第3節
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第3節
由他進入城內，開啟城門”
“他才十歲大”艾德華不滿地道。
“但非常樂意打先鋒”亞力興奮地道，渴望在國王面前證明自己的能力，成為他父親期望的偉大戰士
趁著夜色及大雨的掩護，工兵潛近城牆，開始挖掘地道。這是一項大冒險，如果城裡的人發現了，他們會引水灌地道，淹死地道里的人。
但城裡的人並沒有發現。亞力順利潛入城內，割斷鐵柵欄的繩索，英軍一擁而入。
被困在城牆內，亞力對抗十餘名法國騎土，他們決心要砍下男孩的頭，掛在城垣上。亞力奮勇對敵，為自己的榮譽及生命而戰，拒絕被恐懼擊敗。
那一夜，英軍在城內慶祝勝利，原先嘲弄亞力的將領騎士一齊舉杯向他致敬
艾德華三世站在城堡大廳裡，看著壁爐裡的火焰跳躍。老天，他真的是累壞了他從沒有料到攻下艾文城會如此大費周章，最後卻發現法王根本不在城內
他一口飲盡杯子裡的紅酒，紆解身軀的緊繃。歐洛勃現身報告。
“我將女子爵帶來了。”洛勃道。
女子爵，艾德華的怒火勃發。儘管他是一名好國王，但和先祖一樣，也有著暴烈的脾氣。他是個戰士國王，絕不容許他的權威被挑釁。
許久以前，他就學到了權威的重要性。他的祖父艾德華一世戰功顯赫，征服了全蘇格蘭，結果卻在他軟弱無能的父親手上丟掉了它，艾德華二世只會重用一些佞臣，最後被他的王后及王后的愛人俘虜，艾德華二世被迫遜位給他的兒子，隨即遇害。
艾德華在十五歲那年繼位為王時，已經很清楚自己的處境。他的父親懦弱無能，最後被他的母親所害，梵伊莎是法國公主，被稱為法國的母狼。她的愛人馬契伯爵大權在握，掌管朝政。年紀輕輕的艾德華很清楚馬契伯爵有心自立為王，然而貴族及平民全都反對他。
艾德華十八歲時，馬契伯爵失勢，被吊死在絞刑架上。從那之後，艾德華知道他必須成為強勢的國王。艾德華的長子在那一年出世，艾德華髮誓他會建立強而有力的君主制度，恢復皇室的威嚴，以仁心及權力統治他的國家。他有一位好王后，雖然菲麗並不是絕世美女，但她溫柔聰慧，體貼人意，為他生育了眾多子女，並深為英格蘭臣民所喜愛。
但儘管喜愛他溫柔體貼的妻子，征服者後裔的暴烈脾氣依舊流在艾德華的血脈裡，激烈、狂野有若王室紋章上的花豹。
三百年前，征服者威廉由諧曼第跨海而來，成為英格蘭的王。兩百年前，亞奎丹女公爵伊蓮以在法國的龐大領地作嫁妝，嫁給了亨利二世，十三世紀初，約翰王丟掉了在法國的不少領地，但英王依舊在法國境內擁有公爵領地，並聲稱自己為法國國王。而艾德華三世又比他的先祖更有資格繼承法國王位，他的母親伊莎是法國公主，她的三名兄弟先後繼位為法王，但都沒有留下子嗣死去。法國國會透過決議，否決了女性的繼承權，改由已故國王的表親梵菲利繼位為王，艾德華的繼承權排在後面。艾德華則爭辯雖然他的母親沒有繼承權，但他是直系的男性子嗣，比起現任國王更有資格繼承王位。
艾德華知道他的軍力及裝備仍不足以奪回法國王位，但現在梵菲利竟然覬覦起英王在亞奎丹的公爵領地那也是英國皇室留在法國最重要的領地。菲利威脅除非艾德華放棄干預蘇格蘭內政，亞奎丹的問題永遠無法得到解決。但艾德華拒絕接受威脅－－他該死地不會讓法國人教導他怎樣處理蘇格蘭問題
就這樣，艾德華渡海來到這裡，和他的法國表親交戰－或是說，和一名女人交戰。
“帶她進來。”他對洛勃命令道。
女子爵被帶進房內，艾德等待著她求情、討饒的話語，但她始終高昂著頭。她的黑髮披瀉在背後，甚至此記憶中的更為漆黑。她穿著淡紫色的禮服，裙緣、頸項及袖口滾著毛皮。她的眸子是燦爛的翡翠綠色，了無懼意地迎上他的，拒絕道歉或求饒。她的身材窈窕、修長，散發著淡淡的玫瑰香，精緻絕美的面容曾迷惑了多位英格蘭騎士。或許是因為她身上的玫瑰香氣，或許是因為看著她開低的領口雙峰激動的起伏，艾德華感覺到一股新的情緒摻入原先的怒氣－－**、激動、狂野、無法抑遏的**。
她的臉龐似最精緻的玉雕，他想像著碰觸她的面頰將會像碰觸絲緞一般，她漆黑如子夜的長髮挑逗、喚起了他。
她平靜地直視他，綠眸中寫著輕蔑。即使已淪為階下囚，她卻毫無乞憐之色。或許她認為貴族血統可以保護她。她將大錯特錯了
艾德華大步逼近她，氣憤自己在她如此公然挑釁時，依舊渴望她。老天，他可以隨心所欲處死她的
“女巫”他指控道，重重地摑了她一巴掌，力道重得令她往後摔倒在地。他俯視著她，心中浮現片刻的悔恨，但當她再次抬起頭，那雙綠眸裡依舊是不馴的挑釁。
她站起來，頰上留著清楚的掌印，大喊道：“你不是法國的王噢，偉大的戰士艾德華王只會和婦孺作戰，焚燒穀物、屠戮動物你可以隨你高興地掠奪，但沒有人會臣服於你，沒有人會向你討饒求情”
話畢，她突然撲向他，抓刮他的臉龐。艾德華愣了一下，只來得及舉臂阻擋她的攻擊。然而她的衝擊力使得兩人一起倒在木頭地板上，蓮雅拚命地掙扎，試著要起身，火焰映照在她拔出來自衛的匕首上，就此決定了她的命運－－
艾德華攫住她的手腕打掉匕首，抓住她美麗的淡紫色禮服領口，用力一撕，清脆的裂帛聲迴響在房間內。綠眸裡的怒火**著他，白玉般的雙峰抵著他的身軀，令他再也無法自制。
蓮雅驚撥出聲，認出了那對藍眸裡的意圖，知道自己輸了這一仗。她以手捶著他的肩膀。“不不”她驚慌地喊道。
她一直反抗他，直至力氣耗盡，但他該死地不在乎。他是征服者，他瘋狂地佔有了她，無視於她的純真－－但最後，他的怒氣逝去了些，他的動作變得溫柔，被她的完美、甜美的氣息及絲緞般的肌膚俘虜了。
風暴過後，她蜷縮成一團遠離他，堅決不讓他聽到她哭泣，或看見她流淚。愧疚自艾德華的心頭湧起，但隨即又為自己的愧疚感到憤怒不已。“現在求饒，”他嚴苛地道。“我會讓你保住性命，即使你已失去了純真。”
她沉默了一晌，哽咽地低語。“這裡沒有人會臣服於你，沒有人會向你求饒”
即使當時他仍談不上了解她，然而他已經被她迷住了，深深迷戀，無法自拔。
他想到了菲麗，她為他生育了眾多優秀的子女，併為這個家庭付出無比的愛心，菲麗正懷著身孕，即將為他產下另一名王子，她經常伴隨他出徵，和他並肩作戰。
但今夜，她不在這裡，而他已經習慣了掠奪。
“或許，”他對著女孩低語。“假以時日，你會學會求饒。”
他抱起她走向主臥室，而她已沒有力氣抗拒。他和她纏卷終宵，溫柔地和她**，釋放出所有的熱情。
然而她始終不曾臣服，或是求饒。
天亮後，他離開她赴戰場，將艾文城留給他忠心的騎士歐洛勃駐守。
法王菲利六世遣使表示要和艾德華在戰場上決一死戰，艾德華熱切地期待著，準備迎戰。
隨即訊息傳來，菲利匆忙率軍撤回巴黎，艾德華的謀臣全都警告他法國採取焦土政策，燒掉所有的莊稼，英軍最好撤退，回到海諾過冬。
艾德華同意了，但他拒絕放棄他的戰利品，在艾文城的寬敞大廳裡，艾德華忙著下令準備回英格蘭的事宜，但他一定每晚吩咐歐洛勃帶蓮雅過來。
他夜復一夜地擁有她，品嚐她的美麗及驕傲。啊，她確實是名女巫她迷惑了他，而他已變得太過關心她。
他簽署著檔案，堅決不看向坐在爐火前的她。“艾蓮雅，朕決意帶你到英格蘭，我會和你的表親菲利六世協議釋放你的條件。”
“這是我的城堡，你不能佔有它而且你不能帶我到英國”她喊道，憤怒地走向他，但他用力抓住她，堅持提醒她他的力量。他緩緩微笑。“求饒了”他低語。
“有用嗎”她咄咄逼問。
他搖搖頭。“你必須到英國，在倫敦塔作客。”
她沒有再開口，由他抱著她走向床，釋放出所有的**及熱情，事後，當他以為她睡著時，她突然開口了。
“讓我走”她懇求道。
他又搖搖頭。“我不能。”
天亮後，他俯視著她熟睡的容顏，知道自己內心的一角已經永遠淪陷給這位美麗的人兒，從沒有人像她一樣地打動他
艾德華回到了英格蘭，他的王后為他生下另一名王子，命名為約翰。突然，歐洛勃急著求見，艾德華的心中一動，他將艾蓮雅託給這名忠心耿耿的騎士照顧。
洛勃首先恭賀國王喜獲鱗兒。“雖然我確定只有我一個人察覺女士的情況，有不少人清楚陛下對艾文女子爵的特殊關愛，王后剛剛產下王子，我不認為她會喜歡聽到王室私生子女的訊息。此外，還有女子爵本身－－我深深地關心她。”
艾德華注視著洛勃良久，單單是想起那名女孩，已令他血脈賁張。儘管發生的一切，私心裡他很高興她懷了他的孩子。他告訴自己這是她一再挑釁他所必須付出的代價－－她的孩子會讓她永遠記得英格蘭國王。
“艾文女子爵必須儘快嫁給一名身分相稱的貴族。”
“我懇求你為她挑選一位仁慈、穩重的丈夫，陛下。”洛勃真誠地道。
“絕對是最仁慈、穩重的。我即將和我親愛的表弟菲利開戰，我們會在海上決戰，而我需要你為我效命，老友。但首先，我們必須解決這個問題。艾蓮雅會經由代理人，在這個星期內結婚。”
“但物件是－－”
“是你，老友，你會娶這名女士。格利斯敦子爵最近去世，並沒有留下繼承人。我將他的領地、頭銜及這名美麗的新娘賜給你。格利斯敦的產業富裕，氣候溫和，很適合你和你的新娘定居。l
洛勃屈膝行禮。“陛下，我衷心感謝你的賜與，但我配一位年輕的新娘太老了。”
“你才六十歲而已，比你年紀更大的人都曾娶過年輕的新娘。”艾德華堅定地道。
事實上，艾德華挑上洛勃正因為他的年紀，他無法想像那名黑髮美女被他以外的男人所擁有。
三天後，艾文女子爵在不知情的情況下，經由代理人嫁給了格利斯敦子爵歐洛勃。
在倫敦塔裡，她聽說自己嫁給了一名子爵。她沉默地等待著，直至一臉尷尬的洛勃出現。
“老天，他又對我做了什麼”她焦急地問道。
洛勃清了清喉嚨。“他把你嫁給了我。”
洛勃看見她的美眸裡湧上淚水，深深沮喪不已。他單膝跪在她面前，雙手握住她的，致上最虔誠的歉意。“親愛的女士，我瞭解你嫁給像我這樣年邁的騎士的悲痛，並衷心歉疚不已。我愛你的心意唯天可表，並願意像父兄般照顧你一生一世。”
蓮雅以手撫著他的銀髮。“洛勃，我哭泣是為了我再也無法見到的領地及人民。艾文城堡一直是我最珍愛的家園，而我無法想像再也無法看到它。但我可以向你保證，在全英格蘭眾多的貴族男士當中，我衷心慶幸我嫁的物件是你。”
洛勃站了起來。“我發誓我會在孩子出世之前，帶你離開這裡，蓮雅。我會珍愛及保護孩子，並將他視為己出。我會確保你的安全，之後我必須儘快返回國王的隊伍，他正要和法國開戰。”
“他永遠有著打不完的仗。”蓮雅平靜地道。
“請你不要恨他，蓮雅。我發誓會用一生補償他對你所做的一切。”
“我不恨他。”她柔聲低語。
洛勃注視著她美麗的綠眸，驀地明白到她和國王非常相像，她會為了自己的權利奮戰到底。但儘管她一直在反抗艾德華，她也以自己的方式關心他，正如國王以自己的方式深愛著她。
“我會盡我所能”
“親愛的洛勃不，我會盡我所能帶給你快樂。我只有一個心願，但你並無法為我達成。”
“那是”洛勃追問。
“我想要回家”她柔聲道。“回到艾文城。我不恨國王，但－－”她輕撫隆起的小腹。“我希望我們三個人有機會共創一個美滿的家族。”
“夫人，我為國王效命，”洛勃悲慘地低語。“然而，如果這次的戰役獲勝，或許國王會願意讓我帶你回家。”
“也許。”她附和，溫和地微笑。
英格蘭以噸位較大、改裝後的商船迎戰法國配備齊全的戰艦。雖然戰役在海上進行，近距離的長箭及遠距離的投石器全都派上用場。
在首日的戰役裡，洛勃奮勇殺敵，所向披靡。
當晚，國王的軍隊慶祝勝利，信使也由倫敦趕來，通知歐洛勃剛剛為人父，蓮雅生下了一名健康的女嬰。她在信裡懇求洛勃好好照顧自己，儘快返家看她及嬰兒。
洛勃感到幸福無比，這麼多年來，他一直孤零零一個人，而後在遲暮之年，他有了家人。
但次日下午，就在英軍大護全勝之際，一艘試圖突圍逃走的法國船艦拚命朝英國船放箭，其中一枝箭正中洛勃的胸瞠。
洛勃的人服從他的命令，繼續追趕那艘船，一直到它被追捕、俘虜後，洛勃才要船醫過來照料他的傷。然而毋需船醫開口，他已經知道結果。
他的傷是致命的。
“找國王來。”他告訴部下，知道剩下的時間已不多。
“快找神父來”他的副手喊道。“還有國王”
洛勃的部下圍在他的身邊，個個淚眼盈眶，他一直是個英勇、仁慈的長官。
神父來了，開始做最後的彌撒。
在彌留之際，洛勃終於看到了艾德華的金髮。“老天，我無法忍受失去你，老友”艾德華道。
洛勃艱辛地低語，艾德華必須俯近傾聽。
“在我臨死之前，請答應我這個要求”洛勃懇求道，“讓蓮雅自由－－讓她帶著嬰兒回艾文城。我在上帝面前懇求你，艾德華”
不知由哪裡來的力氣，洛勃突然抓住國王的手臂，大聲道：“保護嬰兒。成為她的教父－－讓她和她的母親回家”他不支地倒了回去。
“洛勃，別說話，儲存力氣。”
“陛下，答應我”
“是的，我答應你，”艾德華嚴厲地道。“現在，你必須奮戰，擊退死神。老友奮戰”
但洛勃的眼睛已經閉上了。這位英勇的戰士在得到國王的承諾後，滿足地去了。
“陛下，我們要將屍體送回給子爵夫人，並轉達他的遺言嗎”
艾德華愣了一下，抬起頭來。開口的是麥亞力，他一臉的哀傷嚴肅。亞力一直跟在洛勃身邊作戰，並深深佩服他的智慧及忠誠。亞力提醒了國王他的承諾。
“是的。”國王哀傷地道。
“陛下，我們是否要開始安排蓮雅夫人返回法國的事宜”亞力再次問。
國王看向男孩。十一歲的他高姚、瘦長，金色的眸子裡閃動著遠超過他年齡的智慧光芒。他預期國王遵守承諾，艾德華也知道他必須這麼做，即使只為了贏得這名出色男孩的忠誠。
“是的，”國王道。高貴的洛勃他感嘆地想著。在臨死之際，他仍迫使國王同意讓蓮雅自由。“不。”艾德華改口道。“我要先見見洛勃的孩子，我會召見子爵夫人，遵照我的承諾，成為孩子的教父。而後－－蓮雅可以回到艾文，”他疲憊地道。“在我的臣子的輔佐下，她會代為守住艾文城。”
蓮雅帶著她數個月大的女嬰到了多佛，她一身的黑色喪服，抱著嬰兒立在海邊古老的大教堂裡，國王則是一臉的冷漠僵硬。
儀式繁複隆重，符合嬰兒身為國王教女的身分。在儀式的過程中，國王抱著他的小女兒，深深凝視著她。她有著一頭漆黑的頭髮，雙頰染著玫瑰色的紅暈，嬌小的紅脣，絲緞般的肌膚，細緻的五官顯示她和她的母親一樣是個美人胚子，她也有著同樣翡翠綠的眸子，女嬰靜靜躺在國王懷中，仰望著他的目光仿彿在挑釁他。
儀式的過程中，蓮雅始終不曾看向國王。當她和其他人說話時，他可以看出她為洛勃的死傷痛不已。她的面容蒼白、憔悴，但美麗動人依舊。
他們在漠庭頓子爵的城堡過夜，夜裡，一名僕人召喚蓮雅到西翼的套房覲見國王，她隻身進到房內，看見艾德華坐在桌前，濃眉緊鎖。
恐懼刺戳著她的心，她和國王隔著房間而立。“國王陛下，”她柔聲道。“我知道你承諾了我的丈夫我可以回艾文，而君無戲言。”
艾德華重重嘆了口氣，以手扒梳著金髮。“是的，夫人，我會遵守我的承諾。”
“那麼－”
“我召你前來，因為我必須看到你、聽到你的聲音。”
“是嗎”蓮雅道，看著他走向自己，感覺膝蓋虛軟。“或許這樣也好，我還沒有機會恭喜你的孩子出世。”一
“你確實是個女巫，用這種溫柔的語氣揶揄我。”
“艾德華，你究竟要不要讓我走”
“依照我的條件。”他道。
“什麼樣的條件”
他走離她身邊，雙手負在身後。“如果你出了事，孩子必須由我照顧。”
蓮雅沉默了好一晌。“為什麼”她柔聲問。
“她是我的。”
“她不是。”
“你或許並不相信，但我以自己的方式深愛著她的母親。”
“如果我不答應，我能夠離開這裡嗎”蓮雅柔聲問，綠眸盈淚。
“只要明天早上順風，你就可以渡海回到艾文。”
好一晌後，蓮雅嘆了口氣。“那麼我服從你的旨意，陛下。”
“你會嗎，蓮雅”他柔聲詢問。他已經非常地靠近，近得令她清楚回想起他們之間的一切。
“天亮之後，我會放你自由，我發誓天知道，或許我們再無相見之日了，夫人”他喊道，話語裡有著濃濃的**。
蓮雅閉上眼睛一響，感到呼吸困難，她再次迎上