第46節：進攻微軟(2)
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第46節：進攻微軟(2)
然後施米特將匕首刺進了敵人的胸膛。
“我們每天都在同雅虎競爭，”他說，“微軟已經宣告進入了搜尋市場，但是他們還不是重要的競爭對手，雖然我確信他們將會朝這個方向努力。”把匕首又往深處推了幾寸，施米特接著說，“微軟曾公開宣佈他們將會把搜尋嵌入每一臺臺式電腦，這就是他們所謂的進入，但是，根據制定時間表的不同，實現這一條他們需要幾個月甚至幾年的時間。”
同一個禮拜的早些時候，當施米特和蓋茨在一個技術大會上會面的時候，施米特就清楚地知道Google帶來的非比尋常的轟動效應、發展勢頭還有不斷上揚的股票價格已經給蓋茨造成了巨大的壓力，讓他頭暈目眩了。就在幾個月之前，人們還在談論Google是否會變成另外一個網景公司。網景公司是20世紀90年代末網際網路繁榮時代的標誌，後來被微軟所摧毀。而現在，人們卻在談論Google是否會取代微軟成為軟體、技術和創新方面的世界級領軍人物。蓋茨是美國最富有的人，現在他卻發現自己總是處於守勢，不得不應付同這家矽谷的搜尋引擎公司對微軟的競爭威脅有關的各種難以回答的問題。
“要知道，Google現在還是一家完美無缺的公司。”蓋茨面對大會上聚集的記者和技術專家們不無諷刺意味地說，“泡沫還漂浮在空中。無論股票價格如何，你都可以購買，穩賺不賠。我們也曾經有過10年這樣的蜜月期。”
蓋茨或是任何精明的技術和投資行家都不會忽視的情況是，1998~2005年間，微軟的股票價格基本沒有上漲，而Google卻從一家新創公司成長為一個業界霸主。一想到微軟在過去幾年間一直在談論在網際網路搜尋領域取得突破性進展，可是其幾個月前首次釋出的“MSN搜尋”卻沒有引起大多數人的注意，蓋茨就不由的面色蒼白。好在微軟的作業系統還統治著個人電腦的桌面，所以蓋茨決心在下一代Windows作業系統Vista中植入搜尋引擎來贏得數百萬使用者。他將要建立一個操作簡便的搜尋引擎，讓使用者在開啟電腦的時候隨時都能看到。這就是他的計劃。
蓋茨承諾說：“任何同搜尋相關的事，我們都會去做。”
儘管微軟的觸角無所不及，而且資金雄厚，在搜尋創新方面他們還是落後了，這在一定程度上歸咎於公司雖然擁有大量軟體開發宗師，但是卻缺乏專攻搜尋的專家。施米特知道，初出茅廬的軟體工程師都渴望有機會為Google這樣的公司工作，因為他們可以作為小團隊的一分子開發成效顯著、影響巨大的專案，他們可以取得世界範圍的突破。對於雄心勃勃的極客或者技術人才而言，沒有比這更重要的動機了。
這一天，施米特對微軟的一系列重拳出擊是最清楚的標誌，它表明了Google到底有多麼雄心勃勃和信心十足：微軟無論怎麼做都不能阻止Google的發展壯大。施米特說：“我們的使用者遍天下。”在頭頂的投影螢幕上，他播放了一張虛構的《新聞週刊》封面，顯示瞭如果Google創始人去為蓋茨工作會發生什麼情況。這是一張布林和佩奇的合影，照片上面的大標題寫道：“微軟的新時代：新加入MSN的兩個人會將雷德蒙（微軟在華盛頓的總部）變成搜尋之王。”
施米特在西雅圖的巡迴演講是為了消除《財富》雜誌上發表的一片破壞性很強、立場鮮明的文章帶來的影響。《財富》同《華爾街日報》都是美國商業人士的必讀刊物。這篇文章的作者是《財富》的記者弗雷德 · 沃格斯坦（Fred Vogelstein），文章的題目是《為什麼Google嚇壞了蓋茨》。文章開篇描述了2003年蓋茨認識到微軟將如何不堪一擊時的場景。這篇文章描述了一個聳人聽聞又非常個人化的競爭場景，並造出一個吸引眼球的短語“Gates VS.Google”。
同微軟過去的競爭對手不同，Google憑藉自己以網際網路為基礎的基本構架、開發不需要分銷和市場推廣成本的免費軟體的優勢，吸引了世界各地數百萬名計算機使用者。微軟透過自己的整合辦公產品輕易擊敗了其他競爭對手，但是要除掉Google就沒有那麼容易了，而Google正在利用自己的內在軟體開發一套類似的補充性工具，並已經透過領先發布用於幫助計算機使用者在自己電腦上查詢資訊的免費桌面搜尋工具將了微軟一軍。雪上加霜的是，多年以來微軟的IE瀏覽器都是網路搜尋的出發點，但現在，數百萬人卻轉而使用一家叫做Firefox的新創公司的產品，而這家公司接受了Google的投資，同時內建了Google的搜尋功能。微軟對計算機桌面的控制會因為其瀏覽器IE陷入危機而被動搖，因為它的主要產品，從微軟的Word到Excel，都設計成與瀏覽器共同作用才能順利啟用和操作的形式。
“在比爾 · 蓋茨知道事實真相之前幾個月裡，微軟已經在進行一場聲勢浩大的工程，意圖擊敗Google，”這篇《財富》報道中這樣寫道，“那是2003年12月，蓋茨正在隨意瀏覽Google公司的網站，突然，他發現了一張描述Google空缺職位的招聘網頁。他納悶，為什麼有那麼多職位對申請人資歷的要求同微軟的招聘要求完全一樣？”這個搜尋公司在公開招聘接受過作業系統開發、分佈系統建設以及其他一些領域專門訓練的人才，這些領域不是Google而是微軟的傳統優勢領域。“蓋茨擔心微軟將要面臨的戰爭已不僅僅是在搜尋領域的了，”文章寫道，“他給許多高階管理人員傳送的一封電子郵件中寫道，‘我們必須注意這些人的動向，看來他們正在開發一些同我們抗衡的東西。’”
而蓋茨卻完全摸不透這些東西到底是什麼，因為Google釋出的一系列新產品，從照片管理軟體到網路電子郵件，到透過手機進行搜尋，加起來都不能對微軟的桌面系統構成有決定性意義的威脅。不過，使用這些服務的使用者對蓋茨公司的軟體的依賴度的確是降低了。這些產品的潛在威脅是，它們為使用者提供新的工具，使他們在編輯檔案、傳送郵件、分享資訊和列印檔案的時候，不再使用Windows和Word，而這兩項產品是微軟王國的中流砥柱。