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“皇后有沒有縱火殺人臣妾不清楚，不過臣妾可以對天發誓，臣妾沒有做過任何傷害太子妃的事情。”萬貴妃神色慵懶嫵媚，眼波流轉，曼聲道，“這麼多年來臣妾與皇上朝夕相伴，皇上最瞭解臣妾的為人，自從太子妃有孕，臣妾特地在靜室設定了佛龕，天天向觀音菩薩虔誠祈求，保佑太子妃平平安安，早日為皇家誕下子嗣。”
皇帝最為頭疼便是太后與萬貴妃兩人針尖對麥芒，爭吵個不休，遂息事寧人地道：“母后，這個朕可以作證，貴妃確實沒有傷害太子妃之心。此事兒臣定會查個水落石出，揪出縱火行凶之人。”
太后臉色鐵青，冷聲道：“好！哀家就等著你揪出縱火行凶之人！不要忘了，太子妃懷有身孕，此人謀害皇嗣，其心可誅！”
皇帝頷首道：“母后放心！就算掘地三尺兒臣也要查出此人！”
太后盯著他，心中湧起一股深深的悲涼，知子莫若母。她太瞭解皇帝了，那個賤婢是他的**，就算真的查明是她做的，他也會想盡各種辦法替她遮掩過去，哪會捨得下旨處置她。
“有人縱火想要置太子妃於死地，唯一的證人也已經被滅口，那麼之前說太子妃下毒害人很顯然是遭人誣陷嫁禍，太子妃是無辜的。”太后攏了攏腕上的枷楠木嵌金佛珠，說道，“既然最重要的證人也已經死了，此事無從查起，為免引起宮中人心惶惶，此事就到此為至。皇帝意下如何？”
皇帝猶豫了一下，道：“一切按母后的意思辦。”
太后嘆了一口氣，皺眉道：“到底是委屈了太子妃，平白無故受了一場冤枉，總得好好補償她。”
皇帝點點頭道：“母后所言極是。太子妃的確受委屈了。”沉吟了片刻，說道，“若太子妃這一胎是男孩，兒臣詔告天下，封他為皇太孫！”
皇太孫亦是皇位的繼承人，換而言之，若朱祐樘不幸去世，那麼皇位則由皇太孫繼承，而不是其他皇子。
張嫿心中一凜，臉上毫無半分喜悅，反而多了幾分凝重，平靜地說道：“多謝父皇。”
萬寶珠眼中閃過一抹憤恨嫉妒，心中似貓抓般難受，這回真是賠了夫了又折兵，反倒便宜了她。
太后臉色稍霽，滿意地道：“如此甚好。”
萬貴妃臉色如常，裝作關切地望著張嫿：“太子妃，今晚受到一番驚嚇，沒動了胎氣吧？”
張嫿臉上維持著乖巧的微笑，答道：“臣媳很好。多謝娘娘關心。”撫了撫有些沉悶的胸口，又道，“父皇，今晚多虧高同知拼死衝進天牢救臣媳，不然臣媳早已命喪火海。”
皇帝撫須微笑道：“高斐忠心義膽，英勇神武，拼死救出太子妃，總算沒給錦衣衛丟臉。朕就賜你麒麟服一件，繡春刀一柄，以示皇恩。”
麒麟服乃公，侯，伯，駙馬等勳戚才有資格穿的禮服，彰顯其顯赫尊貴的地位。繡春刀輕巧短小，且削鐵如泥，除非御賜，否則不得擅自佩戴。
高斐一撩衣襬，跪下道：“多謝皇上賞賜！”
萬寶珠走到張嫿身邊，假惺惺地說道：“太子妃，嬪妾聽說天牢走水，嚇得差點昏過去，幸好您和胎兒都沒有事，剛才那場大火真是嚇死嬪妾了，您若出了什麼意外，嬪妾……嬪妾……”一面說一面嚶嚶地哭起來。
不是隻有你會演戲！張嫿心下厭惡，臉上微微一笑，語不傳六耳地說道：“妹妹莫急著哭。青荷臨死前讓我帶一句話給妹妹，她說黃泉路上好寂寞，想讓妹妹下去陪陪她。”
萬寶珠臉色大變，聲音顫抖起來：“她的死與我無關。你少來嚇唬我。”
“青荷是被火活活燒死的，全身焦黑，面目全非，真是可憐哪。”張嫿壓低聲音繼續說道，“你看地上那具屍體，是不是很慘？”
萬寶珠身子瑟縮了一下，怒道：“你……你……”
“妹妹可知道被火燒死的滋味？”張嫿緊緊地攥著她的手腕，似十分親熱的模樣，輕聲說道，“青荷臨死前叫得可悽慘了，她一直在喊一定會回來報仇的。我聽說，臨死之人若怨氣沖天，死後定會化成厲鬼來尋仇。”
萬寶珠臉色雪白，下意識地看了一眼四周，眼中充滿惶恐緊張之色。
張嫿十分滿意地看著她慘白的臉龐，忽驚訝地盯著她身後，低呼道：“青荷，你回來了？”
“啊！”萬寶珠發出一聲淒厲的尖叫，猛地轉過身，瞥見地上的那具焦黑屍體，嚇得魂飛魄散，胡言亂語地叫道：“別來找我！別來找我！”
皇帝關切地問道：“萬側妃，何事如此害怕？”太后厭惡地盯了她一眼，眉目間充滿鄙夷，冷冷地道：“看她這副模樣想必是做了什麼虧心事。”
張嫿裝作滿臉困惑，狐疑地問道：“妹妹，你怎麼了？”
萬貴妃猜到必是張嫿搞的鬼，惱怒地剜了她一眼，望向紫玥吩咐道：“鬧了一夜，寶珠想必累了，快扶她回去歇著。”
紫玥答應一聲，領著幾名小宮女扶著萬寶珠匆匆離開。
張嫿望著萬寶珠的背影，心下暗笑，嚇死你！看你以後還敢不敢再害人！
朱祐樘雖面無表情，眼中卻閃過一抹笑意，冷冷地盯著仍戰戰兢兢跪在地上的小宮女，寒聲問道：“你剛才不是口口聲聲說親眼看到高同知打暈守衛，闖進天牢劫獄嗎？”
小宮女臉色煞白，身子顫抖，結結巴巴地說道：“殿下，夜色太黑，奴婢。。。。。。奴婢看花眼了，奴婢。。。。。奴婢該死！”
“看花眼？”朱祐樘神色冰冷如雪，沉聲道，“一句話看花眼就想矇混過關？若不是王公公發現證據，高斐和太子妃豈非因為你的一句話而要含冤入獄？”
小宮女磕頭如搗蒜：“奴婢該死！奴婢該死！”
皇帝皺眉道：“來人，將這個狗奴才拉下去杖斃。”小宮女聞言癱軟在地上，哭喊道：“皇上饒命！皇上饒命！”幾名太監上前粗魯地將她拖走。
太后望向朱祐樘，臉上瞬間恢復平日的慈祥可親，溫言道：“祐樘，太子妃剛受了一場驚嚇，你還不快帶她回宮歇著？”
朱祐樘答了聲“是”，牽起張嫿的手，行禮告退離開，剛走了一段路，卻見綠翹領著小環，金蓮等人急匆匆奔來，人人臉色驚惶慌亂，見到張嫿平安無事，似得了鳳凰般喜極而泣地喊道：“太子妃！”
小環眼圈兒微紅，抽抽噎噎地說道：“小姐，奴婢們聽說天牢走水，獄卒和守衛都被大火燒死了！幸好您沒事，嚇死奴婢了。”
張嫿微笑道：“別哭了。我這次也算因禍得福，青荷命喪火海，死無對證，太后已下令下毒謀害萬側妃之事到此為止。”
小環抹了一把眼淚，憤憤地道：“青荷這個小蹄子為了活命，竟然敢誣陷您，活該被火燒死！”
張嫿想起青荷臨死前的話，嘆了一口氣，說道：“她在宮外還有一個妹妹，你打發人送一筆銀子過去。”
小環不解地嚷道：“小姐，那個小蹄子誣陷您，害得您含冤受獄，差點被火燒死，您幹嘛還要送銀子給她妹妹？”
“人都已經死了，以前犯下的錯就一筆勾銷。”張嫿寬容地笑了笑，說道，“何況她臨死前已有悔過之心，答應過我如果逃出生天，一定會說出真相。雖然她死了，不過我選擇原諒她。”
綠翹忙道：“太子妃，您剛從天牢出來，想必很累了，快回宮歇著。銀子的事情奴婢會派人送給青荷的妹妹。”
回到霽月殿，綠翹命人準備了一個火盆，扶著張嫿跨過，嘴裡唸唸有詞地說道：“穢氣盡，福氣至，菩薩保佑太子妃從此平平安安。”
朱祐樘揮手道：“都退下吧。”綠翹答了聲“是”，領著小環等人搬走火盆退了出去。
張嫿取來傷藥及紗布，親自替朱祐樘包紮手腕上的燙傷，又將乾淨的棉布浸在水中，擰乾後替他擦拭臉上的黑灰。
朱祐樘握住她的手，柔聲道：“我自己來，你坐著休息。”
“別動。”張嫿微笑道：“你手上有傷，不能浸水，還是我來吧。”
朱祐樘吻了一下她手背，不再堅持，脣角含笑，靜靜地望著她，眼中含著濃濃的愛意，彷彿怎麼看都看不夠。
張嫿臉上一熱，低頭道：“我臉上有花麼？為什麼一直盯著我看？”
朱祐樘低低地笑了一聲，讓她坐到自己的腿上，雙臂緊緊地箍著她，下巴抵在她肩窩處，啞聲道：“這段時日讓你受委屈了。”
張嫿心中湧起幾縷苦澀與酸楚，乖巧地答道：“男人三妻四妾本屬平常，我有什麼可委屈的？”