136、第一百三十六章
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136、第一百三十六章
第一百三十六章
醫匠為趙嘉換過傷藥, 特意叮囑他, 行動務必小心, 不要牽動側腹和背後的傷處。在傷口癒合之前, 左臂最好不要抬得太高, 夜間休息更不可隨意翻動，以免扯開新痂。
“返回沙陵？”獲悉趙嘉的打算，醫匠更是連連搖頭，明確告訴趙嘉, 傷未痊癒就著急趕路，對身體實無半分益處。
“十日之內, 趙軍侯不可騎馬。”
“乘車如何？”趙嘉問道。
“倒是可以。”醫匠略有遲疑, 但見趙嘉歸心似箭, 無法強留, 只得建議他備好大車。不用尋常車輛, 最好仿造安車, 車內鋪設厚褥，以防途中顛簸。
“多謝。”趙嘉誠心致謝。
醫匠微笑還禮，並言趙嘉今後再有奇思妙想, 彼此可合作實踐。
“趙軍侯高世之才, 超群出類。今日同軍侯請教, 實獲益匪淺。望他日能與軍侯再敘。”留下這幾句話, 老者告辭而去。
仙風道骨，白髮長鬚，無論在誰看來, 都是個慈祥的老爺爺。然而，思及老者準備和自己探討的內容，趙嘉莫名頭皮發麻。
掃一眼和李當戶商議要塞防禦的魏三公子，愈發確信一個道理：觀人果然不能只觀表面，必須透過現象看本質。
醫匠離開不久，李當戶也起身告辭。
奉李廣之命，上郡四千騎兵駐紮在雁門要塞，協同守軍防衛。如今匈奴退去，主將去信李廣，決定停留幾日，等李當戶和郅都告辭再一併啟程，快馬加鞭返回郡中。
趙嘉已經甦醒，李當戶了卻心事，自是要動身離開。
“待見過郅太守，我便動身返回上郡。”說話間，李當戶從懷中取出一枚木牌，放到趙嘉面前，“日後如有難解之事，可持此物至上郡。”
趙嘉沒有拒絕，收起木牌，鄭重謝過。
他如今有大夫爵，官至縣尉，已經是一隻腳踏入官場。決心向上攀登，日後勢必會步入長安。
在草原上和李當戶並肩殺敵，有了過命的交情。加上魏悅的關係，今後立足朝堂，無論趙嘉如何打算，在外人眼中，他和李家都有了解不開的關係。
後人言“馮唐易老，李廣難封”，李廣至死未封徹侯，但其鎮守邊陲，同匈奴交戰七十餘次，功勳彪炳。太史公筆下贊其為人身正，以“桃李不言，下自成蹊”喻其品格性情。足見其為人如何。
關於李廣在政治上的弱點，之前的已經過去，今後未必無法避免。在漢武帝起兵伐匈奴，於漠北之戰中迷路，同樣可以提前預防，設法進行解決。
趙嘉就不信了，有精心繪製的地圖，有提前蒐集的嚮導，再馴出猛禽引路，身為前將軍的李廣還會迷失在草原深處，帶著大軍兜圈子，戰鬥結束都找不到方向。
李當戶離開之後，趙嘉感到一陣疲憊，眼皮開始打架。牢記醫匠叮囑，睡時不能仰臥，趴在鋪了厚褥的榻上，不禁懷念起之前的“墊子”。
似能猜到他所想，魏悅彎腰將趙嘉抱到懷裡，如先前一般靠在榻上。大手覆上趙嘉腦後，順著黑髮梳過。
“睡吧。”
聲音溫和，似輕風拂過。
趙嘉認為自己該說些什麼，奈何睡意不斷湧上，腦子變得越來越迷糊。被魏悅在肩頭輕拍幾下，到底沒撐住，很快睡了過去。
魏悅隨手拉過錦被，覆到趙嘉腰下。垂眸片刻，彎起嘴角，吻上趙嘉的發頂。
婢僕經過門外，自覺放輕腳步。
金雕捕獵歸來，從半開的窗飛入室內，停在特製的木架上。仔細梳理過羽毛，將頭埋在翅膀下，也開始休息。
臨近傍晚，婢僕點燃戳燈，送上膳食。
趙嘉被魏悅喚醒，溫熱的布巾覆在臉上，瞬間精神許多。從榻上起身時，人仍有些虛弱，但疲憊感消去大半，再不會走兩步就冒出一頭虛汗。
繞過屏風，坐到幾前，麥餅和炙肉的香味飄入鼻端，趙嘉忍不住抽了下鼻子，五臟廟立刻開始轟鳴。
魏悅揮退婢僕，親自執起匕首，將炙肉切成更易入口的薄片，鋪在漆碗中，添半勺醬，放到趙嘉手邊。
謝過魏悅，趙嘉拿起木筷，夾起一片送進嘴裡。
廚下庖人費了心思，選取羔羊肉，烤得恰到好處，只是醬料稍顯寡淡。但比起在草原上吃的生食，簡直稱得上珍饈美味。對昏睡三日，只能被動進些熱湯，腹中空空如也的趙嘉來說，更是無法抵擋的佳餚。
幾筷子下去，半碗炙肉一掃而空。
換成後世，重傷甦醒絕不能這麼吃。
現下醫匠都提倡食補，趙嘉還算好的，草原上歸來的騎兵，無論傷勢多重，一夜睡醒，都能吃下半扇烤羊。
嚥下最後一塊炙肉，趙嘉意猶未盡，正想自己動手，又一隻漆碗遞到面前，滿滿都是切好的炙肉。
此外，還有灑了蔥的熱湯，以及從邊緣處片開，裡面塗了醬的蒸餅。
喝下半碗熱湯，趙嘉本想對魏悅說，不用專門照顧他，該一同用膳。對上魏三公子的笑臉，到嘴邊的話又咽了回去，乾脆拿起筷子，繼續埋頭苦吃。直到吃完拳頭大的一塊炙肉，五張蒸餅，半罐羊湯，才算有了幾分飽意。
不等趙嘉放下筷子，魏悅又開啟一隻漆盒，裡面是炸得酥脆的薄餅，上面灑了芝麻。
“嚐嚐看。”
薄餅遞到嘴邊，在大腦反應過來之前，趙嘉已經張嘴咬了下去。嘴脣觸及一片溫熱，薄餅咔嚓脆響，斷成兩半。
咬著半塊薄餅，看著魏悅收回手，將另外半塊送進自己嘴裡，還很不符合禮儀地舔了一下指尖，趙嘉用了最大的自制力，才保持住“嚴肅”表情，咔嚓幾口將薄餅咬碎，嚥進肚子裡。
“阿多？”
趙嘉抬起頭，表情更加嚴肅，耳尖卻可疑的泛紅。
魏悅挑起眉尾，笑意浸入眼底。就在趙嘉要繃不住時，忽然揚聲喚來婢僕，命其將盤碗撤下，其後將趙嘉從幾後抱起，轉身回榻。
吃了就睡？
趙嘉皺眉。
“阿多體虛，需多休息。”
解釋過後，魏悅放下趙嘉，解開束髮的絹帶，又一次將人抱到懷裡。
傷口不能壓上厚被，入冬後天氣又冷，在趙嘉陷入昏迷後，魏悅近乎每日都抱著他，一方面是為固定他的手腳，避免在昏睡時扯動傷口，另一方面則是為他取暖。
李當戶曾想幫忙，不料剛剛開口，就差點被魏悅的眼刀戳死。
室內的戳燈被陸續移走，最後僅剩兩盞。
昏黃的燈光映在屏風上，漫射開溫暖的剪影。
在魏悅以為趙嘉已經睡著，正準備小憩片刻時，耳邊突然傳來聲音：“三公子。”
“嗯？”
“多謝。”
一樣的兩個字，和以往相比卻有了不同意味。
魏悅沒有出聲，而是合上雙眼，一手覆在趙嘉腦後，另一隻手避開傷口，一下接著一下，輕輕拍在他的背上。
“睡吧。”
火光搖曳，睏意不斷湧上，意識變得朦朧。
一切都太過熟悉，彷彿身處的不是邊郡要塞，而是郡城內的太守府。彼時，趙功曹死去的訊息傳來，趙嘉哭得嗓子沙啞，魏悅就是這樣抱著他，靜靜坐了一夜。
翌日清晨，雁門郡飄起一場小雪。
因郅都巡視要塞未歸，上郡騎兵暫未拔營，還需停留一日，待李當戶向郅太守當面告辭，再行啟程離開。
趙嘉一覺醒來，覺得精神好了許多，用過早膳，不想整日留在榻上，乾脆命令健僕備車，和魏悅一同前往軍營。
離得尚遠，就能聽到一陣陣喧嚷和叫好聲。
趙嘉心生好奇，催促健僕加快速度。
魏悅沒有騎馬，和趙嘉同在車內，見狀微微一笑，探手緊了緊趙嘉肩上的頭蓬，又將狼皮製的護袖套在他手上。
趙嘉很想說，他習慣了邊郡的天氣，完全不需要如此。奈何魏三公子出於好意，只能紮好斗篷，手裹在護袖裡，整個人近乎被裹成一顆球。
離軍營越近，叫嚷聲越高。
健僕揚起長鞭，駿馬口鼻噴出白氣，車輪將殘雪壓入土中，形成兩道長長的轍印。
趙嘉推開車窗，循聲望去，發現前方出現數道人影，正扛著大盾長戟，在雪中你爭我趕，跑向一個半人高的木樁。
離得近了，趙嘉很快認出，跑在最前面的幾人都是自己從沙陵縣帶出的更卒。
“怎麼回事？”
魏悅讓健僕停車，和趙嘉走出車廂。
二十多名壯漢正迎面跑來，口鼻撥出的白氣連成一片，在眼前朦朧成薄霧。冷風吹過，眉毛和睫毛都掛上點點冰霜。
發現趙嘉就在前方，打頭的幾名更卒跑得更加賣力，速度絲毫不見減慢。跟在身後的騎兵額頭鼓起青筋，既是累的也是氣的。
從營內出發，一路冒雪跑來，少說也有五里。
身上套著三層皮甲，揹著大盾、長戟、短刀、弓箭，還有一截粗布包裹的斷木，這樣前後跑個來回，非精銳不能完成。
自己跑出這樣的速度，本以為不錯，結果呢？
這些趙軍侯帶出來的更卒，自出發開始，就撒丫子越跑越快。除了幾名隊率，其他雲中騎的老兵，有一個算一個，全都被甩在身後，跑得上氣不接下氣，卻無論如何都追不上。
有十幾人竟在中途掉隊！
訓練用真刀、凶殘到讓胡騎繞路走的雲中騎，何曾落敗至此，簡直不可思議！
他們體力差嗎？
在草原奔襲數日，遇到匈奴猶能正面衝鋒，賽過絕大多數精銳。可偏偏就是追不上前邊的更卒！
實事求是的講，採用“正常人”的速度，落差未必如此之大。
怪只怪從沙陵縣出來的更卒都不正常，從最開始就跑出非人的速度。雲中騎完全被帶歪，亂了步調，無怪跑到中途，多數跟不上甚至直接掉隊。
之所以有這次比試，是騎兵聽更卒談及役期，提到負重奔跑，不由得心生好奇，想要親自試一試。
結果不試便罷，一試就被落在身後。
先是正卒，接著是伍長，再然後是什長，沒一個能跑過對方。幾個隊率是咬緊牙關，豁出所有力氣，才勉強跟上伯平長石几人，沒有被拉開距離。
在草原時，眾人騎馬作戰，更卒的騎射稍弱，在衝鋒時遜於騎兵。下了馬，負重奔跑，形勢瞬間逆轉。
幾名隊率聽過趙嘉練兵的法子，在草原上並肩作戰，也知沙陵更卒不凡。只是任誰都想不到，這些各個都是飛毛腿，想追都追不上！
趙嘉和魏悅抵達時，更卒和騎兵已經繞過木樁，準備折返。
看到走下馬車的趙縣尉，沙陵更卒頓時激動。
趙嘉傷重昏迷，他們都很擔心。如今見他出現在軍營外，登時喜出望外。長石帶頭一聲大喝，幾名更卒鼓足力氣，大吼出聲：“為趙縣尉，衝！”
於是乎，本就速度驚人的沙陵更卒，再次展現出非人的一面，扛著超過二十斤的負重，撒丫子向前狂奔，身後帶起大片碎雪塵土，眨眼間將幾名隊率甩出十米。
在縣中時，他們負重可達四十斤，如今重量減少一半，自然可以放開了浪。不只跑到最先，在返程時，甚至迎面越過落後的正卒。
這種驚人的速度，連親手練出這批更卒的趙嘉都感到不可思議。
在更卒和騎兵比試時，離得不遠的上郡騎兵聽到喧鬧，好奇聚攏過來，和雁門守軍一起，見證了這歷史性的一幕。
透過和雲中騎的這場比試，沙陵更卒一跑成名。
事後，藉由上郡和雁門守軍之口，更是成為傳說，名揚邊郡。