第一百九十五章 強行出賣
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第一百九十五章 強行出賣
沒過幾天，傑瑞應付完和領主夫人共進早餐的日常活動，立即騎馬趕往紐芬。
之所以那天沒立即跟凱瑟琳父親去紐芬，一來他不想讓凱瑟琳一家覺得被他幫了點忙就欠他的，二來那天天色也不早了，他在紐芬呆不了多久就得回來。
今天好。他可以跟凱瑟琳呆上半個白天。
大概在十點多的時候，傑瑞到達紐芬。雀躍不已的興奮已經在路上平靜下來，可在村中穿過時他的心又開始跳個不停，包裹在小羊皮手套裡的手也開始冒汗。
凱瑟琳會歡迎他麼？還會像之前那樣，客氣又疏遠地對待他麼？有朝一日，她會愛上他麼？
一切都是未知數。傑瑞緊張地清清嗓，禮貌地敲門：“請問穆勒先生在麼？我是傑瑞。”
門立即開了。
傑瑞的笑容也立即消失。
凱爾，正坐在屋中。
“哦，是克里斯蒂安少爺。外面太冷，快請進來暖和暖和。馬修，去幫克里斯少爺把馬拴好。”凱瑟琳的母親還是那張撲克臉。
氣氛不大對勁。
可也說不上哪裡不對勁。傑瑞狐疑地坐下烤火。凱瑟琳的母親和大哥是撲克臉，凱瑟琳的弟弟和妹妹客氣又畏縮地歡迎他的到來，凱瑟琳的未婚夫也是一派平靜，但眼角眉梢縈繞著怒氣。凱瑟琳看了自己一眼，然後平靜地轉移了視線。
只有凱瑟琳的父親在熱絡地跟傑瑞聊天，但這熱絡也欠缺了些許真誠，顯得尷尬。
到底怎麼了？
柴火快燒完了。母親吩咐馬修去庫房取一點。
“我去。”凱瑟琳自告奮勇。
如坐鍼氈的傑瑞立即跟上。
柴火已經劈成了大小適當的長條，凱瑟琳抱了一捆出來，因為柴火的重量而腳步踉蹌。
傑瑞立即迎上去：“我幫你。”
凱瑟琳繞他走。
傑瑞追上去：“你到底怎麼了？為什麼這麼討厭我？”
“謝謝你克里斯少爺。我沒在討厭你。”
“凱瑟琳！”傑瑞急了。這到底怎麼回事！“就算你不……咱們也是朋友吧？你要生氣可以，能不能先告訴我為什麼？”
凱瑟琳突然頓住腳步，咬牙切齒。
傑瑞暗自吃驚，沒想到凱瑟琳的怒火竟然這麼旺。絕對不是小事。
“你真不知道？”凱瑟琳極力讓自己平靜。
傑瑞細想了一遍，點點頭。
凱瑟琳扯出個冷笑：“那好，我問你，去年秋收——我指的是紐芬村落成以來的第一次秋收——審計人員夾在領主的命令與現實情況之間左右為難。是誰去了封信，讓審計人員判定是我父親沒有完成生產目標？”
傑瑞大駭。
“還真的是你。”凱瑟琳冷笑，然後突然把柴火砸了過去，“你差點兒把我父親害死！”
想起當時父親命懸一線的情形，凱瑟琳兩眼通紅。就是眼前這個傢伙用他輕描淡寫的一句話，差點把她的家人推入萬劫不復的深淵，卻還腆著臉跑到她家來騙吃騙喝，還想把她也騙到手！
“為什麼！”
凱瑟琳撕心裂肺地尖叫。“告訴我！你究竟為什麼！”
傑瑞無言以對。
因為我當時還不認識你。因為我當時還只是把你當做一隻小白鼠，一個能夠博我一笑的逗樂玩具。讓你倒黴，只是我太無聊，想試驗試驗一個你一個鄉下的村姑到底能做到什麼程度。
實話卡在喉嚨口，過去好半天傑瑞才磕磕絆絆地發出聲音：“你，你怎麼知道的……”
“我父親告訴她的。”
凱爾出現在兩人的身後。
他父親？總管？
這件事本身就是你父親設計的好不好。我頂多算推波助瀾。
還有想不想知道你那親愛的老爸為什麼要你娶凱瑟琳？
傑瑞冷笑一聲，想要立即揭發凱爾的老爸。
但就在要開口的一瞬，傑瑞注意到凱瑟琳的神情。
……如果現在說出來，她會相信麼？她會接受麼？
如果她接受了，她會受到怎樣的打擊？
在凱瑟琳那雙通紅的雙眼的注視下，傑瑞還是把話嚥了回去，搖搖頭：“算了。你既然不歡迎我，那我回去了。”
說完，傑瑞默默地去牽馬，默默地離開。
在身後，他的眼角好像瞥到凱爾把自己的外套披到凱瑟琳身上。
轉眼又是一個月。
冰雪尚未消融，但春天即將到來。農民們開始為春耕做準備。
而就在這個時候，傳來了驚人的訊息。謝瓦利埃人不用種地了？！
不對，準確地說是部分謝瓦利埃人不用種地了。
這絕對不是領主夫人免除了他們的種地義務，還免費發給他們口糧讓他們做米蟲。所有想要進入紡織間工作的人家必須要交出一部分土地。按照領主夫人的說法，這樣做是因為他們已經擁有了其他謀生的手段。聽上去好像是自願的交換，然而許多沒有加入紡織間的人被強迫加入，已經簽訂了契約成為了紡織工的人們也不能反悔。
這些人是農奴，按理說他們的土地是不能被剝奪的。然而農民們即使佔理，也沒地方可申訴。而且仔細算下來，去紡織間幹活賺的錢也足夠養家餬口的，日子還要比種地過得好。於是謝瓦利埃人竟然半推半就地接受了，莊園風平浪靜，讓等著看熱鬧的紐芬人好生失望。而一些拿到預付款的謝瓦利埃人竟然跑到紐芬來臭顯擺，更讓紐芬人火冒三丈。
“要是咱們紐芬也有那麼多紡織間就好了。”有村民抱怨道。
面對抱怨，凱瑟琳的父親是這麼迴應的：“放心，謝瓦利埃人很快要倒黴了。”
這話傳到了謝瓦利埃人耳朵裡，謝瓦利埃人無不嗤之以鼻。
但很快，謝瓦利埃人就笑不出來了。領主夫人把收上來的土地全數賣給了留尼城。
短短兩個星期內，近百名留尼城人湧入謝瓦利埃，每家每戶分到的土地都高於謝瓦利埃人的租地標準。由此也可以從側面看出謝瓦利埃的紡織業瞬間膨脹到何種程度。
眼見爺爺種爸爸種直到去年自己也在種的土地一夕之間成了人家的，而且人家還趾高氣揚，瞧不起本地的原住民，謝瓦利埃人氣不打一處來。一時之間，謝瓦利埃呈現了三天一小仗，五天一大仗的局面。身為總管的凱爾父親心都要操碎了，費勁氣力才將外來者與原住民之間的關係調整到至少表面平靜的程度。
紐芬人揚眉吐氣。終於謝瓦利埃人單獨倒一次黴了。
幸災樂禍夠了之後，紐芬人疑惑起來。農奴的土地是領主夫人的**，如今這一連串的行為實在不像她的所作所為。村民們不禁擔心起來。以前領主夫人只不過刻薄**冷酷無情，就讓紐芬吃盡了苦頭，那如今她如果真瘋了紐芬還會有好日子過麼！
凱瑟琳的父親也很擔心最近在謝瓦利埃發生的爛事會蔓延到紐芬這兒，於是帶上凱瑟琳去拜訪謝瓦利埃的總管。
一見到凱爾的父親，凱瑟琳嚇了一跳。這才幾個月凱爾的父親好像老了十歲。
總管很高興他們能來，但隨即又惋惜地說：“可惜，凱爾又出去送信了。”
又去？！
凱瑟琳驚訝。這一個冬天，凱爾至少有半個冬天在外面，不是送信出去就是帶信回來。領主夫人什麼時候迷上交筆友了？
凱瑟琳的父親也問道：“到底是什麼信？”
“唉，別提了。坐。”凱爾父親自己也坐下，“最近謝瓦利埃亂七八糟的，你們也聽說了吧？”
父親點頭：“究竟怎麼回事？領主夫人竟然連農奴的土地都賣了。”
“高利貸。”
凱爾父親突出簡單的三個字。
“一切都是高利貸鬧的。這些年領主夫人欠下的高利貸，連本帶利足有上萬金幣。那些債主也不知道是不是約好了，竟然一起要求領主夫人在今年還清。她上哪兒弄錢去？沒辦法了，只好把莊園裡那些有別的生活來源的村民的土地賣掉，換點資金，每個債主都還一點，請求他們再寬限幾日。凱爾這些日子送的信基本都是幹這個的。”
“原來如此。怪不得領主夫人沒有動紐芬的土地。”凱瑟琳的父親說。紐芬人可沒有能不種地就養家餬口的副業。
這麼說來還得感謝留尼城的紡織業一直不把紐芬當盤菜了。
凱瑟琳和父親凳子還沒坐熱，又有人來找總管說外來戶跟原住民打起來了。
“唉，你們看看，又來了。”凱爾父親無奈，“那我先去了。咱們改天再聊？”
凱瑟琳和父親也起身告辭。凱爾父親先把他們送出去，然後再前往事發現場。凱瑟琳和父親走在前面，自然看不到凱爾父親臉上一閃而過的怨毒和憤恨。
領主夫人突然來這麼一出，讓他完全顧不上紐芬了。
從凱爾家出來，凱瑟琳和父親沒走幾步，迎面遇見了傑瑞。
“克里斯少爺。”父親禮貌地問好。
再沒有人開口了。
凱瑟琳愣了。傑瑞也愣了。
很久，或許只有一瞬，傑瑞抿嘴微笑。
凱瑟琳也報以微笑。
默默無言，兩人擦肩而過。RS