三十四
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三十四
瑤華宮裡，蘭香輕嫋，燭光朦朧而柔和。
武琉煜穿著輕薄內衫坐在桌邊，注視著燭光的目光平靜而清淡，沐貴妃動作輕柔地為他擦拭長髮，看向他的眸光溫柔似水，包含著濃濃深情。
成親近六年，她始終沒能走近他一步，原以為今後還需要繼續等下去，可是今日，他卻願意迴應她的感情，願意讓她生育他的子嗣。
她想要的，終於是等到了。
她眼裡有溫柔笑意，手輕輕停在他的手背上，柔聲說道，“皇上，夜已深了，歇了吧。”
他回過神，偏頭看向她，笑意溫淺，“先喝幾杯酒吧。”
“是。”
她起身去外間，很快端進酒壺和酒杯，滿上一杯後遞給他，柔和道，“夜飲易致宿醉，便只拿了清酒。”
他接過去，微仰頭一飲而盡，她又為他滿上一杯，他沒有再喝，輕輕轉著酒杯，一時沉默下來。
沐貴妃見狀，遲疑了下，柔和問道，“皇上是不是有什麼心事？”
他似乎想了些什麼，隔了好半晌才轉眸看向她，溫聲道，“我記得你說過，你是因為仰慕才嫁給我，並不計較身份地位，所以你入宮這些年，我都未曾詢問過你的想法。”他笑了笑，“我現在想知道，你本該順理成章成為皇后，可最後只落得貴妃位，心裡就真的沒有不甘心過？”
她柔和笑了笑，輕輕搖頭道，“皇上與皇后佳偶良緣，天作之合，臣妾心裡只會為皇上高興，何來不甘心。”
他面容清淡，“這是你的心裡話？”
“自是心中所想。”她笑容不變，“臣妾蒙皇太后萬分抬愛，才有幸高攀王妃之位，以臣妾姿容，尚不得皇后萬之其一，也幸得皇上不嫌棄才能入宮繼續伺候，這已是臣妾莫大福分，萬不敢過於奢求。”說完，又微垂了睫羽，“臣妾只要能陪在皇上身邊就已經心滿意足了，身份地位或是名分，這些都不重要。”
“那現在呢？”
他繼續問她，眼眸染了墨般深黑，“席氏一門沒落，皇后又無子嗣，而你沐家勢力正值巔峰，又是從正妃位走過來，你若是想要皇后這位置，我可以成全你。”
她露出驚愕神色，隨即跪下身子，恭聲道，“妾身不敢。皇后娘娘聰慧靜明，資質過人，忠門名將之後，妾身不過文臣之女，滄海之粟怎敢與日月爭輝。”
他笑容很輕微，“貴妃之位原本已是虧欠你，若你再生下子嗣，在皇后之前為皇室開枝散葉，朕若還不將你立為皇后，情理之上如何說得過去？文武群臣又可會同意？”
他靜靜看向她，“你是文臣之女，這些道理，你應該都懂。”
沐貴妃伏低了身，聲音不改溫柔，卻多了些艱澀，“妾身無心後位，也不懂朝權紛爭，只是想像尋常女子為夫君生兒育女，並無他想。”
他沉吟許久，看不出什麼情緒，語氣依舊溫和，“既然你不願意坐這皇后之位，那你可願意等將來孩子出生之後，將孩子過繼到皇后名下？”
沐貴妃陡然一震，抬起頭來，眼睛泛出水汽，幽幽凝望他，“皇上，若是臣妾不願意呢？”
武琉煜凝視她，眼眸是濃郁的深黑，低聲道，“前幾日禮部送來的秀女名單中，內閣學士次女年及十七，品行端德，不失溫婉。”
這麼說來，若是她不願意，他便去找另外願意的人嗎？
沐貴妃輕輕地顫抖起來，這才是他讓她生育子嗣的最終目的吧？
將她的孩子過繼給皇后，一來，皇后名下終於有了子嗣，群臣再不能用子嗣之事動搖後位；二來，孩子是她沐貴妃所生，為了孩子，她也會在後宮之中盡力為皇后保住名聲與地位，不受傷害；三來，也從側面為皇后維繫了沐氏一脈，為後位拉攏了堅固又可靠的勢力。
真是一步好棋。
她滿心酸楚，可又不得不承認他的溫柔。
這種事，明明只要等她生下孩子，直接下旨就好了，她不願意也必須願意。可偏偏提前告訴了她，嘗試著徵求她的意願，這不也是在顧忌她的感受嗎？明明這麼殘忍的事，為何他就能做得如此溫柔，想怨都怨不了。
她停止了顫抖，伏在地上，低低求道，“皇上能給臣妾一些時間嗎？”
“好。”武琉煜起了身，想要扶她起來，可手抬起後又放下來，道，“我明晚再過來。”
“恭送皇上。”
沐貴妃伏在地上，直到他離開才抬起頭，無力地癱坐在地上。
綿竹走進來，幾步躥到她跟前，一邊扶起她，一邊焦急道，“唉喲，我的娘娘呀，我說您到底都在想什麼呢，剛剛皇上問你想不想當皇后，您為何說不想啊，這要是當上了皇后，您生下的孩子還有誰跟你搶？”
沐貴妃幽幽嘆了口氣，“皇上既然有了這想法，就算我想要當皇后，也是沒有用的。”
而且，若是她登上後位，沐家固然權傾朝堂，卻必然會成為皇權的眼中釘，遲早會被拔去。物極必反的道理，她又如何不懂，皇上就是看透了這一點，知曉她為了家族不敢輕易應承，才會那般詢問。
綿竹還欲說什麼，沐貴妃制止了她，輕輕道，“不要說了，皇上的心思誰能猜得透，誰又能改變他的主意？夜深了，我也累了，早些睡吧。”
夜確實很深了，彎彎的月牙被遮進雲裡，只有燭光照耀著空氣中的清濛霧氣。
武琉煜在瑤華宮外站了好一會兒才離開，福平什麼也沒有多問，回了寢宮便伺候他睡下了，可剛點上安神香，就見一道暗影落身床邊，恭敬低聲道，“皇上，皇后娘娘出事了。”
“出什麼事了？”
蛟龍帳後傳來聲音，福平上前將床幃拉起，武琉煜已坐起身準備下床，福平連忙拿過衣服為他穿戴。
暗影有片刻停頓，似乎不好多說，只道，“皇上一去坤儀宮便知。”
於此便不再問，一番收拾，徑直去了坤儀宮。
一到坤儀宮門前，就能感覺到空氣中的凝滯與沉重。
正殿的大門緊緊關閉著，本該在宮中伺候的宮人此時都遣在門外，見到他似乎看見了什麼災難，全都顫巍巍地跪伏在地上，噤若寒蟬，而守在門口的侍衛，竟都持刀立於身前。
他望著從雕花大門縫隙間透出的燈光，心中頓時有種不好的預感，沉了沉心，緩步往裡走，剛走到門口，就被侍衛攔了去路：“皇上請留步，皇太后有令，不許任何人進入。請皇上恕罪。”
“放肆！”福平上前一腳將他踢開，厲聲呵斥道，“什麼東西竟然連皇上的路都敢攔！來人！將這奴才拉下去杖斃了！”
於此同時，武琉煜一把推開大門，幾乎是衝進殿裡，待看清殿中一切，腳步募地一頓，籠在袖中的手指一陣發冷。
只見大殿中央，兩名身著內懲院掌刑服飾的侍衛生硬地將武琉淵按跪在地上，另兩人手執鐵杖，一仗一仗揮擊在他後背上，從武琉煜的角度，看不到他的表情，只能看到他攥到發白的指節。
而另一邊，席憐心同樣被按跪在地上，五花大綁，嘴也被蒙著，眼看著武琉淵受刑，一雙眼睛睜得極大，充斥又是痛又是恨的情緒。
“住手！”
武琉煜喝止侍衛，復又轉向坐在主位上的皇太后，問道，“不知他們二人犯了何錯，竟勞母后動用私刑？！”
皇太后卻不回答他，眼眸像是結了冰般，冷聲命令道，“繼續打！往死裡打！”
侍衛們領命，正舉起鐵杖，卻見武琉煜眉目一皺，沉聲道，“誰敢動？”
鐵杖舉起又放下，侍衛們面面相覷，一時不知該聽誰的，殿中氣氛一時停滯。福平見狀不對，適時出面朝他們打了眼色，“還愣著做什麼，還不快退下去！”
侍衛們悉數退下去，武琉煜幾步走到武琉淵面前，他無力地癱跪在地上，面色毫無血色，汗如雨下，痛得直哆嗦，怕他傷了筋骨，便吩咐福平去傳太醫。
皇太后卻是冷笑一聲，“皇上這麼護他，可知他揹著你都做了什麼？”
做了什麼？
武琉淵身上穿著黑色夜行衣，整潔工整。可席憐心卻只穿了件紅綢衣，凌亂之餘還有些輕薄，而她面前地上，還扔著她常穿的外服及衣帶。
做了什麼，一目瞭然。
武琉煜在席憐心身邊蹲下，為她拿掉口中棉布，示意她不要說話，又脫下外衣披在她身上，才起身道，“事關皇族顏面，不容馬虎，還請母后容限幾日，讓兒臣細查。”
皇太后面目倨傲，“哀家親眼所見，還需要查？”
武琉煜長睫輕垂，輕緩道，“來龍去脈還未查清，僅憑一面之見尚不得準。況且，兒臣相信琉淵為人。”
“相信他為人？”皇太后眼神尖銳，“信他半夜三更與長嫂私會，衣衫半褪摟抱在一起？”
“還有她！”細長手指直指席憐心，輕蔑道，“你看看她，穿成這樣，眼裡究竟還有沒有一點羞恥？！身為皇后，沒有一天像個皇后該有的樣子，也沒有盡到一天皇后該盡的責任，哀家看在皇上與席家一門忠烈的面上一再容忍，從未有過苛責！如今倒好，竟自賤到勾引王爺，穢亂宮廷！此等賤婦，哀家豈能容她！”
“並非如此！”武琉淵打斷皇太后的話，細喘著氣，道，“深夜私會一事兒臣無言以駁，可兒臣與皇嫂之間從來清白！請母后明察還皇嫂以名節！”
“你還敢說！”皇太后極其憤怒，冷厲道，“若不是念在武家血脈單薄，我此時恨不得剝了你的皮！剁碎了餵狗！皇室顏面都被你這畜生丟盡了！”
武琉淵面色慘白地閉上眼。
“皇太后息怒！”席憐心一陣陣地發著抖，焦急辯解道，“臣妾與王爺只是說了幾句話，並無越矩之舉，請皇太后明鑑！”
“哀家親眼所見，你還狡辯？”皇太后眼眸溶冰，“哀家現在就先廢了你這後位！再傳旨去刑部，將你席氏一門滿門抄斬！你做下這等醜事，誅你九族都不能抵消！”
席憐心一張臉慘白，抖得不成樣子。
“夠了！”
武琉煜擰眉輕斥，面容越發沉靜，面向皇太后道，“立後大典當日琉淵就遠離了淮昌，一走就是五年，如今回來也有月餘，若是真與皇后有所謂私情，何用等到今日？”
“皇上又怎知這五年裡他們沒有過聯絡？又怎知這是他們第一次私會？”皇太后冷聲喝道，“他們做出如此苟且之事，皇上為何一再出言袒護？！他們不將禮義廉恥放在眼裡，皇上身為一國之君，難道也不將國體放在眼裡嗎？！”
“母后言重。”武琉煜眼眸黝黑，“兒臣出言維護是因為相信他們。兒臣願以昇武之名擔保他們之前從未有過聯絡！”
“好一句昇武之名！”皇太后一笑，眼眸愈加深沉，冷然道，“好！哀家姑且相信他們之前從未有過聯絡！可其他呢？皇上又該拿什麼來擔保他們之間關係清白？擔保他們對彼此沒有心思？！”
武琉煜斂了眸，不吭聲。
殿中氣氛凝重到極致。
皇太后從座上站起，凝向他的眼神格外深沉，“皇上真以為哀家這麼容易就能糊弄過去？琉淵不在哀家身邊，他的心思哀家不會橫加斷定。可是皇后呢？”她腳步在席憐心面前停下，冷笑道，“她之前天天躲在御書房中做了些什麼，需要哀家在此挑明嗎？她對琉淵的心思，皇上難道真不知嗎？！”
席憐心背脊細微一顫，僵硬得一動不動。
武琉煜看了席憐心一眼，“既然母后知曉畫像的存在，那定然也該知道畫像為兒臣所贈，她的所作所為都是兒臣允許的。”
“你既然知道她那些齷齪心思，還要相信他們之間所謂清白？！”
“信。”武琉煜淡淡道，“只要皇后所言，兒臣都信。”
皇太后站定腳步，正眼看向武琉煜，“這麼說，皇上是鐵了心護她到底了？”
武琉煜平靜道，“昇武一生只會有一位皇后。”
皇太后眯起眼睛，“若是哀家今日執意廢了她呢？！”
武琉煜合了眼，“那也只好請母后一併廢去兒臣這皇位了。”
此話一出，殿中氣氛頓時靜止！
皇太后震驚不已，一口氣堵在了胸口，“你在威脅我？！”
她臉色氣得發白，尖利道，“你就不怕他們之間真有私情？！就不怕她將來生出的孩子都不是你的種？！”
武琉淵按在地上的手猛地僵硬，繼而緊緊收握。
席憐心猛地咬住脣，面容淒涼又悲哀。
“就算真有這一日，”武琉煜眸色濃黑，淡漠道，“那也是朕默許的。”
如果是琉淵和憐心的孩子，他願意當成自己的孩子看待。
“你——！”
皇太后氣得一時說不出話來，募而猛一頓，目光越過他，直直看向他身後。
“燕兒？”
武琉煜脣瓣一陣發白，慢慢轉過身去。燕貴太妃被沐貴妃攙扶著站在門口，兩人的神情皆是震驚而錯愕都看著他。
“你說什麼？”
她面目格外慘白，望了望眾人，最後又看向他，輕聲問他，“你再說一次？你默許什麼？”