第4章：第四章 勤茶房
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第4章：第四章 勤茶房
過了神武門，逶迤繞過御花園，我被陶公公領著走入了一條小巷。紅色的牆像村裡每日升起的太陽，那觸目可及的金黃就是太陽萬丈的光芒。我眯著的眼睛不停顫抖，不知是因為害怕還是被皇宮的色彩弄疼了眼睛。還有我的心，撲通撲通亂跳，淺而急促的呼吸讓我的頭很暈。在這樣的地方，我要足足住上十三年……
“嗨，你怎麼啦？”陶公公見我突然站立不穩，用他的纖長手指狠狠戳了我一下。
“知道你也沒見過這麼大場面……咳咳，你在這裡等著，別亂走小心你的命！”
陶公公說罷仰著頭轉身離開，走上了側面的另一條路。我唯唯應著，倉惶的獨自倚靠在牆邊。火紅的牆壁即使在這個背光的巷子裡，依然能感受到像火熾一樣的溫度。更奇怪的是，這裡竟沒有一個人經過，我像被遺忘了。也不知道過了多久，遠遠的見一前一後兩個人影向我移了過來。走在前面的人一身藍衫，紅纓結頂的帽子；後面的人身材很高，比前面的高出半個頭，從那高高的旗頭看這是個女人。
“佟嬤嬤，這就是我從老家帶來的不懂規矩，您給****。”
尖細的嗓音和頭頂突然飛過的烏鴉淒厲的叫聲混雜在一起，變得怪異而不甚清晰。我這才看清這個藍衫人就是陶公公，太監的官服一穿，那張本就蒼白的臉更是沒了人色。他指著我，衝這位面容嚴厲但不失溫柔的嬤嬤微笑著。
這位被他稱作佟嬤嬤的女人大概四十左右年紀，白皙且豐滿，眼睛很大目光犀利，鼻樑處有芝麻大的雀斑，嘴脣薄薄的抿著。穿一身藕色絲緞旗服，腳下的花盆底增加了她的高度。她木著臉毫無表情的繞著我看了一圈，周身散發出一股淡淡的香氣，有些鹹澀的味道。
“陶公公的人我沒有什麼意見，交給我好了！不知公公要把這丫頭練成什麼品？”
“呵呵，這倒沒合計，先磨磨性子——全、全看她的造化了！”
陶公公說著又附在佟嬤嬤耳邊嘀咕了一陣兒，隨後哈哈一笑。
“如此，公公放心，我精心**便是。”
佟嬤嬤說著拉起我的手，放在她手裡捏了捏。我的手心裡此刻全是汗，與嬤嬤的手接觸就變為冰冷。
陶公公對著佟嬤嬤拱了拱手，瞥了我一眼就轉身離去。我望著他越走越遠，最後消失在重重紅牆之中。這個帶著我入宮的白臉太監，就這樣一拂袖子把我轉交給了另一個人。
佟嬤嬤並不牽我的手，只是叫我後面跟著，好在她行進的速度不快，我也可以藉機欣賞皇宮的景緻。
皇宮就像一座大院子，道路很多、門很多、臺階很多、人，更多！
隨著佟嬤嬤走出那條似乎永遠也沒有盡頭的陰暗小巷，一對對一排排一簇簇的人一股腦出現在我眼前。他們中有很多像陶公公那樣的太監，長臉的、圓臉的、白麵孔的、黑麵孔的、高矮胖瘦不等，甚至還有幾個像我這般大小的孩子。但只有一點是相同的，他們都是太監，年長的全部沒有鬍子，年少的臉孔都很黃，像一個個營養不良的蔫黃瓜。這些大小太監從我身邊魚貫而過，低眉順目默不作聲。我想象著他們如果突然一起大叫，那尖利刺耳的怪調子會不會像頭頂天空上不時傳來的一陣烏鴉叫。我又想起了路上聽到的布穀鳥的叫聲，不歸、不歸……
與那些怪里怪氣的太監不同，這個偌大的皇家大院裡還行走著另外一群人。她們身材窈窕面容姣好，穿著卻是清一色的藕色旗裝，腳上只穿平底布鞋，頭髮簡單的挽起並不見一星點的裝飾，臉上也不擦脂粉。儘管如此，這些不停穿梭在紅牆間的身影卻為這座皇宮添了不少柔和的生氣，就像枝枝蘆葦花，迎風搖曳。
我謹記陶公公的教導，更不想丟了小命，繼續扮啞巴。佟嬤嬤見我一路還算規矩，臉上露出了笑容，讓我緊跟著不準到處亂看。一直走了很久，佟嬤嬤手裡不停前後輕擺的絲帕終於停止了它的晃動。
我不敢做聲，痴痴的望著眼前一座院子，它的樣子與我路過的很多院子出奇的相似，同樣的黃色琉璃瓦，同樣的紅色牆壁和紅色的大門。我在心裡問著：嬤嬤，這是哪兒啊？
“這是內務府，所有入宮當差的宮人都要在這裡登記，然後分配差事。”
佟嬤嬤的聲音很響，我驚訝她竟能讀懂我的心思。我跟在後面低著頭進了院子，跨過一道道門檻，拐進一間空曠的屋子。
“這是今兒剛進來的宮女。”佟嬤嬤簡短的說。
對面立著的女人打量了我一番後，坐在一張矮凳上，悶聲悶氣的問道：
“叫什麼名字？”
“回嬤嬤，我叫西林覺羅寶瓔”我感到自己的聲音在顫抖，這是入宮以來第一次開口說話。
“哦，西林覺羅氏。那個旗的？”
“回嬤嬤，鑲藍旗。”我盯著自己的鞋，不敢抬頭看一眼。
“嗯，推薦人是誰？”
“回嬤嬤，好像是……陶——陶公公。”
“陶公公？哪個陶公公？”
我斜著眼睛向身旁的佟嬤嬤求救，見她略一沉吟，對審查我的嬤嬤道：
“就是御前的陶小七，陶公公。這丫頭是他老家帶來的。”
佟嬤嬤說罷又偷偷捏了下我的手，這次的力道很大，我險些哎呦出聲。
“行了，在這兒換衣服，先去北三所勤茶房裡當差吧！佟嬤嬤你好生管著，別叫出了岔子。”
等這位管事嬤嬤離開，我終於忍不住向佟嬤嬤問道：
“勤茶房是什麼地方？是給哪位主子當差？”
“沒規矩！不該問的別問，不該多說的話少說，橫豎一會兒你就明白了。”
佟嬤嬤遞給我一個白眼，拋給我一套衣服，就邁著長腿離開。我心裡發慌，莫非佟嬤嬤又要將我拋下嗎？於是急忙換了衣服，同樣的藕色旗服和平底布鞋，原來剛才看到的許多妙齡女子就是宮女。
穿戴整齊出門，原來佟嬤嬤就等在大門外。我又跟著她走過一個個通道，最後在一個大院子裡停步。依舊是紅牆紅門，不過房子要矮許多，圍著院子有三排。
“這裡就是北三所，那邊是值夜房，前面屋子住宮女，後面的屋子住太監。值夜房的宮人負責皇宮的夜間差事，巡夜打更。這邊就是勤茶房，因為缺人手，現在只有一名宮女，你和她住一個屋。勤茶房主要負責各宮主子早、午、晚的茶品。你今天剛來不用當差，先把這北三所打掃乾淨。有什麼問題來問我，我就住在你們隔壁，是北三所的管事嬤嬤。”
佟嬤嬤響亮的聲音在這個寂靜的小院裡迴響，我拿起掃帚，開始了在宮裡的第一份差事。