15二郎
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15二郎
話說那一日，雲來從宮中回到淮西王府，不見鶴來，問母親顧氏，“小鶴呢？”
顧王妃道，“與連閎大夫出去雲遊，還沒回來。”
雲來黑了臉，“我來了兩天，通沒有見到他，到底是怎麼回事？家來一趟，回去總得向父王交代。”
顧氏一向怕這個兒子，忙道，“我兒，彆氣，難道你就不想母妃嗎？我在這裡日日想你。”雲來皺眉，深怪母親不懂事，急急的將自己從軍營裡叫回，粗聲粗氣的，“小鶴究竟是怎麼回事？”顧妃瞞不過，只得如實說了，雲來又氣又笑，“他才幾歲？就想著這些，糊塗，糊塗！”
正說著，那小公子鶴來卻回來了，奔到屋裡，“哥哥，你回來了！”雲來見他生龍活虎、神志清晰，放下心來。雲來自幼隨軍，兄弟二人雖相處不多，卻十分親近，顧妃笑吟吟的，“跟你哥哥玩一會去吧，仔細別跌著！”
鶴來讓雲來去他房間，獻寶似的從箱子裡、抽籠中翻出許多物事，“哥哥你看，這是連大夫送的觀星儀、這是連大夫自己繪製的星圖，哥哥看，上面有二百八十三個星宮共一千四百六十四顆星星，我已記得下泰半了，哥哥考我！”亂七八糟七零八碎的，雲來只懷疑地看著他，“小鶴，你以前沒這麼多話。”
“有嗎？”仙童似的男孩子一下子啞了聲，垂下眼。他兄弟二人多有肖像，只不過鶴來清雅如謫仙，雲來卻經風霜雨逼多出峻酷。不一會兒，抬起頭仰視自己的兄長，“哥哥，你有沒有喜歡過一個人？”雲來失笑，方才母親說的事情，那個宮女，他連名字都忘了，揉揉他的腦袋，“小屁孩，你懂什麼？”
鶴來沒有理會兄長對自己的嘲笑，認真地分析，“皇帝既然喜歡初初，為什麼沒有封她做嬪妃？”
雲來懶的跟他討論這個，以為他初戀如過眼雲煙，額，如果這也算初戀的話，遲早會忘的，再拍拍他肩膀起身離開
。走到房門時，看榻上擺的琳琳朗朗的觀星器物，心道，連閎那廝皇上待見，他卻不以為然，但鶴來跟隨著他學習這些玩意，總歸是無傷大雅，況淮西王府以後還養不起一個閒散的王弟麼，抬腳出門。
沒有聽見鶴來兀自怔怔地說，“哥哥，我對不起你，若不是我，初初那天也不會遇見皇帝，母妃說，太后本想把她給你的……”鼓足勇氣說出，抬起頭，兄長卻已走了。
皇帝要去離宮避暑，初初沒有想到自己也在隨侍宮婢行列。陳宮儀將她叫去告知時，由於沒想到，現出了些些驚訝。陳宮儀也不解，聖上倒底是什麼意思，她本以為自己明白，後來看是猜錯了，現在又好像還有後話，真真糊塗。人若疲於揣度上意，自然應接不暇，最後咳了兩聲，帶著做出的客氣吩咐幾句，領著初初去領隊的張宮儀那裡報到。
張宮儀四十多歲，待人疏淡，做事麻利。只問初初一句，“你原做什麼？”
“在太后殿嗎？陪小皇子玩耍。”
張宮儀一窒，皇帝身邊並沒有小孩，再問，“還有呢？”
“整理書籍。”
離宮的書……總還會有一些吧，陳宮儀道，“你就去書房伺候。”
皇帝與太后前往九陽離宮避暑，後宮由方貴妃留京主持，皇帝著許美人、史良媛等四位妃嬪伴駕，各宮分別挑選了隨行宮人，共計二百多名，此刻齊集，滿滿當當站在庭院裡，躬手聆聽長慶殿總管太監石寶順的教訓。
石寶順將注意事項說畢，向左邊躬身道，“沈都統，您給講兩句。”
沈驥奉皇命入宮護衛，任禁衛軍侍理都統，列副都統赫連成風之下，負責內廷護衛。他虎步向前，環視下面，宦官宮女們分品階站在下面，烏壓壓的一片，只看見一顆顆半垂的頭顱，表面雖一致，但不防一百個人有一百副心腸。沈驥沉聲道，“爾等都是各宮優選之人，此去離宮，規矩和這裡都是一樣的，勸你們，安分守己，莫生僥倖。我是個粗人，剛從遼東大營下來，凡事只認理、不認人，哪一個不服，儘可以試試，犯到我的手上，呵呵，正好叫本將軍殺人立威。”
下面皆顫，好一會兒石寶順吩咐各自回宮，這才抬頭，方見他已走了
。
皇帝重視筆墨，張宮儀便將挑選的八名書房侍婢領去給皇帝親見。初初在第二列，燕賾吩咐其他人都下去，留她一個。沈驥忙完外務，回來見皇帝，走到跨步間，和梨子守在門口，伸一手攔他，“大人，留步。”沈驥知是有客，能讓和梨子把自己都攔在外頭的，定是位重臣，果然和梨子輕聲道，“有人。”沈驥便坐到他旁邊壁門外候見的交椅上。
門沒有關，可將裡面對話聽的清清楚楚。
皇帝道，“初初，許久不見。”
沈驥外面一愣，初初，這是個什麼名字，難道竟是個女人？看向和梨子，那機靈鬼兒老神在在，看見沈驥疑問的目光，輕笑著點了點頭。
就聽一個異常嬌軟的聲音道，“有勞陛下掛念。”
皇帝道，“朕此去九陽，著你陪侍，你會否不願？”
女子道，“奴婢全從陛下吩咐。”
二人之間對話似親近又似疏離，沈驥何曾聽過皇帝這般說話，也沒見過有宮人這樣答的，皇帝問的平，卻極親近，那女子答的恭敬，卻十分疏離，沈驥不禁越聽越疑。
燕賾看向下面，兩個月未見，下面恭身站立的女孩子一如昨日，和緩而平靜，殊色照人。他的眼睛一筆筆從她身上描過，毫不意外的，那一種奇異的感覺又漫起，這感覺陌生而新奇，輕飄飄、軟綿綿，像是無數個氣泡將自己包圍，騰上半空，燕賾做事一向腳踏實地、謀定而動，但竟然不討厭這樣虛飄的感覺，相反，他任由自己飄著，不願下來。
徐徐道，“昨日去太后那裡，麟兒氣惱我將你搶走，哭著向我要你，這一回他亦去九陽，你空暇時可好好陪他。”麟是小皇子的乳字，初初打小兒帶他，想到小皇子可愛的模樣，心下有些柔軟。輕輕欠身，“是。”
燕賾繼續，“你的侄子盛予印，太后當初將他送去雲南，今年已經六歲了吧，呵呵，我可以將他從雲南回京……”
“不必了！”初初飛快回絕，沒有察覺自己的生硬。
“呵，”燕賾毫不以為忤，還是那般溫和，“盛予印是你的侄兒，你世間唯一的親人，你就不念他？”
“不會
！”初初再僵硬答道，低下頭，試圖眨去轟然到眼角的淚意。予印，她心中唯一柔軟的地方，怎麼可能不想不念。給小皇子洗澡時，會去想予印現在穿的如何，陪小皇子畫畫時，會去想予印如今識了多少字。他們從家破人亡中苟活下來，九族百餘條人命，只餘他們兩個，除了彼此，還能有誰。多少個夜裡夢見他扯著自己的前襟，臨別時小小的人兒雙手被縛在後，卻連衣襟也夠不到了，只用一雙恐懼的大眼睛求著自己，“姑姑，別走！”她哄他，“予印乖，姑姑很快就回來。”那一句騙人的話啊！不經歷生離死別的人怎麼會懂。
驀然間心緒煩亂，不妨皇帝走下座位，近到自己面前，初初一驚，退後兩步，燕賾道，“為何低頭？”初初垂下眼，低聲道，“奴婢不敢與陛下對視。”燕賾語氣亦輕，卻堅決，“朕，命你看我。”
頃刻間四目交接。
初初眼角有未及掩去的殘淚。燕賾低喟，這女子恁的動人，平素裡柔軟若水，卻也可化作寒冰。眼角的淚滴像碎冰點點，整個人恍冰雕雪塑。他突發奇想，若此刻用舌頭舔下去，是會讓它融化，還是被它刺破？又或者將她擁抱入懷，是會讓她流淌成水，還是被她刺入心中，創痛淋漓？嘴裡仿嚐到鮮血的腥甜，那一種興奮和期待，胸臆間澎湃戰慄的快感，不可筆繪。
不一會兒腳步聲凌亂，房間內的女子出現在門口。沈驥看見她的容色，稍稍明白皇帝方才的異常。他常年習武之人，耳聰目明，到最後二人的輕語對話也豪字不漏聽到耳中，雖不明前由，但這不知從哪裡冒出來的女子如此拿大，竟對皇帝拿喬，沈驥心中先就不喜。
和梨子喚，“初初姑娘。”
初初連忙停下，向他微微躬身，對別人，該有的禮貌不能省略，“和公公。”
和梨子指著門口，“你的珠花掉了。”
初初一看，確是自己匆忙之中，雙鬟一邊的珠花墜地，忙謝過，撿起珠花，匆匆離去。沒有看見沈驥。沈驥卻將她眼角淚痕和神色中的不甘之意納入眼底。
走進去，燕賾問他，“阿驥來了，”一頓，“方才你見到她了？你覺得她怎樣？”
沈驥如實回答，“臣的母親曾教育臣，對奴婢們可以抬舉，但不能放縱，會令他們變得輕狂
。”
皇帝啞然，不料初初在他這裡竟得“輕狂”二字之評，再想鍾老夫人，因出身低微，性又好強，反而最重門第等級，沈驥畢竟是她的兒子。搖搖頭，一笑，“初初並不輕狂，是朕強的她失態。”
沈驥很不服氣，人家都不在乎你，你偏還為她辯解，不過就是一個顏色略好的宮人罷了。可是皇帝的神色那樣溫柔，眉眼含笑，他想著他還比自己小兩歲，一些東西或許還不懂，反正有自己在他身邊，屆時再慢慢提醒不遲，便不再說話。
史靖苿入宮後被封做五品良媛。她本不服氣，但是看看周稚音的父親周繼盛乃是國公爺，雖說如今周家不大受寵，但那鐵血的軍功、金字國公府牌匾在那擺著，周稚音比她高一級，她也沒什麼好說的。只是許知萱，一個退職尚書的女兒，憑什麼就越過自己，成了美人？
況且良媛與美人雖只差一級，待遇卻十分不同。美人有自己的宮殿，許美人如今賜居明光殿，雖說宮殿窄小，畢竟是一宮主位。良媛卻是三人一處，史靖苿與另外兩位良媛一同居在月桂宮，中殿偏還被之前的一個鄧良媛佔去，自己屈居東偏殿，她素來心高氣傲，如何能平。
皇帝離宮伴駕的旨意傳來，貼身侍女吉祥勸她，“聖上還是對您不同的！”史靖苿一面兒歡喜，一面兒小小不滿，“許美人也去，皇上怎就這般中意她。”確實，許知萱長相最多算是中人之姿，身材清瘦，像個乾巴四季豆，不言不語的，像個悶聲葫蘆兒，真不討喜。在史靖苿看來，還不如俏麗的周美人呢，可是皇帝卻點了她去，又聽說，許安國過壽時，許美人繡的松鶴雲錦掛圖，上有皇帝親筆題字，這是怎麼樣的榮寵啊！
吉祥看自家主子的神氣，知道又糾結上了，不一會兒，史靖苿站起身，“走，咱們去瞧瞧她去！”
許知萱正在習字，她的侍女采芹告訴史良媛來訪，知萱放下筆，從榻上下來，轉過身。
史靖苿見她一身杏色雪綢，頭上只抓了個螺髻，簪一朵青色銅葉花，別再無裝飾。問道，“姊姊在做什麼？我是否攪了姊姊雅興？”
許知萱道，“沒有，閒著無事兒，寫幾個字玩玩罷了。”
史靖苿道，“都說姊姊有貴妃娘娘的品格，昨日在太后那裡端詳一下，你二人是有些像的
。”
許知萱讓她坐，“你說笑了，我不敢和貴妃比。”坐到對面。她性格沉靜，讓過了對方坐，便不再說話。
史靖苿悶坐一會，眼睛環顧一圈房間佈置，讚道，“姊姊這裡真好，佈置的雅緻。”許知萱道，“沒有妹妹房間寬敞。”史靖苿嘟起小嘴，“我那裡是偏殿，哪裡寬敞了。”起身去看她方寫的什麼。只見是一篇詩文，雲：
超興非有本，理感興自生。
忽聞石門遊，奇唱發幽情。
褰裳思雲駕，望崖想曾城。
沒有寫完，想是方才被自己打斷了。她沒有讀過這篇，抬頭問，“姊姊自己做的？”
許知萱搖頭，“是慧遠大師的《廬山諸道人遊石門記》。”慧遠乃是東晉名僧，史婧苿於此道概無興趣，但她自不想顯得比對方弱了，眼睛一轉，“我不懂這些，不過姊姊的字這般清峻，倒像個男人。”一面欲拾起毛筆，作勢要寫，知萱手起一個請字。
史婧苿便俯身寫道：
無上甚深微妙法，
百千萬劫難遭遇。
我今見聞得受持，
願解如來真實義。
這是開經偈，她想我不知你那慧遠大師是誰，不過再大能強的過開經偈麼？
許知萱上前一看，卻是吃驚，並不為她寫的這首開經偈比自己高妙多少，而是那二十八個字，字字相形，竟與自己的字跡十分相似，若不細看，難以分辨。
史婧苿見到她訝異的神色，非常得意，俯身唰唰唰又作一篇，還是開經偈，此番卻化作中正秀麗的一篇楷書，與上面那篇竟判若兩人所寫。許知萱看向她，“不知道史良媛還有這般技藝！”史婧苿擱下筆，“雕蟲小技，讓姊姊笑話了。”腕上的鐲子碰到硯臺上。
吉祥連忙道，“良媛小心，別把御賜的鐲子碰壞了
。”
史婧苿便握住那鐲子，知萱看過去，只見是豔麗的緋色貴妃鐲，史婧苿見她看過來，特意才將袖子放下來。
沈驥回到位於西便坊的伯爵府，剛下馬，一個管事上來道，“二爺，借一步說話。”沈驥將佩劍交給隨侍，問，“什麼事？”
那管事牽著他的馬，與他邊走邊說，“有人找您。”沈驥見他神色忸怩，把自己往西角門方向帶，便不語，二人來到偏門處，一個老嫗上來問，“是沈二爺嗎？我們姑娘找您。”將手一指，沈驥才看到角落裡一棵大樹下落著一頂軟轎，躲在蔭處，天色暗了，不顯眼。
沈驥明白為何管事忸怩，但也不打算解釋。走到轎旁，簾子開啟，一個女子婷婷出來，眉目明豔，身姿窈窕，沈驥道，“婀奴姑娘。”
婀奴欠身，“沈將軍。”
沈驥道，“姑娘為何候在此處？”
婀奴道，“賤妾卑微，不敢玷汙府上土地。”
沈驥不語，又問，“你找我有什麼事？”
婀奴遲疑了一下，眉宇間一絲愁疑，最後終於下定決心，“將軍，婀奴想請您幫忙尋找一人。”
“誰？”
“孟大人。”
沈驥訝然。孟顯章是隆慶坊博雅大苑頭牌紅姑的入幕之賓，才子佳人，好一段佳話，怎麼竟然會託自己找他？道，“姑娘，我與孟大人並不相熟。”
婀奴紅了臉，她鼓足勇氣而來，此刻卻退卻了，欠身，“賤妾冒昧。”
“等等，”沈驥止住她欲轉過去的身子，“為什麼想到找我？”兩人只有那次在博雅的一面之緣。
婀奴猶豫了一下，“將軍有俠義之風，”垂下眼，“我久居歡場，什麼樣的男人沒見過……”
沈驥想了一想，“明日午後，你等我訊息。此刻快宵禁了，姑娘請回去吧。”