第一百八十六章 攤牌
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第一百八十六章 攤牌
“”
傑瑞臉上的表情，有點類似於走路踢到石子腳趾甲劈了、手捧玫瑰huā結果被人澆了一盆涼水，以及便祕的混合體。如果用漫畫表現，必然是一對八字囧眉，嘴巴處是波浪線。“別這樣嘛小姐，我跟您說就是不想和您疏遠。在紐芬，在謝瓦利埃，我一直都是流民傑瑞？馬西。”
聽傑瑞還叫她小姐，凱瑟琳頓時一身雞皮疙瘩：“您在這裡是誰並不重要，重要的是您究竟真正是誰。克里斯少爺，您肯屈尊紆貴呆在我們身邊已經讓我非常惶恐了。而且您還不遺餘力地幫助我們。再叫我小姐，凱瑟琳實在承受不起。”
“”
傑瑞又一次無語。凱瑟琳的語氣很恭敬，可他怎麼就覺得不那麼對味兒呢？
凱瑟琳會這樣還得從七八天前，母親前往謝瓦利埃請求領主家族幫助的時候說起。不放心的凱瑟琳在第二天中午時分也到了謝瓦利埃，遇到一個名叫加文，自稱有辦法幫助到亨利的神祕人。凱瑟琳將信將疑地與加文回到紐芬，本是為了找一個相對安全的地方聽聽這個陌生人到底有什麼辦法。可當他們邁入家門，加文當即向唯一留在家中的傑瑞鞠躬行禮：“克里斯少爺。”
克里斯少爺？
當時的凱瑟琳，詭異地覺得克里斯這名字有點耳熟。
傑瑞執起她的雙手，誠懇地向她道歉說自己並非有意隱瞞。為了亨利，請她暫時不要追究他為什麼喬裝化名住在她家。“我是羅塞爾伯爵第七子，克里斯蒂安?德?羅塞爾，留尼城的染料商人，同時也是一名鍊金術士。我以我父親的血脈作擔保，一定能保護亨利渡過這一關。但是在那之前，我必須要先向您告知我的身份。還請您千萬保密，包括您的父母兄弟姊妹在內。不要向任何人洩露。”
“為什麼？”凱瑟琳懵懵懂懂地問，不清楚自己到底對什麼問為什麼。
傑瑞，不，應該稱呼為克里斯注視著凱瑟琳的眼睛。真誠地說：“因為我的利器就是我的身份。之前我已經跟加文商定好了。您和他一同出現，就相當於告訴我謝瓦利埃家族不打算施以援手。如此一來，我便要利用我的身份向謝瓦利埃家族施壓。別的人都無所謂，但是對於您，我親愛的凱瑟琳小姐，我無法做到繼續隱瞞。”
凱瑟琳想問為什麼。為什麼只有對我無法隱瞞？為什麼只有我特殊？但到真正出口時卻變成了：“您如何向謝瓦利埃家族施壓？我沒有冒犯您的意思，但請恕我直言，您只是第七子而已。伯爵老爺既然已經將我們和紐芬一同分封給謝瓦利埃家族，便再沒有插手的可能。而您身為第七子，又能施加什麼壓力呢？”
這麼說確實很冒犯人。換做一般的貴族子弟或許早已勃然大怒。但傑瑞只是抿嘴微笑：“凱瑟琳小姐，您的注意力沒有平均分配。我不止是貴族，更是留尼城的染料商人，同時也是一名鍊金術士。我是鍊金術士行會的人，會長不是我。卻聽從我的命令。而鍊金術士行會生產染料與媒染劑，從某種程度上地控制著留尼城的紡織業。謝瓦利埃家族為何不肯施以援手？無外乎面子和裡子。各人或許對怎樣有面子的理解不甚相同，但我相信，謝瓦利埃家族絕對能為裡子賣面子。至於我的貴族身份嘛，那不過是我進入城堡的敲門磚而已。”
事實如傑瑞所料，非常順利。準確地說，比傑瑞預料的還要更加順利。據一同跟隨傑瑞前往拜見謝瓦利埃家族的加文描述。當身著繡有家族徽章的嶄新繡衣的傑瑞報上自己的〖真〗實姓名時，謝瓦利埃老爺立即從領主的寶座上起身，誠惶誠恐地相迎。兩人聊了整整兩個小時，謝瓦利埃老爺始終不讓話題離開他和傑瑞父親在戰場上的英勇事蹟。後來傑瑞只是在告辭之前把亨利的事略略一提，謝瓦利埃老爺拍胸脯表示包在他身上，立即命人追回不久前領主夫人發出的回覆函。“裡子”根本沒用上。
在謝瓦利埃老爺面前。傑瑞明確表示不希望自己的身份曝光。所以在拜訪完謝瓦利埃家族之後他悄無聲息地回到了紐芬，繼續做他那沒工資可領的小幫工。而且照這個架勢，很有繼續做下去的勢頭。
可凱瑟琳卻不能接受一個貴族老爺的兒子在自己家當牛做馬。現在亨利也回來了，是該把話都說開的時候了。
要放在以前凱瑟琳大可以直接問傑瑞為什麼要隱姓埋名潛伏在她家，要是傑瑞不肯說實話還可以揮舞小皮鞭。可現在她不得不委婉點兒：“謝瓦利埃老爺既然已經得知您的身份，又怎會坐視您繼續在紐芬過窮苦勞累的生活。”
“這你放心啦。我不著調是出了名的。”傑瑞大喇喇地摸著脖子，努力讓自己一點兒也不像個貴族“你瞧有哪個尊貴的少爺肯去鼓搗鍊金術的。”
有。就是你。凱瑟琳在心裡說。
傑瑞繼續說：“再說我排行老七，家族的財產和權勢和我基本沒關係，不過是掛了個貴族頭銜的平民而已。”
卻是最受你父親寵愛的兒子。而且我記得法國有的地區實行的是幼子繼承製吧？凱瑟琳在心裡說。
“總之，你不用擔心我的貴族身份。在紐芬，我永遠都是小工傑瑞?馬西。”傑瑞拍凱瑟琳的肩膀。
“”凱瑟琳好想把他的手擋開。
因為不著調，所以就跑到鄉下做小工麼？不著調的人能把這活兒持之以恆地做上將近一年麼？
凱瑟琳越想越覺得不對勁。可在她開口詢問之前，傑瑞突然向凱瑟琳的母親喊著“夫人我幫您！”地跑掉了。望著從河岸的方向緩緩走來，小得比黑豆大不了多少的母親的身影，凱瑟琳不禁懷疑難道傑瑞懂讀心術？
總之這次交談，凱瑟琳沒搞懂傑瑞到底有什麼不良企圖，傑瑞也沒弄清凱瑟琳贊不贊同克勞德的提議，兩人都沒達到自己的目的。半夜時分凱瑟琳想和他再好好談一次，可傑瑞就是叫不醒。瞧他那打鼾打到假的氣人勁兒，要是放在以前。凱瑟琳一定會用大腳丫子踹他。
反正甭管傑瑞真睡假睡，凱瑟琳沒找到逼問他的機會。而等到第二天，傑瑞的目的就達到了。克勞德再度登門，詢問紐芬管家的意見。
克勞德說：“我大概會招收十個工人。每位每週給三個銅板。或者同樣價值的糧食也可以。不到一個月農忙就結束了吧？那個時候咱們再開始。聽說你們這有紡織間，幹活就更方便了。您放心，我會付錢做紡織間的租金的。咱們先幹三個月，如果您覺得合適，咱們開春了還可以再合作。您放心，絕對不會耽誤紐芬人種地。”
這聽上去不錯。父親轉頭，用目光徵求凱瑟琳的意見。
“工錢是不是有些低了？”凱瑟琳說。
“哎呦呦我可愛的小姐，這不是每季，不是每月，而是每週三個銅板吶。管家先生您算算看。一週一個人三個銅板，一週十個人就要三十個銅板，這可就三分之一個銀幣了。三個月有十二週，加起來一共得多少錢！我賺的還不夠給您報酬的咧！當初謝瓦利埃人要我每週給他們四個銅板，我說那等於拿走我所有的口糧再把我扔到荒郊野地。他們說那你就去好了，然後立即把我攆出了謝瓦利埃。不然我又何須多huā費兩個鐘點來紐芬呢！”
克勞德的語氣那叫一個慘，要讓不知道的人聽見，還以為凱瑟琳要刨他家祖墳呢。
“他胡說八道的。每人每天三銅板他都付得起。”傑瑞偷偷附在凱瑟琳耳邊說。
凱瑟琳也認為這個克勞德實在太摳門，但可以肯定的是，謝瓦利埃人開出的價碼他並不接受。不管開價高低，拿到手才是真的。謝瓦利埃人既然不屑於賺這錢。那凱瑟琳也不願意再把這四枚銀幣拱手送回去。反正冬天沒法幹農活，大家閒著也是閒著。
父親和她的想法也是一樣的，開始跟克勞德討價還價。經歷一番痛苦的過程之後，價碼終於提高到每人每週五銅板，並且克勞德要額外支付一枚銀幣作為紡織間的使用費。
談攏了。雖然克勞德愁眉苦臉，但能看出他還是很滿意的。紐芬管家這邊更是了。母親帶著珍妮去為家人和克勞德準備午飯。凱瑟琳喜滋滋地為克勞德倒酒，忽然靈光一現：“對了克勞德先生，您的產品都要賣到哪裡呢？”
如果得知克勞德的銷路，會不會對自己發展成衣工廠有幫助？
克勞德喝酒喝得很高興：“當然在留尼城賣啦。留尼城裡，沒誰的作坊有比我更大。我的店面那更是數一數二！”
作坊？
“喂丫頭，小心酒！”克勞德慌忙退後，免得灑出的酒弄髒嶄新的衣服。
“哦對不起。”凱瑟琳連忙取來抹布擦桌子，心裡卻覺得有點奇怪。
上次的布萊恩?來菲布勒也有自己的作坊，但更多的是作為中間商。既然有了自己的作坊，為什麼還要來鄉下找勞動力呢？只是單純地拓展規模麼？
拓展規模也沒什麼，有作坊再來找鄉下勞動力也不是不可以。但凱瑟琳總覺得好像忘了點重要的東西。
“您有作坊，怎麼還來鄉下呀。”父親笑著問。
“您不知道，城市裡頭的行會越來越不是人呆的地方了。這個不許那個不讓的，我們紡織業主賺的錢都不夠吃飯的了，還抱著他們那該死的條規不放！哎！”克勞德重重嘆了一口氣，顯然是憋了一肚子苦水沒地兒倒，——就是這個。