第二十五章 充實的昨晚
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第二十五章 充實的昨晚
沒過多久，工匠代表們將所有選手的產品品嚐完畢。
其他人自然只是陪襯，真正的爭奪在本地人和外鄉人兩派各自的“首腦家庭”之間展開。
五個代表回到了工匠團體當中。二十來號人聚在一角嘰嘰咕咕地討論，偶爾有人不小心喊出一嗓子，立即會得到同伴們的警告：“小點兒聲！”
各有一票的牧豬人和管家則與自己的團體呆在一起，離得老遠。不管他們和身邊的心腹討論什麼，凱瑟琳和其他選手們都聽不見。
本地人、外鄉人、工匠各成一頂點，一字排開的參賽選手們為邊，硬生生地站出了個正五邊形。
“布朗，這……”
工匠們遲遲得不出結果，一名村民附在牧豬人耳邊憂心忡忡地問。他叫湯姆，本地派的。
“哼。”牧豬人冷笑一聲，滿不在乎，“沒事。你放心吧。穆勒家的那些跳蚤蹦噠得再歡也是在他們身上吸血，哪有咱們的許諾實惠。”
“可，可咱們真的要給他們那……那麼多的……”一想到昨晚的密談，湯姆便一陣肉痛，話都說不全了。
“你有點兒出息行不行？！東西用真給嗎？！到時候賴賬不就得了！”牧豬人一副“你笨死算了”的樣子，對湯姆無限鄙視。
以主的名義發誓，可以反悔麼？湯姆咕噥了兩聲，最終還是選擇了沉默。
有的工匠不太願意，一個代表以兄弟間的親密姿態拍了拍他的肩膀。定下來了。
伯格依舊一副志得意滿的模樣，並且不自覺地挺起胸膛。
凱瑟琳的這具身體最大的好處就是眼睛不近視。一瞬間，她觀察到的所有細微跡象彙集在一起，印證了先前的猜測。
“大家都來嚐嚐吧！”
嘹亮地喊出這一嗓子的同時，凱瑟琳抱起箱子裡還剩下的六個“麵疙瘩”，朝工匠們走去。
“哎哎，你幹什麼？！站住！”牧豬人攔住凱瑟琳的前路。
雖然提前量已經打好，但這姑娘鬼精鬼精的，誰知道她又有什麼花招！
“給工匠們嚐嚐啊。”凱瑟琳理所當然地回答，“他們很久沒吃東西了，大家應該都餓了。”
牧豬人：“你想做佈施啊？也行！反正有決定權的只有五個代表、我還有你父親。你要是想浪費你們家糧食，我管不著。”
我想把槓頭乎你腦袋上！
但哪怕被牧豬人噁心的樣子煩得夠夠的，凱瑟琳仍然保持微笑：“可要吃我們做的飯的，是全體的工匠。對吧，布朗伯伯？”
無論如何她都是小輩。最不濟，還有蘇珊的面子在。
牧豬人還未來得及再開口，一名工匠大踏步地插到了凱瑟琳面前，氣哼哼地問她：“這位小姐，請問能給我一塊麼？”
“哦！當然，沒問題。”凱瑟琳把身子轉向他，讓他自己拿。
那工匠隨便抓起一塊，也不掰開，直接就咬。兩隻手那麼大的槓頭立即缺了小半邊。
他嚼了幾下便咕咚一聲嚥了下去。抬頭，慨嘆，撥出的盡是幸福的氣息：“終於吃到東西了！！”
他嚼槓頭的時候，五個代表也趕過來了，一看就是想攔他沒攔住。而凱瑟琳就在眼前，代表們也不好說什麼，於是只是用眼神示意那工匠見好就收。
當然，“被示意”的那傢伙根本沒注意到，或許是根本不想注意到。
這時剩下的工匠們也差不多都過來了。
“請問……我可以嘗試一下那個可……可什麼？”一個小個子似乎還未成年的工匠小心翼翼地問道。旁邊一名高大的同伴立即捅了捅他讓他閉嘴，但他依然用真誠且渴望的目光注視著凱瑟琳。
“那叫可麗餅。沒問題。”凱瑟琳一下子對這個男孩子產生了好感，轉身返回攤位，“想吃的人請都過來吧。”
凱瑟琳和她的攤位被團團圍住。六個槓頭轉眼間一點兒不剩，而她更是手忙腳亂，每遞出一支可麗餅，都會有更多的手伸向她。
村民們被這盛況吸引，也開始蠢蠢欲動，一個又一個地湊過去，人越來越多走得越來越快。
凱瑟琳越發招架不住。父親不得不過去維持秩序，免得大家把他們家唯一的一口鍋踩漏了。
牧豬人急得跳腳：“你們怎麼不攔？！”
工匠隊的首領出首道歉，讓牧豬人稍安勿躁，反正最終的決定權在他和其他代表的手裡。
其他幾個則裝作沒聽見。隊伍中所有的成員親如一家。自己吃飽讓他們餓得兩眼發綠，代表們也覺得有些過意不去。
牧豬人忍了又忍，還是忍不住警告他們：“我提醒你們，要是辦不成，你們可別想在紐芬安生地待著！”
“嗯嗯，是啊是啊。”史蒂文過來充當和事老，將其他幾人的不滿在牧豬人發覺前壓了下去，“昨晚談了什麼咱們都記得，是吧。”
牧豬人的嘴終於被堵住了。
而在另一邊，亨利湊到母親的耳邊：“媽媽！你看看凱瑟琳！咱家的存糧都被她糟蹋了！”
得不到母親的迴應，亨利搖了搖母親的衣角：“媽媽，你倒是說句話呀！”
“……”
瑪麗·穆勒依舊淡漠地遠遠注視著大女兒，不置一詞。
為了避免被捲進混亂，凱瑟琳附近的選手們都收拾東西跑開了。有的把東西送給家人後又回頭去湊熱鬧。瑪吉大吼大叫，衝進人群去掀凱瑟琳的攤子，卻在接近凱瑟琳之前便被不耐煩的村民和工匠們擋了回來。
去湊熱鬧的村民本來只有外鄉人。本地派的人稍有動彈都被牧豬人狠狠瞪了回去。忽然牧豬人不知吃錯了什麼藥，大叫大嚷地鼓勵敦促甚至脅迫本地派的村民也去領一份可麗餅。而這正巧發生在瑪吉被大家趕出來，摔了個屁股蹲的時刻。於是一場家庭大戰在舞臺角落上演。
而母親看似一動不動的眼瞳，悄然地將每一個角色的表現事無鉅細地全部收錄。
沉默中，她不自覺地又想起了昨夜的交談——
“白天的時候我跟你講得不清楚麼？！為什麼還要堅持你那愚蠢的小聰明。”
“……因為我別無選擇。媽媽，您那麼睿智，肯定比我更清楚，牧豬人和他的妻子從來不知道見好就收為何物。事情已經到了這個地步，如果我退了，他們只會認為咱們家好欺負，繼續抓住我不放。到那時候該怎麼辦呢？！”
媽媽。媽媽。自從她從那場持續兩天的昏迷中甦醒，她就再也沒叫過我媽媽。
但瑪麗·穆勒，也就是凱瑟琳的母親仍然這樣告訴她的大女兒：“你自找的。”
凱瑟琳頓時說不出話來。她們都站在月光下，她的臉卻比月亮還蒼白。
過去很久，對母女倆來說都是一樣，“我知道。”才從凱瑟琳的喉嚨擠出來。
凱瑟琳很失落，很緊張，但還堅持說下去：“我……我太著急了。我只想著，如果能拿到這份工作的話……我們就能守住工匠們的口糧。無論揩油的究竟是誰，父親一定會跟著沾包的。再說既然牧豬人盯上我了，那無論我做什麼，他們都會來找茬的。不是有句話麼，先下手為強。”
“怎麼，你想打敗他們？”凱瑟琳的母親問。
凱瑟琳頓了頓，然後堅定地搖了搖頭。“我們都是紐芬村人。一榮俱榮，一損俱損。”
說得好。
凱瑟琳的母親轉身，背對凱瑟琳。雖然她很清楚自己此時的神情仍然是嚴肅甚至於冷漠的。然後她抬頭看了一眼清冷的月亮，讓自己的語調也像月光一樣冰涼：
“好吧。你隨便吧。但你要記住，這是你自找的。我們不會幫你。如果你出了岔子，影響到你的父親，我們只能把你踢出穆勒家，丟兵保王。”
——淡淡的笑意不知不覺間揚起了母親的嘴角。
牧豬人又去找代表了。看來昨天晚上，大家過得都挺充實的呢。
除了零星幾粒洋蔥碎屑，凱瑟琳準備的食材全部用光，只得拼命地向大家告饒，並保證把製作可麗餅最重要的麵糊調和教給大家。至於最後一個她給了她的父親。這些她的母親都看在眼裡。
“亨利？”瑪麗輕輕喚道。
剛才搖媽媽的衣角而媽媽沒有迴應他之後，亨利便乖乖地呆在媽媽的身邊，小心地不碰到母親。
一時間瑪麗有些動情：自己對待子女，會不會太過冷漠？
於是她問亨利：“你知道，媽媽和爸爸為什麼疏遠你姐姐，也讓你們疏遠她麼？”
“因為珍妮！”亨利立即答出父母告訴他的標準答案，他自己也是義憤填膺，“她殺了凱瑟琳！”
“噓！”瑪麗不動聲色地瞅瞅周圍。還好，旁邊本來就沒幾個人，亨利也懂得這事不能大聲嚷嚷。
“可是媽媽，我不懂！為什麼不告訴珍妮？她做錯了事情，你們為什麼不處罰她！”亨利因為受到了不公平待遇，十分委屈。
瑪麗露出溫柔的微笑，寵溺地捏捏小兒子的臉。“時候還未到。乖，再等等。”
一直嚴肅的母親能這樣對自己，亨利雖然還有點小別扭，卻也興奮得很。
和兒子互動之後，瑪麗又戴了冷淡緘默的面具。然而當她瞭望遠方，視線卻沒有焦點。
……那是因為，我和你們的父親，非常非常地害怕。