第一百七十二章 保護紐芬，so easy
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第一百七十二章 保護紐芬，so easy
“兼併土地？”
在場的人不由得重複凱瑟琳的話。
“爸爸，兼併是什麼意思？”亨利問。
父親沒有直接回答小兒子，而是轉而問凱瑟琳：“你確定謝瓦利埃人想要買紐芬的土地？”
亨利雖然得到了答案，但還是有些不高興。在場的人雖然差不多看到他的樣子了，但並沒有把這耍小性子的表現放在心上。
“我其實不確定。”凱瑟琳實話實說，“但謝瓦利埃人那麼瞧不起咱們紐芬，今天破天荒地跑來，對咱們村的地又摸又掐的，我實在想不出除了兼併土地，他們還會想要幹什麼。”
“女孩子家，注意用詞。”母親皺眉輕斥。什麼又摸又掐。
“可是……農民能夠購買土地麼？”父親還很不確定。
自耕農和農奴不行，但是公簿持有農可以呀。只要交稅，土地隨便買賣。
凱瑟琳本欲脫口而出，但忽然想到，父親都不知道公簿持有農有這些便利，他的女兒又是從哪兒聽來的！所以改了言辭，含糊道：“這個……應該吧。不然還能為什麼呢？”
“就算謝瓦利埃人買了紐芬的土地，他們要怎麼耕種？”唐娜婆婆說。顯然也不同意凱瑟琳的觀點。
這一點凱瑟琳也想不明白。或許自己真的猜錯了？
下午過半，馬修和村民們回來了，竟然真的抱回不少亞麻原料，而且一分錢沒花，也不用交糧食什麼的作為交換。沒去拿的村民們都樂壞了，口水直流，不少人羨慕得不行。去拿的那些村民們也流口水，但仍然把這些亞麻送入了紡織間。畢竟這是凱瑟琳的一句話才得到的，本來就是為了紡織間拿的，別人沒有份得到。
凱瑟琳和唐娜婆婆立即趕到了紡織間，再叫來瑪吉和另外一名本地派的婦女，四個人一起清點亞麻的數量，登記入冊。
她們在這邊清點，那邊好事的村民們圍在紡織間的門口，七嘴八舌地把在謝瓦利埃的遭遇說了個遍。有些村民都現在了還因為謝瓦利埃人那些冷嘲熱諷而憤憤不平。旁邊的鄉親們不住地勸。被說成乞丐又怎樣？被說成下賤沒臉又怎樣？怎麼，難道謝瓦利埃人是上帝，說什麼紐芬人就是什麼？東西拿到手才是真的。
忙活了一陣，清點整理終於完畢，村民們卻還有沒散去的。唐娜婆婆藉著這個機會，告訴大家成衣工廠最近將要再次開始活動了。成員們有空就來，家裡種地實在脫不開身不來也沒關係。至於想要參加的，還跟以前一樣透過考核就可以加入。
“這些亞麻給大家練手足夠了。”凱瑟琳的話得到唐娜婆婆的贊同。
跟唐娜婆婆與唐娜分手，凱瑟琳回到自己的家，又聽了一遍大哥馬修版本的“謝瓦利埃半日遊”。馬修大哥實在不善言辭，他的弟妹們都要聽睡了。不過也確實有用，今天總管只跟馬修簡單地接觸過，他什麼態度只有馬修知道。
“凱爾的父親事先不知道這些謝瓦利埃人會來紐芬？”父親向兒子求證。
馬修大哥不多話，只是點點頭。
“這些人在謝瓦利埃似乎不怎麼討喜。”這是父親根據馬修的敘述總結出來的。
母親點頭贊同：“怕是因為領主夫人不怎麼喜歡他們。上行下效。還好沒傷到總管老爺的面子。”
凱瑟琳垂頭喪氣。我真的錯了……
“凱瑟琳，你有事幹了。成衣工廠就交給你了。”母親頓了頓，忽然輕柔地說，“就當在你在紐芬最後的這些日子裡，留下的念想吧。”
凱瑟琳一激靈。
是啊。嫁給凱爾，她自然要離開紐芬去謝瓦利埃生活的。
“姐姐要離開家？！為什麼？！”珍妮驚叫道。
很快珍妮就反應過來是因為姐姐訂婚了。小姑娘本來因為姐姐訂婚很高興（只因為爸爸媽媽告訴她訂婚是一件值得高興的事情），如今小臉急得通紅，話都說不順溜了：“我，我討厭凱爾！他是個大壞蛋！”
“珍妮！”母親輕斥道，“怎麼能夠討厭你姐姐未來的丈夫呢？再說每個女孩子都要結婚的。媽媽正是離開了自己的爸爸媽媽，到了爸爸身邊，才有了你們呀。”
“是這樣嗎？”珍妮很失落，“珍妮也是女孩子。可珍妮才不要結婚！我要一直留在爸爸媽媽身邊！”言罷還示威地“哼”了一聲，撅起嘴巴。
等你再長高四十公分再討論這個問題吧——凱瑟琳和父母的心聲。
就要和可愛的妹妹分離了……我在感傷什麼呀，又不是嫁到天邊外國去。
這樣安慰自己，凱瑟琳讓自己恢復了幹勁。
接下來的幾天，凱瑟琳一有時間就會去紡織間。每天來紡織間的成員都不太一樣，不過並不影響工作。因為現在無論是繡花的還是織布的，乾的都是處理亞麻植株，提取纖維的工作。所以雖然多了個成衣工廠的事情，成員們的生活並沒有過分忙碌。而想要加入的新人凱瑟琳只能對她們說抱歉，請他們等一等了。要考核，總得先把考核的材料準備出來吧。
這段時間，凱瑟琳並沒有忘記那些莫名其妙跑到紐芬的謝瓦利埃人，但也沒太上心。畢竟兼併土地什麼的只是她的猜測。就算謝瓦利埃人真要兼併土地，也得等到秋收以後吧。不然就算拿到手裡今年也種不了，白白多交一年地租。
然而事實總是出乎意料的。短短過去兩天時間，凱瑟琳的父親從凱爾的父親，也就是他的頂頭上司那裡得到確實的訊息，謝瓦利埃的公簿持有農的確想要收購紐芬的公簿持有農的土地。
“安德魯•杜邦，謝瓦利埃最富有的農民之一。為人貪婪又油滑。”凱爾父親來到凱瑟琳家時，這麼形容昨天跟凱瑟琳說話的謝瓦利埃人，“他第一個從農奴跳到自耕農的位置，又第一個從自耕農跳到了公簿持有農。確實是個頭腦靈活，很能抓住機會的人。”
“但卻過於急功近利。”
父親的點評一陣見血，贏得了上司的讚許。
安德魯這麼做雖然的確得到了些好處，但是卻在領主夫人面前掛了名，屬於典型的丟了西瓜揀芝麻。
“這一回他把手伸向紐芬的土地，領主夫人一定會更為不滿。”父親如此分析道。
而領主夫人的耐心一向有限。誰都知道，最先成為公簿持有農的那些謝瓦利埃人利用了領主夫人貪圖入地稅和對公簿持有農並不瞭解，把領主一家狠狠擺了一道。領主夫人對此怨氣叢生。如今安德魯竟然不懂得見好就收的道理，才成了公簿持有農沒幾天就把手伸向了紐芬。凱瑟琳的父親認定，可以為安德魯準備蠟燭了。
凱爾父親卻搖了搖頭：“正相反，領主夫人會很歡迎安德魯購買紐芬的土地。老弟你可能不知道。領主夫人中了屬民的絆子，咬牙切齒之餘竟也想到了要提升自己。這些日子以來她透過她的貴婦圈子，打聽到其他莊園都如何管理。可以說現在的領主夫人已經完全有資格坐鎮莊園法庭，處理一切有關公簿持有農的糾紛。跟你們自耕農和我們農奴都不一樣，公簿持有農可以買賣土地。而領主不僅能得到一筆買賣雙方繳納的稅款，領地的所有權仍然握在他們手裡。除了種地的人換了，其他的對領主來說沒有絲毫改變。這等好事，領主夫人怎會拒絕。想必過不了多久，就算我們不想把土地賣來買去，領主夫人也會逼著我們買賣。”
聽凱爾父親這麼說，凱瑟琳父親不由得眉頭深鎖。
凱爾父親也同樣陷入沉思，一時之間，氣氛極為壓抑。
好在這壓抑的氣氛並沒有持續多久。凱爾父親忽然想起什麼：“穆勒老弟，我想到個辦法。你看，只要這樣……”
接下來，凱爾父親將自己的想法詳細地解釋給凱瑟琳的父親。這確實是當下最優的解決辦法。凱瑟琳父親非常高興，自然而然地感謝上司的出招。
“這有什麼。咱們兩家是什麼關係。”臨走前，凱爾父親拍拍凱瑟琳父親的肩膀，“老弟你放心，這一次安德魯掀不起大浪。我以我謝瓦利埃家族總管的身份在上帝的面前發誓，絕不會容忍紐芬人的土地被人奪走。你就安心吧。”
凱瑟琳一家自然相信凱爾的父親，按照凱爾父親的囑託裝作不知道這件事。然後在兩天後，領主夫人果然下令將紐芬的公簿持有農土地賣給以安德魯為首的幾名謝瓦利埃公簿持有農。領主夫人的意思很明確，紐芬人你們用不著操心了，什麼手續我都給你們包了，你們只要收拾鋪蓋卷，等著領錢然後滾蛋就行。
此令一出，整個紐芬人心惶惶。領主把農民從土地上趕走了，這還了得！不止是深受其害的紐芬公簿持有農，連自耕農和農奴們也脣亡齒寒，恐懼不已。
而凱瑟琳父親則淡定地騎著驢跟隨傳令侍從趕到謝瓦利埃城堡。當天就帶回來領主夫人的新指示，之前售賣土地的決定被撤銷。理由很簡單。公簿持有農只要履行了自己的責任，好好種地好好交租，那就能夠佔有土地。別說你領主，國王和上帝來了都趕不走！
什麼？公簿持有農的土地可以買賣？對啊，沒錯。但既然要買賣，那就是你情我願的事情。公簿持有農的土地公簿持有農做主，我們沒說要賣，領主夫人，您在這兒瞎忙活什麼呢！
輕輕鬆鬆毀掉謝瓦利埃人啃紐芬肉的小心思，紐芬人高興之餘一種安全感油然而生。也是，現在總管都要跟我們管家結親了，以後什麼事能傷得了紐芬人呢。
結果就在幾天之後，又一次傳來訊息：以安德魯為首的謝瓦利埃公簿持有農要求購買紐芬自耕農的土地。RS