第一百八十八章 要哪一隻蘋果
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第一百八十八章 要哪一隻蘋果
傑瑞接過了蘋果。
凱瑟琳聽不清他說了什麼，只見他把蘋果揣進兜，繼續低頭收麥子。卡特琳娜跟在他的身後，亦步亦趨，似乎在說些什麼。
“……”
距離這麼遠，領主小姐的微笑凱瑟琳依然能看得很清楚。
“……你不高興了？”
凱瑟琳身後，蘇珊輕柔地問。
凱瑟琳被嚇了一跳，但不動聲色，好像什麼都沒發生過似的默默轉身：“沒有啊。”
“真的？”蘇珊不信。她輕輕撫摸著小腹，“你別怪我多嘴。有了寶寶之後，我好像比以前**許多，婆婆也說懷孕會讓女人看懂之前忽略的東西。你和那個傑瑞……走得很近。”
這下凱瑟琳是真的嚇著了，連忙笑道：“哪裡的事。我訂婚了，你忘啦。”
“怎麼可能忘。”
“那你該知道我多愛他。”
說“愛”字時凱瑟琳差點兒咬到舌頭。蘇珊一定認為她跟凱爾很相愛。還沒訂婚的時候，就數蘇珊愛傳她和凱爾的八卦。
蘇珊聳聳肩：“這倒是啦。但凱瑟琳，我有時候在想，咱們的直覺真的準麼？曾經我以為卡特喜歡羅賓，而我對他只是兄弟般的友誼。但現在我愛他勝過一切。而你呢？我不是挑撥你和凱爾之間的關係哦！只是覺得……剛才卡特琳娜小姐接近傑瑞的時候，你的神情，非常落寞。”
“……你可以去出詩集了。”凱瑟琳瞪了蘇珊一眼。
“如果可以的話也不錯哦。”蘇珊無所謂地說，然後正色道，“不管怎樣，你聽我一句勸。凱爾人很好，你可千萬別放手。你要是讓凱爾飛了，我和寶寶都會揮舞小拳頭來打你的哦。”
“……好。我怕你了。”凱瑟琳脫力。還揮舞小拳頭，蘇珊你是不是自從懷了孕每天都萌萌噠？
“就是。凱爾是什麼人，傑瑞又是什麼人。誰會放掉總管兒子去追求一個無家可歸的幫工。”蘇珊說得理所當然。
自從懷孕之後蘇珊特別容易累。凱瑟琳於是送她回家，路上遇到了卡特，便和蘇珊道別了。等她重新回到田裡，卡特琳娜小姐的車隊正準備上路。傑瑞望著逐漸遠去的卡特琳娜，手裡把玩著那隻光亮鮮紅的蘋果。
有了鮮紅的蘋果，誰還能看得上皺皺巴巴的黃蘋果呢？
當天晚上，每家每戶的餐桌上都多了蘋果這一道甜點。傑瑞搖著尾巴把他那隻蘋果獻給了他的房東，穆勒管家。父親沒有獨享，切開蘋果給在場的每個人都分了一塊。
珍妮滿嘴都是香甜的汁液，單純地說：“卡特琳娜小姐竟然專門給你一隻蘋果。她對你真好。”
“小姐見我沒有領到蘋果，於是把她自己的那份送給了我。”傑瑞虔誠地畫十字，“哈利路亞，她真是位好人。”
嗯，是啊。明明有人也沒領到，她跨過他們到你身邊。她可很是個大好人。凱瑟琳在心中吐槽。
但這也不意外。畢竟卡特琳娜知道傑瑞這小工不是真小工，又怎會像對待真小工那樣對待他。
“對了凱瑟琳，你的成衣工廠怎麼樣？”父親問道，“克勞德他們在謝瓦利埃很快就要開工了。村民知道克勞德是咱們家攆走的，心裡有些怨言吶。”
“……沒有進展。”實話很難聽，但還得說。
凱瑟琳轉念一想，似乎也不用那麼悲觀：“父親，我覺得克勞德在謝瓦利埃發展紡織作坊對咱們也有好處。勞德在謝瓦利埃的動作可以讓留尼城瞭解到咱們鄉下人的實力。那樣的話就算不能吸引紡織商主動來找我們，以後咱們再去找紡織商，底氣也能足。”
父親母親點點頭，認為女兒的話有道理。
“但我們為什麼不能找克勞德呢？他也是紡織商呀。”亨利還是不懂。
“因為這是姐姐說的！”珍妮即答。
亨利瞪妹妹一眼，小聲說：“馬屁精。”
珍妮“哼”地一聲仰起頭。
“因為我們要找的是‘中間商’。”媽媽撫摸珍妮的小腦袋，解釋道，“像克勞德那樣的人，不過是把咱們當做長得像人的家畜。咱們累到死也不能在他手中多討出哪怕一枚銅板。可一旦咱們稍微懈怠，他的鞭子卻可以把咱們抽得皮開肉綻。中間商就不一樣了。他提供給咱們原料，一段時間後負責收購。中間具體怎麼幹由咱們自己決定。要是咱們覺得太累了，也可以拒絕。你們都懂了麼？”
珍妮乖巧地點頭。亨利驚奇道：“原來都是紡織商，差別這麼大。”
是啊。都是一樣的，卻有天壤之別。除了紡織商，別的不也一樣。
夜半時分，凱瑟琳被憋醒了。迷迷糊糊地睜開眼，發現傑瑞的手正捏著她的鼻子。
看到她醒了，傑瑞很高興地示意她起床跟他出去。
……我可以裝作這是在做夢麼？
雖然心裡百分之二百地想要轉身繼續睡，凱瑟琳依然從被窩裡爬起來，不情不願地跟在伯爵的公子身後出了家門。
“有事嗎？”
凱瑟琳本想加上“您”。但傑瑞似乎不喜歡這樣。
“今天晚飯的時候說要找中間商，你真是那麼想的？”
“是啊。”凱瑟琳眨眨眼，不明白怎麼回事。這有什麼問題麼？
“你打算怎麼做？”傑瑞問。
“克勞德在謝瓦利埃忙活，咱們紐芬跟著沾光唄。”奇怪，之前不都說過了麼。
“克勞德這樣的作坊主在謝瓦利埃發展或許能夠吸引留尼城的紡織行業，但究竟是吸引好的注意力還是壞的還很難說。”
“你的意思……”凱瑟琳睜大雙眼，“留尼城會派兵來破壞謝瓦利埃的紡織業？”
“倒也不至於這麼嚴重。”傑瑞說，“但到目前為止，留尼城還沒有明確抑制鄉村紡織產業的趨勢。我擔心被謝瓦利埃這麼一刺激，紡織行會會正式出臺相關的規定。要把他們逼急了，派兵來也不是不可能。”
“紐芬也的確有可能跟著沾包。”凱瑟琳神情凝重，“可我們能做什麼？克勞德要在謝瓦利埃發展已經徵得了領主家族的同意。咱們又不能去紡織行會告發，讓他們禁止行會成員在鄉下開設作坊，那對咱們也沒半點好處。”
“那就先下手為強，來硬的。”傑瑞說。
凱瑟琳來了興致：“怎麼做？”
“還有半個月左右亞麻即將收割完畢。咱們將整個村莊的亞麻集中起來，製作成成品，然後以低廉的價格全部傾銷入留尼城的市場。咱們沒有運費沒有苛捐雜稅，成本比留尼城的要低，承受得起。這將成為一股洪流，徹底沖垮留尼城的紡織業市場。不過這不是咱們的主要目的。當質量更精良价格更低廉的產品送到他們眼皮底下，我不相信他們會視而不見。”
傑瑞眼中閃爍著自信的光芒，具有極大的**力，讓人忍不住聽從他的建議，追隨他的腳步，和他一起享受成功的喜悅。
凱瑟琳猛地甩頭，讓自己回過神：“可……我們做不到的。紐芬亞麻種植面積不小，但哪夠衝擊一個城市的市場。我們鄉下人技術和裝置都比不上城裡作坊，產品的質量怎麼能比城市作坊的還好？再說這還不逼得留尼城狗急跳牆啊！非一把火把紐芬燒乾淨了不可！”
傑瑞勾起嘴角：“這你不用擔心。我出的主意，引出來的麻煩自然由我負責解決。”
傑瑞本來就此打住，但凱瑟琳覺得不對勁，追問他到底想要怎麼解決。傑瑞於是聳聳肩：“原料不夠，就補充原料。技術不行，就培訓技術。裝置粗陋，就更換裝置。要是有人來鬧事，那就把鬧事的揍回去。兵來將擋水來土掩還不簡單。”
凱瑟琳扶額：“你說的簡單。又補充原料又培訓人員又更換裝置，紐芬的產品可真有價格優勢啊！還要把鬧事的人揍回去，怎麼你還想僱傭兵麼？！”
傑瑞卻噗嗤一聲：“凱瑟琳小姐，你終於又把我當傑瑞•馬西了。”他眯著眼睛，聲音無比輕柔，好似在品味一個無比美妙的夢境，“真想你永遠把我當傑瑞•馬西。”
永遠都是傑瑞•馬西。
凱瑟琳怔怔地望著眼前的這個男人。
突然她轉身，慌不擇路地往家回：“這不是好主意。以後再說吧。回家睡覺。”
但她突然停下了。因為她不得不停下。
傑瑞緊緊握住她的手臂，不放手，永遠不放手：“凱瑟琳……”
凱瑟琳不敢回頭，全身繃緊等待下文。
可是傑瑞讓她等得比她預計的要久得多。世界亦沉默，只剩風聲輕輕低語。
傑瑞輕輕拉過她，讓她面對自己。他的手覆在凱瑟琳的手之上，溫暖而厚重。
空寂的世界，彷彿只剩下兩人遺世獨立。皓月當空，為他們披上銀色的華衣。
傑瑞比凱瑟琳高，所以他垂著頭，眼神中是滿滿的溫柔：“克里斯蒂安•德•羅塞爾請求凱瑟琳•穆勒小姐成為我的妻子。我將以一座城池作為聘禮，表明我的真心。”RS