他們索『性』留在維森特，將所有莊園徹底犁了一遍，由於年代過於久遠，始終沒有發現有價值的線索，只找到一些古老的生活用品。
見沒什麼發現，再說心中惦記塔什干的安危，霍克吩咐部隊開拔，返回塔什干。
此行收穫極大，第一、確定了五大家族的發源地，第二、萊因國境內居然有家族的城堡，第三、從維森特廢墟可以斷定，五大家族曾經顯赫一時，坐擁整個金礦，有能力修建五座龐大的莊園，實力不可小覷。
霍克推斷，先輩們極有可能帶著自己的軍隊支援中央戰場，然後被卑鄙的威廉陷害，他懷疑威廉三世看中了他們的金礦，因為大時代以前，所有金礦幾乎都是私人的，按照當時的法律，淘金者發現金礦便可以宣佈私人擁有，直到愈拉愈多的金礦被發現，國家才動了邪念，*將它們收歸國有，如今，東方大陸所有的金礦都歸威廉七世所有。
所以，威廉見五大家族如此有錢，而且擁有自己的軍隊，於是動了壞腦筋。
真是這樣的話，這筆血帳遲早要與小不死的清算。
回程路途漫漫，一個多月後，他們走出沙漠，進入戈壁荒漠，還有二十天的路程，就能看見塔什干了。
這天，霍克正騎在馬上，詛咒惡毒的日光時，一騎快馬如風般衝他們飛馳而來，通訊官神『色』惶恐，一幅大禍臨頭的模樣。
他是霍克的舊部下，十七艦隊的人，臨行前，霍克曾吩咐姬娜，普通的訊息只需派沙漠軍團的通訊官，只有涉及極端機密，不想讓外人知道的祕密，才用自己的貼身下屬稟告。
畢竟他們有太多的祕密不能讓人知道。
霍克一看他的臉『色』，便意識到麻煩大了。
通訊官連滾帶爬，衝到霍克面前，他湊近霍克的耳邊，緊張的低聲說道：“大人，陛下來了！”
“什麼？”
“陛下聽說林頓總督死了，勃然大怒，說要治您疏於防範的罪，他說林頓總督被游擊隊暗殺都是因為兩位軍團長保護不力……”
霍克臉『色』煞白，忍不住怒道：“放屁！這是藉口！徹頭徹尾的借刀殺人！”
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