第三章 屠龍
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第三章 屠龍
召喚炙龍並沒有想象中那麼難，騎在炙龍背上也是出乎意料地舒服。芙蕾拉駕馭著炙龍，從比洛密亞山飛往jing靈長老指點的煉妖石所在地——中部高地。
高地的山座座直插雲霄，石塊**在陽光下散發灼人的熱氣。芙蕾拉加快步伐，試圖減輕腳底火燙的感覺。炙龍早在山腳就把她扔下了，它說任何異世界生物都不可能靠近煉妖石。於是她只能氣喘吁吁地踩著火熱的石頭攀爬。她甚至在鐵匠鋪花了幾十銅幣買了把鋤頭，因為她不確定魔法是否對煉妖石起效，如果它吸收一切魔法，那麼一把鋤頭也許可以讓它粉碎。
想起鐵匠看她在鋤頭堆裡挑三揀四那驚奇的眼神，她越想越樂不可支，索xing放聲大笑起來，也給自己鼓起了前進的力氣。她看了看手裡的妖jing之目——那是jing靈族長給她的，可以透過珠子顏sè的變化確定煉妖石的方位。現在珠子的顏sè比來時淺了許多，這說明煉妖石就在遠眺可見的山頭某處。
隨著ri頭偏轉，黃昏時分，芙蕾拉終於找到了使妖jing之目變灰的山洞。她望著黑漆漆的山洞，撐著鋤頭大口大口呼吸山頂稀薄的空氣。等她覺得體力恢復了一點後，她念著咒語輕釦中指和拇指，一朵火苗從她肩頭竄起，她信心十足地走入山洞。
藉著火光，黑黑的洞裡閃著點點瑩光。她好奇地趨前細看，不覺大吃一驚。洞壁上嵌滿了寶石，大顆的藍寶石**在外，埋得較深的祖母綠髮著黯淡的光，再邊上，碎小的紅寶石羞澀地閃亮著，金剛石擠在紅寶石堆裡，水晶幾乎和石頭長成了一體……
芙蕾拉邊走邊看，驚訝的嘴一直合不上。任何一個人如果佔據了這個山洞，他將比國王還富有得多；而如果他是一個魔法師，那他永遠不需要為實驗缺少材料而煩心。
天哪，我發現了一個寶庫。芙蕾拉嘆道。可是這是自然形成的嗎？寶石紛多雜亂，就像有人把經年累月收集的寶石藏匿此處。可是在這人煙稀少的山巔之上，會是誰幹的呢？
一個念頭溜出來把她嚇了跳，她馬上搖頭否定，不可能的，炙龍不是說了嗎，任何異生物都不可能靠近這裡。
她把目光離開亮閃閃的洞壁，打起jing神在曲折的山洞行走。妖jing之目徹底失去光澤，煉妖石就在不遠的前方。這時芙蕾拉聽到了一種熟悉的風的聲音，那聲音低沉地盤旋在洞裡，似乎撞擊著四周的石壁。
“哦，不……”她低呼道。待到面前一個巨大的黑影輪廓逐漸清晰起來後，她再次難以置信地低呼道：“哦，不！”
那是一條龍。
“是誰闖入我的地盤。”龍的聲音驟然響起在狹小的洞裡，不啻於響起一個驚雷。
“這不可能！”芙蕾拉叫道，“煉妖石附近不可能存在異生物！”
“胡說！我們龍是何等神聖的生物，怎麼可能害怕區區煉妖石！”龍著怒地吼叫著，龍息猶如一陣風掃過芙蕾拉全身。
那麼說，是炙龍騙我了！它一定是不願意上這ri頭毒辣的山頂來，故意編造了話來蒙我。芙蕾拉咬牙切齒地想著。她加大了火的亮度，那頭龍的樣子清晰起來。
這是一條黑龍，如同所有的龍一樣全身覆蓋著堅硬的厚皮，一對飛翼此刻貼著身體，當它展開時就表明龍發怒或者將發起攻擊。它的龍頭頂著洞頂，一雙突出的大圓眼珠正盯著芙蕾拉。
“這麼說，你的目的是煉妖石了？你可知道，煉妖石是我最珍貴的收藏品？”龍頭忽然彎到芙蕾拉麵前，語氣裡滿是威脅。
這可不在她的打算裡，她還不想在這裡跟一條龍打上一架。她瞄了眼龍翼，還好好地貼在身體兩側，於是稍微安下了心，換上甜美的笑容。
“是的，尊貴的龍，我知道煉妖石非常寶貴，而且是您最心愛的珍寶。也許，我們可以來談一談……”
“你是來跟我談交易的？那麼你用什麼來跟我換取？”龍把頭又湊近了點，圓圓的眼睛shè出狡黠和貪婪的光。
這又是個頭痛的問題，她根本沒有帶來珍貴的東西，而且她拿不準要用什麼樣的東西來交換龍眼中“最珍貴的”煉妖石。
“這個……我可以給你比洛密亞山般高的金子，米諾夕湖那麼寬的藍寶石，或者王室一直祕藏的綴滿寶石，由神賜福過的聖盃……甚至可以用聖卡利約文書交換——我可是代表國王前來的。”
“你說的東西浮誇又不切實際，我看不出有多少的誠意。”龍縮回腦袋，由上而下睥睨她，“你帶了什麼信物來？”
“信物？哦，抱歉，我放在了山下的村莊，帶那麼多寶石爬山可不是件輕鬆的事。如果我們能達成初步協議，我自然會把你喜愛的東西呈上。”
“你這個滿口謊言的騙子！”龍咆哮道，腦袋再次威脅xing地湊到芙蕾拉麵前，“等等，你手中拿的是什麼？”
芙蕾拉看看手中握著的鋤頭，心裡忽然有了主意。一條龍可能見識過世上無數珍寶，但不太會識別出鋤頭和鐮刀。
“這是國王賜給我的神器，格里斯塔利大陸傳說中神賜予七位勇士的神聖兵器之一。”
龍對著鋤頭看了又看：“傳說中的神器？它真的存在？”
“當然，千百年來一直流落在大陸各地，我國僥倖擁有了其中的神杖，它能使你的修為提升好幾倍。看這杖身，是用神木紐維卡卡樹做的，看這發亮的金屬，那是失傳已久的神之金屬。我可是幾乎丟了命完成任務，才換來這把無上光榮的杖！”
龍兩眼發光，卻故意裝得滿不在乎：“我可不像你們魔法師依靠一根棍子才能發揮威力。不過如果你用這把杖當信物，我看我們的交易還能談下去。”
“不！這是國王至高無上的賞賜，我可以給你另外的珍寶，但是這把杖，絕對不行！”
“那麼你就離開這個山洞，不要浪費我的時間。”
“哦，別這樣，親愛的龍！”芙蕾拉故意裝得驚慌失措，“好吧，我可以把杖當成抵押，當我真正呈上交易的珍寶，你可得還給我！”
龍滿意地說：“看來你還有那麼點誠意。金子和寶石我有滿滿一山洞，什麼文書對我來說一點用都沒，用你們的聖盃來換煉妖石吧——只換一小塊。”
芙蕾拉心下得意，臉上卻保持著苦惱的表情：“還要記得歸還我的杖！”
“當然，孩子。”龍熱絡地回道，可誰都知道它根本沒有還的意思。
“那麼，你可以讓我看下煉妖石嗎？我得親眼證實那是真正的煉妖石。”
“你這是懷疑我的信譽！”龍加大了聲音，可是它盯住“神杖”，話語一轉，“算了，小傢伙，為了讓你放下心，我可以帶你去看。”
龍轉身走向裡面，沉重的腳步讓整個山洞都微微晃動起來。芙蕾拉搖搖晃晃地跟在後面，她已經打定了主意，看來一場戰是避免不了的了。跟龍打架，這可真是糟糕。
拐過幾個彎，眼前忽然亮了起來，月光從洞頂一處缺口照進來，使人大體上可以看清這個石室的樣子。貼著洞壁擺放著十幾個大箱子，裡面裝的一定是龍的收藏品。芙蕾拉還沒來得及數完箱子的個數，龍示意她走到洞頂缺口的正下方。
“煉妖石呢？”芙蕾拉看著灑滿月光，空空如也的石桌子，奇怪地問。
“這不就是嗎？我把它做成了桌面，在這裡賞月你不覺得很愜意嗎？”
芙蕾拉指著石桌几乎說不出完整的話來：“這，你，你說，這就是煉妖石？令異界生物聞風喪膽的煉妖石？！”
龍咧開大嘴得意地笑：“沒錯！誰能想到大名鼎鼎的煉妖石是一張桌子呢？就算有人偷偷摸進我的洞，也絕對找不到煉妖石一絲一毫。你說，我是不是非常睿智的龍？哈哈哈哈！”
芙蕾拉深吸一口氣，強迫自己按捺下想在這條龍臉上狠踹一腳的衝動。她賠上笑臉說：“當然，有誰能比得上龍的智慧呢？可是，睿智的龍，我平庸的眼睛只看見一張桌子，我還是無法相信這就是煉妖石。”
“這個簡單，你手裡一定有異世界的東西，把東西放在那上面，如果被石頭吸進去了，那就證明它確實是煉妖石。”
芙蕾拉依言把妖jing之目放到桌子上。只是眨眼的工夫，珠子就消失了，彷彿從來沒有擱置在上面似的。芙蕾拉暗暗吃驚，這果然是塊厲害的石頭。可是這麼大的石頭，她該如何在最短時間內毀滅它呢？
“太不可思議了，但這顯然是煉妖石。好吧，我把杖留在這，我會盡快帶上聖盃再來拜訪您，以使我們的交易能真正完成。”
龍興奮地要馬上上前接過“神杖”，芙蕾拉卻微笑著開口道：“我能再問個問題嗎，偉大的龍？這是否是完整的煉妖石，之前還有人跟你交易過嗎？”
“你是第一個敢於跟我說話的人類，小傢伙。愚蠢無知的人類被屠龍的故事讀壞了腦子，他們在選出更愚蠢的勇士之前寧可躲得遠遠的。”龍忿恨地說，“這些不愉快的事不要再提起了，把杖給我，然後你趕快拿來交易的東西。我想你的國王也很心急吧。”
“好的，龍。”芙蕾拉舉起了鋤頭，沒有交到龍手裡，卻砸向了煉妖石。石頭在重重的撞擊聲中裂成數瓣。
“混蛋，你幹了什麼！”龍怒吼著，展開雙翼撲上來。而芙蕾拉早已從頂部缺口跳到半空，炙龍適時地接住了她。
“壞蛋龍，你騙我！龍明明不受煉妖石的約束！”
“多運動有益身體，芙蕾拉。”其實炙龍沒有騙她。作為召喚獸，炙龍是種特殊的jing神體，並不算真正意義上的龍。可是它不打算現在告訴她。它可是有幾萬年的壽命，哄一個小姑娘易如反掌。
芙蕾拉氣得猛揪炙龍頸部褶皺。
“如果不好好坐著，我就把你掀下去。不要夾我的背，它上來了。”
黑龍張牙舞爪地衝上來，炙龍側轉，躲過對方來勢洶洶的第一下撞擊。
“你毀了煉妖石！你這渺小的人類居然敢欺騙我！”黑龍咆哮道，它鼓動巨翼掀起氣流，風產生巨大的衝力襲來。炙龍拔高身體再次閃過，它必須飛得更高才能擺脫煉妖石的吸力。
“聽著芙蕾拉，煉妖石雖然碎了，但只減少了一部分威力。我們的時間不多，我只給你三次攻擊的機會。準備好了嗎？”
“嗯。”芙蕾拉簡短地應道。她已吟誦起咒文，引導jing神力聚往掌心，火紅的光球越來越大。炙龍在高空略作停頓，忽然向下飛去，看上去快要撞到黑龍身上。在兩龍相撞的瞬間，炙龍調低了高度，擦著黑龍的腹部滑向後方。芙蕾拉看準時機，把火球shè向黑龍的肚子。
轟的巨響，黑龍在空中翻了好幾個滾才頓住身形，腹部的創傷使它更加憤怒。它吼叫著，龍爪大張，龍翼鼓動地更起勁，風排山倒海般壓過來，飛舞其中的巖塊遇上風牆，馬上被擠壓成齏粉。
“這條龍雖然腦袋不靈光，但還有點實力，更糟糕的是它是條風龍，我真該學點水系魔法。”芙蕾拉懊惱道。選擇跟龍單打獨鬥果然不明智。
“第二次。”炙龍把頭微微下沉，做好衝擊的準備，然後呼嘯而上。張開的保護結界將流石彈開，讓芙蕾拉能安全地吟唱咒語。她手中的光球比之前更大，向兩邊拉長，最後凝成一束橙紅的光。
“炙龍，往上去，再上一點！”
炙龍往上飛掠而過，相匯的瞬間，芙蕾拉縱身一躍，跳到了黑龍的頭頂。
黑龍猛烈地搖晃起腦袋。芙蕾拉把劍一般的光束牢牢插進黑龍的硬皮裡固定住身體，手緊握住光束，身體前屈弓起，開始往尾部疾奔。火星四濺，一道長長的紅線自龍頭部shè向尾端。在黑龍失去控制前，芙蕾拉毫不猶豫地跳離龍身，炙龍及時將她接住。
那道火線在芙蕾拉喃喃的唸咒下變粗變亮，無數細小的紅光延伸向全身，包裹住整個龍身。黑龍的飛翼再也鼓動不起來，它嚎叫不已，旋轉著向下墜落，重重地撞在山上。塵土飛揚，覆蓋住整個山頭。
“快，炙龍，趁它被我的‘炎熾之網’束縛住行動，把它和煉妖石都送去異世界！”
“你想引起那個世界的風暴嗎？”
“這我管不了，再打下去我可沒勝算啦！”
龍吟之聲響徹天地，炙龍低沉的吟唱如古老的樂曲緩緩流淌。隨著它的吟誦，明亮的星空裂開一道黑縫，彷彿有隻看不見的手拉扯著，整座山劇烈地晃動，山頭被硬生生扯離山體，還裹在火紅網裡的黑龍和山洞一起向上升騰，一寸寸沒入黑縫。當它們徹底被吸走後，黑縫也淡了下去，直至消失。月明星朗，夜空恢復如昔，剛才那一幕就像是場幻覺。
只是山被平平削去一塊，提醒人們這裡的確發生過一場惡鬥。
芙蕾拉大口喘息，任夜風拂過身體。驀地——
“大笨龍！你把那個山洞也送走了！全是寶石的山洞！”
“是你說把它們送去異世界的。”
“是龍和煉妖石！我沒讓你把山洞也弄不見啊！”
“說話公平點，小姐，是你先把那石頭弄碎在洞裡的。——別捶了，有人來了，很多人。”
高空的這番惡鬥自然引起了山下村莊的注意。人們敬畏地聚在山腰，猜測著從沙塵中走出來的是什麼模樣的英雄。當他們看到灰頭土腦的芙蕾拉一邊咳嗽一邊顯身時，訝異聲此起彼伏。
“見鬼，我該如何解釋？”芙蕾拉揮揮渾濁的空氣。人們的議論聲一點點清楚地傳到耳裡。
“是個小姑娘，居然是個小姑娘。”
芙蕾拉站在人群對面，正琢磨著該用什麼樣的表情開口，人群中走出來箇中年人，他伸開雙臂迎向芙蕾拉。
“勇敢的英雄，是您為我們除去了那條惡龍嗎？”
英雄？芙蕾拉看看自己土黃的衣服，沾滿灰塵的頭髮，不覺苦笑，這和人們常想象的輝煌的英雄形象可相距甚遠。
而中年人已大步來到芙蕾拉麵前，毫不在意地重重拍打她的肩膀。沙塵飄到芙蕾拉的鼻子裡，她一連打了好幾個噴嚏。
“您救了我們大家，全村人都感激您！”
芙蕾拉抬頭看看滿臉喜悅的中年人，看來不用費心編理由了。於是她順著他的話接著說：“是的，龍已被除去，你們不用擔心它再來sāo擾你們的生活了。”
人群爆發出一陣歡呼，他們湧上前，將芙蕾拉簇擁著往山下走。
在這些村民七嘴八舌的敘述中，芙蕾拉明白了事情的輪廓。三天前，那條黑龍帶來jing告，要他們用最寶貴的東西換取村子的和平，一向與世無爭的村民大驚失sè，他們一致認為，這個貧窮的山村裡唯一入得了龍的眼睛的寶貝，無疑是村長美麗的女兒。
人們都被吟遊詩人的故事給矇蔽了。龍只對奇珍異寶有興趣，它要一個女人有什麼用？
芙蕾拉心下嘀咕，人已坐在村長的家中。歡天喜地的人們把不大的客廳擠得水洩不通，村長羞澀的女兒親自出來敬酒。
“勇敢的姑娘，感謝您拯救了我們的村子，拯救了我的女兒，請您無論如何要飲下這杯酒。”中年人村長聲音洪亮地說，“可是我們都很好奇，如此嬌小的您是怎麼戰勝那恐怖的龍的？”
“很簡單，”芙蕾拉在空中燃起個小光球，微笑道，“我是一個魔法師。”
譁然一片，人們用崇敬的眼神看著這個屠龍英雄。
“魔法果然是保護平民百姓的有力武器。我曾許諾過，誰能殺了這條龍，我就把女兒許配給他。不過對您來說，這個承諾不太合適。”村長笑眯眯地說，芙蕾拉明顯看到年輕男子神情裡的如釋重負，“我想送另一樣東西給您，不知它能否代表我的一點心意。”
村長取出一個長方形的象牙盒子，頂上用華麗的工藝鑲嵌滿寶石，正中一顆碩大的鑽石閃耀動人；四面用極細的四根金絲絡成一股繞成繁雜的花紋，下部的象牙表面還有一圈金sè的神祕符號。
芙蕾拉心底暗呼一聲，這正是裝聖卡利約文書的匣子！
在一片羨豔聲裡村長頗為得意地開口：“這是一個旅行商人帶來的寶盒。這些神祕複雜的文字我想應該跟魔法有關，希望魔法師小姐您能喜歡。”
“我非常樂意收下它。”芙蕾拉眨著眼說。