第七十八章 威嚴神判
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第七十八章 威嚴神判
手觸碰到油鍋，凱瑟琳頓時渾身一顫。她緊閉雙眼，痛苦的神情令最鐵石心腸的人也不免為之動容。
一時間，偌大的紐芬，只能聽見滾油沸騰的聲音，還有柴火被火焰咬噬的聲音。
嘩啦一下，她整個人向後倒去，用這去勢將手臂猛地從油鍋中抽離！
父親衝了過去，在她結結實實地摔倒在地之前將她搶救到懷中。凱瑟琳卻只知道緊緊抱著她那條珍貴的手臂，圓睜的雙目一片空茫，如同被扔上海岸的瀕死的魚一般，**似的張合著嘴巴卻發不出一點聲音！
羅伯特神父第二個衝到她的身旁，掰開她緊緊攥著的拳頭，震驚又狂喜地取出了那枚十字架！
再檢查凱瑟琳的手臂！擼起袖子，確認面板通紅，而且沾滿了黏糊糊的油。但面板完好無損，連個水泡都沒有！
“大家快看！”
羅伯特架起渾身癱軟的凱瑟琳，儘量舉高她那軟綿綿的胳膊。
“毫髮無傷！！”
沒有沸騰的歡呼，也沒有不肯接受的咒罵。有的只有沉默。從前沉默，現在依然沉默！
如果凱瑟琳抬頭看看大概能弄明白前後有什麼不同吧。不過她現在實在是一點兒力氣也沒有，所以也沒看到唐娜婆婆如釋重負地劃十字，誠心感謝上帝的睿智。
但她能感覺得到。簡直如同進入了某種神奇又玄妙的境界，她能感覺得到周遭的溫暖。
“我不相信！”
目瞪口呆的牧豬人總算回過神，從羅伯特神父手裡搶過凱瑟琳的胳膊。然而除了凱瑟琳手指尖後知後覺地出了兩個小水泡之外，其餘地方就算是他也挑不出錯。哪怕他以矬子裡拔高個的心態大肆嚷嚷，試圖讓所有人都注意到這兩個水泡，卻終究不能把蝨子放大成大象。羅伯特神父很鎮定地招呼村民送上早已準備好的繃帶，將凱瑟琳的手包住，然後在繃帶上畫上十字形的記號以免任何人私自拆封。
“克呂尼神父！”牧豬人向權威求助。
克呂尼強自鎮定：“這不可能。”
“什麼叫‘不可能’？”羅伯特似乎不理解克呂尼的反應，“上帝已經表明了態度。試問誰能從滾沸的油鍋中取物而不被嚴重燙傷？”
克呂尼篤定：“神判的工具一定被動了手腳。基督在上！從一開始我就不該使用紐芬人架設的油鍋。”
羅伯特驚駭：“您在質疑我的信仰嗎？！”隨即掏出聖經，手按在上面鄭重而憤怒地發誓神判過程絕無造假，他的信仰堅定如山。
神父作為信仰方面的絕對權威，懷疑他們的虔誠性需要冒極大的風險，很可能反倒把自己賠進去。所以一般神父說什麼就是什麼，就算有人覺得有問題也得憋著。
然而當質疑方也是一名神職人員的時候情況就完全不同了。克呂尼神父勃然大怒：“那按你的意思，我在故意誣陷凱瑟琳？穆勒？！那些證人也是我無中生有，我在欺騙全能的上帝嗎？！”
羅伯特試圖辯解，然而克呂尼根本不給他說話的機會：“好好好，偉大的羅伯特？德尼，最忠貞的信徒，虔誠的聖保羅！是不是羅馬教皇也要聽從你的教導？！”
“不是這樣的！”羅伯特好歹搶到點兒開口的機會，“或許是您的證人在欺騙您，或者上帝已經原諒了那個施咒的人，不管她是不是凱瑟琳！我不清楚究竟誰跟您控告了怎樣的內容，但請您相信我……”
“夠了！”克呂尼根本不願聽羅伯特說完，“總而言之凱瑟琳？穆勒絕對是女巫。證據確鑿！我這次先將她帶回老莊園，至於你羅伯特神父，你在神判過程中弄虛作假的賬等處置完凱瑟琳？穆勒之後再算！”
凱瑟琳眼看著侍從們朝自己奔來，絕望地蜷縮在神父的懷抱當中。努力到這個地步，終究還是不行嗎？！
“慢！”
從圍觀人群中傳來響亮的呼喊。凱瑟琳絕處逢生般睜開眼睛：母親！
隨著人群的一陣混亂，穆勒家的其他成員陸續擠到教堂前的廣場，風塵僕僕的樣子令人不禁猜測他們剛才去了哪裡。母親一馬當先，以優雅的步伐快速走到位於廣場中央的克呂尼神父等人跟前，略一施禮後鄭重說道：“克呂尼神父，巫術已經解開了！”
此話一出，場面立即炸開了鍋。
“夫人，我敬重您是一名有教養的女人，但這不意味著我能容忍您為了解救您的女兒而胡言亂語。”克呂尼神父說得倒是實話，“繩結的巫術直接破壞了一個家族延續血脈的能力，效力強悍，豈是說解除就解除說寬恕就寬恕的！”
母親恭敬地垂頭屈膝：“尊敬的神父大人，我並非請求您寬恕我的女兒。我只是在單純地陳述事實。您知道，我與我的丈夫跟家人來自羅塞爾，那裡也曾有人用繩結與硬幣詛咒新婚夫婦。只要繩結沒有解開，巫術的效力就不會解除。但這個巫術有一個條件。”
母親從口袋中掏出一枚銀幣，雙手捧到克呂尼面前：“施咒用的硬幣本應被惡魔親手撿走。但如果沒有，說明施咒者沒有與惡魔成功建立契約，咒術將不會生效。”
“你怎麼知道這就是那枚施咒用的硬幣。”克呂尼不為所動。
“天吶！難道是那枚銀幣？！”一直沉默的管家忽然驚呼，把所有人的注意力吸引過去。他趕緊跟克呂尼神父解釋：“我們家的銀幣已經在搬遷到紐芬的路上用光了。那天忽然在箱子裡發現了一枚，我還以為是落下的，趕緊給收好了。”
“但是我確定銀幣確實被花光了。”母親接過話頭，“這枚銀幣肯定不是我們的。鑑於銀幣上面嵌入的泥土以及在蘇珊婚禮後我女兒的心情總是奇怪地好，我相信這是我女兒在婚禮結束後在教堂旁撿起的。”見克呂尼神父面露困惑，母親進一步解釋，“您知道，建造教堂的空地專門經過整修，土跟別的地方不太一樣。而我女兒最近一直想賺點兒零花錢。”
“但即使如此，也並不能說明這枚銀幣就是施咒所用的。就算是，也不能證明凱瑟琳沒有出於某種目的在施咒之後自己又把錢撿了回來了！”牧豬人自然不會放過這個駁斥的機會，克呂尼神父也面露贊同。
母親、羅伯特神父交換眼神，在外人看來他們只是單純地面面相覷不知所措，卻忘了旁邊還有一個人能看清他們的眼神。
於是父親很罕見地笑了，說道：“克呂尼神父還有伯格兄弟，您兩位該不會忘了凱瑟琳？穆勒剛剛通過了神判吧？當然我清楚兩位的懷疑，既然如此，趁這火還沒滅鍋還沒撤，請再隨便找個人來試一試。只要證實其中有詐，我們穆勒全家甘願接受任何懲處！”
克呂尼神父啞口無言地愣了，隨即朝牧豬人瞥了一眼，意思是他上。
牧豬人才不幹咧！這鍋熱得都能炸洋蔥圈了，他胳膊要是下去，那還不直接能吃了！他也覺得凱瑟琳從油鍋中撈十字架很可疑，可萬一沒貓膩呢？萬一上帝真顯靈了呢？那他手一下去要是被燙得嗷嗷叫，他不就成被上帝厭棄的人啦？！他還怎麼在紐芬混吶！
於是牧豬人的腦袋搖得跟撥楞鼓似的。克呂尼神父的眼神開始發狠，牧豬人依舊直面威脅毫不動搖。
克呂尼咬牙，恨不得直接把牧豬人扔進去。於是牧豬人說：“我覺得沒問題。凱瑟琳？穆勒應該是清白的。”
定了定神，克呂尼神父略作沉吟，再度恢復了鎮靜，用那食不了人間煙火的尖細嗓音繼續說道：“不管凱瑟琳？穆勒是否使用巫術，她擅自為嬰兒施洗卻是板上釘釘的。除此之外她還有數項罪名。管家先生，您剛才說甘願接受任何懲處？正好，我也需要就您在您女兒的種種錯誤行為中扮演的重要角色與您詳談。”
凡是真心關心穆勒一家的人無不緊張起來，凱瑟琳跟其他家人的心更是替到了嗓子眼。父親自己則面不改色，彷彿克呂尼只是通知他參加每週例會：“沒問題。看來還需要花些時間，請允許我先讓村民們回去幹活，然後咱們再找個地方坐下詳談。唉，*光不等人吶！千萬不能把農時耽誤了。”
頓了頓，父親又接著說：“至於小女，我看就不用麻煩您也帶著她了。你我的談話不應該讓她一個姑娘聽見。就把她留在教堂繼續由侍從們看守，直到三天後把繃帶解下來，正式確認神判的結果。”
克呂尼倒不打算太難為父親。畢竟紐芬的什一稅裡也有他的一份：“您去忙吧。只是請快一點兒回來，我在這兒等著跟管家先生您一起回謝瓦利埃。”
馬修握緊拳頭，母親則鄭重地朝父親點頭讓他放心。亨利跟珍妮一聽就急了，異口同聲地喊著：“爸爸，你不能去！”
而凱瑟琳則兩眼一黑，軟綿綿地倒了下去。RS