第二十章
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第二十章
（第二十章）
第二天，艾冰跟母親一起去四醫大二院接父親出院。
一走進二院的大門，只見門診樓旁盛開著一大片木芙蓉，奼紫嫣紅，招蜂引蝶。“千林掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳。”木芙蓉秋季才開花，越到深秋花色越鮮豔，而且花有各種顏色，白色的，粉色的，紅色的……，因此木芙蓉還有一個非常好聽的名字，三醉芙蓉。
一位老花農手持大鐵剪，正在花叢中修剪花枝，他將枯葉弱枝剪去，保證花朵能吸取充足的養分。
艾冰被木芙蓉的美豔嬌媚所吸引，主動走到老花農身邊問：“大爺，這花容易栽活嗎？”
老花農點點頭：“這花不難栽，就像種柳樹，剪一根枝插在土裡，就能生根成活。冬天，看上去要枯死了，但一到了春暖季節，又能吐出新芽。”
艾冰滿心歡喜，誰說有心栽花花不發。
進疆後，陸續有女兵利用探親假帶回一些菜籽瓜秧到阿拉溝栽種，還有人帶雞雛放養，就是沒人帶花苗回去，因此艾冰好想帶幾株木芙蓉去點綴阿拉溝。
“能送給我幾枝嗎？我想帶回新疆。”艾冰說。
老花農打量了艾冰幾眼，問：“你在新疆見過這種花嗎？”
艾冰搖搖頭：“沒見過，所以想帶過去種，它太美了。”
老花農用手托起一朵粉豔的木芙蓉：“這花就像女人一樣嬌嫩，離不開水，
也受不了凍，它只喜歡潮溼溫暖、土地鬆軟的地方。新疆那地方太乾燥太寒冷，恐怕栽不活。”
艾冰望著花朵無語。也許老人家說得對，花和人一樣，只有適合它的土壤才能生存，就像阿拉溝河邊，只有粗狂的紅柳，見不到嫵媚的垂柳。
艾冰跟母親走進外科病房，見到一位大夫正在給父親換藥。
“丫頭回來了。”艾父發現了女兒，興奮地兩眼放光，對給他換藥的大夫介紹說：“袁主任，這是我女兒。”
“他就是袁主任，好年輕噢。”艾冰腦海裡閃現出師醫院外科方主任的身影。方主任如果不穿白大褂，跟施工連隊的幹部沒啥區別，結實的身材，滄桑的臉龐，穿著打補丁的軍裝，鞋子上沾滿塵土，因為沒有水泥路可走。
而袁主任身材瘦小，一副精明能幹的樣子，臉上幾乎看不到皺紋，只有笑的時候眼角才擠出一些細細的魚尾紋，鼻樑架著一副金邊眼鏡，更顯得年輕，書生味十足。
“這是你女兒？在哪個學校讀書？”袁主任看了艾冰一眼，將一條膠布貼在病人傷口上。袁主任操一口江浙普通話，這個江南才子原來還是老鄉。
艾冰確實像個高中生，扎著兩條齊肩小辮，腦門貼著一排整齊劉海，穿一件藍咔嘰布小翻領外套，這還是艾母六十年代的衣服，穿在艾冰身上顯得緊繃，胸部的扣子幾乎扣不上了。艾冰當兵前的衣
服都小得不能穿，只好穿媽媽的衣服將就。
“她不是學生，是軍人，都有五年軍齡了，剛提幹。”艾父自豪說。女大十八變，他發現女兒越來越漂亮，尤其那身段，被軍糧養得丰姿綽約，他幾乎都認不出來了。
“哦，你也是軍人，在哪裡工作？”袁主任的目光從艾冰臉上滑到她胸前，似乎胸部比臉蛋更有吸引力。
艾冰被袁主任看得有些不好意思，靦腆說：“我在新疆鐵五師醫院當護士。”
“新疆？這麼遠，回來一趟不容易吧。”袁主任說。
艾母搶著說：“就是，她三年沒回來了。上一次回家，還是讀護校放暑假回來過。如果這次不是她爸動手術，恐怕還請不到假。”
“你們把她調回來嘛，部隊容易調動，不需要到公安局遷移戶口。”袁主任出主意說。鐵打的營盤流水的兵，部隊官兵永遠都是流動人口。
“袁主任說得對，但我們不知道怎麼調回來。”艾父皺著眉說。
當年兒子艾華犧牲後，部隊首長曾問過家長有什麼要求？
艾父說，只有一個要求，希望妹妹接哥哥的班。
部隊首長見艾冰長得漂亮水靈，又能歌善舞，正好部隊招文藝兵，於是答應了家長這唯一的要求。
艾冰參軍後先是當了兩年文藝兵，後來練功扭傷了腰，因禍得福，又被送到護校學習了兩年，畢業後提幹當了護士。
現在要把女兒調回到身邊，艾父不知找誰開口了。作為烈屬，部隊對他們的照顧已經夠多的，不好意思再提過分的要求。
“幫她在西安找個物件，一結婚，就把她調回來了。”袁主任見艾父面有難色，又在替他出主意。
“這主意好。袁主任，您看看二院有沒有合適的軍人，幫丫頭介紹一個。”艾母迫不及待說。她果然沒有看錯人，袁主任不但沒有臭架子，而且樂於助人。
艾冰不樂意了：“媽，不要麻煩袁主任。”
“一點不麻煩。”袁主任接著說：“我們醫院有不少單身漢，還有好多實習生，都是搞醫的，志同道合，找個物件並不難。只是我想問一下，你們想找南方人還是北方人？”
“南方人北方人都行，我們相信您的眼光，一定不會看錯人。”艾母更沒了顧慮，對這位紅娘充滿信心。
袁主任將目光投向艾冰，問：“婚姻是終身大事，我不能亂點鴛鴦譜，還是徵求一下本人的意見，你希望找什麼樣的？”
艾冰低下頭，避開袁主任熱情的目光：“部隊有規定，23歲才能談戀愛，我還早，現在不考慮。”
袁主任尷尬笑笑：“部隊有這個規定嗎？你父母知道嗎？看把他們著急的。”
“我爸媽是老百姓，不懂軍隊的紀律，只會瞎操心。”艾冰說。
“別這麼說，他們是關心你。”袁
主任說。
“我都是大人了，我的事情我自己做主。”艾冰還在嘴硬。
“丫頭，沒禮貌。”艾母故意板起臉說：“袁主任不但治好了你爸的病，還關心你的個人問題，你也不說聲謝謝。”
“謝謝袁主任。”艾冰對袁主任點點頭，然後說；“我去護士站問一下，什麼時候辦出院手續？”說完匆匆朝病房外走去。她對他們的話題一點兒不感興趣，有的只是反感。
艾母見女兒走了，無不擔心問：“袁主任，部隊有那個規定嗎？23歲才能談戀愛？”
袁主任說：“我記得是23歲才能結婚，沒聽說23歲才能談戀愛。你女兒已經提幹了，談戀愛是可以的。”
“袁主任，那就麻煩你了，不管南方人北方人，只要在你們醫院工作的軍人就行，幫丫頭物色一個。”艾父懇切說。
袁主任有些猶豫：“你女兒的脾氣有些犟，她會聽你們的嗎？”
“這丫頭，不懂事，我們都是為她好。”艾母又將矛頭轉向老伴：“都怪你，什麼事都寵著她，捧在手心怕摔了，放在口袋怕漏了，含在嘴裡怕化了，她的犟脾氣，都是你慣的。”
“也不知道是誰把丫頭慣壞的？”艾父不服氣反駁。
“除了你，還有誰？”艾母提高了嗓門。
“噓，病房說話小聲點。”袁主任當起了和事佬，說：“你們女兒年紀還小，不要替她著急。”
“就這麼一個孩子，遠在新疆，能不為她著急嗎？”艾母說著，眼圈溼潤了。
“你們只有一個孩子？”袁主任詫異問。那時候沒有實行計劃生育，哪家都是生五六個的，至少也要生兩個，除非不結婚。
“原來還有個大兒子，也是在鐵道兵當兵，七0年犧牲了。”艾父傷感說。
一提起兒子，艾母再也忍不住，捂著嘴巴哽咽起來。
艾母的眼淚會傳染，艾父的眼圈也跟著紅了，不停眨巴眼睛，強忍淚水不流出來。
袁主任明白了。這兩口子如此替女兒操心，原來是中年喪子，太不幸了，太孤獨了，無法享受天倫之樂。解鈴還是繫鈴人，既然這件事是自己挑的頭，那就好事做到底吧。
袁主任看看艾父，又看看艾母，安慰說：“別傷心了，都是江蘇老鄉，你們剛才說的事我會留意的。”
艾父著急說：“丫頭只有十來天探親假，最好現在就幫她介紹一個，讓兩人先認識一下，再慢慢培養感情。”
“不著急，她還小。”袁主任說。
艾母止住哭：“她不小了，馬上二十了，我這個年紀都已經出嫁了。”
袁主任笑了，“難怪你比閨女還急，原來也是急性子。好吧，我盡力而為。”
“謝謝袁主任，謝謝！謝謝！”袁主任已經走出病房門口了，兩口子還在他身後唸叨。
（本章完）