36 穆楚的產業
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36 穆楚的產業
桂玲瓏坐在馬車中駛過蓬萊城的大街小巷，漸漸就有點走神。
夏天時節，她第一次來到承漢，第二天便隨長孫皓進宮面聖，那時繁花綠柳，景色如畫，她毫不在意車前馬上的男子，甚至還在心裡私自忖度他是否已經有了中意的女子。那時你無心、我無意，相處雖然不暢，倒也不會因此生氣傷心。
冬天時分，她隨他從北金返回上京，馬車駛過上京城古老的石板路，兩人坐在溫暖的車廂內，互訴衷腸，相知相惜，只覺得兩人若能長長久久地如此生活下去，一定是人間至樂，連神仙也要羨慕。彼時，誰也預料不到前路坎坷，竟會橫生那麼多枝節。
現在，車前車裡，都沒有那個人啦。陌生的城市，分外孤單寂寥，沒有他的日子，她要如何度過？不知不覺，桂玲瓏又手覆小腹，肚子裡的孩子，將會怎樣出生？怎樣面對這個沒有生身父親的世界呢？
“玲瓏姑娘，你還好麼？”慕容萼柔和的聲音突然在車廂裡響起，把桂玲瓏叫回神來。
“我沒事。”桂玲瓏說著突然又有些噁心，大概是馬車顛簸的緣故吧，她回頭示意觀琴，觀琴立刻將痰盂奉了上來。
慕容萼見狀微微一驚，待桂玲瓏收拾好了方才問道：“玲瓏姑娘，恕我唐突問一句，你是有孕了麼？”
桂玲瓏倒也不掩飾，點點頭道：“沒錯，慕容姐姐好眼力。”
“我本是學醫之人，你這症狀，瞞不過我的。”慕容萼道：“我第一次見你，就有些懷疑了。”
“原來如此，”桂玲瓏突然想起一事，道：“我記得穆楚哥哥的師父也是姓慕容。不知跟慕容姐姐是否有關？”
慕容萼微微遲疑，道：“他是我的伯父，我也是跟他學醫的，算起來，我跟穆楚是師兄妹。”
“喔？這倒是第一次聽聞。”
“都是舊事了，”慕容萼道：“我們雖然是一個師父，但我的醫術，卻完全不能與穆楚相提並論。”
“你謙虛了，連王爺都叫你師傅，足見對你的承認。你是在府中教授醫術麼？”
“也算不得教授。只是負責種植各種藥材而已，偶爾為王府諸人診治，其實有王爺和穆楚在。我也幫不上什麼大忙。”
“原來如此，”桂玲瓏有些羨慕道：“姐姐能治病救人，妙手仁心，真是令人欽佩。我雖然跟穆楚哥哥學過一些醫術，卻只是些皮毛。於人於己，都沒什麼太大用處。”
“穆楚教過你？”慕容萼詫異道：“難不成他已收了你為徒了麼？”
“沒有，穆楚哥哥說他不收徒弟的，當時教我，只是權宜之計。”
“原來如此，的確師門規定。未經允許，不得擅自授徒。”
“真是死板的規定，”桂玲瓏搖頭反對道：“如此有用的技藝。正應該廣收門徒，造福天下蒼生。這麼藏著掖著，不能助人不說，遲早會失傳的。”
慕容萼聽了這話倒是一愣，道：“玲瓏姑娘倒是胸襟廣闊。這話說得極是。”
“姐姐見笑了。”說話之間，桂玲瓏又泛起噁心。嘔了一回。她對慕容萼抱歉地笑笑，這實在是沒辦法的事。
慕容萼倒不以為意，關切道：“馬車顛簸得厲害，不能再走了，劉繼，停車！”
劉繼依言停下馬車，慕容萼掀開車簾四處看看，笑道：“真是趕得好不如趕得巧，既然已經到了長樂坊，少不得就要去沈姑娘那裡坐坐了。”說完，便邀桂玲瓏下車。
桂玲瓏在馬車裡的確已經有些悶得難受了，見慕容萼邀請，便跟觀琴下得車來，清風一吹，噁心的感覺頓時好了不少。
四處一看，她們正站在一處極繁華的街市間，雖然風格不同，卻與永安裡瀰漫著相同的氣氛，燈紅酒綠，行人如雲，若說這裡沒有銷金窟美人鄉，打死桂玲瓏都不信。
慕容萼看看天光，道：“正是午飯時分，沈姑娘想必還沒起床。我們先吃了午飯再去吧，今日我做東道，就去華樂居吃吧。”說完她便帶路，幾人不久便到了一處華麗非凡的酒樓前。
“哇，小姐，好大的酒樓啊，這建築，不比皇……不比我們那裡的差呢。”觀琴極少出宮，此時見了這樣華貴的酒樓，竟拿來與皇宮的宮殿相比，可見這樓的確高大富麗，不同一般。
桂玲瓏雖然也到永春裡去了幾回，卻是沒去過那裡的酒樓，聽得觀琴讚歎，也不禁點頭。
倒是小盛子忍不住一笑，道：“大是大，東西未必好，小姐，我們要進去吃了才知道。”
這話說得就有些倨傲了，慕容萼不禁多看小盛子幾眼，疑惑道：“這位小哥，昨天倒是沒見過。”
“喔，”桂玲瓏忙介紹道：“他……他是劉盛，是我家以前的下人，因為有事耽擱了，今天才跟穆先生到的蓬萊。”情急之下，她就給小盛子亂造身份，見蓬萊王家的僕人都姓劉，也就管小盛子叫劉盛了。
“原來如此，”慕容萼道：“聽這位小哥的話，似乎見過大世面，華樂居的飯菜好不好，倒要聽你品評品評。”
“不敢當。”小盛子自謙一聲，眼裡卻閃閃地要發出光來。桂玲瓏笑著看他一眼，也不攔著。小盛子好歹是宮裡御廚、尾牙宴的掌勺，吃飯聽他評論，絕對是一種享受。
於是四人就進了華樂居，小二一見慕容萼，就歡天喜地地迎出來，道：“慕容姑娘您來了。”
慕容萼點點頭道：“備個四四席的臨街雅間，我和客人吃飯。”
小二略看桂玲瓏等人一眼，就將眾人帶上了二樓，剛剛坐定，慕容萼就道：“既然到了海邊，少不得要吃海貨。蟹黃魚翅、繡球乾貝各一，玲瓏姑娘身體不適，正是吃酸的時候，該嚐嚐糖醋黃河鯉魚，最後來一道清湯柳葉燕窩，也是補身的佳品。”
乾淨利落點完，小二就應聲忙去了。
方才上樓間，桂玲瓏已經四處觀察，只見偌大一個酒樓，竟然沒多少人。對比街上熙熙攘攘的人群，未免有點太過冷清了。
“這酒樓的生意，是怎麼回事？”桂玲瓏拿筷子敲著碗碟，問道：“怎麼大節下的，人這麼少？”
“想是菜價太貴，大家買不起吧，”觀琴在一旁回道：“這地方一看就是有錢人出沒的地兒。”
“那也不至於如此啊，”桂玲瓏道：“一定還有別的緣故。”
“玲瓏姑娘說得沒錯，”慕容萼道：“這裡的菜是一等一的，原來也是門庭若市，來者眾多。今天這麼冷清，是因為隔壁新來了個競爭對手，將大家都吸引過去了的緣故。”她一邊說著一邊揚手指了指斜對過一家酒樓，只見那邊的確顧客甚多，熙熙攘攘。
桂玲瓏點點頭，突然問道：“這酒樓跟慕容姐姐有什麼關係吧？”
慕容萼聞言笑道：“玲瓏姑娘真是聰慧，這酒樓，倒不是跟我有什麼關係，而是跟王府有關係。”
觀琴聽了拍手笑道：“我知道了，這其實是王爺的產業吧。不然怎會建得如此有王家氣勢。”
慕容萼點點頭又搖搖頭，道：“確切來說，是穆楚名下的酒樓。”
“生意怎會變得這麼差呢？”桂玲瓏不解道：“難道是因為穆楚不在，被人趁虛而入了？”
“唉，穆楚在不在，都沒什麼要緊，因為他從來不過問這酒樓的事。這酒樓現在，其實是在我的管理之下。”慕容萼嘆道。
“原來是這樣，”桂玲瓏無奈道：“穆楚整天幫王爺做事，哪裡有空管這些東西。”
“是啊，穆家偌大的產業，就快要敗在穆楚手裡了。我一介女子，就算想幫忙，也是十分有限。”慕容萼道。
說話間飯菜已經上來，三菜一湯，蟹黃魚翅色澤金黃，魚翅在其中閃著銀光，十分誘人，繡球乾貝形如繡球，散發著鮮蝦的清香，引人舌動。糖醋黃河鯉魚卻是一下子就勾起了桂玲瓏的食慾，對極了孕婦的口味，最後一道清湯柳葉燕窩，色白勝雪的燕窩襯著形似柳葉的鴿蛋，可愛誘人至極。
奔波了數日的幾人已經好久都沒正經吃過飯，一見這陣勢便都再忍不住，都津津有味地享受起來，吃飯間都顧不上說話了。不一會兒碗盤見底，幾人才又有了談天的興致。
“的確是人間美味，”小盛子收起方才的得意，誠實道：“雖然略有缺陷，但在蓬萊的地界，恐怕也吃不到更好的了。慕容姑娘，方才我口出大話，還請您不要見怪。”
慕容萼搖頭表示不介意，反問道：“你說略有缺陷，不知道是什麼缺陷？”
“這個嘛，也怪不得廚子的，”小盛子道：“這菜若要細作，蟹黃需用慢熬的雞湯淘洗，繡球乾貝的肉泥需加蛋清炸出來才更鮮亮有味，至於燕窩嘛，裡面的細絨毛需細細地去淨了味道才更純……”
他沒頭沒腦地一一說出來，倒讓慕容萼呆了眼睛，直到觀琴踢了小盛子一腳，小盛子才閉了嘴。
此時慕容萼已經聽呆了，過了一會才失笑道：“原來竟有這麼多不足，怪不得大家都去別家了。”
小盛子聽得忙搖頭擺手，想要反悔，桂玲瓏已經在一旁託著腮道：“慕容姐姐，這恐怕不是菜的問題，而是還有別的原因。”