第1章 好蛇(2)
鄉野韻事 婚途末路 三少的危險妻 紅樓同人之賈赦 重生之紅色紈絝 鳳繪江山之浴血嫡女 流氓高手 來自異域的妖王 茅山道士在紐約 兩片楓葉
第1章 好蛇(2)
第一章 好蛇（2）
話回子隱府。經幾日整頓，具匡山恢復舊貌。幾日的拼殺倒使一人感觸良深，正是子隱幫的少公子李平度。李平度與天曼武藝雖佳，但因李善稚阻止，姐弟倆皆未參入打鬥。子隱幫弟兄的殉亡和父親的悲痛，使李平度覺得須早日成材，挽救子隱幫。當日梁解淦挑釁子隱幫，天曼與李平度也在場。兩人坐在山丘上，值子隱弟兄緊張觀戰時，李平度無意看到教訓梁解淦之人，此人便是霍分之兄霍天。李平度對霍天甚感驚奇，此後也沒有講出口與他人知道，只當一個祕密藏於心中，日後或有收益。一晚正寢，想著霍天之事，翻來覆去，怎也睡不著。思索間，忽雙眸一亮，愁眉立開，一絲得意，才微笑入睡了。
翌晨，李平度早早起床，穿好衣裳，去找霍天。李平度知曉霍天不像一些單身弟兄住睡窯洞，有時睡霍分家裡，有時則找來一棵大樹，睡在枝丫上。眾人對霍天此一習氣頗覺好笑，他只當作好玩，新鮮好奇便是霍天特性。霍天已過不惑之年，在李善稚等人眼中，他是個嬉皮笑臉、玩世不恭的遊手，在子隱幫眾孩子眼中，他是個趣味十足，和善易近的孩子王。李平度趕至霍分家室，霍分已起床，問知霍天並不在家，便在山中尋找霍天。不易在一大樹上找著了，正在酣然大睡。李平度大喊一聲“大圓球”。霍天被吵醒，吃那一驚，從枝丫上跌將下來，卻又迅速正立地上，安然無恙。李平度道：“我只當你是沒武藝的。”霍天道：“原來是少公子啊，把我嚇一跳的，你以後找我時，若見我睡在樹上，千萬別如此大聲，我會跌下來的。”
說罷望著李平度，李平度也正望著他。霍天猛然憶起適才李平度之語，問道：“少公子方才說什麼？道是我有武藝麼？”李平度道：“非但有武藝，而且不一般呀！”霍天笑辯道：“少公子可是說笑？你和子隱幫弟兄都知道我是貪玩好閒之人，從不會有甚武藝。”李平度道：“我剛才還見你運功正身呢，身手如此巧捷，可真讓我佩服！”霍天遮掩道：“那是湊巧而已，少公子怎當真？”李平度道：“前些日子，教訓梁解淦的人，又是誰呢？”霍天驚訝，至李平度身前道：“哎呀，少公子，你既然知道了，千萬別說出去，若讓你父親知曉，他會讓我去殺人的，我這人殺雞都不幹，何況殺人？”李平度道：“但這由不得你！”霍天笑求道：“少公子，只要你不把此事傳說出去，我以後替你捉山雞、抓兔子都行！”李平度道：“可我不想要這些東西。”霍天道：“那你想要什麼？你以前不是很喜歡山雞、兔子的嗎？”李平度道：“霍大伯，你看是我長大了麼？”霍天道：“少公子確實長大了。”李平度道：“這就對了，長大了的孩子怎還想著山雞、兔子這些東西呢？我要振興子隱幫，打敗紅日幫，所以你要教我武藝，讓我有一身的本事。”霍天感到驚訝，靠近道：“少公子，你長大了定是個了不起之人，一個人有無出息，小時侯就能看出。”李平度道：“那你答允我麼？”霍天道：“只要公子願意學，我就願意教。但你保證不把我有武藝之事讓他人知道！”李平度道：“我做得到的，但只一人。”霍天問道：“誰？”李平度道：“我姐姐。”霍天道：“你說天曼麼？她不會說知別人？”李平度道：“你放心便是，我說到的定能做到。今日就開始吧，我迫不及待了。”霍天道：“先見識一下少公子武藝，不知境地如何？”李平度答道：“小侄獻醜了！”當下演了少林拳術。樹枝作劍，又演畢“天罡地煞”。霍天稱讚李平度拳腳快猛、劍術精妙，又道：“凡武林高人，以內力為基本，少公子日後當在修練內力之處加強。我且教你修練內力之心法、招式，少公子往後勤習便可。”李平度暗想：“以前周師傅教藝和在少林寺時，從未有人教過修養內力，都是些搏鬥技藝、身手力道。這下可好，往後我持有深厚內力便可習練高層武藝了。”李平度既有高師授藝，自是入迷，廢寢忘食之事常有。家人對此頗感奇怪，問他何以如此匆忙，他只道是勤習武藝，儘早為父效力，對霍天存心培養自己之事從不提及。一日，天曼習武，李平度走至前道：“姐姐對我少林技藝進展如何？”李天曼正值入神，便不加理會，等一段告終，方休息回道：“小弟於我有何想法？”李平度道：“馬馬虎虎，還過得去。只須一段時日，姐姐便可諳熟。”天曼靠李平度身旁坐了，嘴裡微發“呼哧呼哧”喘氣聲。李平度隱聞得天曼肌膚髮出的幽香，不禁端視天曼臉龐。天曼回神來，見李平度盯著自己，問道：“小弟怎如此看我？”李平度點頭道：“姐姐好美！”天曼臉上緋紅，佯作怪責。李平度續道：“姐姐想要更好武藝麼？”天曼道：“自然很想。”
李平度道：“先告知你一個很大的祕密。”天曼道：“什麼祕密？只管講來。”李平度道：“當日梁解淦在此大鬧時，那位羞辱他之人你猜是誰？”天曼問道：“小弟知道？”李平度道：“你先猜猜。”天曼思索一會，苦臉搖頭道：“幫中有誰會有如此武藝？姐姐我猜不出。”李平度道：“你先向我許諾不把祕密洩露出去，方與你講。”天曼急道：“你放心好了。”李平度道：“記住，更別讓父、母親知曉。”天曼點頭。李平度小聲道：“是大圓球。”天曼睜眼道：“我不信，他怎會有武藝？”李平度道：“這你就不懂了，大凡真人者，不露相也。他教了我修練內力心法、招式。”天曼又驚道：“修練內力？我們也能修練內力麼？雷師傅講過，學武之人，先修基根，次學技藝，內力隨習武而漸增，時日一久，方能自行修練。我們只十幾歲，能修練內力麼？況這修練之事，因人而異，不必外人教與心法、招法。”李平度道：“你說的沒錯，正是我們未及自行修練內力之時，霍大伯才教我心法、招式的。霍大伯講了，少時有深厚內力，方能搶人之先，儘早達至深境。他管這叫‘滋增暗長’，對我們很管用的。
怎樣，我把他傳授與你？”天曼道：“原來小弟近日在大圓球那兒學武啊，怪不得我看你是匆匆忙忙，魂不守舍的。”李平度憨笑。將‘滋增暗長’授與天曼。末後，李平度對天曼道：“你想我為何傳藝與姐姐？”天曼猛悟道：“對了，小弟不擔心我將後超過你了？”李平度道：“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。我們將後還要對付紅日幫呢！”天曼若有所悟道：“小弟苦心，姐姐怎不明白！”李平度忽望天曼道：“我往後非得娶一位比姐姐還漂亮的好老婆不可。”說罷離開。天曼看李平度遠去，心下暗想：“小弟他幾時想要討老婆了？”霍天自打將“滋增暗長”傳與李平度，以後漸把滿身絕技相繼傳他。李平度天資聰穎，一學即會，進展頗快，不出數月，李平度幾乎全會霍天所授之藝，只尚欠精熟。李平度素關心子隱幫，經常與霍天討論幫中大事，霍天對這十四歲的孩子頗有興趣，自將所知之情詳盡告他。子隱幫現已廣招弟子，李平度問霍天道：“我父親一日可招多少新弟兄？”霍天道：“自子隱幫經上次一劫，人員大減，子隱幫決意開收門人，現在每日總有十數人加入子隱幫，如此不出兩年，便可恢至原狀。”李平度又問：“紅日幫也在招人麼？”霍天道：“據說紅日幫也在壯大，補回當日在具匡山的損失，紅日幫是個大幫，眾人原投它門，其每日接納人數不下我們兩倍。”李平度問：“你說於行童會不會再攻具匡山？”霍天道：“這看於行童自己了。以各跡象看，他很有可能捲土重來，目前雖沒同盟強大，且親口立下不戰誓言，但日後就難說了。”李平度道：“同盟可知情？”霍天道：“我猜十有**。”李平度道：“那為何不以抑止？”霍天道：“同盟保證過只要不再幹戈，對他既往不咎。”李平度道：“可未說不限他擴人哪！”李平度道：“同盟警告過一兩次，他只不聽，還強詞奪理，說這是他本幫之事，並未危害武林。”李平度道：“這明擺著存心與武林為敵嗎！”李平度道：“少公子說得是，對付他哪有那麼多理由可講，打過去便是，我看同盟的手段不夠硬。”李平度點頭道：“英雄所見略同。”兩人沉默，霍天發話道：“我教與你的那些武技，少公子可都會？”李平度道：“會的。”霍天道：“公子當真聰明，我以後可就再沒什麼絕活傳與你了。”李平度道：“你說我將後能達你境地麼？”霍天拍李平度肩頭，鼓勵道：“只要少公子今後努力，一定會的。”李平度滿心歡喜，似看到親自為子隱幫建功立業的前景。
李平度既已得了霍天真傳，此後便與天曼在家室相與研習武藝，兩人各懷壯心，多多益善，精益求精，當真後生可畏！
李平度整日在子隱府，除習武之外，便無事可做，李善稚並不讓他干涉幫中之事，大多時間也只閒著。倒不像天曼一個女孩，一天到晚可呆在一個小房裡。日子久了，便覺煩膩，正想著有什麼好玩之處，猛又想起大圓球，大圓球每日不是要到集市上買酒吃麼？且跟他去。李平度趕至霍家，走進大門，在房中尋起霍天，但大屋之中靜悄悄，空空的好像沒人，便跑下回廊，問了掃地奴僕。僕人正值說話，但見一人走來，腰繫葫蘆。李平度一看，那不是大圓球球麼？當即離了僕人，跑霍天身前道：“好夥伴，剛才怎找你不著啊？”霍天也遠遠看見李平度，問道：“公子找我可為那事？”李平度道：“什麼事？”霍天壓低聲，俯耳問道：“不是學武麼？”李平度回悟道：“不是的，我今日特找你玩。”霍天心悅道：“正好，正好！妙哉，快哉！”兩人離了霍家，徑直下山。李平度又問：“霍二伯呢？還有他的家人哪兒去了？你剛才在什麼地方？”霍天道：“二弟找你父親了。他的老婆和小兒子探孃家。我適才不正在房中麼？”李平度道：“聽沒動靜，也沒再尋。”兩人說談，久才下山。
來到集市，但見人來人往，好不喧鬧！李平度興致高爽。霍天道：“少公子已有三年沒上過集市吧？”李平度道：“何嘗不是？我記得上盤山學藝前，常與大伯您，還有幫中幾個夥伴到此買吃買喝的。不知大伯是否記得，我們曾在一家米店門前捉住一個小偷？”霍天苦笑道：“有些小偷不也生計所迫？好在那天我們沒教訓他，打小偷也會犯錯。如今之世，看似繁華，實則虛有其表，內處千辛萬難、生活悲苦啊！”二人沉默。李平度道：“此處小小集市，自比不上邯鄲城，霍大伯，你去過邯鄲麼？”霍天道：“我家原先就在邯鄲。”李平度問道：“邯鄲有多大？有具匡山大麼？”霍天道：“大多了，也比此處熱鬧。”李平度默語：“那該是一個什麼樣的地方？有機會我得去走走。”又抬頭問道：“除了邯鄲，還有什麼地方很繁盛？”霍天道：“這可多了，比如南方的杭州、贛州、泉州、龍興、中慶、婺州、江州，北方的上都、奉元、河州、汴梁、成都、益都、遼陽。”李平度聽著，溢滿嚮往之情。兩人買了吃喝的，集上逗留一陣，遛著回去了。
李平度心中惦著武藝，不單個人研習，還與幫中武強之人較量切磋，幫中弟兄很是熱情。李平度從不任性，恭謙多禮，眾人便也誠心與他交涉。李平度每日倒也過得充實，不比以前無聊。日子一久，幫中高手被他尋交遍了，飢渴之心又起。一日，與一位將官談心。那位將官告訴，要想學高深技藝，可往嵩山少林寺、峨眉山、華山等大門派，那些地方非但有如繁星絕技，還有鎮門之寶，只是很難學通，況且又不輕易公開。李平度聽後心裡癢癢，但不知如何學到手，心裡確實苦悶。夜晚，李平度稀林之中閒步，心下愁想將官之語，正巧霍天趕來。霍天見了李平度，看他似有心事，問道：“少公子在想什麼？”李平度望著霍天，揣摩該不該將此事告訴他。權衡再三，還是給霍天講了。
霍天思索一會，笑道：“此事交給我好了。今晚我得找一顆好樹睡覺，公子也該回房歇去，明日一早，到我家來，包你滿意。”話畢，消失於黑夜中。李平度心下喜悅，一夜不眠。
翌晨，李平度來至霍家，走入房室，卻不見霍天。納悶默語：“他不是讓我一早來這兒麼？應該在此等候我呀！”正值思解，忽聽一聲：“少公子，看見我了麼？”李平度吃了一驚，聲音好似身旁發出，但並未見人。李平度又掃視房室，仍空空不見一人。那聲音又道：“少公子，我就在你身邊。”李平度道：“大圓球，你別捉弄我了，快現身吧。噢。對了，你用的是‘隔音術’。”李平度正說話，忽見霍天在自己身前喊：“少公子。”李平度詫異。霍天道：“少公子不知道，這叫‘隱形術’。”李平度仍驚奇道：“‘隱形術’？世上還有如此絕技？不可思議！”霍天道：“實非人能做就，虧得一件寶物。”李平度道：“寶物？大圓球你有寶物？不信。”霍天道：“我還是先給你講一段故事吧。少公子，你知道九龍門麼？”
李平度搖頭。霍天道：“也難怪，九龍門少有聲望，知道的人不多，我也是去年才曉得的，何況少公子你？公子也大概記得我和二弟、還有你父親上盤山探望你之時吧？李平度道：“記得，春節後。”霍天道：“沒錯，當時我們看望你後回家，三人跑累了，揀了一家客棧，繫了馬，坐桌喊菜。我喜好酒，讓小二給我拿一罈古井，小二說古井酒賣完了，我很掃興，想從外面弄一罈來。我走著看著，忽見一夥江湖人急著趕路，像是參與一件重大之事，嘴上還說要去九龍門喝個痛快。我聽說有酒喝，就跟了去。一位旁人見了我，和我攀談，問我從哪裡來，怎麼知道九龍門，是否也來購寶。我胡扯應付，但聽有寶物，好奇心起了，決定看個究竟。”李平度緊問道：“你都看見什麼了？”霍天道：“九龍門見來了客人，好酒好菜招待，我心下高興，只管自己吃喝。那裡的掌門倒也熱情和我們搭話。未久，一位客人開言，要見九龍門三寶。掌門聽了不悅，不願獻寶，他說了，到九龍門作客，不談寶物之事。另一位江湖客接話說，他們到九龍門就是要見三寶，並以重金購買，那些人還說了三寶之名、功用。我記得那三件寶物是白蛇劍、天衣甲、神葫蘆。白蛇劍黑鞘白身，因潔白無瑕，劍柄卷蛇，故稱白蛇劍，削鐵如泥，堅不可毀。天衣甲通身玄黑，盔頂有明珠，夜間可發光，百丈之內，猶如白晝。神葫蘆更是奇妙，小巧玲瓏，頸項之物，把它戴上，靜神運功，軀身隱形，但這寶物缺點頗多，能隱人體及素衣鞋帽，卻不能隱沒外身黑衣，這葫蘆且只適於內力深厚之人，忌水忌火。相傳白蛇劍為青白二蛇鬥法海時所化，天衣甲為二郎神下界時所留，神葫蘆是濟公的酒壺。”李平度道：“你的寶物就這神葫蘆麼？”霍天道：“你且聽我敘來。掌門見那些人執意見寶，一時憤怒，要趕人出門。那些江湖人卻罵掌門瞧不起他們，小裡小氣，爛寶物也沒什麼了不起。幾個九龍門的人和一些客人打了起來，起先動腳動拳的，後來動劍動刀，打鬥的人也越多，我只管躲一邊，看他們惡鬥，九龍門掌門見局勢不收，拿出白蛇劍，喊下話，誰若再胡鬧，便讓他見識白蛇劍的厲害。誰知那些江湖客人非但不停下戰鬥回去，見了稀世珍寶，反蜂擁搶奪。掌門當即舞開寶劍，只聽“哐當”之聲連響，江湖客人的刀劍盡數削斷，餘怒未盡的掌門還在幾人的大腿、臂膀上劃了劍口子，眾人才驚怕回去。我想看個足夠，便躲在屋樑上，並未回去。此後，聽掌門幾聲嘆息，還說那些寶物以後恐會給武林帶來災難，要毀了它們，或把它們藏起來。有人出主意，扔到一個叫做鬼仙谷的地方，說那是個進得去、出不來之所。掌門及一些門人帶了三樣寶物，即刻跑至鬼仙谷。我暗中跟去，沒走多遠就到了。那些人扔掉寶物後回去，我只覺得可惜，等他們走遠，趕至谷岸，想看個之所以然。不看則已，一看一驚。原來神葫蘆並未落至谷底，卻套在一根樹枝上，我施展輕功，將寶物拿了上來。
真是蒼天有意賜給我。本想到谷底尋找白蛇劍、天衣甲，但想及一位九龍門人說過的話，斷谷底十分危險，便也沒敢下谷。”李平度聽畢道：“精彩，太是精彩。”霍天道：“我原先是用它到酒店偷吃偷喝的，現在我把它送你了，希望你能偷到武學高技，但你要記住它特點。”李平度道：“妝白，忌水火。”霍天道：“公子你試試看，不知你內力是否可行？”李平度正穿了白外套，戴上葫蘆，靜神運功。刻後，李平度睜眼問道：“怎麼？你看得見我麼？”但見霍天搖頭道：“恐怕還得修練一段時日。”李平度雖不悅，卻也懷信心道：“我會盡早用著它的。”隨後謝道：“多謝霍大伯厚禮。”霍天道：“這不必了，以後我若是用它，公子肯借與我便是。”李平度道：“一定。”李平度正要告辭，霍天又道：“還得請少公子做一件事。”李平度道：“請講。”霍天道：“這件事最好也別告訴旁人。”李平度吃吃笑道：“原來大圓球也有如此多的祕密！”霍天憨笑道：“僅此而已。”說罷，兩人辭別，回去用膳。
李平度自打從霍天手中得來神葫蘆，此後更是勤勉修練“滋增暗長”，心下也一直想著外出修藝之事。流年逝水，眨眼又一個春節，李平度已十五歲，天曼十七歲了。之後便是元宵，夜間，子隱幫眾孩子歡聚一起，商量山下看花燈。李平度為孩子頭頭，發話道：“若步行下山，頗費時辰，我們當各人騎上一馬，下山之時，把馬匹繫留在一位幫中弟兄家裡。”眾小孩齊聲歡呼。李平度又道：“大家記住，我們集上觀燈時，哪一個都不要亂跑，以防走散。”小夥伴們牽來馬匹，正待上馬，李平度忽想起一事，道聲：“等一下。”跑還府中，找到天曼，拽她手腕道：“我帶你去玩。”天曼驚喜問道：“到什麼地方？如此匆忙的！”李平度道：“你不是沒去過外面嗎？我帶你到山下觀花燈。”李平度將天曼拉到子隱場，讓她上馬。眾孩子又呼喊起來，“李大姐來了”，“李大妞來了”。天曼瞪了他們一眼。孩子們停下聲來，即刻又嘻嘻哈哈笑起。李平度跨上馬，喊聲“出發”，眾人馬飛馳下山。
李平度等人馳至山腳，沒跑多遠，便見無數麥田，眾人揀了一條馬路，馳過周山麥田，已到山下人家了，李平度帶眾小孩走至一家房屋，知是子隱幫弟子家，叩開院門。李平度道：“我是子隱幫的李平度，請問能在此留下馬匹嗎？我們會付銀子的。”那開門男子知是幫主之子，忙道：“少公子好，我正是子隱幫弟子，你們不必付錢，且隨我來好了。”那男子把眾小孩帶至馬棚道：“你們是來看花燈的吧？好好觀賞，夜間回來，叩響大門，我聽見就會開門的。”孩子們繫好馬，謝了那男子，徑直走向集市。
一夥人來到集市上，但見街道兩旁滿是花燈，紅紅綠綠，流光溢彩，皆興奮起來。李平度道：“注意跟上同夥，不要走散。”說罷，眼睛已注意上了熱鬧的人群和眩眼的美燈。眾人行走間，忽聞前頭人聲鼎沸，覺得有趣，一同小跑過去，原來是舞龍、獅的。但見龍、獅舞得激昂活躍，觀看之人不住喝彩，李平度等也是深深迷住。良久，眾人才過眼癮，回神來，繼續逛街，李平度見一夥伴仍在觀看，喊道：“陳小弟，該走了。”李平度以為說說，就會讓他收眼跟上，也沒再注意他，跟眾小孩走了。一夥人才走了片刻，忽聽一人道：“陳大勇呢？你們誰見了陳大勇？”李平度猛悟，知是小陳還在觀看舞龍獅，道聲：“你們等等。”遂跑了回去。李平度見了小陳，微慍喊道：“陳大勇，趕上夥呀。”小陳方醒悟過來，急急走至李平度身前，問道：“大家都走了？”李平度道：“都走在前頭了，我剛才不是喊了你麼？”李平度責怪著小陳，二人已跟上眾孩子。
沒走多久，陳大勇口乾舌燥，無意見了一個茶攤，默語：“我且買碗茶解渴，喝完茶後，速速趕上他們。”未告知眾人，便抽身去了茶攤。小陳掏了錢，換來一碗茶，“咕咚”一聲飲幹了，正要揩乾嘴脣，不料讓另一位小兄弟看見，喊道：“陳小弟，你又在作甚？不怕走丟了？”李平度回頭見了，一時動起怒來，喝道：“你真是個野蹄子，叫你跟上咱們又為難你了？”小陳辨道：“我只不過買碗茶喝，不用多時就會跟上來嘛！”李平度道：“說得倒輕巧，到時你走散了，你一人回去呀！”小陳氣惱道：“一人回去又怎了？我這就回去。”拔腿便跑離眾人。天曼想喊住陳大勇，李平度道：“不要理他，他當真會一人回去？”天曼道：“若他回去了怎辦？”李平度道：“他要去就由他去，自作自受！”眾孩子也不理會，只有天曼放心不下。
卻說小陳跑出集市，牽了馬，一股勁地鞭馬上山，聞得山上靜悄悄，寂靜得讓人心中發毛。小陳不禁害怕起來，又想起鬼怪之事，只得閉了眼，快馬加鞭，伏馬背上，任馬狂奔，但聽耳旁呼呼風聲，這才後悔自己不該一時賭氣，更不該一人上山，哪怕呆在馬棚裡等他們回來也好。正思索，駿馬停下蹄，小陳睜開眼，看是已到子隱府，急急跳下馬，跑入家室。他父親陳將官正擔心孩子夜間會跑去何處，見了陳大勇，憂去喜來，問他是否下山了。小陳也覺得委屈，竟流起淚來。陳將官又問是否被人欺負了，小陳倔強，說是沒有，只把與李平度、天曼等人看燈之事告知陳將官。陳將官默語：“沒有被人欺負，又怎會一人跑回家，還哭鼻子？這小子定是在哄我，我且去幫主家裡，等李平度回來，問問他不就知道了？”當下走入李善稚家，說明緣由。兩人熱情攀談起來。
約莫一時辰，兩人聽得外面一陣吵鬧，知是眾孩子都回來了，即跑入子隱場，陳將官見了李平度，喊道：“少公子。”李平度聽得喊聲，回頭一看，是父親和陳將官。暗想，小陳定是告知他父親和自己父親，讓他們懲罰自己了。當下站直身，準備一頓呵責。陳將官續問道：“我小陳因誰生氣了？是不是與你們吵了架？”李平度回道：“是我，我罵了他。”陳將官一時驚愕，隨即笑道：“原來是少公子啊，不打緊的，那小子從小就喜歡賭氣，罵他一通也是應該。”李善稚卻不悅，壓抑心中怒氣，平聲對陳將官道：“你去小陳那兒好好勸撫他，我有些話要與信兒說。”陳將官知曉李善稚嚴肅，笑道：“小孩子嘛，打罵笑鬧是常有之事。少公子，你以後要常來我家玩玩，我會讓我家小陳聽你話的！”說罷回去。
李平度、天曼跟了李善稚進家室來，兩人剛邁門檻，李善稚忽轉身大喝：“誰讓你隨便亂罵人？”李平度、天曼嚇了一跳，只得怯懦懦呆在一旁挨訓。李善稚又喝道：“他父親說他一人壯膽上山，回來後直冒冷汗，你倒是試試看啊，叫誰不害怕？”李平度小聲道：“起先我聲告過大家幾次，注意跟上同夥，是他自己東奔西竄的，我忍不住，就罵他了。”李善稚道：“你住嘴，且不管你警告過多少次，你當場耍脾氣就是你的錯。你原先口口聲聲說要為我效力，為了這點小事就動性子，叫我怎能相信你今後幹大事？”李天曼和宋露暉一旁勸阻，李善稚才消了怒氣。道：“明日好好給小陳道個歉！”回房休息去了。宋露暉拉過李平度道：“你父親素來看重下屬，你今日委屈了將官的兒子，叫他怎不動肝火？他愛惜自己在幫中信譽，縱使在孩子身上，也不能有絲毫過失。”
翌晨，李平度欲上陳家道歉，李善稚走來道：“昨晚我訓斥了你，你莫見怪，你是幫主的兒子，小事也得作大事看，我非但要護住子隱幫威信，也要讓你明白恭謙待人，不能執傲。快去賠個禮吧。”李平度聽完，背身走了。
李平度受了父親一頓訓，心裡苦悶了幾日，卻並未忘記修練“滋增暗長”之功，修練時，覺得內力運轉流暢，以前似溪泉之水，而今猶江河之水，時段長了，體內灼熱。李平度收回真元，睜開眼，但見周身散發騰騰熱氣，默語：“不知我現在內力如何？”站直身，找來板凳，右手一拍，板凳面身、四足盡折。李平度驚喜，想是半年來，力氣猛進不少。又想及神葫蘆一事，不如試試，看看結果。李平度脫了外套，只穿白衣，戴上葫蘆，運起功來，正待溜出去，問問霍天是否看得見自己，忽聽一聲“小弟”，李平度看時，原來是天曼。天曼走入房，並未見李平度，自言自語：“小弟哪兒去了？”又見地上躺著斷碎凳，自語：“他怎會摔碎凳子呢？”天曼抬頭掃視小房，便跑了出去。李平度心下怪疑，我不就在她身邊麼？姐姐她怎不看我？她明明看了我一眼，又怎麼跑了出去？李平度糊里糊塗的，竟轉不過彎。回想及剛才，方知是為神葫蘆一事，恰值此時，猛然醒悟，原來是自己隱形了，姐姐看不見。頓時樂了，隨即又想：“我且去外面走走，看看他們是否真看不見我！”走出房門，來到子隱場，見子隱幫弟兄操練武藝，走上前。彷彿誰也沒注意到他！徑直走到中間，站在一人身旁或另一人面前，還是沒人注意他。這下深信能隱形了！李平度離開子隱場，輕溜溜又走向，見庭中沒人，知是天曼尋自己去了，待會兒還會回來修藝。收回真元，靜候天曼。李平度默語：“如今我能用神葫蘆隱形，可外出修藝了，我出去之後，家人定十分著急，不知我該不該將此事告知天曼，天曼會不會守住祕密。”
猶豫間，忽聞一陣腳步聲。李平度知是天曼回來，即刻又運功，想用隱形術與天曼逗玩一陣。天曼尋不著李平度，心下疑悶，放下鳴凰劍，坐樹底下猜測起來。李平度見天曼愁苦模樣，覺得好笑，喊聲：“姐姐。”天曼嚇了一跳，這不是小弟聲音麼？明明聽他在青石之上喊話，怎不見他人呢？甩甩頭、揉揉眼、咬咬指頭，不是在做夢啊？自己有問題麼？李平度見了天曼怪異模樣，差點沒笑出聲來，續道：“姐姐，你沒看見我麼？”天曼走至青石旁，李平度又避開道：“我在這兒呢。”天曼吃驚不小，道：“小弟別捉弄我了，你小時侯總愛捉弄我，不知現在又耍什麼鬼把戲？”李平度忽現身，拍了天曼肩頭。天曼似覺有人，側過頭去，原來是李平度，一顆心險些跳了出來。回神時，天曼方才明白，指李平度道：“小弟怎會隱形？”又道：“小弟沒穿外套麼？”李平度正自得意嚇了天曼一番，猛悟自己糊塗，露出馬腳，一時語塞，不知如何回話，後道：“我與你說了，你別說出去！”天曼笑道：“怎麼？又一個祕密？”李平度道：“這可比原先重大。”天曼道：“你有什麼祕密，儘管講我聽，保證一個都不傳出去！”李平度便把神葫蘆一事說知天曼，天曼聽了道：“這可是奇事，當真重大，但你要這葫蘆作甚？”李平度又將想外出修藝之事與她講了，天曼聽了直皺秀眉道：“你從盤山回了家還未一年，現又要外出，得需多少時日能回來，你走後，我又得一個人與自己玩了。你才是個小孩，在外面不能照料自己，我也放不下心。”李平度道：“我在外若照顧自己不來，乾脆回來。姐姐怕寂寞，我會與姐姐寫信，姐姐也可找統領伯伯、叔叔們的女兒談心解悶呀。”天曼道：“你就不怕父親、母親擔心？”李平度道：“大行不顧細謹，你就與他們說，我去外地遊玩，玩累了就會回來。千萬不要說我學藝，若不然，父親說知各大門派，我能進得去、學得成嗎？”天曼無奈道：“好了，你記得常與我們寫信哦！”李平度樂道：“好姐姐，我一定給你帶幾件漂亮的金玉釵鐲回來。”天曼戲笑道：“留著那些東西給你未來的好媳婦吧。”話落，眼光停在李平度頸上葫蘆，續道：“對啦，讓我試試你的神葫蘆。”李平度摘下葫蘆，給天曼戴上。天曼運功。片時，只聽得李平度說話，“姐姐我看不見你了。”天曼走至一邊。李平度仍在原處喊話，“姐姐我看不見你了。”天曼覺得李平度迂拙可笑，暗想：“方才他不是如此戲弄我麼？”喊聲：“小弟，我在這兒呢！”李平度側身，走向說話處。天曼卻早站在另處，走至其身後，收回真元，現出身來，拍了李平度肩頭，李平度嚇那一跳。天曼笑道：“怎樣，讓人耍弄的滋味已領教了吧？”將葫蘆還與李平度。李平度只穿單衣，外頭呆久了，覺得身子透冷，當下別了天曼，回房穿衣去了。
李平度外出之意既決，默語：“我在外面處處要用銀錢，需得弄些銀子在身邊。”當下隱形，在父母房裡尋起銀兩來，好久在一瓷壇裡尋著，用巾布裹了足三百兩，藏衣懷裡，輕步離開，又在馬棚揀了一匹青壯馬，背上包裹，正待上馬，隨即又想：“天下如此之大，我又不知峨眉、華山一些門派所在何地，怎去尋它們？”李平度不禁犯起愁來，又自語：“我且去問問大圓球，他許是知情。”把包裹藏在石頭下，跑入霍家。一奴僕告知李平度，說他還未回家。李平度心下著急，不知大圓球躲在什麼鬼所在，藏在哪顆鳥樹上，日頭出來好久，還在睡呼嚕覺，做春秋美夢。卻也無奈，只得坐一大石上等著。良久，見得大圓球睡眼惺忪、搖搖晃晃走來。李平度迎過去道：“大圓球，等你好久了。”霍天睜睡眼道：“少公子，有什麼事？你說今日見不見鬼，怎稀裡糊塗睡到日頭晒屁股？肚子快餓扁了。”李平度道：“霍大伯快快醒眼，我要你做件很重大的事。”霍天道：“少公子講講看。”李平度拉了霍天進屋，拿來筆墨紙硯，坐在桌上，道：“麻煩給我繪一張圖，標明我們具匡山與各大門派所在方位，越詳細越好！”霍天沉凝片時道：“哦，公子要外出修藝，我差點忘了！我且好好給你繪著。”不久，地圖已繪好。李平度看時，連大江、大河、紅日幫總分地都標上了。李平度喜悅，謝了霍天，正待離開，只聽霍天喊道：“少公子且等，我有話與你說。”李平度止步。霍天道：“少公子，你在那些地方偷藝，千萬要小心，不要露出破綻。有些東西很難學，你若看不懂武譜，不要勉強，乾脆別去研習，反之，會對你不利的。各派武藝各有特點，要知曉變通！你此次一行，又不知何時能回，記得常寫信與我，談談你的收穫、感悟，我在此想念你呢。”李平度道：“謝霍大伯，我走了。”忽覺親情繫身，將後外頭流浪，人生地弗熟的，可能要吃許多苦。心中一陣酸楚，背過身，噙了淚，邁步走開。身後傳來霍天話聲：“壯士去兮再還，少公子馬到成功！”
李平度正走，默語：“我且再去瞧瞧姐姐、父母親！”來到家室，天曼正修練“滋增暗長”。李平度端視天曼一會，找來一根枯枝，在門口寫了“鸞鳳南去，鸞凰珍惜”之句，又輕至父母房口，看了母親宋氏一眼，出了家門，來到子隱府，遠遠瞧見父親及幾位幫中兄弟桌旁議事，暗想：“我會讓子隱幫強盛起來！到時他們犯不著整日憂心忡忡，讓人家欺負！”久才退身回馬棚，撿了包裹，牽上駿馬，十步一徘徊地下山去。
李平度朝南走，打算先往嵩山一遊，路上趕著歇著，看得外面花花世界，心下倒也自在，只是沿途之中多些叫花子，讓人頗不舒服。夜暮時，李平度找得一家酒店，向老闆要了一間房，坐了桌，喊起飯菜來。小二問李平度要不要酒，李平度從未吃過酒，首次遠門，倒是有人叫他吃酒，心中好奇道：“拿一小壇來。”小二問道：“小客官想要什麼酒？”李平度道：“隨便吧！”李平度用完餐，開啟包裹，取出一錠銀，讓小二找了。小二見李平度帶如此多的銀兩，道：“小客官定是個富家子弟吧？許是在家待煩了，出來兜兜風？”旁邊幾位酒客皆望著李平度，有些驚奇。遠處一位酒客望了李平度一眼，看了看包裹銀兩，低頭喝酒，模樣怪祕。李平度笑接過小二碎銀道：“確實如此。”小二引李平度上房，道：“小客官好好歇著，我去打盆暖水來。”李平度吃了一小壇酒，頭暈目眩，站不住腳根，默語：“我只當酒是香的，怎如此火辣？如此倒好，可睡個安穩覺。”正躺**，微閉雙眼，小二已端來暖水道：“小客官洗個腳吧。”
李平度又坐將起來，脫鞋解襪。小二道：“小客官是第一次出遠門吧？”李平度道：“你怎知道？”小二笑道：“像你一個孩子，若常外出，是不會帶上許多銀子的。”李平度道：“我要在外頭呆很長的日子。”小二道：“話雖如此，但你不該把銀子都露出來。外頭偷盜、搶奪之人多得很，小客官以後小心。家店已發生多件偷竊之事了，不是嚇唬你，有位客官不僅讓人偷了銀子，頭也被割了，真是慘啦。”李平度聽了，嚇那一跳，酒意消了一半，他雖會武藝，可未殺過人，想及血光之事，心裡當真未準備過，隨即又想：“反正我將後註定要打打殺殺的，自己遇上凶刺又如何？何必怕他們，且讓他們嚐嚐本公子的絕藝。”遂對小二道：“謝謝這位大哥提醒。”小二道：“畢竟此事不多，官府已盯上我家店，料想盜賊不敢囂張，小客官也不必過於擔心，若真有盜賊來，你大喊幾聲，幾個夥計興許能幫你，店中宿客也會相助的。”李平度再次謝了小二，送他出門，回床歇了。李平度閉了眼，想及小二之言，不久入睡了。及至半夜，忽然給一陣吵鬧聲叫醒。李平度睜眼，仔細一聽，“有賊啊，快抓賊啊。”又聞得樓底“咚咚”作響，顯是有人聽了喊聲，趕著抓賊，默語：“不知哪間房出了賊？我且瞧瞧去，或能捉住他們。”李平度正待起床，但見兩人走至床前，朦朦朧朧的，似手中操有凶器。李平度心中一慌，嚇出一身冷汗，隨即生來一計，施展輕功，身貼帳頂。李平度往下看時，一人已撩開睡帳，隻手便往睡被上亂抓。那人似乎感覺沒人，低聲道：“他孃的，這小子跑了？”另一人不信，又在睡被上亂抓一通，仍是沒人，一氣之下，將睡被甩出睡帳道：“看看床底。”二人點了火，在床底下尋起來，二人尋不著，臭罵道：“這王八羔子當真跑了不成？”另一人道：“深更半夜，十幾歲的孩子吃了豹子膽？隻身往街上跑？”那人道：“且別管他，尋尋銀子在哪？他許是上茅廁了。”李平度默語：“糟了，讓他們拿去銀子，我將後豈不要討飯吃？”膽子忽壯了起來，於睡帳上跳下，雙腳一蹬。二賊背上受擊，皆一個踉蹌，往前翻了幾個筋斗。二人回神，見是李平度，一人道：“你小子躲在哪裡，倒教訓咱們來了。”另一人道：“抓住他，讓他交出銀子。”二人飛撲上去。李平度飛起身來，雙腳又點在兩顆頭上。二人腳力不支，倒身在地。李平度見是時機，返過身，於二人背上拍兩下，二人被擊穴道，全身酥軟，動彈不得。李平度此時醉意全消，制服了兩盜賊，心中得意。仍聞外頭吵鬧不斷，開啟房門，走了出去。
但見好些人大聲叫喊，往另處趕跑，默語：“他們不是在抓賊麼？怎往別處追？許是此二賊耍了調虎離山計，佯往別處去，暗下又來到我房中。豈不知我已擒住他們，一夥人還在瞎起鬨亂跑。”李平度運足力道，雙手挾起二賊，向人群跑去。李平度看時，一蒙面漢手持短刀，緩緩後退。其面前一群人，小心向他靠攏，身後一堵牆，已是沒退路了。李平度默語：“我當初還以為他們亂追人呢，原來另有一賊！今日可真湊巧，遇上兩路賊了。”便放開手中二賊，一旁觀看起來。李平度借火光仔細瞧著，一人尤引人注意，右手捂臂，臂扎白巾，滲出鮮血。其**是蒙面漢下手目標，蒙面漢行竊時，讓他發覺，兩人搏鬥受了傷。透過人群，再看那蒙面漢，幾乎已背貼高牆。牆根放有一隻繩鉤，許是蒙面漢翻爬之用，此後讓人追趕，又想用它出去，只是眾人追得緊，沒法脫身。那蒙面漢已十分著急，想尋一人稀之處衝出，但那受傷之人似乎已察覺蒙面漢心機，大聲喊道：“列位牢牢看住他，別讓他衝了出去！”又聽一人道：“大家不要怕他，上去打死他！”話落，幾位手操傢伙的人便欲動手。那蒙面漢忽然狂叫一聲，往一處猛跑，雙手推打。前頭兩位操棍者，與一位舉火者已被擊倒，後面一人也給他撥開了。蒙面漢正待脫身，那受傷之人眼尖，從旁趕來，一式勾腿，乾脆利落，將蒙面漢連人帶刀，絆倒在地。眾人乘機撲了過去，剪起蒙面漢雙手，捆了起來，扯了面罩。
李平度見此戲已終，心下確實覺得好笑，這兩路賊同時遇上會武之人，方才那受傷者雖非武道行家，卻也懂些拳腳，原來做賊的也有如此苦處！提起二賊，走近人群道：“你們抓住一賊，我卻抓住二賊。”眾人見他小小年紀，提起兩個大人來似抓雞子般的輕鬆，皆感驚奇。一人道：“這位小客官的力氣可真大！”又一人道：“能擒住此等無法之人，膽子也不小！”李平度放下二賊道：“取兩根繩子，捆住他們吧！”但見一人取來兩根繩，正是小二，道：“小客官，藝高人膽大呀，我想你何以一人揹著大堆銀子游玩？有如此身手，怕它則甚？”李平度道：“這位大哥原先告誡得對，我不知外界凶險，以後還得小心！”小二將兩位一一綁好，仔細一瞧，用手指道：“這人我好像見過，哦，對了，他不是今日來店中喝酒的嗎？”又見他們一動不動，問道：“他們怎不動彈呢？”李平度解開二人穴道道：“我給他們封了穴。”小二道：“小客官是武學高手吧？怎不去官府求取功名呢？”李平度道：“不敢，本人與官府無緣。”眾人推推搡搡，將三人送上官府。李平度仍感睏倦，上房歇去了。李平度回房來，檫亮燈，正待寬衣入床，忽見地上躺著兩件物什。一柄輕斧，一把匕首，李平度知是二賊留的凶器，拾於桌上，默語：“明日且將此物交給小二，充作審賊物證。”
翌晨，李平度下樓用餐，見了小二，交上兩件凶器，說明緣由。小二道：“小客官快用膳，待會兒同我等去領賞。”李平度詫異，問道：“領賞？哪兒去領賞？”小二道：“小客官不知道，你抓了賊，立了功。縣太爺說了，抓一賊，賞銀五兩。你抓了兩賊，可獲十兩。我們一同抓獲一人，均分起來，才兩錢銀子，與你是沒比的。”李平度哂笑默語：“我沒去過官府，今日藉機瞧它一瞧，開開眼界，看看官府是個什麼鳥樣。那十兩銀子也是要取的。”用畢早膳，與小二一夥人去了縣衙。眾人到得縣衙，入了公堂，但見堂北高掛“明鏡高懸”四字大匾，西東兩側各有“迴避”、“肅靜”招牌打著，招牌之前列了手操大棍的漢子。小二低聲於李平度道：“今日要開審那三賊。”李平度提起興致，要親眼見見公堂審人。未久，兩列漢子開始低聲呼叫起來。李平度只聽得喂喂嗚嗚的，不知喊些什麼。呼喊之聲剛即響過，一臉色**、頭頂奇異帽之人走上堂來，坐定案桌後、大字匾下，右手拿著硬木頭於案桌上拍得怪響，帽旁兩根條棒之樣物什晃悠悠地抖得神氣，耍著鳥威風喊話：“將犯人送上堂。”只看一陣問喝嚇打，身旁小二上前交了凶器，之後似乎三賊各人紙上畫了鴨，審案也就完結了。眾人分得銀兩，皆回店去。散堂時，那位坐堂之人特地找了李平度，嘉獎幾言，還道是要為國盡忠，早日成材，往後必將鴻圖大展，任得高職，做得大官。
李平度離了酒店，趕著上路，想及方才之事，默語：“那位審賊，與我談話之人想必是縣太爺了，他要我將後為國效力，做大官，這豈不是笑話？我是江湖中人，**不羈的，能一本正經地做得來官麼？況且我已有壯大子隱之志，無入宦途之意，父親的憂難還等著我去排解呢。”又想起昨晚之事，真夠驚險快意，不知自己竟有如此膽氣。李平度騎馬跑了半晌，來幾座山下，山周清靜，山道兩旁多有樹蔭，正值勞累，脫了外套，下將馬來，慢悠悠走著，不時看望山上景緻。片時，隱聞對面一陣鑼鼓聲，似有許多人走來。李平度走至道旁等候，遠見四人抬來一頂轎子，前後兩旁皆有人跟，一人打鑼，一人敲鼓，一人吹嗩吶，甚是熱鬧。李平度知是娶媳婦的，曾在具匡山下見過。花轎過了李平度身邊，只往前走了幾步，忽停將下來。李平度詫異，這夥人怎不往前走了？但見一壯年捧了兩錠銀，走上山去，到至半腰，喊起話來：“堵大爺，小的們要獻上銀子了。”片時，又見一夥人呼啦啦地下山，手操刀矛。一彪漢走上前，拿起來，交身後一人道：“我等正吃飯，聞得鑼鼓聲，知你們來了，你們也真有誠意，自送上銀來。”壯年人道：“起先商議好的，從這兒過，留下二十兩銀子，現在可以走了？”那彪漢道：“不急，我等還沒看新娘子呢。”其身後人跟著鬨鬧，“不錯，看看新娘子”，“如此大喜之日，怎不請我等鬧上一鬧？”一夥人嬉笑下山，往花轎之所去。李平度牽馬入林，系一樹上。走近眾人，藏了起來，想看個之所以然。那彪漢走至花轎前，拉開簾幕，吃吃笑道：“這位娘子揭下頭蓋，讓堵大爺與各位兄弟一睹芳容吧？”旁邊一青年，許是新娘兄弟，急怒得似只大公雞，圓瞪雙眼，拳頭捏得咯咯響。其身旁老者死死拉住，要讓他忍住。不知轎裡新娘羞惱成什麼樣！壯年人道：“堵大爺，你知道時辰已不早，大家急著趕路吃飯，郎家人也等著新娘，不如晚上你到郎家去喝個喜酒，鬧鬧洞房，不也痛快？”堵姓彪漢不加理會，徑自掀開新娘頭蓋，逗看一番，不住發出嘖嘖之聲，巴望不得上前親一口。說道：“上郎家喝酒就不必了，你們趕著吃飯就快上路吧！我等且和新娘上山聊一聊，日落前自會送至郎家，那是什麼鬼所在我倒忘了，哦，對啦，鄭家莊，到時你們去莊口迎接便是。”壯年人急道：“堵大爺賞個臉！你如此一來，我們失了大禮，於郎家可交待不起呀！”一小賊道：“你這人是蠢笨還是裝蒜？我們大王之意你還不知？他讓你們留下新娘，給他做壓寨夫人，你看著辦吧！”
堵姓彪漢道：“我還你二十兩銀子，外加三十兩給送，這位娘子與我，不用嫁給那鄭莊的臭軟小子。也算你們家女人有福氣，跟了我還愁沒穿沒喝？坐在山上享富貴，你看如何？”話聲方落，那青年公子已撲上來，緊扭住堵姓彪漢。彪漢只一腳，便將他踢了丈遠。一小賊趕過去，腳踏胸脯，大刀放項，恫嚇道：“你小子活膩了？這方圓百里，有誰敢動我們大王一根毫毛？”李平度一旁看著，默語：“這夥山賊太是無理，得了銀子還想要新娘，今日之事我管定了。”李平度昨晚擒了二賊，膽子自是比前壯了不少，何況拔刀相助乃英雄本色，叫他如何能袖手旁觀？即於大樹背後現身，至眾人前道：“你們這幫烏合之眾，欺負弱小，還不快快讓道放人？”彪漢見是一個孩子，交抱雙臂，神態自若，似要管上這閒事，又聽他口聲叫得響硬，想是來頭不小，道：“這位娃娃許是好抱打不平的江湖少俠吧？此事你還是別管為妙，老爺我今日有興，不收你銀兩，白放你下山。若你我打起來，只怕我的拳頭捅得幾個窟窿，保全不了小性命。”那些送親之人正遇凶險，情急萬分，見來了個小孩救助，皆感驚奇，山中小賊只是慫恿彪漢快些打死李平度。李平度道：“你說你一拳能將我捅個窟窿，你儘管一拳打來，看我如何接拳。”彪漢道：“你小子好好接著，我且用五分氣力，捅你翻幾個筋斗，教訓教訓你這烏龜崽。我說過今日有興，不想殺人，出拳之後，你給我快快滾下山去。”說罷，緊跨幾步，閃至李平度身前，右手一記直拳。李平度看得準切，身子左移，右臂迅速拗住其肘。彪漢只覺右臂一陣麻木，彎折下去，隨即又覺胸膛猛地被擊，身子離了李平度，退跑幾步，險些摔倒。彪漢非但沒打中李平度，反倒捱了一掌，吃了一驚，知曉此娃娃不簡單，當下凝神，腳上運力，緊跑幾步，忽騰起身來，往李平度胸門飛蹬。李平度直想教訓這強豪，暗下運功，等至彪漢靠近，一記狂風掌拍出。彪漢迅時讓掌風捲飛得老遠，摔於地上，受創不小。小賊們見大王當場出彩，憤怒起來，操起兵刃，攻打李平度。李平度鎮定全神，耍起少林拳腳，手搶刀矛，腳踢小賊。不多時，小賊們盡數躺於地上。李平度正待歇下，忽聞一人喊道：“少俠當心。”又覺身後似有一物飛向背心，不假思索，身子前傾，往後一踢。轉頭看時，一長槍飛了回去，恰好插在彪漢肚皮上，頓時一命嗚呼。原來彪漢早從地上爬起，暗下用槍擲向李平度，不料讓李平度打回，自身丟了性命。
李平度首次殺人，心中確無準備，但人死了，成了事實，心中只得擔當。沒想手開殺戒在此時此地。眾人也吃了一驚，那壯年人道：“少俠真是神勇，多虧你拔刀相助，那堵大王惡有惡報、罪有應得！少俠賞個臉，隨我們去郎家喝個酒、填飽肚子，我們也好謝你一番。”李平度道：“不用了，我還是下山找個酒家。你們快起轎吧，新郎等著焦急。”又對小賊喝道：“你們大王已死，不要再佔山為王、欺壓百姓，往後好好從善。”一夥山賊刀槍弗拿的一溜煙跑了。李平度拾起刀槍，盡數交了送親之人。問起嵩山路程，一人告知，往南行約莫三十里可到。雙方謝了，各自趕路。
李平度用完膳，伏桌上打了幾個盹。解了馬，徑直往嵩山馳去。李平度找了少林方丈，道：“弟子千里迢迢趕來少林寺，只求學得一些武技。”齊然方丈道：“小施主為何學武？”李平度道：“強體健魄，衛己保身。”齊然方丈道：“小施主是從未學過武呢，還是懂得幾多？”李平度道：“根基頗熟。”齊然方丈道：“你且演來幾下。”李平度道聲“獻醜了”，耍了一番拳腳。齊然方丈看了，道：“我且放你去舊弟子處學練，你算計要在此呆多久？”李平度道：“三月上下。”齊然方丈道：“也挺短少的，到時我再瞧瞧你進展如何，若無大進，我且不放你回去。我們少林寺是不送無獲之人下山的。”李平度道：“弟子明白。”齊然方丈引李平度見了傳功大師齊機。此後李平度便在齊機手下學藝。李平度很快結識了幾位友伴，讓他們講寺中之事，引看各景緻。而要緊之事，是想知曉藏武譜之所。李平度見得藏書閣，一弟子告知，那裡收有少林各武技、佛經、禮法。李平度記於心上，一有空閒，便可來此，偷看武譜，只是藏書閣有僧人看守，須做得無聲無息才好。當晚，李平度弄來幾塊白布針線，縫至半夜，做成軟鞋，雖粗陋不堪，而套於腳上，走動起來，毫無聲響。李平度心悅，安神入睡了。
李平度從小於名師之下習武，又有霍天傳藝，小小年紀，武藝高深，旁人卻想此不到，少林寺眾師徒真以為他諳熟根基之功，並不知其所圖。李平度巧於偽裝，儼然一位初學者，其實傳功大師只要打出上一招，他便知下一招打法。等到一趟過來，李平度已盡數瞭然於胸。嵩山少林拳腳打法與盤山少林大同小異，況且李平度一個武學老道，學此等低淺之功自不費力，但他卻裝得鈍手遲腳、氣喘吁吁，當真天衣無縫，任何人都看他不出。
如此過了幾日，李平度早已待不住，當晚穿好衣鞋，佯作上茅廁，離了眾睡覺弟子。走至室外，靜神運功，及內力運轉流暢，小心踱至藏書閣，遠遠看見閣內，燈火通亮，一僧側坐門口。閣旁也有一列列僧人，來回巡夜。李平度默語：“我若進了藏書閣，外面人自不見閣內動靜，只是那側坐之僧，及我揀書之時，見得書譜跳動，豈不感到怪疑。我且進去，看看再說。”心下納悶，走入藏書閣。李平度看時，閣內三個擱櫃，以外往裡而列。定看門口一個，都是些佛經佛理的書樣。李平度暗喜，武譜既不在此處，則無須擔心讓看門僧見覺。走至第二擱櫃處，看得是律法禮節之類書樣。又走至裡頭一個，心下頓時爽悅起來，但見好些武譜：狂風掌、降魔掌、羅漢拳、金剛腿、金剛指、龍虎罩。李平度默語：“這狂風掌、金剛指、龍虎罩都是大圓球教過我的，原來大圓球也會少林寺的技藝。”翻開《羅漢拳》、《金剛腿》，與盤山少林拳腳相差無幾，便放回原處。又翻開《降魔掌》，研看片刻，覺得招式變化無窮，鬼神莫測，著實精彩。李平度往另一行尋去，看得《五郎棍法》，此武技也在盤山學練過。再看時：伏虎爪、擒龍手、羅漢真經，李平度一一翻看，愛不釋手。正待再翻看下去，覺得此行武譜頗多，若盡數閱覽，花費時辰。便往上一行看去，有達摩真經、無量真經，李平度只消研看片時，便覺佛法佛理摻雜太多，術語太強，難以悟通，想及霍天之語，若對這些書強行潛習，恐於己有害。想起時辰不早，默語：“現下我回去，明日有閒再來，且先修降魔掌，再修其它技藝，至於那達摩真經、無量真經就無須修練了。”想畢，回房去了。
此後，李平度每晚必至藏書閣。日間空閒，照樣進訪。閣中默看一陣，記於心中，出來後，打練深化。過得三月，李平度神鬼弗知的學會嵩山少林寺大半武技。李平度默語：“我已許諾在此待三月，而今多半技藝學到手，該作辭下山了。三月偷偷摸摸的伎倆，到此一個了斷。之後，西往華山，續作武賊。”李平度心下笑著，走至齊然方丈處，說明來因。齊然方丈讓李平度演上一段拳腳。李平度量體裁衣，打了一段精妙拳術。方丈點頭稱好，講述一番為善為德之言，放李平度下山了。
李平度馳馬下山，卸下已久的緊張辛苦，決意路上好好玩一番。想起家中之事，不知天曼現下幹些什麼，父親定是很忙，母親許是做鞋衣，那霍大伯**上集買酒吃了。已寄了幾封家書回去，他們至少有個安慰，不必整日為我擔心。李平度到至一平原處，但見兩旁綠蔭，精神清爽起來，下馬歇上一陣。放眼四看，一群白羊遠處空牧，眼前樹底坐了四個孩子，蹲在一處，拿動石子，似在下棋。原來這四孩子出外牧羊，閒著便下起棋來。李平度看他們下得正興起自在，一胖仔忽走現出來，手裡操鞭，吆喝：“這些窮鬼，叫你們好好放羊，卻躲在一邊逍遙快活，老子窺你們好久了，早曉得你們不老實。”說罷，一鞭甩將出去，恰打在一孩子背上。那孩子疼得大叫，正想跑開。那胖仔喝道：“誰都不許走，乖乖站這兒。”四孩子一聲不吭，立於原處。胖仔便往四人身上亂抽。李平度默語：“這胖小子人小鬼大，說什麼他是他們的老子，還心狠手辣地打人。他們又不是畜生，怎能讓這廝狂打？我一個少俠豈能旁觀這不平之事？”想畢，上前兩肋插刀了。李平度將胖仔推開道：“你這蠢豬也該打夠了，人是血肉之軀，不是鐵打的，讓鞭子抽得不疼麼？你倒是自己抽抽自己，感覺滋味如何？”那胖仔見有人推自己，盛怒道：“你是誰？我怎沒見過你？”李平度道：“我只是好管閒事的過路人罷了。”胖仔道：“你給我滾一邊，省得我抽你。”李平度不動聲色。胖仔二話弗說，往李平度身上狠抽過去，李平度看準，捉住長鞭，嘻嘻作笑。胖仔搶鞭弗動，惱羞起來，放下長鞭，尋了石頭，便往李平度腦門上閃。
李平度避開，好在石頭未閃中後面的人。李平度見這胖仔凶蠻無禮，罵聲“你這沒教養的”，倒拿長鞭，往胖仔大屁股上狠抽。那胖仔抽得跳將三尺高，哇哇大叫，卻又拾了好幾塊石子，盡數往李平度身上擲去。李平度將石子一一打飛。胖仔見李平度有些身手，驚怕起來，想趁機溜走。李平度早看他不慣，趕至其身前，揮甩長鞭。胖仔只被抽成一陣顫慄發抖，哭爹叫娘，嚇得連滾帶爬地跑回家。李平度也不追趕，自語：“這蠢豬不知抽人多少回了，不教訓他一頓，他還不曉人是肉長的。”走至四人前道：“你們看痛不痛快？我替你們出了一口氣。”四人見李平度幫自己，親切起來。一大孩子道：“這位哥哥快些離開，他要帶人來了，到時你會吃虧的。”李平度道：“你們莫怕，今日我還要為你們出口大氣，等他們來好了。怎麼，你們是替那胖子家做事的吧？”一瘦孩接話道：“他是地主的兒子，我們都是做工還債的。”李平度道：“我猜也這樣。”四人不做聲，仍為李平度擔心。李平度見四人望著自己，說道：“你們怎不說話？來，交個朋友，我叫李平度，中書省的，你們什麼名字？”那大孩子道：“大哥哥還是走吧，你雖有武藝，可他們是大人，人又多，你打不過的。”李平度道：“你們放心好了，我說過要為你們出氣，我若打不過他們，騎馬跑不就是了？”眾人聽得，頗感放心，圍著李平度，談起話來。李平度問道：“那胖小子常打你們麼？”瘦孩子道：“好幾次了，他無事生非，骨頭裡作癢，我等只得忍氣吞聲啊。誰叫他是地主的兒子，我們都是做田的。”李平度道：“你們為何不學武呢？有誰欺負你們，你們就像我一樣教訓他呀。”一缺齒孩子道：“話雖如此，可我等沒錢，又尋不著師傅，怎麼學啊？”眾位談得興起，遠見一夥人趕來，先時胖仔領前頭，後頭十數人挽袖握拳的，氣勢洶洶。李平度道：“他們來了。”四孩子看得，慌忙跑入羊群，佯做牧羊。那胖仔走近，指李平度道：“就是他，你們給我好好打。”李平度叉腰上前道：“是來打架的麼？”說罷，腳踏大石，運足力道，那石頭已慢慢陷入草地下。續道：“你們都看見了？識相的快磕一個響頭，給我爬回去，不識相的儘管過來，讓我打個半死。”那些打手看得，心裡驚悸，不想這小子如此神力。李平度只冷眼以待。
胖仔一旁唆使：“快打呀，你們不是很會打麼？教訓得那小子，自會有賞銀。”一夥打手便往李平度身處趕去，李平度提一口氣，凝住神，快拳快腳的便在眾打手身上開了花。一夥打手還不知怎一回事，卻盡數捂胸捧腹的，活像一群癩蛤蟆。胖仔道：“你們挺著，他就那麼幾下子，等他打累了，把他捉住，看我如何收拾！”一夥人又站起身，鬥向李平度。李平度哂笑道：“我倒想瞧瞧你們如何捉住我。”一式伏虎爪，鉗來一人，舉起身子，旋如麥磨。眾人皆被惡擊。李平度停下來問道：“你們還打不打？”那人早已被玩弄得天暈地轉，筋骨無力地軟了身，一夥人反被激怒，叫衝李平度。李平度飛身。那夥人撲個空，轉了身，又哇哇撲來。李平度見狀又飛了出去。如此耍玩一陣，那夥人已氣喘吁吁，李平度卻面色不改。李平度於胖仔道：“這到頭來，是你等累了還是我累了？”胖仔急怒，跑至打手間道：“你們這群飯桶，平素打起人來狗威風十足，一個武小子都奈何不了，往後我家若來了會武之盜，不是白送金子銀子與別人麼？”一打手道：“公子爺，這小子很厲害的。”胖仔忽給了他一耳光道：“呸，你們是自己無用，還想哄我？一個似我一般大的孩子，能厲害到哪裡去？這好比我讀書一樣，從小到現在，先生說我斗大的字認不了一籮筐，我問先生認得幾多，他說我家大屋子都裝不下。這習武不就與讀書同一個道理麼？你以為我不懂？”那打手哭笑不得，任胖仔打罵。心下卻鄙笑，常道是十人十樣，你這人懶惰蠢笨，貪玩厭學，多年自識不來一籮筐字，可怎能拿自己與人家比，人家也和你一樣麼？李平度暗笑，走至胖仔身前。本想讓他向自己和四孩子磕幾個響頭。誰知那胖仔見李平度走來，以為要打他，害怕起來，慌忙逃走，李平度正待追去，見他只跑了幾腳，“噗嗵”一聲，狠摔地上。原來他跑得太急，讓一石頭絆了。李平度趕將過去，又聽得他大哭起來，許是摔得哪處疼痛，只是聲音含含糊糊，甚不清晰。李平度看時，但見他張開嘴哭，望著自己，好一陣子也合不攏觜。李平度默語：“莫非他摔落下巴？”隻手碰他下巴，剛一觸上，那胖仔忽大叫起來，哭得更響。李平度嚇那一跳，默語：“糟了，他下巴真給摔落了！”眾人看得，皆已知曉。李平度計上心來，恫嚇道：“你下巴落了，我聽說很難醫好，恐你往後休想說出一句話來。”胖仔聽了，害怕起來，更是賣力地哭。李平度道：“我興許能把你下巴醫好，不知你能否答允一個條件？”胖仔點頭，示意快講。李平度道：“我若將你醫好了，你就向我和那個牧羊仔磕三個響頭。”胖仔連連點頭。
李平度道：“那好，你忍耐一下。”隻手便摸索他的關節。胖仔早已疼得大叫。李平度摸索一陣，託著下巴，裡上一拍。那胖仔努動幾下肥嘴，竟讓李平度胡亂地弄好了。胖仔隨了李平度，走向四個孩子，心不甘情弗願地磕完三個響頭，又帶著眾打手，狼狽地竄走了。李平度直是得意，於眾孩子笑道：“如何？我說過要為你們出口大氣吧！”眾孩子佩服萬分，稱羨李平度武藝了得。李平度與四人一陣侃談，便也作辭別離，上馬趕路了。
李平度疾馬一陣，看得路上一碑，刻畫“澠池”二字。李平度默語：“澠池縣我早有聽聞，原來此處便是澠池，不知大圓球繪在圖上沒有？”拿開圖看，澠池恰繪於華、嵩二山之中，西往華山之程已行得一半，眼看日頭落山，須得尋一處宿夜的所在。李平度思索畢，鞭馬繼續趕路。夜幕之時，來至城內。牽著駿馬，慢悠悠地尋起酒店。街上人群熙熙攘攘，好不熱鬧！李平度看時，路旁一大樓，千燈萬火，紅紅綠綠，樓頂正中掛著招牌，寫著“春紅樓”三字。門口幾個塗脂抹粉的年輕女子，揮巾舞帕、笑模笑樣的與過路人搭話。李平度默語：“這大樓好氣派，內頭吵吵鬧鬧的，可是個酒店？看那門前幾個女子，似在賣弄情騷，又不像尋常酒家。”納悶間，恰一青年男子靠身走來，李平度截問道：“打擾這位大哥，此樓是個什麼來頭？”那男子正想心事，見有人問話，看著李平度，又瞟了春紅樓一眼，輕笑道：“青樓啊！”說罷，忙著趕路。李平度不解，趕後問道：“青樓是什麼？”那人沒好氣道：“妓院！”李平度仍疑惑，趕上又問：“妓院又是什麼？”那人被問得厭煩，顧過頭，神色怪祕鄙夷，嘴掠嘲笑，喝道：“問你爹孃去！”二頭弗回地走了。李平度讓他喝罵得僵硬，受了一肚子窩囊氣，想自己遭如此戲辱，巴望不得上前揍他一頓！
卻也不願多生事端，只得心下咒罵那青年。李平度仍望著春紅樓，門前慢步，一女子見得李平度，走來拉他，妖笑道：“這位後生好俊！去樓上樂一樂吧？”李平度見這些女人怪異樣，心裡本疑惑不快，聽他稱自己長得俊，心中倒又愉悅。也不知樓裡有什麼鬼神事？可是吃住之所？倒不如上去看看，又有何妨？”李平度將馬交了樓下馬僕，背上包裹，上樓去了。剛邁門檻，一半老女人迎前來，嬉笑道：“哎喲，是個小客官啦。姑娘們快來，誰來侍侯這位少爺？”一群豔娘蜂擁過來，嬉皮笑臉，你一言我一語，弄得李平度心慌無措。李平度默語：“不知這些女人要做什麼？此店也當真奇怪，怎僱瞭如此多的女人？”只聽那半老女人問道：“小客官相中了哪位姑娘？”李平度越發怪疑，又不是嫁郎娶媳的，談什麼相中不相中？此店也太有情調味了。又見旁邊幾個男人，都是女人陪著，問老鴇道：“這吃菜喝酒的，也要她們陪著麼？”老鴇不解其意，道：“想的是，小客官吃著酒菜，讓一姑娘陪著，不更有情調麼？”李平度覺得奇怪，默語：“就讓一個姑娘陪著吧，我出外來，還未和女人說過話咧。”當下揀了一位漂亮豔娘，上樓去了，只是那豔娘總拉自己的手，好不自在。幾次都讓他甩開，不想這些女人如此喜好親近男子！豔娘笑道：“少爺是首次到這些地方？”李平度問道：“你怎知道？”豔娘只笑不語。兩人上樓，又見一對男女，擁擁抱抱。李平度直看不下眼，自語：“這狗男女太放肆了。”豔娘將李平度領至一房，等候酒菜。不多時，酒菜盡已端上。李平度大口吃喝起來。豔娘道：“少爺何必如此匆忙，細斟慢酌，那是最好。不知少爺年方几何？”李平度道：“十五。”豔娘嬌笑道：“喲，才十五咧，我還以為小少爺有十七、八呢。”說罷，揚起雙臂，往李平度脖子上摟。李平度大驚，慌忙坐開，責怒道：“你們這些女人怎如此臉厚？”豔娘一時驚愕，道：“臉厚？我們做妓女的也要臉麼？這位少爺不是來尋歡的？”李平度道：“妓女？什麼妓女？我尋什麼歡？”豔娘聽罷，忽哈哈大笑，隨即捂胸捧腹，狂笑不止。李平度見她眼淚都已笑出來，直是攪得心寒，趕至前，隻手指她京門。豔娘似覺側腰一陣痛麻，全身酥軟的動彈不得，驚慌道：“你要做什麼？我怎麼動不了？”李平度又問：“你為何發笑？”豔娘急道：“你快給我治好！”李平度道：“你先講述一番，我方與你解穴。”豔娘哭笑道：“我們這些女人都是賣身的。就是你給我錢，我陪你睡覺啊。”李平度頗吃一驚，自語：“世上原來也有這等事，我當先還以為是酒樓呢。須得離了此等骯髒之地。”語畢，便解了其穴，拿好包裹，急急出房。那豔娘見李平度嘰裡咕嚕的，不知說些什麼，且似避瘟神般地竄出房門，回想原時李平度之語，又大笑起來。李平度聽得笑聲，頗感羞辱，只想快些離開。疾走一陣，笑聲隱沒，才定下心，默語：“怪不得方才街上那位年青人沒好氣的與我講話，不想此是肉錢交易之處，叫他怎好陳述與我聽？日後可要多些心眼，免得當場出醜。”再走幾步，又見先時那對男女，坐在床頭，摟頭抱頸，猥言褻語，房門弗關的，也不怕讓人瞧見。正有一肚子氣沒處洩，何不借此兩人消消氣？
看自己恰穿了白裝，便將包裹揣入懷裡，運功隱形，輕步入房。李平度走至兩人前，小心捏起女的幾根頭髮，輕輕一拉。那女的痛得尖叫，罵那男子道：“你手指扯住我頭髮了，蠻牛！”那男子不明，道：“不小心，不小心，輕一點便是！”兩人方又摟住，李平度於男子頭上扯動幾下。那男的痛叫道：“你扯住我頭髮了！”女的辯道：“沒有啊，我分明在摟著你脖子嘛！”兩人頗感蹊蹺，相互望看。李平度又於兩人頭上各扯一下。兩人同捂後腦，痛叫起來。男子道：“莫非我倆頭上有毒蟲？”兩人又手慌腳亂，在對方頭上尋起蟲子來。尋得一陣，莫說蟲子，蝨子也尋不來一隻。女子驚問：“這是怎麼回事？”那男子也已驚怕起來。李平度忍笑，輕至一邊，揚起女子外裳，置於空中，悠悠飄旋。一對男女正值疑惑心驚，忽見衣物飄動，嚇得魂飛魄散，只穿單衣，“有鬼，有鬼”的叫喚出門。李平度見兩人如此慌亂，不想兩個像模像樣的大人，竟驚嚇成這樣，當真醜態百出！覺得一肚子窩囊氣洩得痛快，當下邁出房門，往樓外走去。又見方才招呼自己的女子仍在門前尋客，默語：“這女人也夠狠，連我十五歲的小男人都不放過，不報復她，心裡還真不舒服！”尋了一節尖頭枯木，靠近那女子，照著她屁股，戳了下去。遂扔了枯木，離開了。那女子忽驚叫起來，摸摸屁股，又見四周沒人，叫罵著：“哪個烏龜孫子、王八羔子錐老孃屁股了？”過路人聽見皆笑。李平度也不理會，暗中現身，走至馬棚，向馬僕要了馬，來到街上，續尋酒店。背後還聽得那女子罵天罵地。方走幾步，見一叫花前頭討錢，生出憐憫，走過去，掏一錠銀，放他懷裡。那叫花看得，頗吃一驚，問道：“這位少爺是給我這銀子的？”李平度道：“對呀，這銀子不就在你身上麼？”那叫花看看大銀，愕然一陣，趴在地上，磕頭如搗蒜，口上嘰裡咕嚕，唸唸有詞。李平度扶住他，讓他起身。叫花非但不起，反將頭磕得更響。費了好大工夫，才將他攙起。只聽叫花道：“這位少爺以後升官發財，多子多孫，長命百歲，三妻四妾，有功有名，利祿齊全，大富大貴……”還待要說，李平度止道：“好了，不用如此誇我，你餓了就快買些東西吃去。”叫花道：“我且去了，少爺好走，少爺慢走！”說罷，飛也似地來到攤上，喚來一碗麵，狼吞虎嚥起來。李平度靜心思索，倒似看破紅塵，六神呆滯。道是人為財死，鳥為食亡，萬事萬物都脫不了營生，設想自己身無分文，只人流浪，且無一技之長，豈不像叫花一樣睡路乞飯？一番腸斷心驚，深深一籲，不敢再想，趕緊尋店。
翌日晚辰時分，方睡醒眼，想是昨日勞累困頓，不覺睡到現在。膳食後，牽馬街上，看僧看佛地遊蕩。至城口，見好些佩刀差役，聚於城門，一人手裡拿圖，一面看圖，一面看人，似在查尋何人。李平度走過去，誰知那兩差役看察李平度一番，竟呼人來抓他。李平度還不知怎麼一回事，已被那兩差役捉住，押人帶馬，回往城裡。李平度吃了一驚，問道：“你們為何抓我？”一差役道：“少說，公堂見分曉。”李平度去過公堂，不想讓縣爺打打喝喝的，難說還會坐牢！向另一人，笑言笑語道：“這位大哥，這是怎麼回事呀？”那人看了李平度一眼，道：“這位公子，你該倒黴了。縣爺說你得罪了鄰縣一財主之子，那財主是與兩位縣爺有往來的，昨夜他們遣信來，知你從此過道，要我等抓你回去。”原來這財主之子就是李平度昨日遇上的胖仔。他帶眾打手竄回家後，長話說弗上兩句，下巴又掉了，把財主心疼得要死，請來郎中整弄一番，才將那鳥下巴端好得一本正經。那財主家從未有人欺上門，昨日他兒子讓李平度治了一頓，跳井吊頸，也咽不下這口氣，送了一些死狗禮與縣令，幾人修一封信，畫好李平度面相，讓人抄小道，趕夜路，送往澠池縣衙，要死要活也要把李平度抓回來。李平度聽得明白，道聲“得罪了”，運功定神，掙脫雙手，幾式金剛腿，踢倒數人，一躍上馬，往城外跑。只聽一差役道：“這小子果真好身手啊！”一夥人本不願拿李平度歸案，也不追趕，任他跑遠。