第三章 偏心眼的爹媽
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第三章 偏心眼的爹媽
昏睡了許久，凱瑟琳終於擺脫了夢境的糾纏，緩緩醒了過來。
狹小的窗戶拒絕陽光的入侵，她所在的床鋪常年被陰影籠罩。什麼時間了？
“醒了吧？起來吃飯。”
說話的應該是父親，同時還能聽見喝湯的吸溜聲。
凱瑟琳倒想吃飯，身體卻根本不聽使喚。薄到半夜能把人凍醒的毛毯現在好像有千斤重。珍妮跑過來半扶半拽地幫凱瑟琳坐起上半身，和姐姐一起歇了一會兒再扶著姐姐回到餐桌。兩姐妹加入其他人從未停頓的午餐。
睡了這麼久還真餓了。還有點兒迷糊的凱瑟琳伸手抓向盤子裡最後一塊鹹魚，卻被斜對面的弟弟亨利捷足先登。
“爸爸，您吃完飯還要監督村民們耕地。這塊給您吃。”
“好！”父親接過鹹魚，撕成兩半，把其中一半又遞迴給弟弟，“你正在長身體，多吃點兒。”
“謝謝爸爸！”
酸麥酒泡硬麵包，加上爬過蛆的鹹魚，亨利吃得別提多香了。父親看著自己那剛過十歲的小兒子，眼角眉梢都是笑。
因為現在正在復活節前的封齋期，篤信天主教的人們不能食用任何溫血動物製品。所以鹹魚是餐桌上最奢華的菜餚。
珍妮不服氣了，大叫道：“姐姐還沒吃吶！”
“凱瑟琳是女的，又不用到田裡幹農活兒，吃那麼多幹嘛？浪費糧食。”
“那你又幹什麼啦？別人幹活的時候你就會站在旁邊看，也就爸爸願意帶著你！”珍妮理直氣壯，她可是年僅七歲就能獨當一面的牧羊女。
於是在亨利滿臉通紅地反駁說也有隻有他才能做的事情時，珍妮洋洋得意地接話道：“是什麼？啊，我知道了，站在那兒拉屎肥田吧！”
父親重重拍了下桌子，朝珍妮怒目而視。
珍妮嚇得縮成一團，亨利卻毫不畏懼地開口：“那也比你強！什麼活兒都讓狗幹了，還得過兩天才幹一天。”
珍妮委屈加生氣，眼淚在眼眶裡打轉。好迪克雖然是頂尖的牧羊犬，沒有牧羊女也玩不轉，更別提放牧時好迪克只聽她一個人的。沒有哪個村子會把全村的羊只全交給一個七歲的小丫頭，和另一個牧羊人倒班不能說明她能力不濟呀！
父親是最討厭兒女掉眼淚的。見父親面向珍妮的臉色越發不善，凱瑟琳摸了摸珍妮的後背勸她消氣，自己則裝作一副很滿足的樣子大口地吃起飯來。雖然面對滿桌的殘羹剩飯，要使出這招哄妹妹的絕招難度確實比較高。
“媽媽做的飯就是好吃。”亨利繼續他的賣乖大業，“不像昨天凱瑟琳弄的，那麼油，浪費。”
“誰也沒你吃得多。”珍妮嘟囔一聲。
父親和亨利的白眼再度飛來。珍妮忍不住了，大聲喊道：“我又沒說錯！”
“行了。珍妮和亨利，好好吃飯。”母親聲音不大，卻很有分量。亨利和珍妮互瞪了一眼，乖乖聽從命令。
“父親，今天不是有客人嗎？已經走了？”凱瑟琳小心地試探道。
果然，父親面色不善地瞥了她一眼，好歹沒一句“多什麼嘴”把她拍死，還是回答了：“他遇到老朋友，敘舊去了。”
“老朋友？誰啊，爸爸？”亨利問道。
“住在村頭的馬克。”父親回答道，算不上和顏悅**，至少沒介意小兒子多嘴。
凱瑟琳臉上多出三條豎線。喂，都是你的娃，要不要這麼厚此薄彼。
那邊亨利不屑地哼了一聲“農奴啊”，凱瑟琳權當沒聽見，進一步鋪墊：“他從藍佐送信來？是吉爾姨媽的信嗎？”
這回父親可不能怪她瞎猜。畢竟騎手來自藍佐是他親口告訴大女兒的。
可凱瑟琳想得太簡單了。在父親看來凱瑟琳那是明知故問，眉頭一皺，懶得理她。兩天半的接觸足以令凱瑟琳明白再開口就要挨訓了，可如果不解釋清楚為什麼要問這兩句話，不到這頓飯吃完父親又得罵她說半截話，沒事找事。
得，反正橫豎都得遭討厭，她也就不客氣了：“我覺得姨媽不應該在藍佐城定居。”
“你說什麼？！”父親眼睛立即立起來了。不愧是天天訓莊稼漢的，凱瑟琳做足了心理準備後脊樑也不由得一寒。
亨利立即像只青蛙似的呱呱叫個不停：“吉爾姨媽他們和咱們分別後整整半年都在流浪，差不多每星期都死人，把他們走過的路都標出來了。好不容易才到了藍佐城，還得到了染織工的工作。多難得啊！你竟然讓她放棄！”接著又轉向母親，“媽媽，凱瑟琳想讓吉爾姨媽去死！”
“胡說八道！”珍妮純屬條件反射地反駁。她也不明白為什麼姐姐反對姨媽去藍佐，反正姐姐說的就是對的，亨利說的就是錯的！
母親不置可否，父親顯然把亨利的話當真了。凱瑟琳則有點兒愣神，沒理會亨利的嚴重汙衊。夢的內容果然確有其事，但為什麼在夢裡，原身一家也在流浪的隊伍當中，而且還是那樣的結局？
放棄沒有結果的思索，凱瑟琳侃侃而談：“能成為市民確實難得，但也得看是哪座城。為什麼姨媽他們流浪了整整半年都沒有莊園或者城市收留他們？哪怕不管婦女和兒童，至少還有上百個壯年勞力吶。怎麼偏偏就藍佐發善心了，還給一個外鄉人染織工的工作？藍佐的染織行會倒也肯同意，城裡原來的那些染織工不怕飯碗被搶？所以我擔心藍佐城剛剛損失了大量的人口，急需補充勞動力，這才連吉爾姨媽這些婦女都收留了。”
“胡說！吉爾姨媽說藍佐好著呢！”又是亨利。
“上帝保佑吉爾姨媽，希望只是我多心了。但如果真的是我說的那樣，你覺得吉爾姨媽會在信裡寫嗎？會讓她遠在千里之外的親人們擔心嗎？我最擔心的是藍佐城為什麼損失人口。戰爭倒沒什麼可怕的，就怕發生瘟疫。”
一聽到瘟疫，連母親的臉都變得刷白。十有八九這個時代的人們已經領教過淋巴腺鼠疫的厲害了。
父親和母親憂心忡忡地商量要不要給吉爾回封信，凱瑟琳在一旁煞有介事地點頭同意。
其實凱瑟琳壓根沒聽說過藍佐這個地名。人各有志，別多管閒事，她才沒興趣猜想那個素昧平生的姨媽究竟怎麼到的藍佐城又混了個工匠當的。她只想嚇住自己的家人不要眼饞城市自由的空氣，落得跟她的夢中一樣，全家人得瘟疫死在城牆根的下場。
鼠疫也嫌貧愛富，躲在閉塞的山村可以大幅度提升生存機率。
可是既然原身和家人已經得病死了，自己又為什麼會坐在這兒？按照這兩天的經驗，昏倒後的夢境正是原身原本的記憶，難道這回的和以前不一樣？
而且夢境當中，倒在牆邊的屍體好像少了點兒什麼……
“今天晚上回來我寫信，明天去老莊園看看有誰往藍佐方向走，儘快把信發出去。”父親拍板，“對了，亞麻布織完沒有，上次去老莊園出席法庭，領主跟我催了。”
“亞麻還泡著，得先紡成紗然後再送給唐娜織布。”母親回答道。
“那還得好幾星期。凱瑟琳，趕緊弄出來！”父親下令。
“嗯。”凱瑟琳乾脆地回答，多少有點兒表忠心的味道。
“我下午去跟唐娜商量商量，估計能讓她優先幹咱們的活兒。”母親說道，“凱瑟琳先把衣服洗了。”
“行。”
“晚飯你也做了吧，讓媽媽休息休息。烤麵包的油再少點兒。”亨利不說他不吃油。
“嗯。”
全家人做完飯後禱告，珍妮收拾碗碟，被父親命令照顧好迪克。這隻牧羊犬可是全家的寶貝。隨後父母和兒子們便起身出門。
——沒錯，兒子“們”。
“凱瑟琳，幫我補補衣服吧。破了。”
“……好。”
凱瑟琳快喜極而泣了。整整兩天，她終於知道家中的長子，現年十七歲的大哥馬修不是啞巴了。
就連之前父親和弟弟上演親情大戲，被他們夾在中間的這位大哥都沒對那塊兒從他面前過去又從他面前回來的鹹魚發表半個意見。要不是大哥馬修出了門又特地返回來跟她說話，凱瑟琳都把他當成紙糊的，根本沒這號活人。
凱瑟琳不禁猜想，他的童年是否也如今日的自己，在種種壓迫與白眼中度過？
幸虧凱瑟琳這具十三歲的肉體擁有一個二十冒頭的靈魂，精神世界已經成型，對待這種打擊只會從純理性的角度思考如何破解困局，而不是邊哭邊在牆角畫圈兒。
家人抓她的勞工，以她目前的地位又躲不掉，那她就幹唄。來日方長，總有形勢逆轉的一天。
只不過……她要做到什麼時候啊！！
等凱瑟琳發完感慨，連珍妮都帶好迪克出門活動腿腳了。她一個人在家飛針走線，不一會兒將大哥留下的破舊外套縫補完畢，然後抱著裝滿衣服的木盆再拎上裝著碗碟的木桶，去村外不遠的河邊洗涮。
紐芬村的生活用水全部由這條沒有名字的小河供給。凱瑟琳過來的時候已經有八九個大媽在河邊洗衣服刷馬桶了，見她過來立即向兩邊閃開。凱瑟琳聳聳肩膀，心安理得地佔據她們讓開的好位置。
在這個時代，洗衣服尤其洗外套絕對是項大工程。重生前凱瑟琳從未接觸過呢料和皮革的清洗，好在雖然原身的記憶總躲躲藏藏的不肯露面，單憑這具身體的慣性，凱瑟琳就能把她目前所能接觸到的一切家務活幹得井井有條。
可是當初她和閨蜜希羅激烈辯論下課後去涮火鍋還是烤草魚，被老師點名的時候，何曾想過七十二小時之後，自己會穿著一身比中間繫了根腰帶的袋子好不到哪去的裙子，在河邊洗堆得像小山一樣的衣服？
凱瑟琳再豁達，此時也不禁惆悵，無語望天之時不慎擺出了四十五度角。
突然後背被無影掌擊中，她哇地一聲栽向河水。