以退為進
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以退為進
石榴明明白白告訴李隆基，她寧願去內教坊，也不想到他的小廚房幹活。李隆基繞著她走來走去，不停地想著，宮中還有哪個地方比內教坊更有威懾力。
得鎮住她。昔年皇奶奶馴服烈馬時，不就是靠著一下比一下狠厲的鞭撻麼。內教坊的名號不管用了，換別的，槌米掃地倒夜香，他不信收服不了眼前的這匹忽然烈性起來的小馬。
李隆基想了半天，還真沒有比內教坊更累更苦的地方。他只能繼續嚇唬石榴：“進了內教坊，你就得給無數男人唱歌聽，唱到嗓子說不出話來，還要伺候他們喝酒，武將們的醉相可不文雅，說不定會扯斷你的頭髮。等你破了相，就只能去槌米掃地倒夜香了。”
“郡王允了進內教坊？婢子告退。”石榴心中竊喜，哼哼，咱這叫“無慾無求無所恐懼”，不求你了，隨便你怎麼壓迫，咱自力更生去，菩薩還說過“求人不如求己”哩。你除了拿內教坊來壓制人，再沒別的招數了吧？可惜第一回管用，再二再三就沒效果了哦~
石榴敢無視他手裡的籌碼，並不是一時賭氣玩。她手裡還攥著一個價值四百兩的鐲子，財大了，氣就跟著粗了，拿去送給七娘，不愁調不回司膳坊。
李隆基威逼利誘兩條路都沒走通，眼睜睜看著石榴從他面前轉身拐彎離開。說不生氣，那是假的。好哇，陽關大路你不走，地獄無門非要闖進去，不知天高地厚。他當即吩咐隨從，去內教坊給石榴辦妥一切，她愛去，就叫她去。這個丫頭非得吃點苦才肯回頭，讓她慢慢苦去，直到回心轉意自願來給他做點心為止。
“每十天去內教坊找她要一次糕點方子，別忘了。”生氣歸生氣，賬目必須算清楚，她的那點新鮮技藝必須全部剝削過來，更何況兩人有約定在先。李隆基打發人去內教坊的時候特意多囑咐上這麼一句。
石榴回到住處沒坐多久，內教坊就來人了。七娘跟在內教坊的花大娘後頭，滿臉都是問號，不停地打聽究竟出了什麼事，是哪位貴人看上了石榴。花大娘嘻嘻哈哈笑著恭喜她，只說是奉了上頭的指令，把石榴調去教習教習，免得委屈了石榴的一幅好嗓子。
“就當參加短期培訓提高文藝修養……”石榴很看得開。原本就是計劃著退卻，退到一個安全的位置，做做蜜餞，陪陪啞師傅，跟姐妹們蕩個鞦韆繡個手帕，再欺負欺負認來的弟弟小槐子，多麼溫馨的宮中生活啊！
此次她不求以退為進，至少也得求出退了一步之後的海闊天空。
根據平常大家閒聊得來的資訊，無關緊要的小調動，拿五十兩銀子差不多就夠了。更何況她是從光鮮熱門的內教坊調進相對冷門的廚娘行列。石榴覺得四百兩銀子完全有把握搞定這件事，才敢態度強硬地回絕李隆基。
臨走之前，她把七娘拉到一邊，悄悄拜託七娘：“過幾天您再把我要回來吧，我還是喜歡司膳坊。需要打點多少，您說，我有私房。”
“傻妮子，進了內教坊，好好唱，那可是鯉魚跳龍門的地方。還想著回來做什麼？”七娘順手替她整理整理衣裳，教導她要多多察言觀色，人後長點心眼，人前練點媚眼。“你去了，是好是歹都要給自己謀條出路，哪怕跟了外臣也好，別熬個白頭空寂寞。”
石榴見七娘指望不上，只能先收拾包裹，把玉鐲裝好，準備在內教坊安頓下來之後再賄賂花大娘。她還給小槐子留了封信，講明自己“已調去內教坊，少則十來天，多則月餘即歸”。啞師傅最近用不到她幫忙，去內教坊逛逛也好，說不定在地上還能撿到耳環……
內教坊地上沒瞧見耳環腳鏈，養眼美人卻隨處可見。跟著花大娘轉了一圈，石榴發現這兒的住宿條件比司膳坊好了不止一倍，氛圍也很積極向上，新人都在搶著練習，是一種自願的“吃苦”。那些跟她差不多大的宮女們有的握著繩索翻跟斗，有的壘起青磚練柔韌，汗水像雨一樣往下滴，看到花大娘過來了，紛紛懇請她加以指導校正，無一人抱怨或吃不了苦掉眼淚的。
石榴隨便跟同屋的新姐妹聊了聊，談及內教坊練舞太苦時，她們竟然同時用吃驚的眼神看著石榴：“不吃苦中苦，哪能成為人上人？不練基本功，怎麼打胡旋？趙飛燕也是一介舞女，靠著刻苦練功才使身段柔軟輕盈能跳掌中舞，寵冠後宮。我們不趁著年幼勤快些，將來骨頭硬了後悔都來不及。大好光陰，豈能偷懶。”
唉，人各有志，強求不得，她們覺得快樂就好。也不知道花大娘平時怎麼給她們洗的腦，這麼辛苦的訓練，一個個甘之若飴。石榴鋪好自己的被褥，拿出花大娘派發給她的樂府集子，開始預習。
據同屋們說，作為一個歌女，最開始的訓練就是背完花大娘手中各式各樣的冊子。花大娘也對石榴講過，第五天必須把內容全部默記下來，之後學唱，十天必須記住全部曲調。這期間有任何不懂的都可以問，但過了十五天的期限，以後再考起，出錯必重罰。一本一本往下學，過關了再學發聲的技巧。俗話說“嚴師出高徒”，內教坊絕對是高徒產量最多的地方。
先應付上幾天再行賄吧。石榴心知不可能立馬調回去，玉鐲在手，倒也不懼怕花大娘會責罰她記錯歌詞，除非李隆基心腸壞透囑咐花大娘來折磨她。
憑著這個人在歷史上能把唐朝推到鼎盛極點的氣勢，憑著他在李唐家族一貫的血親互殘史中脫穎而出、善待自家兄弟的心性，石榴願意相信這個小郡王不會以卑鄙手段加害於她。
如果真加害了呢？認命，留在內教坊，徐徐圖之唄。
遇到困難就逃避的宮女，不是好宮女。石榴堅信只要朝著目標努力，早晚都能謀到機會重返司膳坊。“雖然你身份尊貴現在可以害我吃些苦頭，但我的仇早就全權委託給楊玉環大美人去報啦，嘿嘿，您就慢慢等著安史之亂吧。”石榴想到這一層，心情大好。
“外面有位小公公來找親戚，石榴住這屋嗎？”
“在，我在，就來~”石榴聽到自己的名字，立刻奔了過去。
小槐子兩眼通紅，抱著一個四層裝的大食盒站在階上，看到石榴，喊的那聲“石榴姐姐”叫石榴本人聽了都心酸。
“我沒事，好得很，還能讀書識字，你就算擔心我，也不用送那麼多吃的來啊！長胖了很難減下去。”石榴忙接過食盒，好言安撫他。
“石榴姐姐，我去求過乾爹了，他說能託人照顧你。要不然我讓乾爹把你調去百福殿吧？那樣你們……就能朝夕相對！”小槐子握著石榴的手，仔細察看有沒有傷口。他見過表演舞劍反被劃傷的情形。
石榴把腦袋搖成了撥浪鼓：“我不去百福殿，去了也會被趕出來。伯伯能把我調回司膳坊麼？你等一下。”
小槐子還沒回答，石榴已經抽身跑進屋子裡。她取出玉鐲，交給小槐子：“這個拿去給伯伯，值四百兩。不用給我省錢，我只求調回司膳坊，最好是半個月之後再調，那樣理由就充分了：小宮女石榴學藝不精，不適合在內教坊，還令其返回原職。”
“石榴是誰？有人來找。”一名高挑舞女引著個太監，邊走邊喊起來。
“我在這裡。”石榴應聲望去。會是誰？自己平時跟太監門一向親厚，患難見真情啊，要不然再認個哥哥弟弟吧……
那太監一直低著頭，走到跟前才抬起來。
“……這身打扮很襯您的氣質，比小槐子更像個脣紅齒白的小公公。”石榴看清對方是誰之後，沒忘佔點口頭便宜。小槐子自覺站在一邊閉了眼捂上耳朵，以示他什麼都沒看見沒聽見。
“我想跟你談談。”小郡王開門見山。
“您請講。”石榴很體貼地拿帕子擦了擦廊下矮欄，請他坐在上面。“大老遠的抽空來看望我，總不好意思讓您站著。”
小郡王依言坐下，贊她細心體貼。可坐下以後總覺得哪裡不對勁，跟石榴說話必須得抬著頭，這感覺就像看《孫子》講六種地形與安營紮寨時，石榴把帳篷安在了山頂，而他坐到了半山腰。
石榴居高臨下，站得直直的。俯視和仰望的氣場絕對不一樣，她現在搶先佔了高度優勢，很體貼地把劣勢讓給了小郡王。石榴率先提問：“您為何而來？”
“來安慰你啊……我今天莽撞了，沒意識到你剛被大哥他拋棄……不該在你傷心時叫你回去幹活。”他仰著頭，慢慢說。
這是他母親竇妃講的道理。源於他母妃想見見做蛋糕的人，他陪著大致聊了聊石榴的事情。在他看來，不想要某個宮人，賞些東西便了事，而母妃卻從他完全沒有涉足過的角度來看待：那個叫石榴的宮人，被拋棄時一定很傷心吧，傷心的人做不出甜蜜的點心，你何必難為她。
原來女兒家如此脆弱，他頓足。本著惜才愛才的目的外加一點點內疚，李隆基偷偷換上太監裝來找石榴。可是看著石榴氣定神閒拉著小槐子說話、還有心情擦欄杆讓他坐的樣子，也不像母妃說的那樣傷心欲絕啊。
“我收回今天的決定，並且給你百日長休來恢復心情。大哥他……你忘了他吧。”語氣很誠懇。
石榴本來擺足了談判的架勢，遇見這種情況，反而不知道開口講些什麼才好。這廝小小年紀就知道探究女人心，長大了那還了得？還指望著楊美人將來狠狠禍害他呢，別到最後是他迷倒了玉環姑娘，無法接受啊……
石榴考慮了一會兒，才說：“忘了你的大哥哥，將來還會有你的二表哥三堂兄四弟弟五弟弟六叔叔七舅姥爺出現在你的鶴翔殿裡，出現在大明宮裡。我只是一個唯命是從的小宮女，無法拒絕什麼，最安全的法子就是永遠生活在司膳坊，不再單獨出行。還請郡王體諒。”
見他沒有應聲，石榴又說：“如果您想吃新奇的點心，叫大司膳新增一個點心房，我把煉丹爐擺進去專門做，您派人來取便好。”
“不，這些東西必須是鶴翔殿的特產。搬到大廚房人人都學會了，我要它何用。”李隆基立刻拒絕了這個提議。
石榴暗鬆一口氣，她對於小郡王來說，果然還有不少利用價值……那麼好吧，各取所需，要取就取個長期管用的。此時不談條件，更待何時？！趁著皇上還是他親爹，人又好相與，早點撈個保障。過了這個村，就沒有這個店了……
“願求皇上一道口諭，賜宮女石榴只伺奉飲食、永不侍夜。”