第13節
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第13節
她失去理智
他挑了挑眉，脣角微抿，斜睨著她。
“我並沒有那個意思。”黛妮最後道。
“或許是，”他柔聲喃喃。“但或許你應該多收斂言行，夫人。或許我當初允許你回到艾文是錯了。”
“我並沒有做錯任何事。”她堅持道。
他恍若未聞地繼續道：“或許我正好來得及時。”
“或許，”她柔聲道。“你應該瞭解我在艾文的地位，或許你在這裡並不受歡迎－－”
“或許在今夜之後，你會感覺不同了”
“今夜怎樣”她小心翼翼地問。
他沒有回答，越過她，走向他的戰馬。黛妮追上去，不放棄地喊道：“今夜怎樣”
他並沒有停下腳步，背對著她，不耐地回答。“我們的婚禮。”
她周遭的世界似乎瘋狂地旋轉。她從不曾昏倒－－只除了五年前，他提到婚約的那一次
但後來瓊安去世，他將自己放逐到蘇格蘭，而她獲得了多年的自由－－
現在他回來了。
“你說什麼”她問
他轉身向她，“黛妮，我們已經訂婚多年，你不可能忘記的。我們的婚約是有好理由的－－為了確保英國的利益。我給了你充分的時間長大－－事實是，太久了。你不可能預期我們無限期地訂婚吧”
她沉默無語地望著他，臉上的血色褪盡。
亞力不耐地低咒出聲。“黛妮，是時候了。今晚我們會舉行婚禮。”
“婚禮”她喊道。“今晚因為國王的命令－只要國王高興就好－－”
“還有我高興。”他打斷她，脣角輕揚。
她驚訝他竟然覺得這很好笑－－並且不反對他們的婚姻她憤怒地以手插腰。他是來接管艾文城的，她對他毫無意義對他來說，她只不過是個漂亮的玩物。多年來，他對艾文不聞不問，但她卻付出了全副的心力，將艾文治理得欣欣向榮，而後國王一聲令下，他就強勢介入她的生命，奪走控制權，及她珍惜已久的**
她憤怒地越過亞力及他的戰馬，決定回樹林裡找回“星兒”。
“今晚舉行婚禮”她氣沖沖地道，“想都別想”
下一刻。他的大手搭上了她的前臂，轉過她的身軀面對他。他輕若無物地抱起她，放在戰馬上，不容她掙扎或反抗。
金色的眸子炙燒著她。“無論是因為國王高興，或我”高興，今晚一定會舉行婚禮，我可以保證”
“別威脅我，亞力。”她警告道。
他搖搖頭，冷硬的面容嚴厲。“這不是威脅，黛妮。而是承諾，女子爵。而我一向信守諾言。”
9
亞力帶來了十二個人－－六名騎士及他們的侍從。他們顯然都是身經百戰的騎士，並且都全副武裝。他們的斗篷上繡著鮮明的麥家紋章，一隻張牙舞爪的獅子迎風招搖猖狂。
黛妮僵硬地坐在亞力身前，回到艾文城。狩獵隊伍已經先回到城裡。牆垣上立著守衛，瞧見女子爵安然歸來，他們歡撥出聲。黛妮的雙頰微紅；他們是如此地關心她的安危，她卻不顧眾人的勸阻，執意涉險出獵
進到庭院裡，亞力迅速下馬，抱她下來。他隨即轉向德利，他的前侍從熱誠地歡迎他，接著是雷基爾爵士。黛妮靜立在原地，任微風拂起髮絲，看著古醫生、珍綺、美娜二走向前，歡迎他們的領主回來。
黛妮感覺到被注視，轉身看見西蒙站在一段距離外，藍眸痛苦、急切地望著她。她的心一軟，對他綻開個鼓勵的笑容。她的笑容隨即逝去，感覺到亞力也在注視著他。他正和艾文的武士說話，銳利的金眸越過人群，尋著她的。
“德利、基爾、古醫生，請你們到大廳來，我需要借重你們的技能。”亞力轉向她。“夫人，能否請你安排一下我的人的食宿他們趕了很遠的路。”
他轉過身，帶頭走向大廳，德利、基爾及古醫生緊跟在後。他似乎很熟悉艾文城的構造，黛妮納悶著，隨即想起在英軍攻陷艾文城、俘虜艾蓮雅後－－出於他的策劃－－他曾經在這裡駐守過一段日子。
熟悉的怨恨及憤怒在黛妮的心中湧起，但她轉向亞力帶來的騎士時，已換上了燦爛的笑容。“艾文城。”她道，轉向葛爵士。他服侍過她的母親蓮雅，一心忠於艾文。“能否請你安頓他們住在北塔，並吩咐小廝照顧他們的馬匹我必須確定大廳能夠招待得了這麼多位貴客，”她綻開個甜美的笑容，轉身走向大廳。
她剛剛走進玄關，西蒙突然自隱身的幃幔後閃出來，拉住了她。他英俊的臉容灰白、緊繃。
“怎麼回事”他問。“麥亞力怎麼會突然出現”
“我也不清楚為什麼。”她道，清楚地知覺到亞力就在大廳裡，距離他們不到一百呎處。她壓低音量。“他應該是為了艾曼尼子爵叛變的事和艾德華王子一起過來的”
“吾愛，我們必須談談”他堅持道。
“現在不行”亞力的突然出現令她不安至極。她也擔心著西蒙的安危。如果亞力知道西蒙和艾曼尼子爵的叛軍有關聯，後果將不堪設想。
“什麼時候”西蒙堅持道。
“稍後”
“今晚”他丟下這句話後，迅速由側門離開。
黛妮進到大廳，看見亞力倚著壁爐而立。他已經卸下盔甲，穿著一件樸素的亞麻上衣、緊身褲、及膝的馬靴。管事魏恩姆送上面包、乳酪、乾肉及酒。亞力也看見她了，他中斷了說到一半的話，仿彿不願意讓她聽到。“各位，就照我說的去做吧”他對眾人道，金眸始終註定著她。
“是的，爵爺，”基爾回覆道，起身離桌。德利望了黛妮一眼，皺起眉頭。古醫生先朝亞力鞠躬行禮，然後是黛妮。“我會盡力照顧傷者。”他道，跟著基爾及德利離開了。
黛妮驀地感到不安。大廳裡只剩下她和亞力，窒人的壓迫感襲來。犀利的金眸凝注著她，仿彿要穿透過她的靈魂深處。
“已經過了很長的一段時間。”過了一晌後他道。
“的確，很長的一段時間。”
“你仍然認定我是你的敵人”
他離開壁爐，大步走向她。黛妮走到長桌後，和他隔開一段距離。“英國和法國一直在敵對的狀態。”
“這是英國的領土。”
“這一點似乎頗有爭議。”
“不，它是無庸置疑的。”亞力堅定地道。“我同意，英法一直處於敵對的狀態，而你也一直視我為仇敵。讓我回想一下－－酒裡面加胡椒，靴子裡倒蜂蜜，鬆掉馬鞍的繫帶，並差點致我於死地。”
“我沒有鬆掉馬鞍的繫帶。”
明顯地，他並不相信她。
“在你染上瘟疫，病重垂危時，我一直照顧著你。”她提醒他。
“我並沒有忘我償付了－－”
“是的，你償付了欠我的恩情。”
“所以你才會在這裡。”他喃喃，提醒她他已經履行了承諾，給予她多年的自由。
但期限已經到了。
“我回到艾文還沒多久，”他繼續道。“而你似乎又要和我開戰了”
“的確，爵爺，你在艾文並沒有多久，”她介面道。“你一直在別的地方－－隨你高興－－而我留在艾文，關心這裡的人，努力促進他們的福祉及和平，現在你突然出現，大搖大擺地發號施令，仿彿你已經統治了這裡一輩子”
他停在桌首，重新注滿酒杯。“或許，但你漏說了一點。我突然出現，自叛軍手上救了你後，才開始發號施令夫人。”他強調道。
“我不會有事－－”
“我不確定你不會有事的定義為何，黛妮，但你可以確信那批叛軍為了要擄走你，將會不惜殺死你所有的隨從。那不令你感到困擾嗎”
“這是我的家園”她憤怒地道。“而你熟悉城裡的一切只因為你造成它的陷落”
他沉默了好一晌，審視著她。他再次開口時，語氣是嚴肅的。“我是這裡的領主，夫人，不要搞錯了。”
“我有權利－－”
“我奉有國王的旨意。”
“哈，是的，國王贈給了你土地、頭街及財富－－而你尚未和我完婚這五年來，你一直在忙著其他事，但現在艾德華命令你娶我了－－我或許會拒絕說出婚禮的誓言。”
“你不會。”
“噢”她挑了挑眉。“為什麼不”
“你會嫁給我，夫人。因為我們已經得到了教堂的祝福，我們的婚約已合法成立多年，而你並沒有做出任何我必須解除婚約的事。”
“但－－”
“你會嫁給我，因為必要時，我會將你五花大綁地扛進教堂。因為－－”
“你不會。”她輕蔑地道。
“我會。”他堅定地道。
“因為國王如此命令”她嘲弄地道。
“因為我個人如此決定，夫人。”
“的確，你必須－－如果你想繼續當你的伯爵。”
他笑了，脣角嘲弄地揚起。“黛妮，你從不遺忘或原諒我的記性並不比你差，夫人。過去你玩的小惡作劇是一回事，但如果你執意違逆我，它將會是全面戰爭。”
她的雙頰紼紅。她告訴自己那是因為憤怒－－他怎麼敢如此輕易地接管一切但她知道那並非真正的原因，而是因為看著他，明白到他並沒有改變多少，依舊如此出色、英姿勃發。她著迷地想要伸手碰觸他古銅色的胸膛，感覺那結實的肌理。她望著他有力的大手，想像它們碰觸她，想像婚姻所意味的，而她周遭的世界似乎開始旋轉。
內心深處，她渴望著麥亞力所無法給予的。他的感情及心已經隨著瓊安長埋地下，而她對他只是個便利的附屬品。他要她是因為她所能帶給他的利益－－並非為了她本人。
“我不想要結婚－－無論是和任何人。”她堅定地道。
“那就奇怪了全歐洲都在傳言你對蒙特洛子爵梵西蒙情有獨鍾。”
“西蒙是個遠房表親及好朋友。我告訴過你，我不想結婚。”
“夫人，”他的語氟疲憊。“恐怕說你的艾文及格利斯敦太過富庶不得容許你在戰時做出這種決定。”
“只要艾德華肯放過我－－”
“政治不會放過你的，黛妮。你說得對，我被封為伯爵的先決條件是我們的婚姻終將履行。生為一名驕傲、但一貧如洗的蘇格蘭族長之子，我很早就學會了為我的權利而戰，而且絕不放棄屬於我的一切。”
“我並不屬於你。”
“你一直是－－許多年了。”
“當我們訂婚時，”她提醒他。“你告訴我你之所以同意是因為你覺得虧欠我；因為艾德華威脅要將我嫁給韓納森爵士。你說婚約是為了保護我，及給予我自由但現在你卻食言了－－”
亞力爆出大笑，截斷了她憤怒的話語。“噢，夫人，我終於明白你為什麼一直不曾試圖反抗婚約。你深信瓊安的死已令我失去了理智，而且我會讓現在的情況無止盡地持續下去”
“你並沒有設下時間的限制”
“我承諾給你數年的自由，你也得到了。但現在你的自由已威脅到艾德華在這裡的統治，因為不斷有傳言提到你和你高貴的法國人密謀婚約。”
黛妮的雙頰再度染上紅暈。西蒙曾向她多次示愛，她也確實有一點動心，但僅此而已。黛妮深吸了口氣，試圖和他理。
“亞力，你不會想要我當妻子的。你會發現我無法履行為人妻的承諾。在我的母親去世前。她懇求我敬重及愛她的國王，而我對她許下了神聖的誓言。”
“菲利已經死了，”亞力淡淡地道。“而你的母親在生前安排艾德華成為你的教父及監護人－－她將你的未來託付給他，而後艾德華再託付給我，黛妮。”
“或許我的母親別無選擇。不管怎麼說，我已許下了誓言。我無意傷害艾德華，或損及他的權益，但如果你認為你能夠迫使我仇視我母親的親戚，那你就錯了。我立誓要尊祟及敬重法國王室，你無法改變這一點”
他氣惱地嘆了口氣。“艾德華王是已故菲利國王的表哥－－親表哥。他和強恩國王的血緣關係遠比你和法國王室的親近多了。”
“那麼艾德華王更應該尊重強恩國王的地位。”黛妮道。
“你也應該記得這些土地並不是艾德華征服得來的，而是兩百年前繼承自亞奎丹的女公爵艾蓮娜。而且你許下了另一個誓言－－婚姻的誓言，對我。而你一向信守承諾，不是嗎你想要背棄你的誓言嗎”
“我從不背棄自己的誓言”
“那麼我們會在今晚結婚。”
“我尚未準備好。”
“那麼就現在開始準備吧”
“該死的你，麥亞力”她喊道。“你甚至比以前更加傲慢了”
“更加堅決。”
她氣憤地低喊，沮喪於湧上眼眶的淚水。她轉身背對他，隨即驚喘出聲，感覺到他的手搭上她的肩膀。他什麼時候來到她身後的他低沉沙嗄的語音在耳際響起。“黛妮，我很遺憾沒有給你足夠時間做好準備，但你一定知道這一天終究會來的；我不可能永遠不出現。”
“說的好像真的”她指責道。她的身軀在顫抖，而她試著以意志力命令它停止。時間似乎逝去了。她回想起他們不斷的口舌之爭，他得知瓊安的死訊時黯然的眼神，他溫柔的對待，及他病重之際，她守在床邊照顧他，她的手撫遍了他的全身
她不想要回憶起這些事。她不要他靠她這麼近，擾亂她內心的平靜，喚起她體內陌生的火焰
“黛妮，”他的語氣變得不耐。“我無意傷害你－－”
“那就把婚禮延後”她懇求道，轉身面對他。“給我一些時間”
他凝視她的眼眸良久。黛妮屏住呼吸，祈禱他會同意。最後他搖了搖頭。“我不能，”他以不容轉圜的語氣道。黛妮的心一寒，知道她再怎麼說也無法改變事實了。
“那麼－－”她頓了一下，深吸了口氣。
“那麼怎樣”他問，金眸眯起。
“我同意許下婚姻的誓言，心甘情願地－－只要你同意給我一段時間在之後。”
“之後”他重複，濃眉挑起。
她點點頭。他明知道要她啟口說這種事有多麼不容易，還故意為難她
“我不曾－－”她的語音逸去，垂下睫毛，無法直視著他。“婚姻的親匿”她深吸了口氣。“對我極為陌生。你－－瞭解吧”
“我想是。”他含笑道，黛妮恨不得踢他一腳，他存心看她出糗
“該死的你－－”她憤怒地道，但他按住她肩膀的力道收緊，托起她的下顎，強迫她直視著他。
“好的，黛妮。婚禮會在今晚舉行，而我會給你一段時間。但我不能保證期限，因為我也不確定自己能讓步到什麼時候。”
他的語氣有著警告的意味，但她不在乎。她為自己爭取到了緩刑－－就算只有一天也好。
亞力確實熟知艾文城的一切－－儘管黛妮在接管後做了不少改變。
總管恩姆帶他到一間寬敞、舒適的套房。它毗鄰黛妮住的主臥室，原本是黛妮小時候住的房間，但後來已變成客房。現在，它暫時是他的住處。
亞力坐在爐火前，啜著白蘭地，紆解疲憊的身軀。他快馬加鞭地趕了一整天的路，來到艾文－－正好在千鈞一髮之際救了黛妮。
如果他沒有及時趕到亞力的手按緊酒杯，無法想像失去黛妮。她已經由一名美麗的小女孩蛻變成豐滿、成熟的女性。她的個性甚至比過去更**，像野玫瑰般多刺。她的驕傲、勇氣及熱情一如以往。
他舉起酒杯，對著壁爐道：“如此地誘人，令人心動，以及渴望恣意品嚐、碰觸她的每一吋”
他早知道她會長成為絕世美女；五年前，她的魅力已能傾倒眾生，現在的她出落得更美豔、性感了。她的綠眸像最亮麗的翡翠，黑髮像絲緞般輕柔，竊窕、豐滿的曲線更勝她的母親－－只不過蓮雅給人的感覺是高貴、優雅的，黛妮卻是性感、熱情洋溢
亞力往後靠著椅背。他是個傻子，才會同意延遲婚姻的親匿，給她一段時間。但她顯得如此純真、驚慌，他不由得心軟了。顯然她和西蒙並未成為愛人
門上傳來了敲門聲。亞力走過去開門。德利、何立頓，及雷基爾神情嚴肅，等著報告他吩咐去辦的事。
“我找到了被你殺傷、留在森林裡的男人，亞力，並把他帶回來了。”雷基爾道，和德利、何立頓進到房內。
“沒有引人注目吧”
“沒有，我將他關在地牢裡。”
“他的傷勢怎樣，活得下來嗎”亞力問。
“古醫生正在照料他的傷。我們承諾只要他肯坦白說出這次攻擊事件的內幕，他將可以獲得最好的治療。”
“你也承諾他英國的庇護”
德利點點頭。“是的，遵照你的指示，不過沒有那個必要。下午和你交手後，他已經嚇破膽。他以為我們打算酷刑折磨他至死。”
“我料得沒錯吧，”亞力問德利。
德利點點頭。“那傢伙供出了一切。他們隸屬於艾曼尼子爵的叛軍。在這次行動之前，他們被告知不能傷害蒙特洛子爵梵西蒙，並在擄獲艾文女子爵後，聽他的命令列事。上級要他們不留活口。”
“我一直就覺得梵西蒙有問題，爵爺，”基爾搖搖頭道。“但我實在沒有想到他會計劃這種陰謀”
“我們現在就逮捕梵西蒙嗎”德利問。
亞力搖搖頭。“他認定這次的攻擊失敗後，所有的人都逃走或戰死了。他不知道我們懷疑他，而他或許會再次試圖帶走黛妮。我決定靜觀其變，探知強恩國王是否在背後支援他。讓他留下來作客－－目睹今晚的儀式。婚禮的證人愈多愈好”亞力柔聲道。
“是的，爵爺，”德利的語氣變得熱情。“能夠再為你效命真好”
“很高興看到你已經完全復原－－並且心智機敏如昔”何立頓跟著道。
亞力挑了挑眉；何立頓後退一步。“原諒我們