第44節：一波三折的IPO程序(7)
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第44節：一波三折的IPO程序(7)
總而言之，華爾街歡欣雀躍，對這次上市的失敗津津樂道。看起來上市程序已經不可能繼續了：技術股本來就不夠強勢，對Google股票的需求又不旺，公司無論如何也不可能以投資公司設定的110～135美元之間的價格上市了。另外還有其他一些讓潛在投資人不安的因素，而最重要的攔路虎就是Google同雅虎之間正在進行中的專利權官司。
本著完成上市程序的目的，公司的兩個主要風險投資人約翰 · 多爾和邁克爾 · 莫里茨共同施加壓力敦促Google解決同雅虎的專利權官司。最終，Google支付給雅虎270萬股股票作為其放棄訴訟的交換。這世界再也沒有機會知道Google透過抄襲Overture的廣告體系可以攫取多少利益了。解決這場糾紛花費了Google上億美元，不過，它取下了懸在Google的IPO之上的不確定性之劍。“你不能因為賠償數目不高就草率地認為這是個無足輕重的解決方案。這實際上是具有重大意義的，它表示Google承認自己違反了專利法。”在幾場指控Google侵犯商標權的官司中擔任控方律師的戴維 · 拉梅爾特（David Rammelt）說。但在法庭檔案中，Google卻宣稱自己並未違反專利法。
考慮到所有這些問題，Google的領導團隊考慮將IPO推遲到秋天的某個時候。“8月，我們進行了簡短的討論，衡量了推遲它的好處和壞處，”莫里茨說，“我們認真考慮的問題是，如果我們等到2004年10月的話，形勢是否會有所好轉。而最後的決定是，我們要繼續這個程序，儘快搞定它，然後集中精力進行吸引人的、不間斷的日常經營事務。我想這是個正確的選擇。否則，我們還要繼續3個月的死亡之旅，而這是對公司重心的重大牽制。”
既然股票發售過程如此折磨人，謝爾蓋和拉里當然不希望它再多拖延一天，所以公司的命運就掌握在了華盛頓的美國證券交易委員會手中。“這會兒證券交易委員會正在閱讀一期又一期的《花花公子》呢。”一本關於IPO的書的作者湯姆 · 陶利（Tom Taulli）取笑說。這些律師是否會得出結論，說Google的IPO必須取消或者延期呢？
在加利福尼亞，Google在WSGR事務所的律師們提出了一個可能的解決方法：將《花花公子》的專訪作為公司提交給證券交易委員會的註冊宣告的附錄加進去，使它成為每個投資者在公開發行股票之前都能夠看到的官方資訊的一部分。證券交易委員會的指導原則就是向投資者公開資訊以解決許多問題，而這個計策剛好符合該原則的要求。Google這次比較走運，這個辦法起作用了。證券交易委員會的律師決定保留以後對《花花公子》事件進行進一步調查的權利，同時，同意將這篇報道包含在Google的上市檔案中，但是Google要改正文章中不準確的資訊，其上市程序才可以繼續。
Google終於可以接受投資者們的出價了，然後就會確定一個統一的拍賣價格，讓整個過程運轉起來。不過110～135美元每股的價格範圍被證實是過高了。出現了這麼多破壞Google信譽的報道，其他科技股票的股價跌幅高達40%，Google股票的拍賣規則又很複雜，這些因素都抑制了人們對這隻股票的需求。媒體和華爾街那群喋喋不休的人對Google的打擊更是雪上加霜。
為了鼓舞人們對Google IPO的信心，多爾和莫里茨又採取了新的措施：他們將IPO的價格範圍降低到85～95美元每股，低到了足以吸引更多需求的地步，而且也有機會重建人們對Google的信心，因為，這樣一來，人們在交易的第一天就很可能會看到股票價格大幅上升，而投資者們也會對Google很滿意。而且，為了防止人們將在8月進行IPO看為孤注一擲的做法，多爾的KPCB公司和莫里茨的紅杉公司都決定繼續保有他們原本打算出售的Google股票，這標誌著這兩個精明的投資人預計Google的股票價格還有上升的空間。
幾年來，還沒有其他任何一場IPO能夠製造這麼多的頭條新聞。2004年8月19日，歷經波折的Google股票終於在納斯達克股票交易市場上市了。其股票交易程式碼是GOOG，發行價格是85美元每股。Google共計劃發售1 960萬股股票，因為數量相對較小，導致了需求大於供給的情況出現，所以無法在早上9點半市場開市之時開始交易。直到上午11點56分，交易才正式開始，股票價格飆升了15?郾01美元，達到100?郾01美元。這次股票發售籌集了16?郾7億美元，使公司的最初市值達到231億美元。而操作這筆交易的華爾街公司瑞士信貸第一波士頓和摩根士丹利得到的佣金還不及平時的一半。
突然之間，Google擁有了比許多歷史更久、基礎更牢固的公司更高的市值。在IPO中購買了股票的投資者們很快就丟擲了手中的股票，獲利相當可觀。而新奇的拍賣過程最終實現了兩個目標中的一個：是Google根據投資者的出價控制了股份的分配，而不是華爾街說了算。近年來，華爾街頻繁發生將熱門的IPO留給其偏向的一小部分人的醜聞，並因此而臭名昭著，而這個更加平均主義的方式避免了類似醜聞的出現。但拍賣沒有能夠實現為Google股票賣個好價錢的目標，Google以85美元每股的價格出售股票，為投資者們留下了很大的利益空間。如果股票發行過程更順利些，出價過程更簡單些，或者Google不是這樣堅持要在8月完成交易的話，也許可以獲得一個更高的IPO價格。而公司保險櫃裡也能夠存進更多的錢。
在IPO當天，謝爾蓋 · 布林出現在Googleplex里正常上班，這標誌著公司一貫重視日常工作的原則。而公司聯合總裁和共同創辦人，時年31歲的拉里 · 佩奇去了紐約，同執行長埃裡克 · 施米特、風險投資家約翰 · 多爾一起，出席了慶祝股票公開發售的開幕式。佩奇和施米特同主持開幕儀式的納斯達克官員們共進了早餐。雖然佩奇當天早上剛剛因為手中持有的股票而成為億萬富翁，他卻顯得與身邊發生的一切格格不入，態度冷漠。當官員們對他表示祝賀時，他的回答竟是：“看看會發生什麼是很有意思的。”根據《GQ》雜誌的報道，佩奇對穿西裝打領帶很不適應，他甚至坐到了滿滿一盤鮮奶油上，暫時弄髒了自己的臀部，幸虧後來Google的工作人員幫他擦乾淨了。“這種事情常常發生，”施米特說，“我們還見過更糟糕的情況。”
對於布林和佩奇來說，通往股票上市的征程總算告一段落了。他們用自己的方式運作了整個IPO過程，有效地打擊了華爾街的行業壟斷。他們又可以將注意力放回到公司經營上了。不過，公司現在有了許多與他們素未謀面的股東，兩位創辦人現在面臨著全新水平的公眾監督和責任。
Google的公開募股是矽谷同華爾街關係的分水嶺。拉里和謝爾蓋成功進行了有史以來最大規模的公開募股，並在此過程中保持了控制權，贏得了那些經歷過華爾街磨難的公司領頭人的尊敬。輿論對公司前景的猜測此起彼伏——這次公開募股是否預示著技術公司交易方式的新時代？或者，這只是Google實力和特別的開拓精神的最新明證？因為沒有幾家公司能夠在8月完成如此困難重重的公開募股。而拉里和謝爾蓋終於可以鬆一口氣了，他們知道事情同以前不一樣了，因為現在，成為股份公司的Google還面臨著許多懸而未決的法律糾紛和其他問題。不過，至少Googleplex裡的生活又恢復正常了，又開始有樂趣了。幾天之後，拉里和謝爾蓋又去歡度火人節了。一個朋友說，這說明，雖然Google這兩個傢伙已經成為億萬富翁了，不過，很顯然，他們的本色沒有改變。