151 轉危為安
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151 轉危為安
太后輕拔著手腕上的伽楠木佛珠，銳利的目光在張嫿臉上逡巡，眉頭緊鎖，似在考慮如何發落她，沉吟片刻，說道：“太子妃張氏心思歹毒，在宮中行厭勝之術，罪不可恕，著廢黜為庶人，賜三尺白綾，秋苑所有奴僕一律仗斃。姑念張氏曾救過太子一命，免其家人死罪，發配嶺南，終身不得踏入京城半步。”
張嫿臉色自始至終十分平靜，待太后發落完，正想開口，卻聽殿外傳來太監尖細的通報聲：“太—子—殿—下—駕—到—”
太后眉頭微皺，不悅地道：“哪個多嘴的向太子通風報信？”
張嫿微微一愣，呃，朱祐樘的耳報神還不是一般的多。
朱祐樘匆匆進殿，似乎一路飛奔而來，臉色發白，頭上的赤金嵌和田玉王冠微微傾斜，見到張嫿安然無恙地跪在殿內，明顯鬆了一口氣，上前行禮：“孫兒給皇祖母請安。”
太后難得地露出幾分慈祥與欣喜，親熱地道：“快過來坐。”
朱祐樘走到她下首坐下，從容地說道：“皇祖母，厭勝之術歷來為宮中禁忌，犯者無論是誰皆難逃死罪。嫿嫿是孫兒的正妃，她若真的犯下此彌天大錯，孫兒也洗脫不了治家不嚴之罪。慈事體大，皇祖母可否容孫兒問她們幾句話？”
太后深以為然，頷首：“你想問什麼儘管問。”
朱祐樘望向戰戰兢兢跪在地上的小宮女，問道：“你叫什麼名字？”
“青……青桔……”
“多大？”
“十四。”
“家中可有兄弟姐妹？”
“兩個妹妹，一個弟弟。”
“何時進宮？”
“去年九月初三。”
“何處當值？”
“未央宮。”
……（此處省略無聊問題一百字）
“何人將人偶交給你？”
“是……”紅蓼與青桔離得很近，眼見她上當，忙趁人不備暗暗掐了她一把，青桔回過神來，立即改口道，“人偶是玉奴從秋苑的屋子裡叼出來，與奴婢無關。”
張嫿暗暗好笑，太子不是一般的奸詐啊！適才朱祐樘問得極快，又盡挑些無關痛癢的事情來問，小宮女剛開始還戰戰兢兢，回答了一兩個問題後，漸漸放鬆戒備，越答越順溜，回答到最後一個問題差點便脫口而出，沒想到關鍵時刻居然改口。
朱祐樘淡淡地瞥了一眼紅蓼，繼續道：“你仔細想清楚了再回答，誣陷太子妃是抄家滅族之罪，你若是受人脅迫，只要如實招認，本宮定當保你全家平平安安。”
青桔聽到“抄家滅族”四字臉色微白，堅定地說道：“奴婢親眼看到玉奴叼著裝人偶的木盒從床下躥出來。”
朱祐樘面無表情地點了點頭，又望向紅蓼，淡淡地問道：“你也親眼看到玉奴叼著裝人偶的木盒從床下躥出來？”
張嫿有些好奇，紅蓼是朱祐樘安排在老妖婦身邊的眼線，此時她會選擇幫老妖婦還是幫朱祐樘呢？若選擇老妖婦，那她之前為朱祐樘所做的種種皆是白費心機；若選擇朱祐樘，以老妖婦的個性，一定會殺了她以洩心頭之恨。
紅蓼見朱祐樘定定地注視著自己，他眉目溫和，一如往常般的溫文儒雅，可不知為何心底卻直打冷戰，內心激烈地鬥爭了半晌，垂首道：“回殿下的話，不僅奴婢和青桔，未央宮數十雙眼睛都親眼看到玉奴叼著裝人偶的木盒從床下躥出來。”她這話是在提醒他，不是她不幫他，而是眾目睽睽，她也只能實話實說。
朱祐樘沒有任何驚訝，眉頭微擰，似頗有些頭疼地道：“如此說來，太子妃是不滿太后的責罰，心生怨懟，是以在秋苑行厭勝之術詛咒太后？”
紅蓼故作擔憂地道：“人證物證俱齊，太子妃似乎很難洗脫嫌疑。”
太后鳳眸微眯，問道：“祐樘，你還有何話要問？”
朱祐樘恭謹地道：“皇祖母，孫兒問完了。”
張嫿愣了一下，朱祐樘這樣就算審完了？本來還滿懷期待地看他如何抓出真正的幕後指使之人，沒想到他不痛不癢地問幾句便完事了？又見他神色淡定從容，彷彿有十足的把握救她，不由有些奇怪。
太后沉聲道：“既然證據確鑿，太子妃張氏……”
“等一下。”朱祐樘忽盯了一眼張嫿，說道，“皇祖母，孫兒有一事相告。”
太后皺眉：“你又有何事？”
張嫿見朱祐樘目光一直在她小腹逡巡，有些莫名其妙，忽電光火石間腦中閃過一個念頭，呃，他該不會想……
果然朱祐樘接著說道：“其實嫿嫿她已經……”
張嫿不由又是好笑又是好氣，忙搶著說道，“其實孫媳已找到證據證明孫媳是遭人陷害。”
朱祐樘愣怔片刻，隨即脣角蘊笑，寵溺地望著她。
太后半信半疑，問道：“什麼證據？”“適才孫媳不小心扯破了人偶，無意中發現人偶裡面居然有幾根白色的貓毛。”張嫿恭敬呈上人偶，垂首道，“請太后過目。”
太后眸光一沉，揚聲道：“拿上來。”
石竹立即步下臺階，從張嫿手中取過人偶，卻見人偶身上的繡線鬆脫，裂開了一道口子，白色的棉絮中赫然夾著幾根白色的貓毛。
太后臉色鐵青，用力一扯，人偶頓時裂成兩半，無數根白色的貓毛輕輕飄落。
張嫿故意“咦”了一聲，說道：“皇祖母，這些貓毛孫媳瞧著倒挺像玉奴身上掉下來的。”
紅蓼帶人離開後，她看到掉落在院中的貓毛，靈機一動，找出白緞極棉絮，做了一個一模一樣的人偶，只不過人偶的綿絮裡被她加了許多貓毛。適才她跪在地上磕頭，故意用袖袍壓住人偶，神不知鬼不覺地將袖中的人偶與地上的掉包了。
老妖婦的玉奴是外藩進貢，整個後宮僅有一隻，人偶裡面的棉絮出現玉奴的毛髮，答案昭然若揭。
張嫿心下冷笑，老妖婦，這回你是搬了磚頭砸自己的腳。我看你還如何器張不可一世？
紅蓼臉色大變，恨恨地望了一眼張嫿，這般天衣無縫的局居然被她發現破綻。貴妃娘娘說得沒錯，她果然比泥鰍還滑手，想要板倒她，恐怕不是一件易事。心念電轉間，已決定棄車保帥。
太后的臉色已經難看到不能再難看了，大聲喝道：“那隻狸貓呢？”
一名太監立即從紅蓼身後的小宮女懷裡奪走玉奴，粗魯地從它身上拔下一叢貓毛，恭敬地呈給太后。
狸貓痛得嗚嗚亂叫，睜著一雙烏溜溜的眼睛驚恐地瞧著眾人。
太后接過貓毛與棉絮中的貓毛細細比對，眼中如欲噴出火，冷冷喝道：“來人，立即傳萬氏那個賤婢來見哀家。”
小太監答應一聲，一溜煙兒退了下去。
太后目光銳利如劍，冷冷地盯著青桔、紅蓼，寒聲道：“你們兩個如實招來，是不是萬氏行厭勝之術祖咒哀家，指使你們誣陷太子妃？”
情況急轉而下，青桔嚇得渾身顫抖，惶恐地道：“太后，奴婢什麼都不知道。”
紅蓼還算鎮定，磕頭道：“太后息怒。貴妃娘娘絕不會詛咒太后，此事必有誤會。”又側過身向青桔喝道，“青桔，娘娘待你不薄，你為何要栽贓陷害太子妃，陷娘娘於不義？”
青桔聞言臉色慘白，驚恐地望著她，顫聲道：“紅蓼姐姐，我……我……”
紅蓼冷冷地說道：“玉奴平時由你負責清洗，你是第一個衝進秋苑的廂房，又二話不說地鑽進床榻，你一定是趁機將裝著人偶的木盒塞到玉奴嘴裡。是不是？”
青桔身子抖若篩糠，嚇得一個字都說不出來，只是一個勁地哭個不停。
紅蓼厲聲問道：“是不是有人指使你誣陷太子妃，再陷害貴妃娘娘？”
“閉嘴。”太后猛地將伽楠木佛珠手串重重地撂在案几上，怒喝道，“你算什麼東西？這裡輪得到你大呼小叫麼？”
紅蓼忙磕頭：“太后恕罪，奴婢一時心急，失了方寸。貴妃娘娘獨得聖寵，自然招人嫉妒，必是奸惡之人指使青桔栽贓誣陷太子妃，再嫁禍給貴妃娘娘，此人一石二鳥，用心險惡，還望太后明察。”
太后大怒，寒聲道：“哀家大半輩子都在宮中度過，見慣各種陰謀詭計，你那些小把戲趁早別在哀家面前丟人現眼。若再不從實招來，哀家定要你嚐遍宮正司七十二套刑具。”紅蓼臉色發白，身子微微地顫抖了一下，顫聲道：“奴婢不敢。”
“說，是不是萬氏那個賤婢做了這個人偶來詛咒哀家？”
“奴婢確實親眼看到玉奴叼著木盒從秋苑的廂房出來，至於人偶裡面為何會有這麼多貓毛，奴婢也不知道。”
“嘴倒很硬。”太后哼了一聲，喝道，“來人，把這個賤婢拖出去，打到她開口為止。”
紅蓼嚇得花容失色，驚恐地叫道：“太后饒命！太后饒命！”
門外忽響起太監尖細的聲音：“貴—妃—娘—娘—駕—到—”